白鹿不知道自己生于何时,生在何处。
他记事起,便是跟着一个戏班子,走南闯北,搭台唱戏讨生活。
他的养父是这戏班子的班主,人称青桥先生,某日途经一个林子时,看到了被遗弃的尚在襁褓之中的婴孩。
这婴孩生得白净,一头母鹿正在温柔地舔舐他的脸,好像要把他当做自己的孩子抚养似的。
青桥先生看他漂亮乖巧,不忍让他死在这深山老林里,于是就捡了回去。
取名时回忆起初见时的场景,口中喃喃几声“白鹿”,不但颇为好听,也跟自己的“青桥”似乎有所照应,名字就这样定了下来。
白鹿由戏班子的大家共同抚养长大,从小到大不哭不闹,只是爱笑,嘴又甜,戏班子里的角儿们都争相教他,想收他当自己的徒弟。
白鹿长得不算高,装扮起来演旦角演青衣都不成问题,但他自四岁起就不爱和演旦角的师父学唱念做打,就爱和一个演武生的师父混在一处。
青桥先生头疼不已,这小身板不演旦角倒也罢了,演个小生也是好的,可这毛头小子怎么就偏爱武生,也不知是小孩子好动还是天生就是这喜好。
戏班子行走各地,很有些名气,有时一些达官贵人也请他们入府唱戏,白鹿跟着大伙儿自然也就去过不少地方。
年岁一天天大了,长到十二三岁时,声音仍是柔和轻灵,全然不似别家小男孩那般因为变声而像公鸭子叫似的。
戏班子里的小姐姐们都打趣他,说他本该是个女孩,投胎的时候投错了,托身在男孩身上,可骨子里仍是个女孩的。
白鹿明面上不恼,可心中却觉得这些姐姐们说话不对,他是堂堂正正的男子汉,将来是要演武生的。
又过了一两年,大伙儿在城外赶路时,一场大雨忽至,把他们都浇了个透。那晚白鹿忽然发热,甚至晕了过去。
青桥先生很疼爱这个养子,从小看他长大的师父们也见不得他受苦,于是找了间破庙休息,还去了两人进城请郎中。
郎中来了,按风寒开了方子,谁知一夜过去不见好,天亮之后反而烧得更厉害了。
请来了马车载他进城,又请了许多郎中来看,都说不清到底为何会突然发热不省人事。三天过去,白鹿的脸色愈发苍白,嘴唇干得裂开了血道子。
戏班子的大家都以为他要死了,心焦万分,连接了定金的一台戏都没去唱。
“怕是不中用了。”青桥先生面容忧愁,艰难地说出这个事实。
所有人在客栈里守着奄奄一息的白鹿,这时门外却路过了一个邋里邋遢的和尚。那和尚门也不敲就走了进来,青桥先生正伤心着,没好气地就要赶他出去。
邋遢和尚也不恼,反而笑盈盈地说:“诸位施主,须知因果循环,盈亏自有定数。诸位若是让我这僧人化个缘,施予过后未必没有所得。”
青桥先生再仔细看这个邋遢和尚,虽然其貌不扬,但是双眼镇定自若,衣衫褴褛地行走在绫罗绸缎之中也未见惧色。那笃定的模样仿佛他才是众人中的上位者,尘世种种皆可看破。
青桥先生连忙起身道歉,再把邋遢和尚领进房中,想要给他点一桌好菜,却被邋遢和尚拒绝了。
“一粥一菜即可,人生在世,活着并不难。就如同这个孩子,要活下去,也未必需要大费周章。”
没一会儿,清粥小菜来了,邋遢和尚在众人焦急的目光中不急不缓地吃着。吃完了还用袖子抹抹嘴,打了个舒服的饱嗝。
青桥先生实在按捺不住,忙问他是否有办法让白鹿活过来。
邋遢和尚摘下自己手中一串佛珠,戴到了白鹿手上。
“这孩子,这一世来得蹊跷。我看他该是个女儿,却又是个男孩儿。不过既是男孩儿,也有男孩儿的活法,若是生在书香门第,读书之余少不得做些女红,若是生在武学之家,练剑之余须得起舞调和,若是生在你这样的戏班子,唱旦角儿便是存活之道。”
大家听完都吓住了,谁能想到平日里打趣白鹿的话,现在竟从这不知来路的邋遢和尚嘴里说出。
青桥先生只当他是胡诌,但白鹿现在这样,也只能死马当活马医,虽不信也先明面上信了才是上策。
邋遢和尚将手按在白鹿手腕上的佛珠上,嘴里低喃着不知什么,等他起身要走时,昏迷三天的白鹿竟然真的醒转了。
青桥先生大谢邋遢和尚,想邀他听一台戏,邋遢和尚却哈哈大笑:“人生如戏,你戏台子上的戏,哪及人间精彩。不看了,不看了……”
邋遢和尚走后,众人悉心照料白鹿,几天过后白鹿才能下地,精神也渐渐好了起来。
青桥先生要他从此学习旦角,白鹿却从心底抗拒,拗不过时唱几嗓子,私下里还是去找武生师父。武生哪敢造次,拒绝再教他任何本事。
白鹿铁了心地不唱旦角,青桥先生起初担心,但看他一直健康无事,也就暗暗怀疑邋遢和尚说的那些话恐怕只是说笑,白鹿能好应该归功于那串佛珠才是。
既然白鹿不愿意,那就不再勉强他了。但他的模样实在与武生相去甚远,父子二人争来争去,最后白鹿同意唱小生,青桥先生也就同意了。
白鹿十七八岁时,已能登台唱主角。他模样生得好,唱腔和身段也好,自然有许多人迷上他,戏班子的生意也愈发的好了。
青桥先生老怀安慰,也庆幸白鹿虽然没有按着邋遢和尚所说的行事,倒也活得康健,虽看着纤瘦,到底也没再得过什么大病。
一日,戏班子在庙会搭台,那邋遢和尚路过见着了,远远看到台上扮着小生的正是白鹿,不由一声叹息,转身离去。
那日城中人人都在对这台戏津津乐道,青桥先生心情大好,在天香楼设宴,让整个戏班子的大家伙儿大吃了一顿。
觥筹交错间,无人看到天边一颗星星正愈发暗淡,将坠未坠。
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