深夜时分，顾家内堂灯火通明，苏州城几个煊赫的人物约好了一般来到顾府。
顾有德坐在上首，脸色潮红，仔细看能看出他的腰股正在微微颤栗。再加上额头冒汗，在深夜里，不难想象他刚才在进行什么激烈活动。
涣散的瞳孔往下一扫，张、王、李、赵，苏州几个大的家族尽数到场。这些人不仅是他生意上伙伴，更是同进同退的盟友。顾有德斜倚在靠椅上，眼睛微闭，开口问道：“你们几个老鬼，半夜不睡觉，跑到我的府上来做什么？”
张文顺是苏州船运的龙头，手底下有各色船只不下几千艘。在场的除了顾有德以他威望最高，他站起身来，走到顾有德身边，低声说道：“顾老爷子，今儿城外的响声想必您也听到了。”
顾有德没好气地说道：“我又没聋，你想说什么尽管直言，少在这拐弯抹角。”他好事被人打断，本来就一肚子火，说起话来没了往日的面面俱到。
张文顺也不恼，轻笑道：“清兵势大，更有火炮轰城，咱们不能把苏州变成第二个嘉定啊。咱们苏州府三百万百姓，岂能交到一个嘉定小子的手里。候峒曾父子，俱是不祥之人呐，走到哪死到哪。”
顾有德眉头一紧，今天的炮声确实有些吓人，要说他完全不怕是不可能的。候玄演不过和他有两面之缘，在自己全家和候玄演之间，他当然会选择保全前者。即使赔上一个顾菱儿，老头也会毫不手软。但是局势真的那么不堪么？老头心里还是希望自己赌的这一把，能赢。
大堂里的人见他眉头深锁，闭目不言，都知道他在做决定。所有人秉着呼吸等着听他的决断，这是苏州的土皇帝地头蛇，他在苏州的影响这些人都比不上。
“你觉得候玄演怎么样？”顾有德突然开口，却没有下定结论，反而张嘴问道。
张文顺嘴角一撇，不屑地道：“一个黄口小儿，侥幸成功，使得阴谋手段夺了苏州。他再厉害，能强过史可法史阁部？就连史可法都挡不住清兵，他有什么本事能守住苏州？到头来，咱们早晚会被他害的，成了第二个扬州。”
顾有德很想自己能够信任候玄演，因为这是他亲手挑选出来的人，但是他不敢把全家的性命押在这一豪赌上。背负着一个庞大家族，让他做每一个决定都不得不慎重万分。
清兵南下以来，兵威之盛前所未有，似乎过了山海关，再也没有什么能够阻拦这些异族的铁骑。
尽管不想承认，但是很多明人心里，都已经绝望了。他们把满清入主中原视作天命所归，是大势所趋不可逆转。
顾有德内心动摇了，这样的表现岂能瞒过在场诸位的眼睛，他们都是商海摸爬滚打多年的人精。
“顾老爷子，咱们苏州的命运，不能交给一个外城的小子啊。”
顾有德长叹一口气，似乎用尽了全身的力气，说道：“你们想怎么做？”
张文顺还没开口，他身边的顾守业先是兴奋起来，说道：“阿爹，全城守军都是我们的人，我们只要决定了献城，候玄演能耐我们何？到时候接回菱儿，咱们就打开...”
正说着，突然一个身影飞了进来，顾守业一看，正是顾家忠心耿耿的管事顾九。顾有德脸色一变，顾九是他吩咐守在门外，这时候被人扔了进来，也就是说有人闯门。
“哈哈，岳丈大人，你想打开什么啊？需不需要小婿帮忙？”
“候玄演？！”
“正是小婿。”候玄演促狭一笑，俊朗的脸型在烛光下棱角分明，嘴角眼角俱都勾勒出一条危险的弧度，好像是一只玩弄猎物的狐狸一般。
“岳父大人，守军都是你们的人，是方便了你们献城投降，但是你有没有想过，你们的人都在城头，也方便了小婿把你们一锅端了呢？”
整个苏州都是这些豪绅的人，候玄演岂能不防，他早就让秦禾暗中派人盯着这些豪绅的家门口。
今夜他们倾巢出动，齐聚顾家，候玄演一听就知道了他们想要做什么。
明末有太多的豪杰义士，就是在这种阴沟里翻船，被自己人出卖导致功败垂成。
候玄演假装不知，利用手里的权力，把这些豪绅的家丁护院组成的兵马全部安排在城楼。自己带着秦禾的手下，来到顾府。就连夏完淳训练的新兵，他都不敢用，因为那些也都是苏州人。这些豪绅在苏州的势力盘根错杂，稍有不慎就是粉身碎骨。
顾有德眼底的慌乱一闪而逝，他笑呵呵地说道：“玄演呐，怎么半夜回岳丈家，都不记得知会一声呢。”
候玄演还没说话，身边的徐元宝冷笑一声，啐道：“知会一声，好让你们绑了我们投敌卖国？就是不知道我们弟兄几个，能卖个什么价钱。”
“元宝，退下！不得无礼。”
候玄演笑吟吟地走了过来，身后两百身披重甲的士卒亦步亦趋。踏在地板上，发出整齐的声响。
顾有德摊手道：“玄演，我果然没看错人...不，我还是小看了你。呵呵，现在你想拿我们怎么样？”
候玄演背着双手，仰面说道：“炎炎夏日三伏天，夜里还是跟蒸笼一般，岂能入睡？”边说边踱步走出大堂，留下个背影道：“今儿个城外的朋友放了一天的炮给我们听，来而不往非礼也，走，带各位员外，去城楼陪我一起还礼。”
徐元宝带领着小兵，两个架着一个，把他们押出大堂。
顾家家丁剩余的虽多，但是岂是这些偷袭而来的兵马的对手，赶来增援的见到家主被抓，也不敢上前。只能目送他们一行人，去到了城楼上。
顺着城楼望去，居高临下，夜色里的敌寨密密麻麻。从人数上，苏州守军不过一万人左右，还都是些乌合之众。但是城外是实打实的七万大军，都是骁勇善战之辈。
眼看着敌营大门敞开，又一次关上。燃着的火把在深夜格外醒目，相隔虽远，但是还能看个大概。
候玄演双手一扬，喊道：“起火！”
轰隆隆，巨大的火团从中心爆裂，将整个天空照成了白昼。