勋国以极少之粮食布匹，换了往昔只能以高价购得的药草与毛皮，战马等物，勋国君候得报，对萧柯之赏赐自不必说；而对于萧柯所奏，兀咎儿派兵假扮劫匪入境行屠杀劫掳之事，亦大为震怒，对萧柯奏请要武力震摄一干北戒人，连招萧柯返回都城问询也无，只令通事令史张林携了授印锦帛与右卫将军之金印来见萧柯。
萧柯接了锦帛与印信，并末象往常备战那样，先是准备粮草，刀兵，箭矢，又要调拨大军等等诸般行事；而是即刻传令各城守将由军中层层选拔体格健壮，武勇过人，相貌端正之兵甲……
几城守将接至传令，遂个个一头雾水，体格健壮这是自然，武勇过人亦理应如此，然这相貌……端正么……
众守城将官遵令行事。
于是，北境一地，运粮易物的，挑兵选将的……一派繁忙。
铁勒王兀咎尔亦得探报；兀咎儿本正为折损那帖木儿而恼怒万分，闻听勋国向铁勒人以粮易物，沉吟片刻，乃对身旁近侍嗤笑道：“南夷人惧我甚矣……"
萧柯带了几个近侍家将领亲兵四千人，苏玉带四武婢，巽叔并铁星卫与风云骑百余人，悄悄由昌地进了浮山。
苏玉要巽叔与各领队由萧柯四千亲兵中只挑一千人受训，一众人领命行事。
巽叔与众领队并萧云，萧通，萧征，萧安领亲兵进了浮山深处。
苏玉传令浮山殷伯与濮加紧赶制千套物什器具。苏玉这里分派事务，萧柯则处理每日探报从而下发指令。
巽叔一众人进山第二日，近一千亲兵回返……第三日，又近一千人返回，第五日，第六日……到得最后，萧柯精挑细选出的四千亲卫，被巽叔等人退回三千二百余……
萧柯心下略有戚戚。
于是，萧大将军便面色沉郁，恨恨带了他的三千二百人返回恒城，要去查验七城守将挑出的，体格健壮，武勇过人又兼……相貌端正之兵甲。
萧将军率众回返恒城，苏玉便每日或滑雪赏景，或与子夜四婢携了弓弩刀剑去山中狩猎，间或再听听潜踪汇报山中境况……
二十日一晃而过，这一日朝食刚过，苏玉与四婢正发愁昨日所猎一大熊怎生处置，明一带了几十亲卫拉了两大车物什来见苏玉。
苏玉踞坐帐中，明一上前躬身揖礼，道：“郎君恐山野湿冷，特备取暖之炉、碳并狐裘等物……"
明一又接过身后亲卫手中一只雕花木匣，递给立于一侧的子弱，道：“郎君见女郎喜用玉碗，便送一只于女郎赏玩"
苏玉面上淡淡，招手让子夜拿上前来，苏玉掀了匣盖，只见紫绒之上一只拳头大羊脂玉碗，苏玉伸手拿起，见这小碗呈椭圆形，半边光滑无一丝花纹，另半边却雕了一只兽，前两爪搭于碗沿，弓着腰
腹，后两腿登了碗底，其弓起之腰腹与碗之间正正好形成可容苏玉两三根手指的空隙，此兽獠牙微呲，两眼竟是嵌着两点黑色曜石……
此碗玲珑剔透，上伏之小兽形态可爱可掬……苏玉一时爱不释手。
明一见之方暗暗舒了口气……苏玉收了小碗，遂对明一道：“昨日猎得一只大熊，正可送于你家将军煮食"
明一恭恭敬敬揖了一礼，而后退步转身，随子夜前去装车。
领一众亲卫，明一又拖了大车急赶回恒城。
且不说明一拉了一大车熊肉回返恒城，萧大将军又如何得意洋洋，特以熊肉宴请七城城主与守将饮酒；只说苏玉待明一离去便招潜踪之人询问山中近况，潜踪之素衣垂手禀道：“现八百人已学擒拿格斗之技、滑雪之技并日日攀岩过涧，行野外求生练习……"
苏玉略一沉吟淡然对素衣道：“传令巽叔，我要一支可以一挡百、以一挡千之铁兵"
素衣垂首应诺，见苏玉再无所命，遂躬身揖礼退身出帐而去。
又几日，浮地濮领木器队四人并留守之铁星卫，驾了二十几驾雪撬将苏玉所要一应物什送将过来，苏玉当即命潜踪素衣领人送入山去。
苏玉在浮山操练萧家八百亲卫，萧柯则在恒城操练那七城所挑，尚不足四万之符合三项标准之人。
如此，月余时间弹指即过。
勋国君候派使者往威国、任国、陈国、土谷浑、高昌、突厥、铁勒并疏勒、中赫等九国，广邀各国能征善战之名将前来幽州……观模勋国之军事演习……
各国自是知晓军事之意义，然……何谓……演习？
九国大王，君侯便有些遣了领兵之将，有些便亲自前住勋国之幽地而来。
待各国国君及将领到得幽地，却发现勋国既无集结几十万兵甲待战，更无有攻打任一国之迹象；只几万体格彪健，身着闪亮明光铠之武卫，腰束革带执？跨刀，军容凛冽于一处相互较斗……
一众人相互探问，均不得其意……
明一亲往浮山传讯苏玉，言诸国来使均己进驻幽州城，一切均已备妥。
苏玉遂令潜踪传巽叔来见。
巽叔连夜由山中回返；待躬身揖礼己毕，苏玉淡然问道：“萧家八百近卫，可行否?"
巽叔垂手沉吟片刻，方轻声道：“若要万无一失，不若……"巽叔有一丝迟疑，抬首觑了苏玉面色，惴惴不敢言。
执觞啜了一口酒水，苏玉方抬眸扫巽叔一眼，淡然道：“末遇我前，你乃突厥汗王耶赤帐前第一将……"
闻得苏玉所言，巽叔一瞬时神情大变。
苏玉浅笑盈盈，也不看似身躯微颤之巽叔，只一手执觞，轻晃觞中酒水，一手在案几之上曲指磕了两声……苏玉陡然睑笑直视巽叔，肃声道：“也罢，在八百近卫中再挑出五百人，空余三百人由铁星卫风云骑与潜踪之中选补……"
苏玉面色沉肃，声音沉沉直视巽叔道：“这五百萧家亲卫，三百苏氏家仆由你亲领……如何？"
苏玉声音沉沉，直问巽叔；巽叔末发一言，只退后两步伏地叩首，大礼拜于苏玉，巽叔声音妨如铁兵交鸣，嗡嗡回荡于帐中：“纵一死……亦偿女郎心愿"
苏玉淡淡道：“我不要你死，只要你取了冥山……"
稍顿一瞬，苏玉又道：“一应人选并兵器装备，由你全权处置……不必上报于我"
巽叔沉沉应诺，遂起身退步出帐。
这里苏玉安排下一应事物，便准备撤帐回返恒地，萧柯派明五、明六并萧征，萧子服领亲兵来接。
余人帐外相候，唯萧征双手托一锦匣来见，萧征恭恭敬敬捧上锦匣，沉声道：“将军特备此物，奉于……郎君"
观萧征形态又听之所言，苏玉心下愕然，不知这萧大将军又要做什么，遂伸手接过锦匣打开，苏玉见内里竟置一铃眼獠牙，狰狞万分之黄金……面具……
苏玉伸手拿了这金光灿灿之面具，在手中把玩片刻，方似笑非笑看了萧征一眼，萧征躬身，又恭恭敬敬向苏玉揖了一礼，苏玉将面具扔于匣中，淡然道：“我己知将军其意……"
萧征出得帐去，苏玉遂唤四婢服侍更衣；末得几刻，帐外一众人只见苏玉独髻之上带了黑色镶翡的貂帽，穿一身黑色大博山锦，上绣繁复云纹飞雀之窄袖胡服，束腰之上仅左侧挂一柄银鞘镶玉不盈一尺之小刀，披一件紫光绒绒之兜帽大氅……缓步与帐中行出。
苏玉容色，玉光莹莹中微透嫩粉，若着浅色袍服，则愈显雍雍华贵，然而……此时着黑色袍服之苏玉，竟比之往昔，更显肤光胜雪，双眸幽暗清冷……
一刹时，帐外一众人，觉苏玉容色冷艳迫人之外，却妨似另有一种铁血烈烈之杀气，或……一种非人间所有的……幽隨神秘……
萧家一众近身家将，接了苏玉回返恒城。
待苏玉一行离了浮山，巽叔自将八百人装束配备齐全，化整为零，悄悄潜入恒城。
这一日，萧柯率几千亲卫于恒城外迎苏玉；萧大将军跨马立于山丘之上，遥遥见一溜人马逶迤向城门而来，渐行渐近，萧将军见车马之间簇拥一雕饰华美之雪撬，遂打马直奔上前。
幽城之内或各国领兵之将，或小国王候，互相赠礼拜见者……刺探兵国大事者……趁机攀交拉同盟者……一时几乎将恒城城主徐谖忙了个焦头烂额，偏偏……坐镇恒城之萧将军却离了恒城，要去……接人。
徐谖狐疑万分，心下暗忖：难道……君候要来恒城？
这里徐谖心内猜测不定，那里萧柯已接了苏玉入城。苏玉由城外换乘马车，一众人随入城中；城门守将见萧府家将两旁护侍，又萧将军亲迎……乃整整齐齐列于城门两侧，待车马行过时执戬行礼。
一行人便由戬林中穿行而过。
萧柯直接将苏玉迎入早已备妥之别宛，二人于厅中踞坐，萧将军此时执觞挡于面前，用眼角余光觑了着黑色胡服之苏玉，只觉心跳咚咚，又要头脑发晕……
当下，萧将军镇定如常，与苏玉将恒城近况细叙之，苏玉亦将浮山训练之事细告之，并与萧柯言，巽叔己率部秘返恒城。
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