比利时壶发出“喀”的声响，少女奢华而不失优雅地单手举杯，向围绕着自己的女孩子们示意。
“很遗憾，这个玩具一次只能制作这么些量的咖啡。你们谁要喝的话，就只能排队等候了。虽说好东西一旦多了也就不显得珍贵了，谁知道呢？”
“女王，那个好喝吗？”
有人问道。
“想听实话？”常盘台的女王，LV.5的超能力者挑了挑眉，“我也搞不清楚为什么海原为什么会喜欢喝这样的东西。虽说咖啡是品味孤独的学者，但这难道不就是熬夜提神，非要给不健康的生活习惯着上一个看起来还像回事的理由吗？”
说不清这到底该算是抱怨还是什么，摸不清楚她的意思的常盘台学生们都不敢随意回答。
作为常盘台最大派系的领导者，食蜂操祈当然不算是难以相处的那种人。只是她的性情和想法未免有些太过难以琢磨，谁也说不清她在下一个时间会冒出什么样奇怪的念头来。
她不是常识有什么缺失，也不是性格糟糕，只是她的思维未免显得太过跳脱。虽说反转思维是一种常见的理性的思考问题的方式，但在她的身上，这种反转微妙地显得太过迅速，太过无迹可寻，弄得几乎没有什么人能够跟得上她的思维节奏了。
“好了，我叫你们过来，事已经全部告诉你们了。现在，我想听听你们的看法。”
所有人都不由地面面相觑，她们实在搞不明白到底应该说什么。
或者说得严格一些，她们实在搞不懂眼前的女王大人到底想听到什么样的答案。
其实食蜂告诉她们的消息非常具有震撼性，只不过听到这个消息却微妙地没有什么太过惊讶的成分。虽然所有人都知道这个消息意味着什么，有多么重要的意义。因为所有人都认为，这是一件早晚都会发生的，理所当然的事。
那个她们都认识，几乎被所有人喜欢的海原穹乃同学，正式被判定为达到了LV.5的级别。虽然还没有对外公布，不过常盘台现在，已经有三名LV.5的超能力者了。
这当然是一件值得常盘台的学生们骄傲的事，只是微妙的一点在于，海原同学被评定的排名。
和所有人以为的会从第八位排起不同，判定中海原同学的排名刚好在第五位。也就是说，恰好将食蜂操祈压下一位。
这个结果对于在场的常盘台女王派系的学生们来说就显得太过微妙——是的，又是“微妙”这个词——她们无法判断食蜂究竟是出于什么样的心情告诉她们这个消息的。
（难道说……是在生气？）
这也是很有可能的。至少她与第三名的御坂美琴就相当不对路，现在又冒出了一个中途插到她前面去的，就算心里不爽也不是说不过去。
但问题是，食蜂和海原的私人关系其实相当不错，这也是她们所有人都知道的一件事。这就使得她们摸不准食蜂的心思了。
至少没什么人敢随意发言。就她们所知，食蜂其实很是有些坏心眼。加上她的能力，要是被她记恨上，感觉似乎会是一件很不美妙的事。
“怎么了？为什么不说话？”
作为精神系能力者的顶点，她当然知道在座的同学到底在犹豫什么。但明知如此，她还是非得要将这点挑出来。
于是在座的学生都将求助目光投向和食蜂比较亲近的长发女生，搞得她一时间有种如芒在背的错觉。
“海原同学晋级的话，应该不算是难以想象的事吧？只不过直接就上升到第五位这个……未免有些意外了点。”
果然是狡猾的答案。
食蜂露出了一个不易察觉的笑意。
其实对于这种世故的狡猾，她倒是并不讨厌。原因恰恰在于她自己并不喜欢这样。
又是一个看似莫名其妙的原因。就像她蔑视蠢货，却又总是嘲笑智者一样。
作为精神系唯一顶点的能力者，她理解所有的善意与恶意。但是她非要用一种截然相反的方式去表现自己的理解。因为她有着自己的一套逻辑。
所以通常她对于这种善意的狡猾，也丝毫不吝啬自己的嘲弄。
“那么，你觉得她是不是应该排在我前面呢？以朋友的立场来说。先说好，要是说朋友坏话我可是会看不起你的。”
长发女生顿时噎住，食蜂慢条斯理地放下马克杯，随手拨弄额边的发丝。
“你们几个，有谁还记得能力排名的依据是什么吗？我是说LV.5这个层次。你来回答好了。”
她随意指了一个同学。
“好像……是能力研究的应用所产生的利益？”
“那么到底什么才是利益？如果真的是我们理解的那种利益，我有自信不会逊色于任何人。比如说要让股市和期货市场发生天翻地覆的变化，哪怕只是一个零头以金钱衡量的利益就是天壤之别了。虽然这需要一些手段，但对我来说也不是做不到的事。”
她轻描淡写地说出了一件可怕的事。
仔细想来，的确是这样没错。如果这里的利益只是经济利益，那么作为经济最关键组成的，自然应该是人类。为什么拥有着操控人类这一项能力的食蜂没有太高的排名？
这里所说的利益，到底是什么？这么一看不是就非常奇特吗？
只听食蜂说道：
“所谓应用产生的利益，不是简单的以金钱衡量的东西。以人类的最高利益而言，在预见中的遥远未来所能够带来的成果，才是最为核心的利益。要说那是什么的话，自从17世纪以来，人类最核心的利益就只有一个。”
她从包里拿出一张纸，在纸上刷刷地写了几个字。
“来，读读看。”
长发女生接过纸条，纸面上从上往下依次写着：
未元物质
超电磁炮
原子崩坏
在第四的位置上，她颇有趣味地描了一个心形的标记。
长发女生不解地看着她。
“没有看明白，是吗？”
食蜂从她的手中拿回纸条，在每一项之后又加了几个单词。纸条上的内容变成了：
未元物质：Strong_interaction
超电磁炮：Electromagnetic_force
原子崩坏：Weak_Interaction
?：Gravitation
“看懂了吗？”
这样如果还有人没有看懂的话，那也就根本不可能成为常盘台的学生了。
食蜂写下的，正是自然界最基本的四种相互作用力的强度排序。而非常微妙的是，这个排序恰好和学园都市LV.5的第二至第五名分毫不差。
“这个排名是依照自然界仅有的四种最基本的力进行排序的，关键就在这里。他们拥有共同的名字，因为他们都是‘四大原力’的组成部分。在可以想见的未来，这都是当之无愧的人类的最高利益所在，那就是对物理定律的了解。所以至少，他们四人的排序是确定的，无法动摇的。”
此时，虽然只是在几个人之间流传。可不久之后，“四大原力”这个称号就会传遍整个学园都市。
“女王，你的意思是说……”
“这很值得庆祝，你们难道都不觉得吗？”
“啊？”
这句话毫无任何征兆，以至于在揣测她的本意的同学居然一个都没有能够反应得过来。
事实上，真正能够了解她的人极为有限。如果说人的行为都有明显的目的性，那么她做一件事的目的很可能是出于一些只在逻辑上不矛盾的理由。比如说——
她无聊。
_
“庆祝的事，暂时放一下吧。”
此时，意料之外地传来了一个男人的声音。
和其它常盘台学生不同，食蜂的派系对于讨论被人偷听这种事异常留心。这也是理所当然，毕竟常盘台最重要的学术成就中，有三分之二出自食蜂的派系。
所以不等食蜂开口，就有好几个人站了出来。
如果评估这几个人的实战能力，恐怕咖啡店老板会为自己没有购买一份高额的保险后悔。因为她们中的任何一个，都拥有轻易将这间咖啡店抹平的能力。
但这一幕并没有发生。
在这个片段中，人被全数静止。时间的流动仿佛绕过了名为“人类”的存在，只在杂乱中固化了人物的言行与举止。
“真是的，不知道修改记忆是件很烦人的事吗？”
少女把玩着手中的控制器，无谓地翘起腿。在没有别人看到的情况下，她才懒得装端庄和优雅。她自觉和海原不同，对她来说气质只是保持形象的工具，而非自身的修养。
“要是你真这么想，就应该更谨慎地选择地点才是。”
“才～不～要。那实在太麻烦了。”她用非常不耐烦的口气说，“让你查的事怎么样了？”
“有点小麻烦。就我了解到的情况来看，好像有外面的老鼠混进来了。”
“真是的，学园都市什么时候变得这么没防备了？”
“不，这次好像有些不同。虽然渠道不是太明确，不过据说对方是曾经学园都市的合作方，看起来比较了解这边的手法。”
“原来是自己玩脱了？真是一群蠢货。”她嘴上丝毫不客气，但却坐正了身体。显然并不像她口头上那样毫不在意。
“要调查更多吗？”
“不用了。”她想了想，“如果是曾经是自己人的对手，那反而会更加危险，不要直接和他们接触。应该有处理部队会先和他们交手，我们尽可能从处理部队那里获取情报就好。”
“有件事我不明白。以你的能力，有没有办法直接获取情报？”
食蜂撇了撇嘴，将马克杯放回桌子上。很用力，看起来这个问题让她不是太愉快。
“精神系的能力者有两个限制，你知道是什么吗？”不等男人回答，她自己就继续说了下去，“第一是指向性。精神系能力者的能力作用并非区域化，而是必须有确定的对象。我可以控制大量人员，但不是‘控制一个区域内人员’，而是‘捕捉范围内所有的人员’。换句话说，是以人数为单位而不是以范围为单位。优点在于只要是被确认并处于捕捉数量之内，不论身处任何区域都可以控制。缺点在于一旦无法确认对象，能力也就无法发挥作用。这里的原理我也不是太明白，要知道原理你可以去问问我校的海原和星川，她们好像知道是为什么。”（注：所以食蜂在漫画中被水滴摄像头拍到了身影却无能为力，就是因为她无法捕捉拍摄者）
“原来还有这种限制？另一个限制是什么？”
“第二个是距离。任何精神系能力者都无法做到无距离限制地使用能力。这个限制很容易想见。如果没有这个限制，那整个人类社会早就在我的手中了。要是存在这样的可能的话，精神系的能力者的顶点不可能仅仅被LV.5的位置所限制。”
她居然用好像说“今天晚饭吃什么”的口气，叙述着这么可怕的事。
“真有意思。这么说起来，现实中的精神感应也并不是科幻小说中说的那么简单啊……”
“如果两个精神系能力者能够无视距离进行交流，那我至少可以确定一件事。”
食蜂指着自己面前比她年长一岁的一个学生。那是她的派系中另一个精神系能力者口囃子早鸟，虽然能力等级不算高，却拥有一定的领导才能。在她的派系中，算是比较少有的人才。
“至少其中有一个人，一定不是真正的精神系能力者。”
她能够如此断言。