陈苑与周暄二人一路再无他话，直到香雪厅。陈苑还特意看了看，见林樾蓉果真不在，越发觉得自己猜测正确。
不知是谁提议，要在场的姑娘们作诗一首，为公主贺寿。
众人无推辞者。——至于是否有人想婉拒，却因种种原因而不曾开口，那就不得而知了。
总之，香雪厅里的年轻女郎们一个个凝神细思，笔走龙蛇。
周暄于诗词一道，并不算擅长，她只勉强做了一首应景的，权且交上去应付。
长公主再回到香雪厅时，有人将众女的诗词呈给公主。长公主颇感意外，不过，被人作诗夸赞，她总归是喜欢的。
她一一看去，遇到喜欢的诗句，还诵读出声。这些姑娘们或许年纪还小，诗词并不真的多么精彩。但年轻人略带青涩的颂赞，教长公主甚是欢喜。
长公主瞧瞧这个，看看那个，笑道：“都好，都好，本宫竟不知哪个更好些了……”她招手唤陈苑上前，笑道：“苑儿，你字写的好，去把这些诗句誊出来，不必署名。本宫着人拿去给那些相公们看，让他们评出个优劣来。”
陈苑心里叫苦，这可是个繁重的工作，偏还偷懒不得！本朝一直民风开放，然近几十年来，渐渐提起规矩大防。尤其是当今皇后娘娘，更是重规矩典范。
陈苑一时也不知道，誊写闺阁女子的诗词给男子看，算不算失礼。
她看向母亲，见母亲含笑点头，才道：“是。”
长公主笑了，摩挲着女儿陈芸的手，说道：“可惜你妹妹惫懶，字也拿不出手，不能替你分担一些……”
陈苑忙称不必。
陈芸笑嘻嘻的，也不着恼：“姐姐写的好就行了，跟我是一样的！”
有丫鬟引领着陈苑去誊写诗词。周暄得知不会署名，也就不再担心了。反正不会丢人丢到外面去。
她坐到母亲身侧，听母亲和姑姑说话。
杨氏轻声叹道：“公主跟苑儿倒很亲近。”
周沁点头：“是亲近，说句无礼的话，毕竟是苑儿嫡亲的婶婶。若是她二叔还在世，只会更亲近些。”
想起绥阳长公主的亡夫，即陈苑的二叔，姑嫂俩俱是一阵沉默。
陈家二爷英俊多才，气质温润，被绥阳长公主看中，招为驸马。夫妻俩感情很好，并在婚后一年生下女儿陈芸。
可惜陈二爷是个短命的，年纪轻轻便去了，留下她们母女二人。
杨氏也不说话，比了三个指头，询问似的看着周沁。
周沁皱眉，却还是点头，小声道：“是真的，公主还问过老太太的意思。”
她们在这边打哑迷，都只当周暄不知道，却不想周暄心里明镜儿一般。
三个指头，指的不就是泾阳侯宋三爷吗？京城人人皆知宋三爷将会尚主。只是不知道究竟是什么缘故，这两人都独身多年，婚事却始终未能提上议程。
杨氏瞧瞧身边发怔的女儿：“暄儿去寻别人说话去，陪在我们身边算什么？多交几个朋友，总坐在这里，跟在家里，有什么分别？”
周沁也笑道：“你娘说的是，这边，跟你年纪相仿的姑娘不少，你去跟她们玩儿吧！”
母亲和姑姑都这样说了，周暄自然无从拒绝。她起身，向同龄人走去。
但见得她们三五成群，聊得欢快，她感到有些没意思。一瞥眼，看见林樾溪独自一人，孤孤单单，就朝她走了过去，微微一笑：“林二小姐。”
林樾溪肩头一颤，抬起头来，脸上犹有未褪去的迷茫。她看向周暄，好一会儿才反应过来，使劲儿点了点头：“对，是我，我，我叫林樾溪。”
“我知道的。”
林樾溪眼里浮上一层喜意，她歪了歪头，很认真的道：“周姑娘坐。”
“你认得我？”周暄诧异。
“嗯，你是陈苑的舅家表妹。”林樾溪脸上有着小得意。但很快，她又垮了肩膀，“可我不知道，你叫什么。”
周暄垂眸，拉过林樾溪的手，在她手上比了一个“暄”字，轻声道：“暄，我叫周暄。”
“周暄，周暄……”林樾溪念了几遍，笑意盈盈。
她笑起来，眉眼弯弯，身上阴霾散尽，比怯懦时，要好看很多。
两人随口谈了几句，不过是说些平日家常事，并不深谈。
忽有人来报，说是大皇子并二皇子前来给姑母祝寿。
大皇子是朱皇后所出，是个合格的皇长子。朱皇后性格娴静，是天下贤妇的典范，不争不妒，荣辱不惊。还曾著书立说，要世人重视规矩。
今上宠爱田贵妃，世人皆知。皇后不但不妒，反而还格外关心爱护田氏。是以今上虽独宠田贵妃，但仍保证了皇后的体面与尊重。
而二皇子则是田贵妃所出了，今年才十四岁，甚得皇帝宠爱，飞扬跳脱。
皇帝迟迟不立储，朝中的大皇子派与二皇子派针锋相对，闹得厉害。偏这正主儿二人，感情甚笃。
两位皇子前来祝寿，因香雪厅内全是女眷，不便入内。长公主便带着女儿迎了出去。
一听说今日长公主府上宾客云集，且等会儿男宾们要评诗词，二皇子兴致盎然：“皇兄，不如我们也留下来，凑个热闹？”
微胖的大皇子沉吟片刻，慢悠悠地点了点头：“二弟既有此心，那我们就留下。”
等男宾那边评选结果出来时，已经是午后了。
期间林樾蓉回来，看见周暄与妹妹交谈，大为吃惊，最终却只动了动嘴唇，什么都没说。
周暄想到跟陈苑一起听到的对话，再见到林樾蓉难免有些微尴尬。偏巧陈苑誊写完了诗词归来，冲她招手。周暄便趁此机会，与林家姐妹道别，向表姐走去。
男宾那边公认为最佳的一首词是史韩林家的千金所做。史姑娘家学渊源，夺魁也在情理之中。
居于第二的那首，却是陈苑所做了。不过点评之词，她心悦诚服。
——外面那些相公们，给每一首诗词都留有点评语句。因为不知道是具体何人所做，他们的点评之语，措辞得体，语言犀利。
每个人的诗，都单独占一张一尺见方的纸，空白的地方，供人点评。
周暄瞧了自己的诗词得到的评语，在一大片委婉批评中，字体熟悉的“可怜可爱，比我的好”八个字，叫她挑起了眉梢。
这不是路征的字吗？对他的点评之语，周暄并不放在心上，而是一笑置之。路征记忆力很好，却不善诗词，周暄也知道的。
不过，周暄认真想了想，也许，他能比她强那么一点点？
杨氏知道女儿不擅长吟诗做对，此时，见她眉眼含笑，不像是被批评了的失意，就招收唤女儿上前，问道：“怎么？莫非你的诗，被人一致称赞？”
周暄在母亲面前，扁了扁嘴，小女儿情态表露无疑。她拿给母亲看：“娘，你看。”
杨氏也不接过来，就着女儿的手，微微眯眼，远远看着，却指着那八个字，道：“这不是征儿写的么？”
路征的字太好认了，在一片规规矩矩的字中，显得大而独特。
周暄含笑点头：“可不是。说我比他好，他的得该有多糟糕。”
“拿来给我瞧瞧。”周沁放下纨扇，仔细瞧了瞧。
周暄知道姑姑自幼由其母高氏精心教养，吟诗作词都是个中好手，她不敢怠慢，也不说话。
周沁略略点评了几句，许是怕自己太过严厉，最后又温声道：“你年级尚小，写成这样也可以了。咱们又不去考状元……”
那厢长公主赏了几个被认为写的好的姑娘。
陈苑唯恐周暄心中不乐，非要把自己得的首饰给她。
周暄推辞无效，哭笑不得，只得道：“这是长公主赏的，哪有转手送人的道理？若真爱惜我，下次我看上了你什么，你可别小气。”
陈苑自是一口应下。
诗词事毕，长公主着人备了小船，邀众人泛舟湖上。
六月荷花开得正好，在湖上泛舟，凉风习习，荷香阵阵，本是一桩快事。但莫名的，周暄又想起了那日宋愈的话，热情也消散了大半。
要不，她还是不去了吧？