高虎君仍在睡。
据虚空说，诅毒解开了，伤口迅速痊愈着……
吵醒他就不好了，还是别去了。
前往客厅的途中，看到小愁和薙羽哉正在难得地面对面
交谈。
愁一郎
『但是，真是岂有此理。想要睡一起什么的……』
薙羽哉
『算了，反正也不知道他在想些什么，
很可能是开玩笑的，别生气了』
不管话题怎样，但两个人关系变好，真是令人开心。
为了不打扰他们说话，简单打了下招呼后，
就坐到了已经变成指定席的位置。
薙羽哉
『哇……荷包蛋上浇番茄酱。小鬼啊？』
愁一郎
『你那样浇酱油的话，会得高血压变生气狂的』
虚空
『我是盐和胡椒一派』
祇王
『吾是辣椒一派。
霖说他是什么也不加一派』
一边安静咀嚼着，一边旁观着这状况。
在很有可能被我是哪一派这种新的争论火种波及前，
快点把荷包蛋吃掉。
安纲先生看准时机，端出了茶。
沙耶
『谢谢』
眼前薙羽哉和小愁毫不意外地还在继续争论着。
真想过个宁静的早晨啊。
祇王
『嗯……霖不在。硬让吾看着，自己却不知去了哪里』
沙耶
『这样呀。
那个，我也一起看门把？』
祇王
『这倒是不用……留在这里也只能读读书而已喔？』
沙耶
『嗯。我只是想和祇王一起，没关系的』
祇王
『……嗯，嗯。吾给汝准备坐垫。
吾，吾旁边可以吧？』
沙耶
『谢谢。哇～又在看这么难的书』
我坐在祇王为我准备的坐垫上，0顺便从想小山般的书
堆中抽出了2，3本。
沙耶
『男士眼睛……眼睛月刊……日本眼睛党会报……』
……好像和我没什么关系。
我把这些书放回书山，又拿了几本。
沙耶
『哇，是小红帽。好怀念～』
在角落里堆积着的是童话书。
小红帽，灰姑娘，还有穿长筒靴的猫等……
以前，小愁和虚空都读给我听过。
祇王
『那边吾还没看过。
有趣吗？』
沙耶
『说是有趣……应该是充满梦想，希望和道理吧。
我读给你听吧？』
祇王
『可以吗？请读给吾听』
沙耶
『呵呵，好呀。那首先……』
从早上开始，一直是和祇王的两人读书时间。
好像下雨了。
雨滴落在房顶上发出清脆的声音。
祇王
『呼哇……嗯嗯……嗯……』
沙耶
『祇王，困了吗？』
祇王
『有点。下雨时就会不自觉地感到疲惫』
沙耶
『睡吗？现在刚好没人』
祇王
『膝枕……呃，那个……可以吗？』
沙耶
『可以。就这样躺在地板上头会痛的』
而且脸颊会留下睡痕。
祇王的脸上可不能留下这种难看的痕迹。
祇王
『……那恭敬不如从命』
祇王
『如果觉得重的话请告知吾』
沙耶
『没问题。好啦，晚安，祇王』
祇王
『嗯……』
他的头发像高级绢布一样柔顺。
像纯银般闪亮的色泽，比刚见面的时候漂亮多了。
长长睫毛落在幼嫩的脸颊，拿着书的手也比以前
好看。
因为，那时的祇王……
霖
『呜呜，小公主帮帮忙』
沙耶
『东云先生，别装哭！』
上了中学后，有时会像这样突然被东云先生叫出来。
大多数是帮忙东云先生工作（主要是工作道具的整
理），虽说都会得到像零花钱一样的报酬。
但那天和往日有所不同……
霖
『哇……好黑呀……小公主，没事吧？』
沙耶
『是，没事……为什么没有准备手电筒之类的？』
霖
『呵呵♥；』
沙耶
『怎么地板怪怪的，没有什么东西掉在上面吧？』
霖
『没事。被可爱的女生踩，这家伙也心甘情愿☆』
沙耶
『呀呀呀呀呀呀！！？？』
霖
『呵呵呵，请随便抱我吧(=^^=)』
霖
『对不起，我得寸进尺了，真的对不起』
我小心翼翼地在感觉怪异的地板上走着。
不害怕。
虽然很恶心，但不害怕！
今天东云先生拜托我帮忙调查连夜潜逃的退魔师宅院。
到达现场后才发现1楼2楼已经结束调查，我于是帮
忙调查地下室。
我问东云先生为什么要我来帮忙，他说好像这家的原
主人将退魔的道具仪式放着就逃走了。
普通人到家里来接触到那个的话……就会很麻烦。
好像是个包含了处理的调查委托。
沙耶
『有种强烈的怪异感』
霖
『在恐怖电影里绝对不可以去的地方——地下室☆』
沙耶
『但你却带着可怜的中学生到这种地方来……』
霖
『不要啦，因为一个人不敢来这种地方嘛～』
我故意大大地叹了口气，会有鬼呢，还是有蛇呢——
我们走在前方不明地下室的走廊里。
然后——
看见了虽然阴暗但耀眼的纯银色光泽。
沙耶
『哎……』
———
『火，轮？』
———
『……不是啊……』
奇怪的景象。
一只妖怪被囚禁在哪里，就像是被埋在山一般的书本
中。
洁白的肌肤被煤灰污染。
因入侵者而闪烁的天蓝色瞳孔，嘴唇也在微微颤动着。
沙耶
『那，那个……』
霖
『小公主』
东云先生制止我的问话，上前了一步。
———
『！？』
少年惊恐地连连向后、
像是要从这根本无法逃脱的小小牢笼之中
逃离而去……
霖
『看来这儿原本的主人比想象中更为糟糕呀。
小公主，这孩子拜托你了』
话音还未落下，牢笼的格子窗就被砍断，掉落地上。
沙耶
『哎！？』
东云先生说讨厌剑刃所以不会带在身边，
那他到底是用什么砍的？
在我问之前，东云先生就一言不发地向和来时不同的
反向走去。
然后，剩下的我——
沙耶
『那，那个……』
为了配合少年的视线，我慢慢蹲下。
为了稍微减少他的警戒心我把符纸放在一旁，摊了摊
手，表明自己并不想伤害他。
———
『…………』
好像有了作用，少年眼睛里的警戒之色稍稍减少了些。
沙耶
『不必担心。
已经不用再害怕了』
———
『？』
沙耶
『曾住在此处的退魔师已经不在了』
———
『……火轮已经？他去了何处？』
沙耶
『对不起，我也不知道。
东云先生说大约十天前已连夜逃走了』
———
『连夜逃走了？这样呀……他终于……』
———
『也就是说吾被舍弃了？』
沙耶
『…………』
———
『吾也曾觉得楼上很吵。
但一会就没了声音……』
———
『火轮无论如何忌讳也至少5日就会来这里一次，
而今全然不见踪影就因这个啊』
沙耶
『那个……你是被叫火轮的人关在这里的呀？』
———
『啊啊。不对，
正确来说应该是在他的父辈时吾就在这了』
妖怪的年纪和外表不同。
这个少年也是这一类吧。
从他的话中可以听出，他被关在这里一定有很长时日
了。
沙耶
『你不逃走吗？』
———
『想逃也……』
少年看了一眼自己的脚腕。
有许多小符贴在裹着脚的布上。
我因为用符所以知道，这是叫禁咒之礼。
外法之符。
通过痛苦来束缚对方，教我符术的师傅告诫过我绝不可
用此符来对待生物。但那布上却贴了数枚这种符。
只要一枚就会产生难以想象的痛楚，
这样的符竟贴了这么多——
沙耶
『……好，我要烧毁它』
———
『烧毁？汝……干什么？』
我为了使困惑的少年安心，我笑着使出了符。
沙耶
『to，ho，ka，mi——』
小型火焰降符燃烧殆尽。
沙耶
『嗯。这样的话，你动也不会痛了』
———
『真的……不痛了……』
沙耶
『太好了。那么，我帮你把布解开』
———
『等，等下——』
我想解开布的动作被他阻止了。
———
『这布是女子的头发制成的用来控制妖力的。
一旦解开吾就会取回力量，说不定会袭击汝』
———
『就算这样……也要解开吗？』
他试探性问着，我这样回答——
沙耶
『嗯，要解开呀』
———
『汝……吾可是妖。
不是用来可怜的存在……』
———
『但是……吾很高兴汝能这么想』
他这么说着，第一次露出了胆怯以外的神情。
但是——
我伸过去的手再次被阻止了。
———
『不解开也没关系』
———
『吾在这不净的地方呆了太久。
不知何时吾的身体就会消失』
沙耶
『说什么消失……那，那样可不行！』
———
『这是无法回避的事。
很高兴最后能遇见像汝这样的人』
沙耶
『不行……别放弃！
离开这里后，会有人帮你恢复健康的』
虚空的话，一定会有办法的。
虚空不行的话，我一定会拜托小愁让紫纹的人帮忙的。
———
『不行的』
———
『污秽会枯竭人的生命。
和人不同，妖噬气而生』
———
『这个身体已没有气的存在了』
沙耶
『怎么会……』
———
『而且，苟且偷生又能如何』
话虽如此，
但我也不能就这样眼睁睁看着这孩子死在这里。
但是，要让陷入绝望的他重新产生希望的话语，我不知
该怎么活。
讲不出任何话语，我沉默了。
但是……
沙耶
『但是……不可以死呀……』
绝对不能放弃希望。
———
『？为什么……哭了？』
霖
『啊～好黑好黑』
———
『——他是谁？』
沙耶
『他是东云霖先生。
刚才是他斩开了这牢笼……』
———
『啊，啊啊……』
霖
『——怎么会这么黑』
霖
『你还很小哟，从今往后会发生很多好事的』
———
『…………』
霖
『虽说至今为止或许尽是些讨厌的事情，但不能一味的
认为今后也是如此』
霖
『我不想说什么未来充满光明之类不显示的话，但也
不一定是充满着绝望的哟』
霖
『重要的是你要怎么做』
霖
『你要是想活下去的话，小公主会想尽办法帮你的哟』
霖
『我也自打地说一句，
若是你希望的话，我会尽全力帮你的哟』
霖
『来，选择吧。是死，还是生』
霖
『如果你选死的话，我不会阻止你。
小公主可能不愿意，我会强行带她走的，你想死就
死吧』
———
『…………』
沙耶
『…………』
我屏住呼吸等待着这少年的选择。
他若是选择死的话——
———
『…………』
———
『……不……想……』
霖
『嗯？』
———
『……不想死』
———
『吾不想死！！
但是，苟延残喘又如何！？』
———
『也没有同族。以妖的身份活下去也很困难。
这般无用的吾……』
霖
『这要看你怎么想。
若想以妖的身份活下去，学会在山间匿藏即可，那
样的话我可以帮忙哟』
霖
『或是说，你想要向将你囚禁在这里的人复仇吗？
哪方面我也很擅长的哟～』
———
『……吾不想复仇。
世上因果报应，行动会转化为结果』
霖
『那让我们快些离开这地方吧。
不知该不该说，你的状况有够糟糕的』
沙耶
『就是。得快联系虚空！』
霖
『啊啊，拜托虚空的话一定没问题的』
———
『但是……就算劫后余生，吾离开此处又该去向何方』
霖
『……呵呵呵。
这就该是我东云霖的出场时候了』
霖
『你无处容身的话就到我家来吧』
———
『……去汝家？』
霖
『对。带庭院的独户住宅。下雨时虽会漏水但也另有
一番风味，这就是我东云霖的家哟～』
霖
『我独身没有什么需要顾虑的地方。
不对～这么好的条件难道这世上还有吗？』
少年有些依赖般向我投来询问的眼神。
———
『这个人……可以相信吗？』
沙耶
『……嗯，东云先生的话应该不要紧的』
———
『这样呀……』
———
『汝叫霖吗？吾将自己托付给汝。
虽然不信任汝，但她说不要紧的话。吾相信汝』
霖
『真是的，好心痛。不过，这样也行』
霖
『我不会背叛小公主对我的信任，这点我可以发誓。
那么，嗯……？』
祇王
『祇王』
霖
『那么——祇王，你站得起来吗？』
祇王
『没问题。吾的脚并无萎缩』
霖
『嗯嗯，真可靠。
但是，小公主，帮他一把吧』
沙耶
『来，祇王』
祇王
『啊……嗯』
他战战兢兢地握住我伸去的手。
他的手像枫叶一般。
若是没有沾染煤灰的话，他皮肤的颜色一定更美丽。
祇王
『为什么替刚见面的吾着想？』
祇王
『吾是无用的妖。也无法变身。
而且连这家人也舍弃了吾』
祇王
『无论谁定会疏远于吾。
但是……』
霖
『什么嘛，这还用问』
祇王
『？』
霖
『我们和那些糟糕的家伙不一样。
小公主，对吗？』
沙耶
『当然！』
祇王
『……这样啊』
祇王
『的确』
祇王
『……嗯？醒了？』
沙耶
『哎……祇王……我睡着了？』
祇王
『啊啊。吾躺下后之后汝就马上』
沙耶
『祇王睡着了吗？』
祇王
『…………睡不着』
沙耶
『这样呀』
不知何时雨已经停了。
窗外的雨声被蝉声所取代。
祇王
（……心砰砰跳，根本睡不着。
唔……要是说的话会生气吧。
但是，女生的身体真柔软啊）
沙耶
『？你说什么？』
祇王
『没没没没没什么！
吾可没想那种亏心事！！』
沙耶
『这样？要起吗？』
祇王
『呃，嗯……啊，不是……再一会儿……
就这样……不行吗？』
沙耶
『呵呵……好呀』
我抚摸着半眯着眼的祇王的头发。
祇王
『那个……沙耶』
祇王
『吾现在很幸福。
幸福得……让吾害怕。
所以……有时会想……』
祇王
『如果这一切都是场梦……
醒了之后，会不会仍旧呆在那个牢里。
吾会这样想……』
沙耶
『祇王……』
沙耶
『没事的。祇王，我就在这儿』
祇王
『嗯……』
但是恐怕不能和祇王永远在一起。
我是人，祇王是妖。
我们岁月的流逝不同，
不可能生活在同一岁月中。
不过——
我想和他一直在一起，直到离别时刻的来临。
这并不是因为那天自己说希望他活下去而产生的
责任感——
祇王一直把我的事放在第一位。
我不想输给他这坚定的意志，我也要把他的事放
在……
祇王
『……沙耶』
沙耶
『嗯，祇王』
祇王
『…………』
没有回答，只听见他平稳的呼吸声。
他那银色的头发像银色的水波般轻漾着。
沙耶
『在说梦话吗？』
夕阳映了进来。
略微悲伤的蝉泣声噪鸣。
祇王
『……喜欢……』
沙耶
『啊？！』
听了这话，我不禁高声叫道。
又慌忙用手捂住嘴。
祇王的眼睛紧紧地合着，
呼吸也和刚才无异，很平稳。
沙耶
『在，在说梦话呀？』
沙耶
『…………』
沙耶
『也不一定是对我说的……』
沙耶
『祇王』
沙耶
『我喜欢你』
不知为何，邸内很喧闹
难道——
安纲
『欢迎回来，小姐』
沙耶
『我回来了。
那个，安纲先生，难道高虎君……』
安纲
『是，已经醒了。
刚才都已经用过餐了』
沙耶
『太好了。
我现在可以过去吗』
安纲
『是，我想没问题的。
利光大人也说了想和小姐见面』
沙耶
『我知道了。那我去了』
高虎
『啊……』
沙耶
『高虎君。情况怎么样？』
高虎
『普通』
沙耶
『已经不痛了吗？』
高虎
『嗯』
沙耶
『……那个』
…………对话继续不下去了。
这么简单明了的回答，都让我犹豫要不要继续交谈。
真奇怪。
昨天明明还能正常对话……
高虎
『——那个』
沙耶
『啊，是！！？？怎，怎么了？？』
高虎
『……请不要这么警惕』
高虎
『昨天说想和前辈住同一间房，只是权宜之计』
沙耶
『咦？啊，啊啊！确实说过那样的话呢』
高虎
『再次慎重地表示道谢』
高虎
『我能得救全多亏了你。
真的非常感谢你，伊织前辈』
沙耶
『嗯，嗯……』
高虎
『？怎么了？』
沙耶
『但请别太在意』
高虎
『是』
这么说着，高虎君急忙地，不，深深地
垂下了头。
高虎
『前辈，有件事想请求你，
可以听我说吗？』
沙耶
『咦？嗯，有事请说』
高虎
『…………』
高虎
『没有前辈的话我早就死了。受了那家伙的诅咒，
在活生生腐蚀内脏的痛苦和没有打败那家伙的懊悔中
死去』
高虎
『所以，我想报答这恩惠。但是我除了这个身体，
没有东西可以给予前辈了』
高虎
『前辈在这个乡里祓除怪异的时候，
这个身体将成为前辈的刀』
高虎
『不需要刀的话，就成为盾吧』
高虎
『——能请你接受吗？』
无法一笑置之。
他正用认真的眼神郑重地凝视着我。
但是，他是为了替兄长报仇而来这个乡的。
就算有违初衷也要来保护我吗？这样可以吗？
沙耶
『——抱歉。我不能答应』
高虎
『是——吗……』
他平稳地回答我，声音中明显带着失望。
沙耶
『好不容易才获救的生命应该更加重视』
沙耶
『而且高虎君还未放弃要打倒那个鬼——壹人吧？』
恢复了不顾身体上还余留的痛楚也要执意打倒壹人的意
气。
沙耶
『我来清除乡里的怪异。
高虎君打倒壹人』
沙耶
『如果怪异的原因是一人的话，就当作是互相照顾』
沙耶
『高虎君』
高虎
『是……』
我用力握住高虎君的手。
只是普通的握手而已。
沙耶
『我不想单方面地被保护。
我想和高虎君一起战斗。
——这样不行吗？』
高虎
『…………』
高虎
『……并不是，不行……』
反过来握紧了我的手。
沙耶
『…………』
高虎
『前辈？怎么了？』
沙耶
『——啊，没，没事。没问题』
高虎
『？』
沙耶
『那，那我也差不多该回自己房间了。
高虎君伤才刚刚痊愈，不要乱来哦』
高虎
『是……前辈晚安』
回去的途中，发现安纲先生站在庭院中。
沙耶
『安纲先生？发生什么事了？』
安纲
『——小姐』
沙耶
『？』
安纲
『正在眺望星星……由于没有月亮，可以看得很清楚』
沙耶
『真的啊。伊那砂乡空气清新，看起来好漂亮』
沙耶
『……唔』
不知为何感觉到地面仿佛在摇晃。
虽然是非常细微的晃动，但的确感觉到了。
沙耶
『啊，停止了』
沙耶
『地震吗？安纲先生，刚才，地面晃动了是吧？』
安纲
『……没，我没感觉到……』
沙耶
『是错觉吗』
沙耶
『啊，那我回房间了。
晚安，安纲先生』
安纲
『是，晚安，小姐』
安纲
『星星的轨道改变了。
要重复同样的命运吗？』
沙耶
『嗯—今天也很累了』
一骨碌倒在床上。
安纲先生晒干的被子，
充满了阳光的味道。
沙耶
『晚安』