天色暗淡昏沉，几颗星子影影绰绰，看不太真切，花木上染了薄薄清霜，蹭上去便在衣服上化开一片湿冷。
青松背过身，偷偷打了个呵欠，十五六的少年人正是抽条长高的时候，整日渴睡得紧。他揉了揉眼睛，懒懒看天，总觉得那星辰稀疏得像芝麻，而天空像是烤糊的炊饼。
好大一张饼。青松想着，忍不住偷偷咽了咽口水。
“想什么呢，傻里傻气的。”
有人“啪啪”拍了他的肩，少年仓惶回头，还以为自己走神被抓，要挨管事一顿骂，回头才发现竟是个熟人。
“双喜祖宗你可要吓死我了。”青松顺顺自己胸口，忍不住跟少女抱怨几句，“可没下次了，不然，不然我可要跟你娘告状去。”
青松跟双喜都是家生子，两家住得又近，算得上打小一起长大。
“大清早的你怎么逛到这边来了，仔细管家婆子瞧见了要骂。”青松忍不住提醒。
杜家家宅规矩虽比不得官宦之家，但家规明正，管家娘子又是个厉害角色，把一干下人治得服服帖帖。
“小心脚下，有霜打滑。”青松性格腼腆又仔细，“今日起得早，外院还没来得及打扫，这不是还在等车夫喂饱马匹嘛。”
今日是远行的日子，仆从们一大早就起来打点，不仅要按照惯例清扫宅院，还要格外准备大小姐出行的事宜。
“行了行了，我省得，被你这么一搅和，都差点忘记自己要做什么。”双喜顶了顶自己的脑门，“喏，这是我专门准备的，你一路上可得拿好了。”
说着少女便提过来一个四层食盒，那盒子桐木质地，上面画着虫鱼花鸟，倒也颇为精致。
“还给我备了这个，谢谢姐姐。”青松有些喜出望外，忙不迭把自己揣怀里的手伸出来，着急去接，但没想到刚拽住那把手，差点被坠出个趔趄，“哎哟姐姐，这都什么，这么老沉。”
“给小姐路上备着的，一层是果脯点心，二层是时鲜瓜果，随说路上也有地方买，但备不住走到那前不着村后不着店的地界，你们有钱也没处玩，饿着小姐渴着小姐可怎么好？”
双喜认真嘱咐着，十余岁的小姑娘，絮絮叨叨得像个老婆婆：“这里还有一包茶叶，你可记着了，得用这早春雪水泡，用柴薪把水煮得滚滚的，但也得提醒小姐，别把小姐烫着喽……”
青松被她的一番安排搞得眼花缭乱：“不是姐，这贴身侍候小姐，怎得成了我的事？不是你的活计吗？”
他不说这个还好，一说双喜把嘴撅得老高：“我哪里晓得，我倒是想跟着，但小姐非说生意不等人，人太多马车行得慢，错过了单子是小，就怕失信于人，弄得布坊名声不美。”
“哎我说呢，”青松跟着点头，“怪不得这趟去通州，小姐也不多带人手，马车也只两辆，一辆还是装货。我就想着往日老爷在世时，出门谈生意可不是这样。”
双喜止了青松话头：“这话休要再提，你好生照顾着小姐才是。衣食住行都得仔细着，机灵点，要懂得看眼色。”
青松点头称是，双喜这才满意离开。
这次外出的确突然，也没什么提前预备，管家也是昨夜里才告知众人，用的明目是对方催得急，染房也不能多耽搁。带的人数不多，一是为了装备轻便，方便赶路；二是染房正忙，腾不出什么人手。尤其是杜若楠这个做坊主的亲自外出，染房就更需要人留守。
在青松听来，这些理由也实在充足。更何况他们做下人的，主家要他们做什么，他们跟着做便是了，哪里玩问那么些个缘由呢？
不过也着实太急了，青松又打了个呵欠，眼皮耷拉着，心里不怎么舍得：他娘昨夜在染房给苏公子打下手，他都没来得及递话。染房里估计还不知道大小姐要远行的消息呢。
“小姐此去山高路远，一定要万分小心。”
书房内丁伯跟管家分立两侧。丁伯神色关切，再三叮嘱杜若楠，而管家还在盘点货品，对着单子出神。
杜若楠站在书桌后，早早梳洗打扮。因要远行，她特意做了男装扮相，漆黑长发梳成发髻，仅以一根发簪固定，清丽的小脸上不施粉黛，一双眼睛黑白分明。
先前她已经把染房事宜分派交待完毕，现在听了丁伯的话，少女轻笑以示安抚：“无事，这次带的人不多，但个个都是老手，选的路也主要是官道，我自己会多多留心。”
“我既接了这个担子，外出商谈也是必要的。更何况钱万贯此人，事事讲究，想要同他做生意，不亲自登门拜访拿出诚意，怕是不好接下他的单。”
杜若楠声音虽柔和，但语气里透着势在必得的自信，听得丁伯一阵欣慰，老人频频点头，神色激动：“是这么着没错，小姐心里明镜一般，也用不着我事事多嘴。那老奴就在这里祝小姐马到功成，旗开得胜。”
杜若楠也轻笑，目光平静神态自若。
东方泛起鱼肚白，云层后面透出些许金黄，太阳还隐在云层后，犹如含羞带怯的娇娇女。城墙根几户人家升起炊烟，有几声鸡鸣伴着狗啼。
城墙下，手握锋利武器的士兵分立大门两边，伴随着号角声，他们齐心协力地将沉重的木门推开。
城外等待的小贩峰拥而入，杜若楠乘坐的马车在一旁静静等着，待那兵士将她们一行人查验完毕，这才缓缓出城。
然而出城跑马才走出几里地，杜若楠就对车夫叫了停：“我们不走这条道，换另外一条。”
“这条路行人太多，尤其是这个时节，又遇上朝廷徭役，一旦撞上他们，那就得在路边避让个把时辰，咱们等不及。”杜若楠稍作解释，那车夫听了，便依言调转马头。
“大小姐，咱们要走的这条道，行人少，但路也格外颠，您可得坐好了。”
杜若楠应声，然后依靠着车厢坐定。改路的事她早就做好准备，所图倒也简单：这条小路不仅更便捷，而且行人少，行商的就更少。
她此行虽说是主动拓宽业务版图，但说穿了，也是要跟其他家抢生意的。那钱万贯是个富户，生意做得极大，不少人盯着这块肥肉，而如今她一个外县人要去横叉一脚，也绝非易事。
她故意隐匿自己具体行踪，染房里也只几个管事知晓她此行目的，就是希望能瞒一天是一天。
不说别的，倘若她跟钱万贯私下接洽的事知道了，那通州之中，原本为钱万贯供货的，如果出手把价格压低趁机劫杀木染布坊——那杜若楠就不好往下谈了。
杜若楠在心里把打算反复打磨斟酌，也在思忖想象钱万贯会是怎么一个人，她想了一会，被颠得七荤八素，只得牢牢攥住身下被褥，开始闭目养神。
通州虽在阮县隔壁，但快马加鞭也得花费个一两天，一路上又是未经修缮的泥土路，坑洼不平，人在车里犹如置身马背，饶是双喜在车厢里铺了三四层软垫，歇在里面也不觉得如何舒服。
杜若楠忍着头晕，在心中苦笑，这么跑下去，等到通州，她估计得散架，尤其是腰肢，累得生疼。待到明日，也不知道身上会不会青青紫紫。
少女肤色白皙，欺霜赛雪，平日稍稍推搡都能留下痕迹：明明是个劳碌命，但偏偏生了富家小姐的娇弱身体。想到这儿，杜若楠就对自己生出几分厌弃。
她又不是林敏来，也没有资格去把自己娇惯成林敏来。属于她的那条路，大概也正如同正在走的这条吧一样坎坷崎岖，人迹罕至。
少女勾起一抹笑，但也及时拉住思绪，不肯放任自己滑向自怨自艾的深渊。
可能是道路狭窄的缘故，这一段格外颠簸，杜若楠忍不住直起身，掀开车窗上的小帘。只见两旁密林夹道，横七竖八地探出不少枝丫，路边杂草也生得蓬勃，都能没过人的腰迹。
四周寂静无人声，密林里也静悄悄，鸟啼声都不闻，有些让人毛骨悚然的静谧。青松坐在车夫身侧，少年直勾勾地盯着两旁的杂草，唯恐从里面扑出来个猛兽，他使劲往车夫身旁贴，看得车夫也有些想发笑。
“男子汉大丈夫，你这般害怕，往后可怎么支撑门户？”车夫笑一句，“难不成你是担心从这里面跳出来只大虫？”
正说着话，眼前的路陡然转了个弯，拐向了一侧，那眼神不好的，怕是会怀疑路引入杂草里。马车夫嘴里呼哨几声，抖着马鞭，驱赶着白马顺着路调转方向。
“哎慢点，大叔你慢点。”说不出为什么，青松心中有些恐惧，睁大着眼睛去攥车夫的胳膊，“叔，前面好像……”
伴随着他的嘟囔，路的前方的确扑出来一个影子，直直向他们的马车而来，可奔马飞快，青松都没来得及看清那是什么，就感觉车轮似乎卷入什么物件，发出闷闷的倾轧声。
“那那那是不是？”青松颤声询问，扭头却在车夫眼里同样瞧见了惊恐。