“速速传太医！”他看着仍旧扶住和嫔不撒手的两个小宦官，“你们两个送你们和嫔主子回宫，扶稳了，和嫔路上如果有个闪失，朕立即要了你们的脑袋！”
折柳听着建平帝咬得重重的“路上”两个字，这才放心地呼出一口气。看着建平帝转身把淑妃放在了御辇上，她这才放心地从地上爬起来。
这下……就应该没事了吧。
折柳和芍药一路跟在御辇后面，看着建平帝步行在御辇旁，一脸关心地握着柔弱地躺在御辇上的淑妃的手。
淑妃却没有过于扮柔弱，反而一直在劝慰皇帝。
“皇上，臣妾其实没什么事，还多亏了皇上赐给臣妾的宫女，牢牢抱住臣妾，只是稍微惊吓了一下。”
“我腹中胎儿已经四个多月了，倒是和嫔的那一胎更危险些，皇上应该去看和嫔才是。”
建平帝没回答什么，只是双手温柔又坚定地把淑妃按在御辇上。
看见这样一副景象，芍药走路都有些不稳了，连眼圈都红了起来。
折柳虽然也为这一关过去感到欣慰，可是却无论如何也高兴不成芍药那个样子。平心而论，淑妃对她确实是好的，虽然一开始有些不愉快，但是也都可以理解。
不过，自从服侍了三年昭美人，折柳心里总会冒出些奇奇怪怪的念头。那个温柔聪敏的女人一直在给折柳灌输着各种各样的事情，听多了之后有时候就会觉得，这个大楚的有些事情，似乎并不是那么理所当然的。
比如说，她和淑妃之间的主仆关系。
身上湿漉漉的难受极了，淑妃身上虽然也沾湿了些，但是并不像折柳这样半个身子都湿淋淋的又掺着泥水。
……到现在，不说谢谢这种近乎于奢侈的词，连一句嘉奖勉励都没有。
折柳低下头去，目光随着八个抬着御辇的宫女脚下一起一伏。
还有和典簿一起去“护送”和嫔回宫的平安，他会不会有事？和嫔这下子虽然肯定是栽了，可是在这宫里头，一个小宦官的命比一只蚂蚁也贵重不了多少！
如果不是担心她，炎炎夏日正午，平安一个惜薪司负责发放柴炭的司役怎么会出现在御花园？
八个宫女的脚步突然停了下来，到端熹宫了。建平帝等不及御辇慢慢落下，索性一把抱起淑妃，朝着里面走去。
淑妃被建平帝一下子抱了起来，从建平帝肩膀上对着折柳笑了一下，这才把头靠在皇上身上。
看见这个微笑，折柳刚刚纷乱的思绪这才稍好些。
“折柳妹妹，想什么呢？我们也该进去了，你这一身泥水淋漓的衣服，也该换一下才行。”
“那就劳烦姐姐在娘娘面前替妹妹分辨一句了，我换了衣服这就进去。”
折柳勉强给芍药行了一礼，这才朝自己的屋子走过去。她现在满脑子都是平安，一颗心恨不得直飞过平安那里去看着他，是不是真的平安。
凤蝶没在屋子里，想来是在正殿伺候着。折柳闩好门，把沾满了泥水的衣服脱下来丢在地上，赶紧换了套新的。
才换好衣服，折柳还没来得及把刚刚弄得一团糟的头发重新梳一梳，就听见有人轻轻地敲门。
“折柳姑姑，折柳姑姑，皇上叫您呢！”
“我这头发还没梳呢……”折柳看了一眼水盆里自己的形象，几乎就是个疯婆子，难为淑妃对着自己还笑得出来。
“哎哟我的姑姑喂，这时候您还梳什么头发啊！皇上正是念在您忠心护主才召见您，换个衣服就行了……怎么这么不开窍呢！”
外面的公公声音听着耳生，估摸着是建平帝身边的宦官，折柳也不梳头发了，赶紧把门打开。
红袍子！是位真正的“太监”！
虽然民间习惯性把宦官们称为太监，但是事实上这只是敬称，就像遇见位军爷就称呼“把总”“将军”、有点钱就称呼为“员外”一样。真正在大楚宦官系统内能被成为太监的，不足五位。
折柳赶紧行了个蹲礼，却在蹲下去一半的时候就被揪了起来，然后这位太监就从折柳地上的脏衣服上蹭了些泥水，直接蹭到了折柳的脸上。
“行了！跟着咱家来吧！到了皇上面前，有什么说什么就行了！”
“劳动您老了，奴婢何德何能让您亲自来叫。”折柳一边努力地奉承着，一边掏出了之前淑妃娘娘为了打赏人、揣在折柳身上的金锞子，一口气递过去了四个。
她手还没伸过去，这位太监大人袍袖一抹，就立时收了过去，“是个懂事的，也不枉爷爷提点你几句……”
折柳做出一副虚心受教的样子进了正殿，两位太医似乎已经给淑妃请过了脉，正在旁边奋笔疾书。折柳不由得先伸着脖子看了看那太医笔下，随后才意识到自己失礼了！
她赶紧跪下叩头，口呼万岁。才叩了两个，建平帝一句免礼，刚刚领着她进来的太监赶紧把折柳扶起来。
淑妃正盖着被子半躺在床上，建平帝转过身去对着淑妃说，“倒是个有勇有谋的忠婢，你看她进来的时候，眼睛先看开方子的御医。朕替你做主，升她做个姑姑！只领份例，倒仍旧在你做宫女，如何？”
“有勇有谋的忠婢，也是皇上赏下来的才是。”淑妃半躺在床上，声音放得又柔又低，“还不快谢恩？”
折柳已经重又跪了下去，先向皇上谢恩，又向淑妃谢了一重。这才觉得腰部火辣辣的痛，可能是之前倒得太急压到了什么尖锐的东西。
“爱妃你安心修养，这几日就让王太医每日来端熹宫听用。朕去看看和嫔，晚去恐怕又要生事。”
建平帝安抚地拍了拍淑妃放在被子外白皙的手掌，起身走了出去。刚刚还把室内占得满满的一众太监们也迅速蹑步跟在后面。两位太医也行了一礼出去，说是要相互论证一下娘娘的情况。
“折柳你还在地上愣什么，快点起来！”
淑妃几乎要自己下地搀扶她了，站在一边的芍药赶紧把折柳扶了起来，“今儿多亏折柳了，不然，恐怕就算娘娘没事也要被和嫔栽赃上。”
“那个突然冒出来去扶和嫔的小宦官，就是那日在侧门拉着折柳的手就不放的那个吧？”
听见淑妃的这句，折柳心里一慌，不过还是强自镇定道，“是……他是惜薪司的司役，和他一起的典簿正是他惜薪司的长官。”
虽然救了淑妃算作一个颇不小的功劳，不过在大楚的皇宫内，大部分宦官其实是不希望和妃嫔沾边的。宦官的进身之阶还是在四司八局十二监这些。
在这宫里头，宦官最好的结局无非就是进司礼监，甚至成为其中佼佼者的“内相”。这条路线已经不单单是属于后宫了，甚至和前朝也有着千丝万缕的联系，手中更是还可能掌握着密谍司这样的大杀器。想要走这条路，就必须不能和妃嫔们扯上什么关系。
哪怕能在哪个主子面前得了好，做得最好的无非也就是一宫总管……更别提这大楚的皇帝就没一个情种，最为津津乐道的殷皇后也无非就是宠冠后宫十一年而已……
今天机缘巧合之下，平安已经入了建平帝的眼。他当时能拉着典簿去一起挟持住和嫔，说明他这一招的确算是好招。既与妃嫔拉开了距离，又在皇帝面前露了脸。
不管等会儿淑妃说起什么，自己都万不能拉了他的后腿！
“倒是多亏了你了……”不知道是不是看出来折柳的犹豫，淑妃倒没在这事上多说，只是称赞折柳，“现如今你也拿了姑姑的份例了，月钱可一下子就涨了二两银子，说不得得让你做个东道请上一桌了。”
淑妃这样转移话题，不管真假，折柳都赶紧借坡下驴。
不过可惜，以淑妃的性子来说，若是直接问出来才是不介意，这样转移话题……怕是心里有芥蒂了。
“二两银子就让我请一桌，娘娘可莫怪我给你吃一桌子的素斋。”折柳故意表情做得夸张些同淑妃凑趣，“豆芽白菜萝卜韭菜各炒一盘，再加一个鸡子汤，四菜一汤也算是对得起你们了。酒我张罗不起，不过总算是个看茶房的，不拘哪里省出些茶叶末子也就罢了……”
“娘娘快别听她的，这妮子自从开始管茶房，原本称银子的小戥就拿了一把到茶房去，现在娘娘您喝的茶每种每次放多少茶叶多少开水都是计算好了的，我们想喝点茶叶末子都难呢！”
凤蝶笑吟吟地把折柳的话接下去，芍药也赶紧来凑趣，好歹把刚刚的气氛压了下去。过一会儿，论证完了的两位太医进来，折柳也就悄悄地退了下去。
***
不一会儿，凤蝶回到了两人那间窄小低矮的倒座房，她端着一叠点心并一只粗瓷大茶壶，想来是娘娘赏下来的。
“诺，吃两块垫垫肚子吧，我偷了点子花露冲了，你还没喝过吧？香甜得很，正配这点心。”
折柳取了两只白瓷的小杯，那花露冲的水倒在这白瓷杯里，显出一丝极浅淡又极妩媚的粉红色来。她闻了闻，确实香甜得很。
“这东西你也敢偷出来？怕是淑妃娘娘也没有多少吧？就不怕她发现？”
“这话你说得就不好听了，这宫里头哪个主子是糊弄不过去的？离了我们这些奴婢，有哪个是能养活自己的？我听说和嫔连带壳的煮鸡子都不认得！”
一口把那小小一杯花露喝净了，拿起一块浅黄的乳糕，“你今天吃了娘娘一噎，我这不就借点她的好东西哄哄你？她今天那个样子，前阵子皇上不怎么来了，我倒当她是想明白了的，现在看来……”
又给两人杯子倒满，凤蝶去闩了门，“前几天娘娘对你什么样子你也知道，今天遇见点事儿又是如何？前几天芍药那眼睛恨不能把你吃了！”
折柳不喜欢凤蝶拿来的这几样点心，这点心是几样拼的，明显是娘娘吃过了才赏下来的。虽然做人奴婢，这都是少不了的，可是她从来没像今天这样抗拒过。
她就慢慢地喝着那花露，凤蝶看她这样子也笑，“瞧把你轻狂的，点心剩了几块能怎样？横竖都是一盘子几块，又没被咬过的。”
她笑完又偷偷附耳过去对折柳说，“放心，这花露我开了新瓶子！娘娘这次也少不得喝些我们剩下的了！”
又倒了几杯，这点子花露被喝净了，凤蝶倒了些水把茶壶涮干净、砸碎在地上，喊了个小宫女来收拾了，这才去做她那一摊子事情。
折柳坐在床上发呆了一会儿，也起身准备去小厨房。刚出得门去，就看见芍药站在她自己屋子的门口，一双眼睛斜睨着这边。
“芍药姐姐，您忙着，我去小厨房那边看看去？”
芍药也还了一礼，“折柳妹妹不多休息会儿？折腾了这一晌午，你多睡一会也没什么的。”
不过是在屋里吃了口糕，便给攀扯成白天里睡觉。折柳忍了几忍，想到平安那头，这才好容易把脸上重新挂了笑。
“芍药姐姐说笑了，之前那是没办法，我才顶着那一头鸡窝晃来晃去。现下用不到了，还不赶紧梳洗干净了去？叫外人看见我丢了脸面事小，这端熹宫的姑姑连个头发都不利索，还不给人笑了去？”
折柳这几句，既话里话外地敲打了她卸磨杀驴、用不到了就立即丢开手，又暗示了她如今身份已是不同了。就算她现在暂时还得做宫女，入不了六局做女官，可也不是芍药想拿捏磋磨就能行的了！
“折柳妹妹果然不愧是皇上看好的……”芍药脸上的笑险些挂不住，“那我就不拉着妹妹闲磕牙了，可不敢耽搁了妹妹的活计。”
折柳再无心和她掰扯，规规矩矩地福了一福，转身朝着后边小厨房走过去。
这些日子来，小厨房的几个小火者她也算是拿在手心里了，一会儿找个机灵胆大的去和嫔那看看。虽然有些冒险，不过她也顾不得了——不知道平安的消息，教她如何放得下心！
要不是心里悬着这一桩事情，刚才她又怎么会对着芍药都绷不住了态度？
才走到小厨房，平素最机灵的一个大家都唤他作“钱麻子”的小火者立刻迎了上来，“恭喜姑姑！贺喜姑姑！”
接近着一圈人就都围了上来，纷纷现出笑脸恭喜折柳。
她脸上挂上了极亲切的笑容，“行了行了，知道你们想的是什么！一会儿一人一百个大钱，明儿送份例的司役来了，教他弄点虾来大家解解馋！”
这宫里，宫女宦官基本和河鲜之类的东西就是绝缘的，大家都是要伺候人的，总不好让主子闻到腥膻气味。不过这几个小厨房的人，等闲也见不到什么主子，倒是无妨。
折柳这般高兴放心地和众人笑闹，却是因为，刚刚钱麻子塞进她袖口的那东西，不正是平安手里的那一块帕子！