王姨娘的手指了指前方，小声道，“要是让夫人知晓了，这还了得……”
五小姐扶着王姨娘坐在梳妆台前，拿起了一把梳子，轻轻顺开了王姨娘的长发，“姨娘好生糊涂，又不是你叫父亲来的，便是父亲来了，也怪不到你的头上来。”
“可是那边的性子你又不是不知道，万一怪罪下来……”王姨娘从被抬成姨娘以来，叶世启来过她的后小院的次数都是屈指可数的。现在叶世启终于来了，她却有些犹豫不决。
五小姐对王姨娘这份懦弱性子实在是又怒又怜，她不由得劝道，“姨娘，夫人现在正在忙着二哥哥的婚事，哪里有时间照顾父亲，你代夫人服侍父亲，不正是为夫人分忧么？”
五小姐说着，巧手微动，把王姨娘的长发轻轻一绾，在头上绾成一个堕马髻，她又拿起梳妆台上的一支碧玉步，轻轻一插，碧玉步摇别在乌黑的青丝中。
王姨娘本就不及三十岁，她虽称不上漂亮，却也端庄恬静。现在又梳起了堕马髻，更显得她娇弱惹人怜爱。
五小姐望铜镜中的王姨娘笑道，“姨娘很该打扮一番，别整日里只顾得上些没意思的事去。”
王姨娘脸微红起来，抚了抚鬓角，转头望向五小姐，“这样好么？”
王小姐笑盈盈的端详着铜中的人影，把一朵水粉色的绸花别在王姨娘的鬓角处，“有什么不好的？难得父亲来一次，姨娘打扮打扮也是应该。我知晓你怕夫人怪罪，等到黄昏时，你去夫人那里说上一声。想来夫人没功夫理会父亲，自然会让父亲留宿在后小院里。”
王姨娘害羞的垂下头去。
这时候，小丫头进来摆箸上菜，王姨娘拉住了五小姐的手，“五小姐，你也留在这里用饭罢。”
五小姐岂会那么不识趣，她一笑，道，“姨娘陪着父亲用饭罢，我的花样子还没描完，我回房去描。”
五小姐说着，叫过来丫头鼎玉，一阵风似的出了后小院。
王姨娘见五小姐走了，倚着门微微叹口气。
***
慈安殿寝殿里，已年近四十岁的裴嬷嬷正拿着小银勺，向着高几上半天着的翡翠香炉里添了一小勺的香。
片刻功夫，翡翠香炉里便缓缓的升起一缕极淡的香烟。
垂首侍立的秦贵妃心中颇为感慨。只那么一小银勺龙涎香，便够在京城里买两进的宅子一座了。而这上好的龙涎，除了后宫里最尊贵的女人，何人还能消受得了呢。
秦贵妃偷眼看去，太后正半卧在雕凤凰纹的梨木塌子上，阖着眼，她的身上盖着一张蚕丝面的薄毯子。脚下，一个宫女正用棉花包着的榆木小锤，轻轻叩着太后的脚背。
立在一旁的秦贵妃敛目凝神，眼皮都不敢再动。
从太后唤自己来，便是合着目。虽是如此，秦贵妃依然不敢怠慢一分。太后娘娘便不看她，似也能知晓她的一举一动，所以这些年来，秦贵妃在太后面前不敢行错一步。
“贤妃求到了我这里，让我帮着看看哪家的姑娘好。她那个性子，整日里把自己关在宫里，别说不知晓外面世家的事，恐怕就连这皇宫里的事，也知晓不多呢。”
太后可以这样说贤妃，可并不代表秦贵妃可以置喙。懂得这个道理的秦贵妃只陪着笑答了声“是”。
太后动了动脚，服侍的宫女忙停下来，太后翻了个身，半躺在榻子上，宫女这才拿着小锤轻轻叩起太后的脚掌来。
“毕竟，煜禧也不小了，煜祺像他这么大时，早都已经娶妻生子了。”太后的声音不紧不慢，叫人揣摩不透她的心思。
秦贵妃在一旁笑着顺着太后的话说，“太后所言极是，也是臣妾遇事思虑不周，没提醒圣上淳亲王的婚事，说来也都怪臣妾。”
太后抬着手来轻轻的摆了摆，宫女放下小锤，扶起卧着的太后来，把一个引枕拿着垫在太后的背后。太后这才抬眼看向秦贵妃，“这也不是你的错。只是煜禧的婚事，确实要你帮哀家想想了。”
秦贵妃便把知晓的世家当着太后的面，全说上一遍，太后点头，“依你这样说，合适的倒很多。”太后从一旁的高几上取下一串念珠来，轻轻拨弄着，“那你觉得沐恩侯府的嫡长女如何？”
秦贵妃见太后问，急忙答道，“沐恩侯府的嫡长女年纪应该是和淳亲王很相当，性情据说也很好，只是臣妾并未亲见此女，不知晓其性情。而且有些话，臣妾斗胆禀给太后……”
太后不语，只把一旁的茶水端了起来，送至口边，轻吹着杯口的热气。
秦贵妃这才敢说，“沐恩侯府从叶培仑之后，便没有出息的人才。虽然听得说他家现在的嫡长子极有才学，可是就算他明年春闱高中，再历练也要等上几年。若是指望他能帮上煜禧的忙，却还是要等许久。”
太后听了秦贵妃的话，放下了茶盏，一双风采不再的双眼里，闪过一道精光。
垂脸低头的秦贵妃并未捕捉到太后眼中的变化，她侍立不动，等待着太后发话。
太后说道，“哀家原本也是记得叶家有这么一个年纪的姐儿，现在听你一说确实要再看看了。你这就回去拟张单子罢，把相当的女子都写上来。此事虽不急，倒也早些备着好。”
秦贵妃忙福下身去施礼，随后缓缓退出慈安殿。
秦贵妃走后，太后身边立着的裴嬷嬷上前来扶起太后，“太后，您该去院子里走动走动了，总这么坐着，身子不累也僵了。”
太后点头，扶住裴嬷嬷的手，走向殿外。
眼望着院子里如染了夕阳般金黄的树叶，太后缓缓开了口，“你看她倒是精明，把实言说得一清二楚的，倒没丝毫藏私。”
裴嬷嬷便笑着扶着太后的手，向那片金黄走了去，“贵妃娘娘若是没有这点担当，圣上也不会看重她。”
太后抬手把树梢边的一片金叶摘了下来，淡然一笑，“哀家早听苏老夫人把叶家嫡长女的事告诉给哀家了，哀家心中也在琢磨，叶家长女到底适不适合煜禧这孩子。”太后说着，转了转手上的叶柄，又道，“她最是个聪明的，若是没了这份聪明，也不会在贵妃的位置上坐了这么久。”
裴嬷嬷笑着道了声“太后放心”，太后把手中的金叶，轻轻一松，叶子落在了地上，“哀家没什么不放心的，她们现在还没翻出大浪的本事。”
裴嬷嬷也不说话，只扶着太后向殿后的花园走去。