只见大屋门口人影闪动，一名灰衣人引着刘涌等人走入大屋。刘涌在武林中名头极响，大屋中的各帮派虽然大都并非名门正派，只是见刘涌走了进来，各帮派首脑也纷纷起身与他寒喧。刘涌一一还礼，从门口到华山派的座位，倒走了差不多半柱香工夫。
那华山派的座位却在陆恒对面。自厉秋风进了这大屋之后，此人始终面色阴沉，不知道在思忖些什么事情。他此番带领一众高手北上，本来大有图谋，想不到连敌人的面都没见到，手下高手却是死的死逃的逃。他收买那些邪派高手，花费着实不少，只是逃便逃了，顶多是心痛银子。最让他沮丧的却是鹰爪门嫡传弟子却也弃他而去，让他和鹰爪门在天下英雄之前颜面尽失，成为江湖笑柄，别说武林争雄，是否能够在江湖中立足，都已成了未知数。
更让陆恒忧心的却是他身负重伤，各大门派原本就视他为眼中钉，都想趁机将他除掉。虽然仗着那七名神秘高手的保护全身而退，却又被挟持到这沙家堡中。以他鹰爪门掌门人的身份，沙家堡的主人却始终未现身相见，只是派了一名仆人带路，于礼数上来说，对陆恒来说大失身份，心中这份郁闷当真是无处发泄，恼怒之极。
只是刘涌一到，陆恒心下却也是一惊，暗想华山派“摘星剑客”名震天下，是武林正道响当当的角色，怎么也来到这神秘莫测的沙家堡，与这么多邪派人物搅到了一起？他自负鹰爪门在江湖之上还有些名声，虽然这几年在两湖一带不断吞食各帮派的地盘，但是与武林十大门派倒也没翻脸，与华山派更无什么冲突。这刘涌既然是正道高手，自己重伤之下，又无门人在旁，若是沙家堡堡主沙一鸣另有图谋，倒可以借助华山派之力逃脱此难。
念及此处，陆恒挤出一丝笑容，站起身来，冲着刘涌拱了拱手道：“想不到在此处竟会见到刘先生，陆某幸何如之！”
刘涌一怔，却不识得此人。带领华山派众人来到此处的那灰衣人急忙对刘涌说道：“刘先生，这位是鹰爪门掌门人陆恒陆先生，两位还要多亲近亲近。”
刘涌心下一凛，暗想这几年鹰爪门崛起两湖，势力扩张极快，就连武当派对鹰爪门也深为忌惮。华山派与武当派素有交往，曾听得武当派传言，鹰爪门掌门人陆恒野心极大，不只想掌控两湖武林之牛耳，更有问鼎天下之雄心。武当派对鹰爪门已是暗中戒备，只是没有公然撕破脸而已。而刘涌自下山以来，也曾多次听得陆恒之名，想不到竟然会在此地相遇。只是这陆恒脸色苍白，说话中气不足，并非如江湖传言那般雄壮威武，倒让刘涌颇为费解。不过在各门各派之前，刘涌也不愿失了礼数，于是拱了拱手道：“陆掌门言重了，贵派近些年来好生兴旺，刘某却也久闻陆先生之威名，今日一见，实属难得啊。”
厉秋风站在众人身后，仔细打量刘涌。只见他风尘仆仆，颇有倦意，想来是一路奔波到此。只见刘涌与陆恒寒喧了一番，这才各自落座。那孙泽却又站起身来，走过去与刘涌见礼。随后坐在旁边的几个门派的掌门人也去与刘涌寒喧，场面倒颇为热闹。
过了一会儿，昆仑、青城、嵩山等门派的掌门人也先后到了。厉秋风心下一凛，暗想这些人本来早已到了山下，想观看那神秘高手与沙一鸣的决斗，只是对沙家堡颇为忌惮，才没有进入沙家堡，怎么现在又全无顾忌，公然进到沙家堡中？
各派掌门人的座位在华山派下首，只是见刘涌已经到了，各派掌门人也是颇出意料之外，纷纷上前相见。昆仑派掌门人楚丹阳、青城派掌门人许成和等人与华山派素来交好，刘涌见两位掌门到了，急忙起身迎候。
若论起江湖中的名头和各人的武功修为，刘涌并不在这几位名门正派的掌门人之下。只不过他毕竟不是一派掌门，是以对几位掌门仍然执礼甚恭。楚丹阳和许成和却知道刘涌是华山派的大高手，武功见识并不在华山派掌门人邱绩之下。见刘涌过来相见，急忙都站起身来，不敢受刘涌一拜。
片刻之后，只听得大屋门口又有人高声说道：“泰山派掌门人关平关老师到！”
泰山派位居武林十大门派之一，在江湖之中也只在少林、武当、华山等少数几个门派之下，是武林中极大的一股势力。只是关平虽然接任了泰山派掌门人的位子，在江湖中的名望却远不及泰山五老。况且这关平极少在江湖中露面，武林中人虽然都晓得他的名头，却只闻其名、未识其人。此时听得关平到了，各帮派首脑纷纷伸长了脖子，想瞧瞧这泰山派掌门人到底是何模样。
只见一名灰衣人当先带路，身后跟着十几个黑袍人。为首那人四十多岁年纪，一身黑袍，头戴黑纱冠。脸色腊黄，倒似生了痨病一般。他每走几步，便即咳嗽一声，身后两名二十多岁的黑袍人紧紧跟在他身边，面有忧色。
众人见到关平如此模样，一个个大失所望。本来以为关平能执掌泰山派，定然是一个器宇轩昂的英雄人物，却想不到竟然是一个痨病鬼。如此一来，一些本来想与泰山派结交的帮派首脑面露不屑之色，有些已经站起身子想要上前寒喧之人，此时也大剌剌地坐下，对关平视而不见，自顾自地喝茶聊天。
昆仑、青城、嵩山、华山等各大门派的掌门人和首脑人物却全都站了起来，齐齐走到大屋中间，恭候关平。这关平自从接任泰山派掌门人以来，便即深居简出，虽然与各大门派互通声气，却素来不在江湖上走动，泰山派的大事都交由泰山五老及其子弟处理。是以这些年来泰山五老威名更盛，其门下几个大弟子已隐然有凌驾于掌门人关平之上的势头。只不过关平毕竟是泰山派掌门，这些正道门派的首脑人物与那些二三流的帮派和邪道人物不同，丝毫不敢缺了礼数。是以见到关平这副模样虽然略有失望，却也齐齐站出来迎候。
关平见各派掌门站起来迎候自己，急忙快走了两步，却又咳嗽了几声，身子晃了几下，面露痛苦之色。刘涌、楚丹阳等人立时看出关平竟似受了极重的内伤，心下都是大惊失色。
原来这十余年间，泰山五老的名头远远超过关平。只是刘涌、楚丹阳、许成和等人却知道，当年关平出道之时，武功极为了得。他是泰山派掌门人石青松的大弟子，行走江湖之际，剑下斩了不少为非伤歹的武林高手。他不只武功了得，更是侠名远播，人称“山东大侠”，比之其师父石青松的“泰山大侠”亦不遑多让。只不过后来此人突然销声匿迹，再露面时，已是接任了泰山派掌门的位子。从此江湖上多了一位“泰山派掌门人”，却少了一位“山东大侠”。那泰山五老是江湖中极厉害的人物，武功了得，心计更为缜密。关平能够力压五老，执掌威名赫赫的泰山派，武功智慧，自然并非寻常之辈。是以能伤得了关平之人，绝非平常的武林高手。
厉秋风见关平露面，心下也是一凛。当日在永安城中，他夜探泰山派的住处，曾听得泰山五老私下议论，知道五老联手，已将掌门人关平及其长门弟子全都制住。厉秋风虽不晓得泰山派为何内讧，只是隐约知道与皇陵之事有关。此时见关平突然现身，且又身负重伤，泰山派内定然是生了极大的变故。这些江湖风波不断发生，只怕其中大有关联。
(本章完)