大将军朱弘实见军士实无斗志，而康义诚坚持要率领他们讨伐，于是怀疑康义诚有二心，便对康义诚说：“今西师小丑，而无一骑东者，人心可知。不如以见兵守京师以自固，彼虽幸胜，特得虔钊一军耳。诸镇之兵在后，其敢径来邪！”康义诚大怒说：“如此言，弘实反矣！”朱弘实也大怒说：“公谓谁欲反邪？”闵帝召见两人，康义诚以朱弘实之话而对，闵帝命斩杀朱弘实，乃以康义诚为招讨使，率领全部禁军向西。
康义诚行至新安，诸军争先趋陕，解甲迎降李从珂，义诚以部下数十人见潞王请罪，潞王李从珂怒对康义诚说：“秦王谋反，皇上要立新君，你为什么不替本王说一句话？吾弟继位，你们还挑拨我们兄弟的关系。”康义诚狡辩说：“臣没有挑拨潞王与李从厚的关系”。李从珂不听狡辩，令人将康义诚关押。是日，李从珂整众而东，攻下长安，一路势如破竹，领兵杀向洛阳。闵帝急令石敬瑭领兵救驾，石敬瑭观望不进，此时李从珂也让石敬瑭前来商议军国大事，石敬瑭于是领军出发。
禁军之溃，王思同与药彦稠、苌从简俱奔至长安，长安守将刘遂雍闭关不内，王思同等乃奔潼关。药彦稠欲沿流而遁，为军士所擒而献之。李从珂令拘于狱，诛之。
二十二日，潞王李从珂至昭应，前锋执王思同来献。李从珂对左右说：“思同计乖于事，然尽心于所奉，亦可嘉也。”顾谓赵守钧说：“思同尔之故人，可行迓之于路，达予抚慰之意。”王思同至，潞王训斥说：“贼臣倾我国家，残害骨肉，非予弟之过。我起兵岐山，盖诛一二贼臣耳，尔何首鼠两端，多方误我，今日之罪，其可逃乎！”王思同说：“臣起自行间，受先朝爵命，秉旄仗钺，累历重藩，终无显效以答殊遇。臣非不知攀龙附凤则福多，扶衰救弱则祸速，但恐瞑目之后，无面见先帝。衅鼓膏原，缧囚之常分也。”潞王李从珂为之改容，徐谓之说：“且憩歇。”
李从珂欲用王思同，而杨思权之徒耻见其面，屡启刘延朗，言“思同不可留，虑失士心。”又，潞王入长安时，尹晖尽得思同家财及诸妓女，故尤恶思同，尹晖与刘延朗亟言之，刘延朗说：“那我们就先斩后奏”。属潞王李从珂醉，尹晖与刘延朗不待报，杀思同并其子德胜。李从珂醒，召思同，左右报：“已诛之矣”。李从珂怒延朗，累日嗟惜之。
李从珂大军已接近东都，闵帝大惧，遣人召朱弘昭计事。朱弘昭对其客穆延晖说：“上召我急，将罪我也。吾儿妇，君之女也，其以归，无使及祸。”乃拔剑大哭，欲自裁，而家人止之。使者促弘昭入见甚急，朱弘昭呼说：“穷至此邪！”乃自投于井以死。顺化节度使安从进闻之，亦杀冯赟于家，赟母新死，子母弃尸于道，妻子皆见杀，冯赟有子三岁，其故吏张守素匿之以免。安从进送款李从珂，李从珂封安从进为山南东道节度使。
闵帝与帐下亲骑百余人出奔于卫，是月二十九日夜，闵帝至卫州东七八里，遇骑从自东来不避，帝左右叱之，骑乃说：“镇州节度使石敬瑭也。”闵帝喜，石敬瑭拜舞于路，闵帝下马恸哭，谕以“潞王危社稷，康义诚以下叛我，无以自庇，长公见教，逆尔于路，谋社稷大计。”石敬瑭说：“卫州王宏贽故谙事识体者，善权轻重，且就宏贽图之。”
石敬瑭即驰骑而前，见王宏贽说：“主上播迁，至此危迫，吾戚属也，何以图全？”王宏贽说：“天子避狄，古亦有之，然于奔迫之中，亦有将相、国宝、法物，所以军长瞻奉，不觉其亡也。今宰职近臣从乎？宝玉、法物从乎？”询问了很久没有应答。宏贽说：“大树将颠，非一绳所维。今以五十骑奔窜，无将相一人拥从，安能兴复大计！所谓蛟龙失云雨者也。今六军将士总在潞邸矣，公纵以戚籓念旧，无奈之何！”石敬瑭遂与宏贽同谒于驿亭，宣坐谋之。
明日，石敬瑭与众亲信商议说：“闵帝气数已尽，我准备归顺李从珂，你们认为如何？”其亲信个个赞成。牙门都校刘知远对石敬瑭说：“闵帝身边还有数人，他们可能会对公不利。”石敬瑭说：“我久经沙场，他们几个人难不倒我！”刘知远密遣御士石敢保护石敬瑭。石敬瑭乃入见闵帝，石敢把铁鎚放袖里立于石敬瑭身后，石敬瑭以宏贽所陈以闻，闵帝左右弓箭库使沙守荣、奔洪进前对敬瑭说：“主上即明宗爱子，公即明宗爱婿，富贵既同受，休戚合共之。今谋于戚籓，欲期安复，翻索从臣、国宝，欲以此为辞，为贼算天子耶！”乃抽佩刀刺石敬瑭，敬瑭亲将陈晖捍之，守荣与晖单战，洪进拔刀想砍石敬瑭，石敢拥石敬瑭入一室，以巨木塞门。闵帝左右撞开木门，石敢从袖子里抽出四十斤重的铁鎚以一敌十，闵帝的随从把石敢砍死，石敬瑭躲在墙壁后面幸免于难。
刘知远、史弘肇听到喊杀声，率众杀入，把闵帝左右皆诛杀，石敬瑭死里逃生，大怒，令将士擒闵帝从骑百余人。闵帝知事不济，哀伤长久痛哭，石敬瑭遣刺史王宏贽将闵帝幽禁起来而去，上报李从珂，李从珂听说闵帝被抓到，大喜，派人前去将闵帝杀死。
李从珂到洛阳后，至蒋桥，文武百官立班奉迎，李从珂假装痛哭说：“我要见先帝。”宰臣冯道说：“王未拜梓宫，未可相见先帝。”李从珂于是监国在至德宫，时六军勋臣及节将内职已累表劝进。
是日，李从珂入谒太后、太妃，至西宫，伏梓宫恸哭，宰相与百僚班见致拜，李从珂答拜。冯道等上笺劝进，李从珂对群臣说：“予之此行，事非获已，当俟主上归阙，园陵礼终，退守藩服。诸公言遽及此，信无谓也。”
癸酉，皇太后下令降闵帝为鄂王。宰臣冯道等率百官班于宫门待罪。李从珂出于庭，说：“相公诸人何罪，请复位。”乃退。
甲戌，太后令说：“先皇帝栉风沐雨，平定华夷，嗣洪业于艰难，致苍生于富庶。鄂王嗣位，奸臣弄权，作福作威，不诚不信，离间骨肉，猜忌磐维。鄂王轻舍宗祧，不克负荷，洪基大宝，危若缀旒，须立长君，以绍丕构。皇长子潞王从珂，日跻孝敬，天纵聪明，有神武之英姿，有宽仁之伟略。先朝经纶草昧，廓静寰区，辛勤有百战之劳，忠贞赞一统之运，臣诚子道，冠古超今。而又克己化民，推心抚士，率土之讴歌有属，上苍之眷命攸临。一日万机，不可以暂旷；九州四海，不可以无归。况因山有期，同轨斯至，永言嗣守，属任元良，宜即皇帝位。”
李从珂赴西宫，在明宗柩前告奠即位。大赦天下，以司空兼门下侍郎、平章事冯道为检校太尉、同平章事，充同州节度使；以天雄军节度使范延光为枢密使，封齐国公；郓州节度使李从严为凤翔节度使。封石敬瑭为太原节度使、北京留守，充大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管，封杨思权为静难军节度使。幽州节度使赵德钧进封北平王，青州节度使房知温进封东平王。以皇子左卫上将军李重美加检校太保、同平章事，充镇州节度使兼河南尹，判六军诸卫事。李专美为尚书库部郎中，赐金紫，充枢密院直学士。宣徽南院使房暠为刑部尚书，充枢密使；宣徽北院使刘延朗为南院使，仍兼枢密副使。心腹薛文遇为枢密直学士。
李从珂痛恨康义诚反复无常，背主求荣，命人将其斩于兴教门外，灭族。是日，李从珂下诏说：“枢密使朱宏昭、冯赟、宣徽南院使孟汉琼、西京留守王思同、前邠州节度使药彦稠，共相朋煽，妄举干戈，互兴离间之谋，几构倾亡之祸，宜行显戮，以快群情，仍削夺官爵，推出斩首”。
李从珂登基后，信任外戚，封刘延皓为鄴都天雄军节度使。刘延皓即刘后之弟，李从珂镇凤翔，署延皓元随都校，奏加检校户部尚书，委居近密。刘延皓始以后戚自籓邸出入左右，甚以温厚见称。及出镇大名，而所执一变，掠人财贿，纳人园宅，聚歌僮为长夜之饮，而三军所给不时，内外怨之。
935年吴天祚元年，吴帝加封徐知诰为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，并将升州、润州等十州之地划为齐国。徐知诰推掉尚父、丞相之职，并在次年开设大元帅府，设置官员。拜王令谋为司徒，宋齐丘为司空。南吴加封其子李璟为太保、同平章事，与王令谋等人执政。王令谋屡劝徐知诰称帝，徐知诰不从，这时，闽国、南汉等国都遣使者前来，也劝徐知诰称帝，徐知诰回复他们说：“现在还不是时候”。
李从珂复授石敬瑭太原节度使、北京留守，充大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管。石敬瑭在并部，暗中收罗英雄好汉，尝从容对宾佐说：“近因昼寝，忽梦若顷年在洛京时，与天子连镳于路，过旧第，天子请某入其第，某逊让者数四，不得已即促辔而入，至事下马，升自阼阶，西向而坐，天子已驰车去矣。其梦如此。”群僚莫敢有所答。挟马将李晖知石敬瑭想称帝，乃暗中联络军士，准备拥戴立功。
清泰二年夏，石敬瑭屯军于忻州，朝廷遣使送夏衣，石敬瑭传诏抚谕，后军人遽呼万岁者数四，石敬瑭惧，斩挟马将李晖以下三十余人以徇，兵乱乃止。石敬瑭上报朝廷，此时，契丹不断犯边，石敬瑭不断请朝廷益兵，朝廷军士多在北鄙，俄闻忻州诸军呼噪，李从珂不悦，乃命徐州节度使张敬达充北面行营副总管，以减敬瑭之权。
石敬瑭功高盖主，并且将其在汴州和洛阳的财产转移到太原，李从珂猜嫉不断，疑河东有异志，与近臣语及其事，李从珂说：“石郎与朕近亲，在不疑之地，流言毁誉，朕心自明，万一失欢，如何和解？”左右皆不对。
翼日，李从珂欲移石敬瑭于郓州，大臣房暠等坚言不可，房暠说：“我国北方有强敌契丹，石敬瑭肩负着保卫国家北方的重任，如果移石敬瑭于郓州，契丹将会乘虚而入。”司天监赵延乂亦言：“星辰失度，尤宜安静。”李从珂由是稍缓其事。会李从珂的心腹薛文遇独宿于禁中，从珂召之，谕以太原之事。文遇奏说：“臣闻作舍于道，三年不成，国家利害，断自宸旨以臣料之，石敬瑭除亦叛，不除亦叛，不如先事图之。”李从珂喜说：“闻卿此言，豁吾愤气。”先是，有人言国家明年合得一贤佐主谋，平定天下，李从珂意亦疑贤佐者属在文遇，即令手书除目，子夜下学士院草制。
翼日早朝，李从珂当着文武百官宣制：“移授石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公，仍改扶天启运中正功臣。”两班失色。
居六七日，石敬瑭上章云：“明宗社稷，陛下纂承，未契舆情，宜推令辟。许王先朝血绪，养德皇闱，傥循当璧之言，免负阋墙之议。”李从珂览奏不悦，把石敬瑭的文书撕烂扔到地上践踏，召马裔孙草诏报说：“父有社稷，传之于子；君有祸难，倚之于亲。卿于鄂王，故非疏远。往岁卫州闵帝之事，天下皆知；今朝许王之言，人谁肯信！英贤立事，安肯如斯”。
春节，石敬瑭之妻晋国长公主回洛阳省亲，拜过皇太后就向李从珂请辞，李从珂怒说：“尔归心甚急，欲与石郎反耶？”晋国长公主慌忙说：“石敬瑭绝无反心”。李从珂说：“石敬瑭绝无反心就好，不然朕诛你们九族。”
三年五月，李从珂寻降诏促石敬瑭赴任。石敬瑭心疑之，乃召僚佐议说：“孤再受太原之日，主上面宣云：‘与卿北门，一生无议除改。’今忽降此命，莫是以去年忻州乱兵见迫，过相猜乎？又今年前春节，公主入觐，当辞时，李从珂对公主说：‘尔归心甚急，欲与石郎反耶？’此疑我之状固且明矣。今天子用后族，委邪臣，沈湎荒惑，万机停壅，失刑失赏，不亡何待！吾自应顺中少主出奔之日，睹人情大去，不能扶危持颠，愤愤于方寸者三年矣。今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。况太原险固之地，积粟甚多，若且宽我，我当奉之。必若加兵，我则外告邻方，北构强敌，兴亡之数，皎皎在天。今欲发表称疾，以俟其意，诸公以为何如？”掌书记桑维翰、都押衙刘知远赞成密计，石敬瑭遂拒李从珂之命。
李从珂听闻石敬瑭拒命，乃徙其为天平节度使。石敬瑭于是对众心腹说：“吾自应顺中少主出奔之日，睹人情大去，不能扶危持颠，愤愤于方寸者三年矣。今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。况太原险固之地，积粟甚多，若且宽我，我当奉之。必若加兵，我则外告邻方，北构强敌，兴亡之数，皎皎在天。今欲发表称疾，以俟其意，诸公以为何如？”桑维翰等心腹个个赞成，石敬瑭乃不奉诏，暗中招兵买马。
朝廷以石敬瑭不奉诏，降旨削夺官爵。其长子石重英和弟弟石重裔在洛阳，听说父亲造反，立即带着弟弟石重裔出逃，李从珂下旨诛杀石重英、石重裔和石敬瑭之弟石敬德。重英等匿于民家井中，官军获而诛之，并族所匿之家。沂州奏，诛都指挥使石敬德，并族其家。李从珂即诏晋州刺史、北面副招讨使张敬达领兵围石敬瑭于晋阳。以河阳节度使、侍卫马军都指挥使张彦琪为太原四面马步军都指挥使；以邢州节度使安审琦为太原四面马军都指挥使；以陕州节度使相里金为太原四面步军都指挥使；以右监门上将军武廷翰为壕寨使。丙辰，以定州节度使杨光远为太原四面兵马副部署、兼马步都虞候，寻改为太原四面副招讨使，都虞候如故。以前彰武军节度使高行周为太原四面招抚兼排阵使联合讨伐。
石敬瑭诣诸道求援，寻命桑维翰扑契丹求助。雄义都在伏州屯戍，其指挥使安元信接到石敬瑭的意诣，想谋杀伏州刺史张朗，事泄，戍兵自溃，奔西北面先锋都指挥使安审信军，安审信与安元信说，你我兄弟深受石公厚恩，应该与之共存亡。安元信然之，安审信乃率雄义左第二指挥二百二十七骑，并部下共五百骑，剽劫百井，叛入太原。鄴都屯驻捧圣都虞候张令昭听闻石敬瑭造反，也驱逐节度使刘延皓，据城叛。翼日，张令昭召副使边仁嗣已下逼令奏朝廷请节旄。