宰相魏仁浦对世宗柴荣说：“李璟上表乞降，皇上为什么不接纳？”柴荣笑说：“李景上表乞降乃表面的礼仪，南唐有长江天险，不易攻取，况且现在契丹攻我后，南唐宋齐丘深谋远虑，我要先除去此人，才可取江南。”魏仁浦笑说：“钟谟乃心胸狭窄的小人，我们不如施反间计？”柴荣同意。乃以太府卿冯延鲁为刑部侍郎，以卫尉少卿钟谟为给事中，赐黄金五百两，并放归江南。
李璟听闻冯延鲁、钟谟自后周归来，大喜。钟谟拜见李璟，矜肆言说：“周世宗对臣非常重视，皇上如果听臣言，江左可籍以无恐。”李璟信之，封钟谟为礼部侍郎，判尚书省。于是再次遣冯延鲁、钟谟出使后周复命。
冯延鲁和钟谟来到后周首都，呈上李璟奏书说：“南唐主欲传位于其世子宏冀。”柴荣亦以书答之。赐江南羊万口、马三百匹、橐驼三十头。同时赐两浙钱弘俶羊五千口、马二百匹、橐驼二十头，再次重赏冯延鲁和钟谟。
己巳，占城国王释利因德漫遣使贡方物，占城使者对柴荣说：“交趾安南独立后不断攻打占城国，请皇上训斥之。”柴荣说：“安南以前属于大唐的安南都护府管理，后南汉无能，将其丢失，等朕统一天下后再收拾安南”。时天清节，群臣诣广德殿上寿，江南进奉使商汤悦代李璟捧寿觞以献。汤悦，父殷举，唐末有才名。本名崇义，建隆初，避南唐宣祖讳改姓汤。初在吴为舍人，受诏撰扬州《孝先寺碑》，世宗亲往征淮南，驻跸此寺，读其文赏叹。及画江议定，后主遣悦入贡，世宗为之加礼。自淮上用兵，南唐主凡书诏多汤悦之作，特为典赡，切于事情。世宗每览江南文字，形于嗟叹。当时沈遇、马士元皆不称职，复用陶蒨、李昉于舍人，其后用扈载，率由此也。
冬十月己卯，柴荣召集众大臣说：“以前中国除了南唐就只有西蜀可以跟中原抗衡，现在我们已经占领江北，南唐已被削弱，朕打算攻打西蜀，用师于巴、邛。”众大臣赞成。柴荣于是以户部侍郎高防为西南面水陆转运使，屡发刍粮赴凤州（广元市），为征讨之备。同时命邠州李晖移镇凤翔，准备像光武帝当年一样“从东西两面一起讨伐西蜀”。
荆南节度使高保融听闻后周将伐蜀，连忙遗蜀主孟昶书，劝说：“后周强大无比，蜀王如不称臣于周，后周大军将从长江口和陇西一起讨伐蜀国，到那时候‘城门失火殃及池鱼’，说不定柴荣将我荆南都吞并了！”
蜀主孟昶集将相议之，宰相李昊说：“从之则君父之辱，违之则周师必至，诸将能拒周乎？”李昊初为蜀将刘知俊所得，知俊归蜀，李昊前后仕蜀五十年，掌管财、政大权，妓妾无数，十分奢侈。在前蜀后主王衍时，李昊时为翰林学士，为前蜀写投降后唐的降表。后蜀诸将皆说：“以陛下圣明，江山险固，岂可望风屈服！秣马厉兵，正为今日。臣等请以死卫社稷！”孟昶大喜，命李昊草书，极言拒绝之。
甲午，柴荣下令将左监门上将军许文缜、右千牛上将军边镐、卫尉卿周延构并放归江南。同时诏淮南诸州乡军，并放归农。大臣们劝说：“将许文缜等放归，他日我们伐江南，他们又会帮助南唐主。”柴荣笑说：“文稹等皆败军之俘，何敢言勇，故朕弃不复用”。于是遣左散骑常侍艾颖等均定河南六十州税赋。柴荣下诏说：“朕以干戈既弭，寰海渐宁，言念地征，罕臻艺极，须并行均定，所冀永适重轻。卿受任方隅，深穷治本，必须副寡昧平分之意，察乡闾治弊之原，明示条章，用分寄任，伫令集事，允属推公。今差使臣往彼检括，余从别敕。”
昭义节度使兼侍中李筠派行军司马范守图入河东界，屡败北汉。五年，李筠自将兵入石会关，破并人六砦。后李筠再次率兵破辽州长清寨，获伪命磁州刺史李再兴，俄又败并人于境，斩三百余级。于是向朝廷报捷，柴荣嘉奖李筠。
甲子，柴荣狩于近郊。有虎逼乘舆，宋偓引弓射之，一发而毙。柴荣嘉奖宋偓说：“将军真是朕的虎将，不过下次射虎记得留给朕。”宋偓说：“皇上应该怀霸王之志，而不是以身冒险。”时，楚州兵马都监武怀恩擅杀降军四人，柴荣下令将其弃市。楚州防御使张顺坐在任隐落榷税钱五十万、官丝绵二千两，也被赐死。
乙未，柴荣移邓州刘重进镇邠州，滑州宋延渥移镇邓州，以前河中节度使王仁镐为邢州节度使，以邢州留后陈思让为滑州留后。柴荣勤于政事，诏翰林学士说：“今后逐日起居，当直陈政事者仍赴晚朝”。
会钟谟出使后周还，挟周以为已中，所言率为李璟见听。而钟谟本善李德明，欲为其报仇，屡陈：“宋齐丘乘国危殆，窃怀非望，且党与众，谋不可测。”李璟遂命殷崇义草诏说：“恶莫甚于无军，罪莫深于卖国，放齐丘归九华山。”宋齐丘败时，年七十三，齐丘老而无子，于是过着艰难的自劳自得的生活。
南唐太子李弘冀在东宫多不法，南唐主李璟怒，尝以球杖击之说：“吾当复召景遂。”昭庆宫使袁从范从李景遂为洪州都押牙，景遂的亲信或谮从范之子于景遂，李景遂欲杀之，袁从范由是怨望。李弘冀闻之，秘密对袁从范说：“叔父景遂与本殿下争帝位，汝替我毒之”。袁从范吓得双手发抖，下跪说：“奴才不敢。”李弘冀训斥说：“你不要害怕，天大的事情有我替你挡住，他日我登上帝位，必对你加官进爵。”八月庚辰，李景遂击球渴甚，袁从范进浆，景遂饮之而卒。未殡，体已溃。唐主李璟不之知，赠景遂皇太弟，谥曰文成。
显德六年春正月丁未朔，柴荣御崇元殿受朝贺，仗卫如式。高丽国王王昭遣使贡方物。女真国也遣使贡献，女真使者对周世宗说：“契丹对女真欺压太甚，请皇上出兵讨伐契丹”。柴荣对使者说：“契丹会受到报应、惩罚的。”
宋齐丘年老体衰不能够再劳作，李璟初命穴墙给食，后又绝之，最后齐丘被饿死。谥丑缪。是月，江南李璟又杀兵部侍郎陈觉、镇南军节度副使李征古等。初，柴荣之南征也，吴人大惧，陈觉与李征古皆齐丘门人，因进说于璟，请委国事于齐丘，璟繇是衔之。及吴人遣钟谟、李德明奉表至行在，柴荣寻遣德明复命于金陵，德明因说李璟请割江南之地求和于后周，而陈觉、李征古等以德明为卖国，请戮之，璟遂杀德明。李璟既诛齐丘等，令钟谟到后周，具言其事。及李征古诛死，李璟诏暴其罪，亦以折辱柴克宏言。
一日，李璟退朝而闲处，见齐丘为厉鬼，李璟叱之不退，于是大喊：“来人。”太监、宫女和卫士蜂拥赶来，只见李璟吓得面如土色，李璟连忙令人请道士来超度宋齐丘。
明日，李璟召集群臣说：“昨天朕看见宋齐丘的鬼魂，金陵已经不能再住，为避后周锋芒，朕准备迁都洪州，不知道你们意下如何。”大臣没有一个敢反对，李璟于是迁都洪州，称南昌府。
六年正月，安审琦部曲安友进与审琦之爱妾私通，有年数矣。其妾常虑事泄见诛，因与友进谋害审琦，友进甚有难色。其妾说：“尔若不从，我当反告。”友进乃许之。七日夕，安审琦沈醉，寝于帐中，其妾乃取审琦所枕剑与安友进，友进犹惶骇不敢剚刃，遽召其党安万合，万合便刺之，杀审琦。既而虑事泄，安友进与审琦妾乃引安审琦帐下数妓，尽杀以灭其迹。不数日，安友进等竟败，悉为子安守忠脔而戮之。世宗闻安审琦被害，震悼，辍视朝三日，诏赠审琦尚书令，追封齐王。
乙丑，柴荣赐诸将射于内鞠场，赵匡胤和李重进三箭皆中靶心，柴荣大喜，赐匡胤袭衣、重进金带。戊辰，幸迎春苑，诏说：“每年新及第进士及诸科闻喜宴，宜令宣徽院指挥排比。礼部贡院今后及第举人，依逐科等第定人数姓名，并所试文学奏闻，候敕下放榜”。
是月，枢密使王朴详定雅乐十二律旋相为宫之法，并造律准，乃上书说：“礼以检形，乐以治心；形顺于外，心和于内，然而天下不治者未之有也。是以礼乐修于上，而万国化于下，圣人之教不肃而成，其政不严而治，用此道也”。世宗诏尚书省集百官详议，百官亦以为可，柴荣乃下诏说：“太史公曰：余每读虞书，至於君臣相敕，维是几安，而股肱不良，万事堕坏，未尝不流涕也。成王作颂，推己惩艾，悲彼家难，可不谓战战恐惧，善守善终哉？君子不为约则修德，满则弃礼，佚能思初，安能惟始，沐浴膏泽而歌咏勤苦，非大德谁能如斯！传曰“治定功成，礼乐乃兴”。海内人道益深，其德益至，所乐者益异。满而不损则溢，盈而不持则倾。凡作乐者，所以节乐。君子以谦退为礼，以损减为乐，乐其如此也。以为州异国殊，情习不同，故博采风俗，协比声律，以补短移化，助流政教。天子躬於明堂临观，而万民咸荡涤邪秽，斟酌饱满，以饰厥性。故云雅颂之音理而民正，嘄噭之声兴而士奋，郑卫之曲动而心淫。及其调和谐合，鸟兽尽感，而况怀五常，含好恶，自然之势也。”
二月庚辰，柴荣对众大臣说：“河流是天然的道路，隋炀帝开大运河惠及万世，现在朕已经占领江北，运河可以从长江口开到汴京。河运既不用开荒劈土，也不用摧毁人家，既可以节省人力又可以不损坏道路，此上天赐给人间之便道也。”于是发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河。再发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入于济，以通青、郓水运之路。又疏导蔡河，以通陈、颍水运之路。
丙戌，以翰林学士承旨、尚书兵部侍郎陶穀为尚书吏部侍郎充职。从两浙钱弘俶之请诏升湖州为节镇，以宣德军为军额，以湖州刺史钱偡为本州节度使。此时，右补阙王德成坐举官不当谪授右赞善大夫，诏赐诸道州府供用粮草有差。
六年三月，世宗令枢密使王朴竖进水口门于汴口，王朴不逾时而归朝。是日，朴方过前司空李穀之第，李穀热情招待王朴，两人相谈甚欢，交谈之顷，朴疾作而仆于座，下人大惊，遂以肩舁王朴归第，王朴一夕而卒，时年四十有五。
世宗闻之骇愕，即时幸其第，来到王朴柩前，柴荣以所执玉钺卓地而恸者数四。群臣连忙劝解。既而召见王朴诸孤，柴荣对他们说：“王朴仕朕制礼作乐，考定声律，正星历，修刑统，百废俱起。又取三关，取淮南，皆朴为谋。然事寡人才四年耳，使假之寿考，安可量也！真是天妒英才“。于是封朴子王侁为东头供奉官，赠王朴侍中。
甲子，大诗人、大词人杨振高对柴荣说：“西蜀不足为患，契丹乃心腹大患，现在其主昏庸腐败，此取幽云十六州的天赐良机。”柴荣笑说：“朕之所以说要讨伐西蜀，是声东击西，目的是让契丹放松戒备和警惕。”于是突然下诏说：“北境未复，取此月内幸沧州，以宣徽南院使吴延祚为权东京留守，判开封府事；以宣徽北院使昝居润为副使；以三司使张美为大内都部署，命诸将各领马步诸军及战棹赴沧州“。甲戌，车驾发京师，令殿前都指挥使赵匡胤为前锋。
夏四月辛卯，车驾到沧州，以前左谏议大夫薛居正为刑部侍郎。是日，柴荣率诸军北征。大军至乾宁军，伪宁州刺史王洪以城降。柴荣乃驾御龙舟，率舟师顺流而北，首尾数十里。声威甚振。辛丑，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。自此以西，水路渐隘，舟师难进，柴荣乃舍舟登陆，宿于野次。时周帝先期而至，大军未集，随驾之士不及一旅，赵匡胤率材官骑士以卫乘舆。
癸卯，世宗柴荣令赵匡胤取瓦桥关，赵匡胤率军至瓦桥关，契丹伪守将姚内斌以城降，世宗以内斌为汝州刺史。契丹鄚州刺史刘楚信听闻后周大军到来，也以州来降。
五月乙巳朔，柴荣驻跸于瓦桥关，侍卫亲军都指挥使李重进及诸将相继至行在，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。关南平，凡得州三、县十七、户一万八千三百六十。是役也，王师数万，不亡一矢，边界城邑皆望风而下。
丙午，柴荣与诸将议攻幽州，赵匡胤说：“幽州城高俯深，不易攻取。”李重进也说：“契丹现在已经发兵来援幽州，幽州驻有重兵，要攻下幽州不那么容易。”诸将皆以为未可，柴荣不听。是夜，柴荣不豫，乃止。
戊申，定州节度使孙行友奏，攻下易州，擒伪命刺史李在钦来献，斩于军市。柴荣嘉奖孙行友。乃以瓦桥关为雄州，命陈思让为都部署，率兵戍守。以益津关为霸州，令韩令坤为霸州都部署，率所部兵戍之。是日，先锋都指挥使张藏英破契丹数百骑于瓦桥关北，攻下固安县。诏发滨、棣二州丁夫在霸州建城。
北汉听说后周攻打幽州，乃派兵相助。柴荣遣侍卫都指挥使李重进率兵出土门，入河东界。侍卫都指挥使李重进破河东军于百井，斩首二千级。晋州节度使杨廷璋也率兵入河东界，招降堡寨一十三所。
柴荣之北征也，凡供军之物，皆令自京师递送行在。一日，忽于地中得一木，长二三尺，如人之揭物者，其上卦全题云：“点检做天子”，观者莫测何物也。是时，驸马都尉、澶州节度使张永德兼殿前都点检，柴荣忧之。
壬子，车驾发雄州，还京。泉州节度使刘从效遣别驾王禹锡奉贡于行在，王禹锡对世宗说：“请置进奏院于京师，直隶中朝”。柴荣以泉州比臣江南，李璟方归奉国家，不欲夺其所属，但锡诏褒美而已。
甲戌，柴荣对群臣说：“幽州就在跟前，朕如果不收复幽州，心有不甘！”于是至自雄州，后又还。周世宗既定三关，遇疾而退，至澶渊迟留不行，虽宰辅近臣问疾者皆莫得见，中外汹惧。时张永德尚周太祖之女，以亲故，独得至卧内，于是群臣因永德言说：“天下未定，根本空虚，四方诸侯惟幸京师之有变。今澶、汴相去甚迩，不速归以安人情，顾惮旦夕之劳而迟回于此，如有不可讳，奈宗庙何！”永德然之，乘间为世宗言如群臣旨，世宗问：“谁使汝为此言？”永德对说：“君臣之意皆愿为此。“世宗熟思久之，叹说：“吾固知汝必为人所教，独不喻吾意哉！然观汝之穷薄，恶足当此！”即日趣驾归京师。
六月乙亥朔，潞州李筠奏，攻下辽州，获伪刺史张丕旦。柴荣大喜，突然宫中报：“皇女去世。”柴荣大惊，以皇女薨辍朝三日，此时柴荣病情加重。戊寅，凤翔奏：“节度使李晖卒”柴荣叹息说：“看来朕的运气已经用完了！”郑州也奏：“河决原武。”柴荣诏宣徽南院使吴延祚发近县丁夫二万人以塞之。
庚辰，柴荣命宣徽北院使昝居润判开封府事。立魏王符彦卿女为皇后，仍令所司择日备礼册命。以皇长子宗训为特进左卫上将军，封梁王；以第二子宗让为左骁卫上将军，封燕国公。赐江南进奉使李从善钱二万贯、绢二万匹、银一万两，赐两浙进奉使吴延福钱三千贯、绢五千匹、银器三十两。以前青州节度使李洪义为永兴军节度使，永兴军节度使王彦超移镇凤翔。
戊子，潞州部送所获辽州刺史张丕旦等二百四十五人以献，柴荣诏释之。于是令宰臣范质、王溥并参知枢密院事。以枢密使魏仁浦为中书侍郎、平章事、集贤殿大学士，依前充枢密使；以宣徽南院使吴延祚为枢密使，行左骁卫上将军；以宋州节度使、侍卫都虞候韩通为侍卫亲军副都指挥使，加检校太尉、同平章事；澶州节度使兼殿前都点检、驸马都尉张永德落军职，加检校太尉、同平章事；以赵匡胤为殿前都点检，加检校太傅，依前忠武军节度使。以宣徽北院使、判开封事昝居润为左领军上将军，充宣徽南院使；以三司使、左领卫大将军张美为左监门卫上将军，充宣徽北院使，判三司。柴荣即位后，连岁征讨，粮馈无乏，张美之力也。
癸巳，周世宗柴荣崩于万岁殿，圣寿三十九。甲午，宣遗制，梁王宗训于柩前即皇帝位，服纪月日一依旧制。是日，群臣奉梁王即位于殿东楹，中外发哀。其年八月，翰林学士、判太常寺事窦俨上柴荣谥曰睿武孝文皇帝，庙号世宗。十一月壬寅朔，葬于庆陵。宰臣魏仁浦撰谥册文，王溥撰哀册文。