李凤鸣在萧明彻怀中沉默良久，忽地轻声开口：“萧明彻，你有没有发现一个问题？”
“什么问题？”
“你我合帐已有一年多，我至今无孕。你就不担心我……”
“这有什么好担心的？我只怕你会跑，别的什么都不怕。”
萧明彻打断她的话，将脸埋在她颈侧。
“又没皇位等着继承，没孩子就没孩子。”
闭目的李凤鸣唇角软软扯出笑弧：“可惜还是会有的。我总吃花酱，其实就是在祛毒调理。”
她服的假死药对人体有些微影响，成婚至今无孕，就是当年诈死换身份时服了此药的后遗症。
眼下又吃了一颗，只怕是要再吃一两年花酱才会好了。
萧明彻听了也没太激动，只是道：“既知伤身，以后就绝不能再吃了。记住了吗？不然我……”
“你会怎么样？”李凤鸣哼笑。
“会把你咬哭。”
萧明彻张口咬住她的颈侧，齿沿轻轻啮住她的脉搏。
孤独长大的小兽就是这样的。唇与齿不惯用来说话。
只有真正走进他心里，才会明白，每次看似凶狠的啃啮，背后都藏着无法诉诸言语的温柔心事。
他是在说，我不会伤你，会待你很好的。
李凤鸣抬起虚软无力的手臂，轻轻环住他的腰身：“好，往后不再吃了。一起长命百岁吧。”
我要和我的心上人，一起长命百岁。
*****
假死药的事不宜广为人知，既李凤鸣已服下那药，这场戏的后续总得做周全。
将她接回雍京后，萧明彻对外宣称“淮王妃在领圣谕归母国省亲途中意外沾染瘴疫”。
之后李凤鸣便在府中“治病调养”了一个多月。
期间，大长公主数次前往淮王府欲探望李凤鸣，都被萧明彻强硬拦阻。
大长公主无法，只能交底：“陛下让我试探她是否真愿为你的利益赴死，并非一定要她死。我也没想真让她死！”
这话本不该说穿。可她实在没法子了。
萧明彻赶到岚城官驿，听闻“淮王妃濒死”时的神情，她可看得一清二楚。
她丝毫不怀疑，若李凤鸣真有个三长两短，萧明彻发起疯来，首先会杀的就是她这亲姑姑。
听了她的解释，萧明彻只是面无表情地“哦”了一声，便让人送客。
这态度让大长公主焦灼到寝食难安，只能频频前往檀陀寺为李凤鸣祈福。
齐帝试探李凤鸣对萧明彻的情意是否真挚，倒不是他临老忽生舐犊之心，突然关切起儿子的婚姻幸福与否。
在萧明彻离京去南境之前，齐帝曾与他密谈。
他明确表示不会为储位舍弃李凤鸣，并委婉透露了“推举萧宝珍为储，诸臣行国事众议”的想法。
齐帝为父、为夫都很令人糟心，但为君还算合格。
权衡利弊后，他觉得萧明彻这构想虽过于大胆，可对眼下急需稳中求变的齐国来说，值得一试。
既萧明彻不登储位，身边留着李凤鸣这异国王妃就无大碍了。
但李凤鸣毕竟是魏国王女。
萧明彻将在今后很长一段时间内挑起众议制的大梁，她若有异心，对齐国终归是个隐患。
接下来的齐国要靠萧明彻牵头稳定局面，齐帝若因李凤鸣与儿子产生尖锐冲突，那就得不偿失，所以才让大长公主代他出面试探李凤鸣。
到了六月廿九，“痊愈”后的李凤鸣奉召进宫面圣，大长公主悬着的心才真正放下。
既测得李凤鸣果然能为萧明彻舍命，齐帝权当无事发生。
李凤鸣不是寻常小姑娘，完全能理解齐帝为何要试探她。
所以在萧明彻的陪同下进了勤政殿后，她也当无事发生。
大家秉持前事不咎的默契，各自有礼有节，从此便就相安无事。
*****
八月初，持续大半年的南境国战终于鸣金收兵。
这一仗，齐国真是倾举国之力，付出了极大代价，最终靠着女兵补充兵源这奇招撑住了局面，取得大胜。
宋国王师精锐都被打得只剩十分之一，少说也得十几二十年才能缓过劲。
战败的宋国派使团来到雍京，奉上战败赔款，并忍痛签下和约。
两国争议几十年的那块边境国土终于落定归齐。
之后便是大赏功臣。
随着大批平民女兵得到封赏拔擢，齐国迅速进入全新局面。
这批女兵让齐国女子看到了另一种活法。
不必终生依附父兄与夫家，出生入死去建功立业、封侯拜将，那是真正的骄傲与尊荣。
但有些先天注定的事无法回避，不是每个女子都孔武有力，也不能所有女子都去从戎厮杀。
在有心人的因势利导下，坊间开始自发热议女子读书考官的可能性。
舆论很快发酵，迅速蔓延至全国。
无论朝堂还是乡野，大家对“齐女是否也可有另一种活法”的关注之热切，竟导致“太子萧明宣薨逝”的消息成了边角料。
太子的丧仪不算隆重，举国致哀七日就结束了。
十八公主萧宝珍被册立为新任储君。
因齐帝目力已丧失殆尽，精力不济，便命淮王萧明彻为摄政王，率众臣辅佐储君治国理政。
就这样，齐国于稳中求变，开启了立国以来首次大规模政务革新。
一个全新的齐国正在被缓慢勾勒出轮廓。
*****
自入秋后，萧明彻几乎忙到脚不沾地，每天下朝回府也总带着大量的文书、卷宗。
可他在岚城被李凤鸣奄奄一息的场面吓够了，如今变得粘人至极。
不管再忙，只要一时片刻没见到李凤鸣，便忍不住要满府去寻她。
“萧明彻，你真是猫变的吧？老猫就像你这样，总把小猫叼嘴上的，走哪儿都叼着。”
李凤鸣没好气地嘟囔着，陪他进了北院书房。
萧明彻抱她坐在自己腿上，下颌轻抵她肩窝，心里总算踏实了：“随你怎么说。”
他的手臂贴着她腰侧伸过去，修长手指慢条斯理翻开一份草拟文书，半点没有避讳的意思。
李凤鸣却没有太大兴趣。
觑见桌上备了碟浇好花酱的山芋，李凤鸣便伸手去端，余光漫不经心扫过那份文书。
瞥见“归化入齐”四字后，她讶异愣怔：“嗯？！”
“怎么了？”萧明彻偏头，见她宛如石化，甚觉有趣，替她先将那碟子拿到一旁放下。
李凤鸣回魂，双手巴住他的脸挤到变形，眼睛却盯着那文书：“这归化之策，最初是谁提的？”
“父皇，”萧明彻道，“我已命岑嘉树带人在研判是否可行。”
李凤鸣默了半晌，哈哈大笑着倒进他怀里，甚至孩子气地蹬了蹬腿。
“为什么突然发疯？”萧明彻抱紧她，虽满头疑问，却被她感染了笑意，“到底怎么了？你是认为此事不可行？”
“太可行了！南境国战损失了大量青壮人口，若在此时推行归化之策，可辅助人口快速补充。”
萧明彻点头，却又不解：“那你笑什么？”
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世上没有两颗一模一样的脑子。
但魏、齐、夏同文同种，三国君主面临的问题总是大同小异。
在应对“大型国战后人口锐减的问题”上，夏国姬平君、齐帝和曾经的大魏储君李迎，竟都想到了“与友邦抢人”的损招，这不是巧了么？
所谓“归化”，意即‘归服并接受教化’，从律法上正式获得所在国之名籍，余生便以所在国国民的身份存于世间。
李凤鸣在做魏国储君时，曾就此事命徽政院主司粟琬领智囊反复研判两年，粗拟了流程，连相应该新增或修订哪些律法条款都有所准备。
可惜徽政院建制尚未完善，储君李迎的路就到了头。
无独有偶，夏国女帝姬平君也想到了这招。
在魏齐筹备和亲的那一年里，姬平君已在夏国境内推动舆论造势，意欲招揽旅居夏国十年以上的异国人“归化入籍”。
万万没料到，如今齐帝也想到这法子了。
这对李凤鸣来说是个惊喜。“若夏、齐真能成功推动‘归化入籍’之策，就证明我年少时关于此事的想法是对的。”
大魏前储君李迎在十五六岁时的前瞻性和洞察力，竟已可比肩执政十几年的姬平君、执政三十余年的齐帝，这对魏国那头当初舍弃李凤鸣的人来说，是多么响亮的一记耳光啊！