早饭过后，颂秋便送来了荷叶灰。
靠着意志力少吃真是一件相当折磨人的事情。美食当前，不能享用，才知孔夫子说“食色性也”，真是鞭辟入里。
一日三餐，服用了好几天，却丝毫未见效果。
书上说，服用荷叶灰，去痰湿，消肿，使口味清淡，不喜油腻。就算肉要变少是一件比较困难的事情，可沈江蓠丝毫没觉得自己口味有变。
难道这方子不准？
没道理呀。
她拿起手边一包荷叶灰，放在鼻尖嗅了嗅，也没闻出有甚不妥。就算有，她从前也没见过荷叶灰，怕是闻不出来的。
这几日倒是睡得好。她掩住荷叶灰，倒也没再多说什么。只是叫来了颂秋，跟她说：“后日是放月钱的日子。你去夫人那里一总领了来，交到我这里。我再亲自发给众人。”
颂秋应了是，心里却是一惊。从前小姐可是从来不过问这些银钱之事。
这几日，钻研减肥方子之外。沈江蓠还整理了一下她这院里的银钱收入。她自己一月有二两银子的花用。因为不时常花钱，往年得的金、银锞子还攒了不少。都叫奶娘收在一只小匣子里。衣裳、首饰除了做小姐的定制之外，还有一些是开阳的遗物。她知道母亲留下的所有东西都由老太太收着——将来出嫁时是要给自己做嫁妆的。
她手头的银钱着实不多——金、银锞子又不能当钱用。因为想到日后行事方便，必然少不了花钱的去处。前一日，她就将攒的这些金银都找了出来，称一称，金锞子约二十两，银锞子约五十两，便都拿给奶娘，叫她全部换了银子和铜钱回来——“这一对金、锞银子送给奶娘，拿回去给小孩儿玩儿。其他的就都换了，我有用处。”
奶娘自然是惊吓不小：“我的小姐，你在这深宅大院里，大门不出，二门不迈的，要换这么多银钱做什么？听奶娘的，先攒着，日后出嫁了才有的用呢。”
沈江蓠笑笑，知道解释不清，便只撒娇：“好奶娘，你先听我的，真有大用处。”她又嘱咐了一句：“奶娘别托其他人去办，您亲自带出去，换好了再拿给我。”
奶娘抱着那小包袱，一脸警惕：“这么多，我哪放心叫别人去办？”
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散月钱时，先是奶娘、教引嬷嬷都是一月一两；颂秋、挽春等四个五百钱的大丫鬟；接着是八个两百钱的丫头；其余杂役、粗使的仆妇也都是二百。
沈江蓠一一发放了，还与她们都说了话。完了，留了满满当当一屋子的人，说道：“你们在我这院里当差，领的虽是官中的月钱。但是当得好，我自然要赏；当得不好，也莫怪我翻脸无情。你们皆是我的人，而我又是这府里的大小姐，自然不能叫你们比其他院里的人少了体面。只要安安分分，尽心尽力在这里当差，往后有你们的好日子！”
这是沈江蓠第一次当着众人面说这些话。莫说从前未与她打过交道的下等仆妇，便是贴身丫鬟，奶娘俱是一惊。这与从前诸事不管的大小姐简直判若两人。
沈江蓠端坐在椅子上，扫视了一遍众人，又缓缓开口：“再过几日就是端阳，今儿除了月钱之外，我另发些银钱，也让你们痛痛快快过个节。但是，那日的差事可一个也不许误！”
众人一听说要额外发钱，早心花怒放，赶紧磕头谢恩，又七七八八地说：“有小姐厚待，我们要是再不尽心，就枉做了人了。”
摇月馆正欢天喜地，赵夫人身边的大丫鬟瑞朱突然来了。颂秋眼尖，赶紧跑出去接了进来。沈江蓠也就吩咐众人散了。
瑞朱见了沈江蓠，赶紧请了安，说道：“小姐，夫人明日要去宋将军家赴宴，说要带几位小姐一同前去。”
“几时出发？”
“上午。”
沈江蓠知道说是带几位小姐一同去，但赵夫人通常都只带自己和沈江芷。而且，从前自己多是给沈江芷当陪衬。都是花样年华的少女，心里难免不满。便越发不喜欢与众人打交道。现在想来，也太不懂事些。这种集会是结实京师女眷的好机会，多认识些人，有了交情，以后自然有用处。
她笑眯眯对瑞朱说：“我知道了，你回去告诉太太，我明儿准时去。”
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宋将军家的宴席是在中午，是以一大早，大小姐和三小姐的房里就忙起来了。
出门赴宴，多少只眼睛看着，夫人、小姐，甚至丫鬟、仆妇都是一府的脸面所在，容不得半点差错。
衣服不能是全新的，那样太刻意。但也不能让人看出一丁点旧的痕迹来，那样太寒酸。首饰不能插满头，那是暴发户，可若是没两件贵重的装点，别人又不将你放在眼里。
而且，赴宴完毕，各归各家，那才是七嘴八舌，说长道短的开始。
王夫人的衣裳虽说看着简单，但那是今年进上的贡缎，宫里的娘娘们也才上身呐。
李家小姐怎么吃得那么多？许是在家没饭吃？张家小姐那么瘦，跟个病秧子似的。刘家小姐回回都戴那支步摇，从没换过，也不嫌寒酸。
沈江蓠看着镜中的自己，左看右看，怎么也不满意。她捏着腰上的肉，不管换了多少套衣服，自己还是圆滚滚一团，真是遮不住的肉，让人愁。
白色穿上去，越发显得胖大，没边没际似的。
黑色倒是显得细一点，可是黑沉沉的，哪里像个二八年华的千金小姐？
挽春和流夏站在一旁，各自手里捧了一大堆衣服。以前可从没见小姐对穿衣打扮这么上心过！
头发也梳了良久。试了好几种发辫。起先她想着两鬓多留些头发，可以遮遮两颊的肉，可是试来试去，并不觉得脸小些。
还是颂秋出的主意：“要不将两鬓的头发从左至右编辫子一直绕到脑后，与其他头发一起束成一股，简单清爽。”
沈江蓠在镜中一看，虽然整张大脸盘都露了出来，但是显得分外精神。现在这个条件下，这也差强人意了。身材摆在这儿，怎么折腾也成不了天仙。
沈江蓠不禁有些灰心，又有些懊恼，割了自己身上肉的想法都有。
她顺手扯出挽春手上一件墨兰的罗缎长裙，往身上一套，还挺好。这缎子细密绵滑，又是不显眼的暗压团花，初看朴实无华，细看才知质地精良。
行，就这件裙子了！
可是上襦要穿什么？荼白与这墨兰衬在一起倒是清爽，可是荼白在自己身上只怕显得壮硕。沈江蓠抚着那件荼白上儒，皱着眉，突然眉头一展，笑着说：“你们把这上儒的腰侧用这兰缎改一改。”
目光自然而然落在流夏身上，她的手艺好是众人皆知的事情。
沈江蓠便在她身旁，指点着怎么改动。
不过一时半刻，沈江蓠穿上一试，清爽是够清爽了，但是太素了些。
“去首饰盒里拿那穿蓝宝石攒就的项链出来。”颂秋取了来，脖子上一挂，确实好些。
出门前，沈江蓠去赵夫人房里请安，等着一同出门。
沈江芷早已到了，正坐着喝茶。她与赵夫人长得像，都是浓眉大眼的标准美女，只是脸型不够完美，是水滴形，下巴以上都是圆润的，过于圆润了，就显得下巴特别尖。
她这样的脸型才适合两鬓留发，因为下巴尖巧，无人猜到鬓发还遮盖了突出的脸颊，显得柔和细致。沈江蓠看着她垂下的两绺头发不禁想到。
“妹妹来的早。”
沈江芷抬头一看，只觉这个姐姐与往常不太一样，可有说不出哪里不一样，站起来，迎上去：“长姐今日看上去，分外精神。”
两人正说话，赵夫人出来了。
赵夫人从小美到大，决不能容忍旁人盖了自己风头。她这一身是精心挑选过的，杏色对襟旋袄，领抹上是戳纱绣的折枝花样。头上戴了尽天工花冠，蒲柳青心红冠子，大叶中有密直小叶，与领抹互相呼应，真是端庄又不失意趣。
她看了一眼沈江蓠，素淡些，但一看便知是精心搭配的。尤其是腰间那一改，看来下了不少心思。
这个女儿，无人提点之下，也终于醒悟了。
只是到底资质太差，费心装扮也只能成为陪衬。
赵夫人志得意满领着两个女儿前往宋府。她有信心，今日，自己，以及江芷都是众人夸赞的对象。
果然，宋夫人一见到赵夫人，便拉着手：“哎呀，我看看，越发年轻了。”她们从少女时代便认识，差不多的身世背景，差不多的容貌，可是赵夫人一举嫁入国公府，成为她们那个圈子里首先飞上枝头的凤凰。
她嫁得也不差，宋将军是四品，比起以前共同来往的各家小姐的归宿，也是好的。只是比起国公府，自然矮了一截。于是心内腹诽：“只是个续弦而已。”
她又一手拉过沈江蓠：“今日怎的恁精神，看得人心头舒服。一转眼，都长成大姑娘了，将来……”说着看向赵夫人：“你做了外祖，怕还是这么爱美。”
赵夫人心中暗暗不满，美人自然是不喜欢年华老去的，笑着说：“那时还要与你一同探讨。”
宋夫人刚得了一个儿子，才一岁。她正要夸沈江芷，不想奶娘抱着小公子过来了，说是哭个不停，要找太太。
宋夫人一把接过儿子。
不想小公子转头看见了沈江芷，便向她伸开双臂，要往她怀里钻。
宋夫人笑着顺口说道：“这么小就知道要美人姐姐抱。”
沈江芷笑得羞涩，作势要抱一抱小公子。自然不可能真的给她抱。
宴席摆在花园中，五月天气，日光照耀，热得让人有些心烦。
沈江蓠因为胖，更不耐热，额头上一层细密的汗珠，不断拿着手绢擦。偏又没带扇子，更加心浮气躁。
同桌的其他小姐们三三两两聚在一起说话。沈江蓠与她们不甚相熟。前一世，她着实对胭脂水粉、绣花女红无甚兴趣，便与这些小姐们缺乏话题。
反观那一边，沈江芷被众星捧月，端着架子，指点众人哪家胭脂好，哪里产的罗娟细。一副豪门千金的派头。
沈江蓠对着满桌的佳肴又爱又恨。
偏宋夫人下定决心要做殷勤好客的女主人，不断安席布菜，劝众人饮酒多吃。
“江蓠胃口好，又善品，你尝尝，这道鲥鱼糟得好不好？”
众人齐刷刷望着她。
沈江蓠笑眯眯细细尝了一回，赞不绝口。
赵夫人在一旁笑得慈爱，也说道：“多吃点。”她看向左右，对旁边人说着：“这两日姑娘吃的不多，倒是来这里对了胃口。”
众人听说，纷纷给沈江蓠夹菜劝食。
沈江蓠也没拒绝，只是放慢了吃东西的速度。渐渐的碗里堆满了东西，众人见状也就不再相劝。
倒是赵夫人细心，留意看了一下，也没说其他，就是嘴角若有若无轻扯了一下。