（）他身后的同伴也纷纷帮腔：“居然敢拒绝我们疾风之狼的要求，你不想在艾利和混了吗？”
“小姑娘，你想骑狮鹫也可以，只要你乖乖跟我们走——嘿嘿，瞧你这么漂亮，我就不收你租金了。”
随着这群人的大呼小叫，不知不觉，租借店前聚集了不少人。小部分人看得兴奋不已，大部分人却在暗自摇头，感叹租狮鹫的女孩太倒霉，怎么偏偏惹上了这群煞星。
艾利和无人不知疾风之狼的横行霸道，听到他们的话，接着认出他们胸前的狼头十字徽章，店员顿时脸色大变，苦着脸看向凤舞：“小姐，您看……要不让给他们算了？您就等到明天下午如何？”
“为什么？”凤舞不为所动，“明明是我先来的。再说——疾风之狼又是什么东西？如果他是老弱病残，那我让他一步也就算了。可我看他人高马大，也不像有病在身，为什么要让他？还是说，他有什么隐疾？”
除了路西之外，还没有人领教过凤舞的毒舌，朱雀等人不禁目瞪口呆。而其他人则是从未见过敢当面讽刺疾风之狼的人，几乎以为自己耳朵出了毛病。一时之间，场面陷入诧异的寂静。
最先打破这片寂静的是叫嚣着要马上订走狮鹫的巨汉，他怒吼一声，将手关节捏得噼啪作响：“小妞，你好大的胆子！居然敢骂我们！”
凤舞反问道：“我骂你们什么了？”
“嘿嘿，怕了吗？这会儿你否认也没用了，刚才你骂我们不是东西，我一定要好好教训你！”
“这也算骂？”凤舞满面诧异，“你们是人，当然不是东西。真是的，见过捡东西的，还没见过捡骂的。疾风之狼的人果然与众不同，难怪名扬北冥。”
此言一出，人群中立时有人忍不住轻笑出声。但碍于疾风之狼的威势，他只笑了一声，便赶紧捂住嘴巴。即便如此，在一片寂静之中，这笑声也分外清晰，像一记久违的耳光，狠狠甩在巨汉和他同伴的脸上，引得他们心头火起。
“哼，小丫头片子就会玩嘴皮子！看老子不把你揍得哭爹喊娘，老子就跟你姓！”
说着，巨汉怪叫一身，抡起拳头向凤舞狠狠砸去。他身边的同伴连忙大喊：“你下手轻点，别伤了这漂亮妞的脸，哥几个还想带她去玩玩呢！”
“凤小姐，小心！”律宫商惊叫一声，刚要上前帮忙，却被孟原府拉住：“凤小姐曾嘱咐过你半月内不可以再使用法术，以免伤势加重。你全忘了？”
“但有人要向她出手，我怎么能袖手旁观？任由她被别人欺负？”
“你放心，就凭那脑子里只有肌肉的人形肉块，还没资格欺负到她。”
“可是——”律宫商还想再挣脱孟原府的手，却听到旁边惊天动地地一响，像是什么东西重重落在地上。
想起那巨汉紧捏后大如水缸的拳头，他心中一惊，连忙循声看去。当飞扬尘埃渐渐平息，看清里面的情形后，他顿时呆若木鸡。
不只是他，所有围观人都张大嘴巴，极度怀疑自己是不是还没睡醒，否则怎么会梦到这荒谬的情形——
尘土之中，但见凤舞姿势分毫未变，脚步不曾挪动半分。而大吼着向她出手的巨汉，则是大头向下，两脚朝天倒插在狮鹫巨大的食槽里。
狮鹫先是被这从天而降的“怪物”吓了一跳，继而发现吃食被挡住，顿时十分暴躁，扬起漆亮如勾的长喙往他身上狠狠啄去，啄得巨汉痛叫连连。
“现在可以把狮鹫租给我了吧？”
店员看看若无其事的凤舞，又看看身陷水深火热之中动弹不得的巨汉，梦游一样接过她递来的晶石，将租借凭证交给她，机械地说道：“您到达目的地后，请到当地分店凭铁牌取回押金，并将狮鹫交给他们。”
“我知道了，谢谢。”接过店员递来的铁牌凭证，凤舞轻蔑地瞥了巨汉一眼：“跟我姓？你还不配。”
凤舞彪悍的举动看得律宫商目瞪口呆之余，心中油然生出一股祟拜之情：父亲常说自己性格有些优柔寡断，这一比较果然不错。如果自己有凤舞这样干脆的个性，那天晚上的事恐怕就不会闹得那么大，自己也不会受到通缉，还连累父亲陷入危机。
看着凤舞优美之中带着洒脱帅气的背影，他立即下了决心：从今以后，要好好向凤舞学习，改过自己优柔的个性！
凤舞可没想到自己教训不自量力家伙的举动，竟让律宫商下定决心。搞定租借狮鹫的事宜后，她大步走回同伴身边：“天色不早了，我们快去吃晚饭吧。”
疾风之狼的其他几人想要动手，又没胆量；想要丢几句场面话，又怕惹怒了凤舞连他们都打，为难之间，竟就此眼睁睁看着她若无其事地离开。
艾利和位置靠近北冥大陆边境，饮食味道不免受到接壤的图南大陆、西风大陆的影响，但其特有的菜式与风味也足够令凤舞大快朵颐了。
风卷残云般消灭掉三人份的食物，凤舞还想再点几样风味饮料来尝尝，却见同桌的孟原府和律宫商用不可思议的目光打量着自己纤细的腰部，像是在思考那些食物都到了哪里。
见状，凤舞讪讪地收回伸向菜单的手，将钱包丢给同席的朱雀：“我先回房间休息了，你们慢慢吃。”
她前脚刚走到后院，桌上立即响起惊讶声。
“没想到凤小姐食欲这么……嗯，食欲好。”孟原府抓抓头，把底下的话咽了回去——这份量都快超过他了。
“她一顿吃的份足够我吃一天了。”律宫商呆呆道。身为世家少爷，他对于食物向来是重质不重量，从没试过像这样踞案大嚼。
朱雀慢条斯理地夹起块烤肉醮着北冥特有的乌梅酸酱，不以为意道：“主人能量消耗得快，自然需要多吃点。等会儿我去采买上路后需要的食水，再给她带份宵夜。”
律宫商默……先前下定的决心不知不觉悄悄动摇起来：想成为凤舞这样的人，难道也要有和她一样的胃口么？那会不会在自己还没改掉优柔寡断的毛病前，先变成一个胖子？
进到客房，凤舞连连打了几个喷嚏，用脚趾想，也知道是有些人在议论她能吃了。
“真是的，谁规定女孩子就要一碗茶就半碗饭，吃到一半就叫‘好饱好饱人家吃不下了’，是吧师傅？”
抱怨的话说出口，回答她的却唯有一片寂静。
凤舞不禁苦笑了一下：路西走后，这种情形已经发生过几回了，她总是回过神来才发现自己在对着空气讲话。也是，朝夕相处之人突然离开，换谁都会不适应吧。
“在师傅回来之前，我还是加紧修行吧，否则要是被他甩出一大截，岂不是很没面子。”
反锁好房门，凤舞从空间中取出青岚回春玉床盘坐上，开始了每天的必行修炼。
如今她已经将《御灵法诀》倒背如流，但却只修行了其中一小段而已。
萨兰卡千百年来只出过两名御灵师不是没有道理，御灵术对修行者的资质要求高到变态还在其次，最关键的更在于此门心法的艰深晦涩。虽然凤舞有明师指点，但毕竟班塞斯没有将整本功法练完，当凤舞进展到他不曾接触过的领域时，瓶颈，开始悄然显露。
日光一点点消失，屋内，凤舞额头的汗水却越聚越多。当整间屋子完全陷入黑暗时，她整个人汗涔涔得像是刚从河里爬出来一样。
半晌，她失望地睁开眼睛：“还是和前几天一样，自从离开了死亡峡谷之后就没什么进展，每天的打坐修行只是在汲取灵力充实脉络而已。”
想到之前每次修练完都会有的充盈和若有所得的感觉，凤舞少有地烦燥起来：“啧，难道这就是传说中的瓶颈？我是不是应该闭个关不理杂事全心全意修行一下。可这么做的话，师傅的事情怎么办？”
突然，她想到近来一直没空再碰的药炉，顿时眼前一亮：“对了，或许可以借助丹药的力量！”
当初刚开始修行时，路西曾给过她不少丹方，都是对修行大有裨益之物。但之后一连串的事件，加之晋阶顺利，她就把那些东西给忘了。现在想起来，简直如获珍宝。
她向来是个行动派，当即胡乱换了身干净衣服便跑出酒店。
朱雀正好采买回来，撞见凤舞迎面走来，立即笑道：“主人，您刚才不是说很喜欢这里的烤肉吗？我找了家味道更好的，你尝尝——”
话音未落，凤舞已大步越过她跑向街心，唯有余音袅袅：“你们自己吃吧，别等我！”
“呃……主人这么着急，难道出了什么事？但她应该会告诉我啊。”
朱雀提着大包小包满头雾水地回到酒店，询问了一直待在房间的云琛岚等人，也没得到答案，只得怀着迷题回房猜测。
好在第二天，迷题自动有了解答。
“主人，这就是昨天晚上您出门的目的？”
“不错，别看丑了些，但店家保证绝对结实，而且有固定法术，狮鹫飞再高冲得猛也不会掉落。”
看着被法术固定在狮鹫巨大背翼上的薄铁小屋，律宫商问出了大家心底的疑问：“凤小姐，你带屋子干什么？是想在狮鹫背上睡觉么？”
乘坐狮鹫去都城得两三天的功夫，中间难免要寻找城市歇脚。凤舞这么做，是不是不想耽误赶路的时间？倒是很符合她的个性。
不想，凤舞一口便否定了他们的猜测：“当然不是，横竖坐在上面没事干，我想趁机炼药。”
“炼药？”除了朱雀和云琛岚外，孟原府和律宫商都吃了一惊。
尤其是孟原府，一下子激动无比：“等级稍高的炼丹师要么是世家或药堂培养出来，要么被强势者掠夺走，自由身的炼丹师几乎绝迹，所以丹药的价格一直居高不下。我们血——血光之灾经得多的人，一直头痛丹药的来源供给。不知凤小姐炼丹水平是几等？会不会炼伤药和回神药？”
听出他话里生硬的转折和明显是随机应变强按上的不伦不类用词，凤舞也不点破，摇了摇头：“我倒没测过自己是几等，伤药和回神药都会炼一些，不过种类不多。”
“种、种类不多？”孟原府顿时毫无形象地张大了嘴巴：“一般炼丹师能掌握好两种药方已经是幸运之至，很多低阶炼丹师终其一生都只会炼一种丹药。凤小姐你……你到底是什么来头？”
“这……”凤舞没想到险些被自己遗忘的技能竟引来如此强烈的反应，不禁奇怪道：“炼丹师真有那么稀缺吗？”
“是啊，主要是培养一名炼丹师需要耗费的药材数量，不是普通人能承受得起的，只有财力雄厚的门阀世家或者皇室，才有培养高阶炼丹师的实力。而自由炼丹师则因其无力自保，往往被某势力注意到后，运气好的就被以重礼聘请，运气差些遇上个蛮横的，直接就被绑架了。所以一来二去，普通人愿意做炼丹师的越来越少，丹药配方基本被世家垄断，价格越来越贵不说，还越来越难买了。”
“这还真是恶性循环。”听罢解释，凤舞又有不解：“自由炼丹师们被这么欺负，难道不会组成联盟吗？又或者，由某方势力出面保护这些自由炼丹师，做为交换，炼丹师们则提供一定数目的丹药。这么一来，岂不是皆大欢喜？”
“出面保护……交换……”孟原府眼前一亮，“这倒是个好主意！我怎么从来没想到过呢！这么做的话，双方各取所需，互惠互利，会减少许多猜忌。当真是两全其美！”
说着，他感激无限地说道：“凤舞小姐，您真是天才，竟然想得出这么好的主意！”
“我只是随口一提，具体实施起来肯定还有很多细则要思考。”
相比孟原府的激动，凤舞淡定得多：“时候不早了，我们还是先上路再聊吧。”
晴空之下，两头狮鹫展翼直飞蓝天，巨大的身影很快上升为小小的黑点，穿行在片片白云之间。
对艾利和居民而言，这场景每天不知要见多少回，早就见怪不怪。但昨天有个漂亮小姑娘和疾风之狼翻脸的事，一夜之间传遍了全城，所以看到这城中仅有的两头狮鹫，不少人都驻足观望，指指点点，所说的不外乎是终于有人出头，替长年被疾风之狼欺负的无辜人出了口恶气。
“疾风之狼昨天简直成了丧家之犬，你们是没看到他们那副敢怒不敢言的模样，真是大快人心！原来他们也有这么一天！”
听到路人兴高采烈的话语，坐在马车车辕，头顶包了无数绷带的巨汉怒目一瞪，想也不想便要找说话的那人算账。
这时，车中人像是早料到他会这么做一样，怒声喝止：“忘了我昨夜吩咐你们的话了？还想惹事？”
“可是大哥，难道就放任不理，任由这群杂碎败坏我们的名声吗？”巨汉不甘道。
“败坏我们雇佣团名声的是你吧！”车中人斥道，“识人不明，擅自向人挑衅，反被人家打得满地找牙也就罢了。结果战败之后竟然连还击的勇气也没有！团长要是知道你们的所作所为，肯定会把你们废了以后逐出团去！”
“不、不要啊，大哥！”听到威胁，巨汉惊恐不已，“你可一定要拉我一把！不要让团长知道这件事啊！”
“有胆子做就要有胆子扛！以后做事多长点脑子知道不？”
敲打够了属下，车中人才说道：“放心吧，团长这几天忙着为都城里的选拔赛事做准备，没心思理会这边的小事。要是这趟咱们把差使办好，把纳灵戒指里的这头魔兽平安送到团长手上，好生敬献给那老头。到时团长高兴了，记我们一功，万事好说。再等忙过这一阵子……哼哼。”
虽然看不到大哥的表情，但巨汉已从他口吻中知道接下来必然有事，忙竖起耳朵仔细听着。
果然，冷笑数声之后，大哥冷冷说道：“等过了这阵子，我倒要去会会那小丫头，居然敢当众辱骂我疾风之狼，真是好大胆子！”
疾风之狼的团众向来自恃实力雄厚，背后又有元老会之人撑腰，向来是朝华帝国一霸，并且上上下下都是心胸狭窄，睚眦必报的个性。
这个“大哥”比巨汉有些头脑，知道现在最要紧的是完成团长交行的任务，不愿横生枝节。但这并不意味着他会就此放过凤舞！
得到大哥出头报仇的承诺，巨汉顿时忘了伤口的疼痛，眉飞色舞地说道：“那是！到时咱们可得把那小贱人打个半死，再剥光了挂到城头上去，让她也尝尝被人羞辱是什么味道。”
这时，马车已驶到城外。下车登上手下准备好的巨翼鸟，大哥小心地摸了摸怀里的纳灵戒指，才下命道：“启程！”
在操纵之人的指挥下，巨翼鸟腾飞而起，所去方向，赫然正是朝华帝国的都城。
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