厉秋风话音方落，却听张实哈哈大笑，仿佛听到了世间最为可笑的笑话。厉秋风一怔，口中说道：“张员外为何发笑，难道朱某说错了不成？”
张实摇了摇头，突然收住了笑容，沉声说道：“张某是笑朱兄弟将自己看得太轻了。以朱兄弟的人才武功，做一个贩卖蜀锦的商人，实在太过屈才了。眼下张某手头就有一个大买卖，若是朱兄弟有意，张某愿意带着朱兄弟一起发财。这趟买卖走下来，多的不敢说，至少能让朱兄弟赚上七八千两银子。”
厉秋风听张实如此一说，故意装作吃了一惊的模样，颤声说道：“这、这不是开玩笑罢？世间哪有如此好的生意，能一下子赚这么多？”
张实见厉秋风虽然神色紧张，目光中却充满了贪婪，越发放下心来。只听他哈哈一笑，道：“朱兄弟，你看张某是一个信口开河之人吗？”
厉秋风摇了摇头，道：“以张员外的言行、气度，必定是一位言而有信，谨慎小心的君子。只是在下不明白，朱某与张员外只是初次相见，张员外为何会送给朱某如此大的好处？”
张实道：“朱兄弟说得不错。咱们今日只是初见，相识不过一个多时辰，按理说张某不应如此与朱兄弟结纳才是。只是亲眼看到朱兄弟教训那些蛮横的武夫，却让张某大为倾倒。方才与朱兄弟一番闲聊，对朱兄弟的为人更是佩服，这才有意请朱兄弟和张某一起发财。”
张实说到这里，略停了停，看了厉秋风一眼，接着说道：“张某不妨实话实说。此次要与朱兄弟一起做这笔买卖，可不只是对朱兄弟有利，对张某也有极大的好处。若是再说得明白一些，其实这些日子张某一直在找合适的人选，合伙来做这笔生意，可惜一直没有找到。天可怜见，今日朱兄弟却突然出现，真是帮了张某一个大忙。”
厉秋风面露为难之色，道：“多谢张员外如此看重朱某。只不过朱某此次是奉了家父之命，到江南来瞧瞧贩卖蜀锦是否可行，随身带的银子不多。张员外要与朱某合伙作生意，只怕朱某一时之间拿不出钱来……”
张实见厉秋风为银子发愁，更加不怀疑厉秋风另有所图。是以不等厉秋风说完，张实连连摆手，口中说道：“朱兄弟，你想得太多了。这笔买卖不用朱兄弟掏一文银子，全都包在张某身上便是。”
厉秋风故作惊讶，颤声说道：“这、这不大好吧？”
张实眼睛中露出异样的光芒，将身子向前探了探，对厉秋风说道：“张某看重的是朱兄弟的人才武功。此行多少有些风险，若是朱兄弟肯与张某一起作这笔买卖，这笔银子咱们就赚定了！”
厉秋风此时已隐隐猜出了张实的意图，不过脸上仍然满是惊疑。他沉吟了片刻，这才开口说道：“不知道张员外到底想做一笔什么样的买卖？”
张实缩回了身子，稳稳地坐在凳子上。他察言观色，见厉秋风虽然犹豫不决，却隐隐露出了跃跃欲试的神情。是以张实心下有了主意，不再焦急，端起茶杯，轻轻啜了一口，若有所思地望着厉秋风。
厉秋风在锦衣卫当差之时，多次参与锦衣卫南、北镇抚司、刑部、大理寺、五军都督府、顺天府审案，对于人情世故洞察颇深。张实言行谨慎，智计超群，不是寻常人物。只不过与那些贪官污吏、江洋大盗、奸邪小人相比，却要差得远了。是以厉秋风察言观色，已自猜出张实的意图所在。他故意装出一副跃跃欲试的模样，便是要迷惑张实，使他不至于对自己起疑。此刻见张实胸有成竹的模样，厉秋风一脸焦急，几次张嘴欲要说话，最后还是咽了回去。
张实见厉秋风一副猴急的模样，只道他已被自己说动，心下暗自高兴。只听他咳嗽了一声，口中说道：“朱兄弟，这次的买卖是要运一批货物到扶桑去。只要将东西交给扶桑人，大家都能发一笔横财。”
厉秋风脸色一变，有些犹豫地说道：“张员外，在下虽然今日才到宁波，可是以前听人说过，朝廷海禁极严，除了市舶司衙门签发了关防的船只之外，片帆不得入海。若是违反朝廷禁令，便是重罪，弄不好连项上人头都保不住了……”
厉秋风说到这里，故意作出一副为难的样子，没有接着说下去。张实嘿嘿一笑，站起身来，在亭子中踱了几步，口中说道：“朱兄弟，你看我这栋宅子，大概要花多少银子才能建成？”
厉秋风一怔，转头四处望了望，思忖了片刻，这才开口说道：“在下笨拙，不晓得建这栋宅子所花银子的实数是多少。不过这宅子如此规模，只怕没有一万两银子，绝对建不成如此模样。”
张实微微一笑，道：“实不相瞒，这栋宅子连同地皮在内，足足花了我一万四千一百一十七两白银。”
厉秋风“啊”了一声，却没有说话。这次他可不是装出来的，而是这笔银子的数目惊得心下一凛。
张实沉声说道：“朱兄弟，我说起此事，并不是要在你面前自夸自耀。实不相瞒，我张家以贩卖私盐起家，与当年在杭州起事的张士诚倒有些相像。后来先祖积攒了些银子，不再做私盐买卖，做了承运官府粮食的船户。但是辛辛苦苦折腾一年，刨去支出的银两，净赚银子不过七八百两。其间又遭遇了靖难之役，土木堡之变等大事，朝廷赋税越来越重。就算咱们张家不吃不喝，也盖不了如此大的宅子。”
张实说到这里，又坐回到石凳上，接着说道：“三十多年前，张家一位先祖在为朝廷运粮之时，结识了宁波市舶司衙门的管事太监。这位先祖做事谨慎，那位管事太监对他甚是看重。是以差事了结之后，管事太监将张家先祖找了去，先是试探了一番，发觉张家先祖正为每年赚的银子太少而忧愁。管事太监便对张家先祖说，有一笔大买卖，不知道张家先祖是否有兴趣。张家先祖自然大喜，便即开口询问管事太监要他去做什么事情。管事太监这才将他的意图和盘托出。
“原来管事太监与宁波府的大小官员和一些大商人早就上下勾结，与扶桑人大做买卖。其时大明海禁甚严，民间船只不得出海。管事太监则与官员和商人合伙，借用官船在外海一些无人的荒岛上与扶桑人交易，从中获取巨利。后来朝廷有所察觉，除了派出锦衣卫的探子到宁波明查暗防之外，还严令福建水师派出水军在海上巡逻，擒拿擅自到外海与倭寇交易之人。市舶司衙门和宁波府辖下的官船太过扎眼，极易被水师在外海捕拿，不敢再到外海与扶桑人做生意。如此一来，管事太监、宁波府大小官员，还有宁波城及其它地方的大商人收入剧减。俗话说人为财死、鸟为食亡，这些人没了进项银子，比杀了他们还难受。是以一个个心下焦虑，杀人的心都有。
“有人给管事太监出了一个主意，说官船扎眼，不能再乘坐官船出海。不如雇用民间百姓的船只，装作在海上打鱼的模样，趁锦衣卫的探子和水师舰船不备之时，溜到外海与扶桑人交易。管事太监听了之后心下大喜，当即派人去打听码头上船户的消息，最后断定张家的船只最为合适，便将张家先祖叫过去问话。张家先祖正愁收入太少，听管事太监如此一说，一口答允下来。从此之后，张家明面上做茶叶生意，暗地里派出大船，在管事太监等官员的指挥之下，与扶桑人在海上做交易。虽然大头都被管事太监和宁波府大小官员拿去，张家获利也是颇丰。几十年下来，终于积攒了万贯家财，这才建了这座宅子。”
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