第二天一早，天还没蒙蒙亮，刘秀就被一阵阵“乒啉乓啷”的金属撞击声给吵醒了。
他和刘縯感情极好，兄弟俩经常抵足而眠。昨夜因为商议到比较晚，所以一大早地被吵醒让他心中有些不快。
刘秀轻轻摇醒了身边的刘縯，道：“兄长，你听大营外的声音。”
刘縯听到“乒啉乓啷”兵器相交而发出的声响，顿时清醒了过来。他连忙从席上爬了起来，沉声道：“走！出去看看！”
兄弟俩拨开军帐外的门帘，朝着声音传来的方向望过去。
只见营地周围升起了一片轻柔的雾霭，山峦被涂抹上一层柔和的乳白色，白皑皑的雾色把一切渲染得朦胧而迷幻。而在这看似迷离的薄雾中间，有两道身影正在激烈的交战着，说是交战，其实更像是一位老师傅对后生晚辈的教导。
“高原，用力！跟你说了多少遍了！拿刀的时候要稳！你不用力的话要不了几招刀就会被震飞，接下来脑袋也得搬家！”
张艾嘉手里拿着一把闪着寒光的匕首，他嘴里一边大声呵斥着一边一个健步冲将上去，对着高原的腹部狠狠地刺了下去。
电光火石之间高原根本躲闪不及，他只得将手中的大刀往腹部一横。“砰”的一声，匕首狠狠地撞击在大刀之上，一股巨力从刀上袭来，直让高原感觉到好像被一头狂奔的野牛给撞到了一般，他连忙快速地后退，借助后退的惯性来卸掉了那从刀上传来的巨力。
高原一个后撤步稳住了身形，在他面前的黄土地上出现了几个清晰的脚印，可见这股力量之大。
“咳咳，你个禽兽什么时候力气这么大了？差点没把我给撞死！”
张艾嘉嘿嘿一笑，道：“这你就不懂了吧？明劲明劲，说到底不过就是一种发力技巧，打个比方，一个人有一百公斤的力量，但是他一拳下来可能只用到了百分之三十，还要百分之七十都是浪费掉了，像我这样武通明劲，便可以将一百公斤的力量完全发挥出来，当然力量大了！”
“这么厉害？！”高原瞪大了眼睛，他只是练了防身的外功，对于张艾嘉刚才说的也只是一知半解，但听起来确实很厉害的样子。
张艾嘉见高原被自己的话给镇住了，顿时自豪地继续说道：“我这还算是好的，要是刚才那一下是老大来的，你现在别说说话了，就是站着都成问题！明劲是由外到内伤人筋骨，而暗劲就是由内到外伤人内腑了…….嗨！我跟你说这个干嘛？你连易筋锻骨都没完成呢，说了也是百搭。”
他朝着高原翻了个白眼，笑话他道。
高原何时被别人这样鄙视过，顿时气的不轻，他把手中的大刀拖在地上，另一只手指指着张艾嘉骂道：“来！咱们再来！看我不砍的你叫妈妈！”
“好啊！来啊，你要是碰得到我一丝衣角就算我输！”张艾嘉满不在乎地回应道。
说着，高原决定主动出击，举起刀就开始劈了过去。
刘縯和刘秀看到眼前的这一幕也很是好奇，便站在一旁观望起来。
“三弟，你看博雅兄的这两个家仆武艺如何？”刘縯转过头问道。
“身材高大的那位看样子并不怎么会武艺，他那刀法挥舞地看似威武，但其实根本就是在白费力气，而且破绽极多，至于那位黑瘦矮小之人倒是武艺高强，尤其是身法出众，灵动飘逸，卓尔不凡，看样子能和兄长你一拼高下。”
刘縯听了自家弟弟的评语，只是微微笑着摇了摇头，没有说话。好像不怎么相信那个看起来黑瘦矮小的男子能和自己相提并论。
刘秀知道自家哥哥向来自负于自身的武艺，便也就笑笑没有说话了，他转过头来认真地看着场面上的局势。
高原一直在模仿者西门君惠的刀法，自从那两次西门君惠提着一把大刀像杀神一样大杀四方之后，高原对于他所习练的刀法就一直垂涎不已，只不过碍于关系比较差，一直都为什么机会去问，于是在请教了张艾嘉之后便开始自己揣摩起来。
只不过他眼光有限，现在挥舞的刀法也不过是徒具其形罢了，没有真正理解其中的内涵。
“好了，你就是再练一千遍一万遍也没什么用的，你这根本就不叫刀法好么?乱七八糟地砍谁不会啊！”张艾嘉用巧劲拨开了高原劈过来的大刀，忍不住翻了个白眼说道。
大清早的被高原拉过来当陪练，他感到十分地无奈。
“那怎么办？我总不能一直当一个乌龟壳吧？”高原紧皱着眉头说道。
“知足吧你，横练功夫练好了就不错啦！要想练内功等到这此任务完成了去兑换一门体术秘籍练练不就行啦？”
“等等，有人来了。”
张艾嘉感觉到背后有人在注视着自己，连忙回过头来看到了正在观战的刘縯和刘秀。
刘縯见被他们俩停了下来，于是便抚掌大笑着走了过来，道：“哈哈！果然是英雄出少年，两位少侠一身功夫了得，佩服佩服！”
高原头一次被别人这样夸，有点不好意思地一拱手回应道：“过奖过奖！”
刘縯看着他们俩，眼神微微一凝，微笑着道：“不知两位少侠如何称呼？昨日縯一时激动，怠慢了二位，还望二位能够海涵。”
他原来在舂陵乡下的时候就是威名赫赫的豪强，最好养士，身边总是吆五喝六地跟着一群追随者。用高原的话来说就是黑白通吃的黑社会老大那一级的人物。
这样的人说起话来自然让高原感觉如沐春风，很是受用。虽然说这些话拉拢的成分比较多，但要知道高原和张艾嘉现在都是端木赐的“家仆”，在等级森严的西汉乃至新朝，仆人从来都没有什么社会地位，都是作为主人的附属品可以随意买卖。
王莽当政之后虽然下令禁止奴婢买卖，但是这种现象在民间还是广为盛行。所以高原在看到刘縯对待自己和张艾嘉如此客气和善时，心中也是不禁对他好感大增。
“您客气了！”高原连忙回礼道：“本人姓高名原，字彦圣，不过是我家主人的小小书童罢了，当不得将军如此厚待。”
一旁的刘秀听到高原“彦圣”这两个字的时候忍不住顿了一下，随后眼中精光一闪，道：“人之彦圣，其心好之，不啻若直其口出！没想到彦圣兄也是饱读诗书之人，这治国平天下之道，秀也略有涉猎，改日还望能与彦圣兄好好探讨一番。”
刘秀说的是儒学经典《大学》里面的一句话，他早年在长安求学之时主要研读《尚书》，略通大义。对于孔门另一本经典著作《大学》也曾认真研读过。所以在听到高原介绍自己时说的“彦圣”二字，立马就反应了过来。
一旁的刘縯听到自家弟弟的话，顿时也是对高原高看了一眼。他在心中暗暗想到：“没想到就连博雅兄的一个小小书童都能有如此学识，当真是佩服！”
高原介绍完了自己，看到身边的张艾嘉支支吾吾不知道如何开口，便连忙捣了捣他。
“我….我叫张艾嘉。”他说的是大白话，而且只说了名字也没有说自己的表字，顿时给人一种俗气冲天的感觉。
刘縯眼中略过一丝鄙夷，但表面上还是很客气地说道：“呵呵，久仰。”
连手都不抬一下，这态度和刚才对待高原的态度简直就是天壤之别。
双方就这样随便哈拉了两句，慢慢地，高原倒是和他们俩越聊越投机，两人你说一句我回一句，到后来就差称兄道弟了。只是一旁的张艾嘉像个傻子一样干站着，完全插不上话。
高原注意到了他的尴尬，连忙寻了个由头就像刘縯告辞，拉着张艾嘉回到了他们军帐内。
“高原，我怎么觉得那个刘縯看不起我啊？”张艾嘉一脸不服气地问道。
“谁让你一点基本礼貌都不懂?”高原听了他的话，忍不住翻了个白眼，说道：“向别人介绍的时候说自己的表字是最基本的礼仪，这样别人才方便用字来对你敬称。”高原解释道。
“而且还有最重要的一点，你的名字是贱名，别人听到你的名字当然会瞧不起你。”
“贱命？什么意思？”
“你看我们的名字都是单字的，只有你的名字是双字名。这在古法里面被称作‘贱名’，只有那些卑贱奴隶或者祖上犯过事、罪孽深重之人才会给自家孩子取两个字的名字。反正在汉朝，取两个字的名字那是奇耻大辱，一辈子的污点。后来两个字的名字才渐渐多了起来。”
“哦，原来是这样……”张艾嘉恍然大悟道：“那下次别人问我名字我就不说好了。”
“随便你。”
“诶，那你的字‘彦圣’又是什么意思？我看那个刘秀说了一大堆，不过我没怎么听懂。”
“彦圣？”高原的嘴角上泛起一丝奇异的笑容道：“就是颜值成圣咯，说明我长得帅啊！”
“去死！”