几场北风一吹，又下了一场雪，户外早已经天寒地冻。但是梅村里面却暖意融融，毕竟有一万多两的银子当生活开销。
雪满长安酒价高，这是唐末诗人郑谷的一句经典。其实在凉州也是如此。凉州虽然酒价腾涌，几个人倒是不缺酒喝，不过莫聪又动了贩酒的念头。
这天又下了一场雪，黄昏时分，刺史曹义金突然来访。曹义金刚接手刺史还不到三个月，整天忙着熟悉公务。闲暇之余，突然想起老朋友来。所以就来梅村登门拜访。
莫聪赶忙让孟知微整治酒宴，其余四个人陪着曹义金喝两杯。军旅出身的人，有几个不爱喝酒的？曹义金连饮了几碗后，感慨道：“你们几个人的日子过得比我还要好啊。”
“你是一城之主，说这话不是嘲笑我们吗？”莫聪道。
“说实话你也不相信，我这个刺史连酒都喝不上。”曹义金道。
“刺史号称两千石，两千石粮食还不够你喝酒的呀。”李克用对官俸比较熟悉。
“我才来几个月，哪有两千石的俸禄，再说了，手下几十名兄弟，都靠着我吃饭，我不能一个人喝酒，让他们看着吧。”曹义金解释道。
“曹大哥想喝酒尽管到我们这来。”萧玄衣道。
“看来你们几个小弟兄在凉州混得还不错。”
“不瞒曹大哥说，前阵子我们到甘州赌马赢了万把两银子。”莫聪将在甘州的事简单说了一下。
“回鹘强盛时，可以和吐蕃抗衡，虽然现在没落了，家底还在，不过我没想到回鹘人这么有钱。”
“是啊，回鹘宰相输了六百万两银子。还跟没事似的。”莫聪又提了一下契必浑。
“这么说，回鹘宰相契必浑失势了。”曹义金的政治头脑相当敏感。
“估计是，要不然可汗怎么会整他。”莫聪道。
“我有件事情，想请几位帮个忙。”曹义金道。
“曹大哥尽管开口。”
“契必浑既然失势了，打落水狗的机会到了，各位能不能借我一万两银子，我去跟他追贼赃去。萧兄弟的白马既然到了湖心山，他也拿不出来，弄个十来万两银子还不成问题。到时候咱们哥几个不就发财了吗？”曹义金也是穷极了。
“喝完酒我就给你送去，如果曹大哥追到贼赃，把本金还给我们就行了。追不到的话，那一万两银子就给弟兄们买酒喝。”莫聪道。
“便宜都让我占了，这怎么能行啊。”曹义金道。
“不瞒曹大哥说，我们也有件事情想请曹大哥帮忙。”莫聪道。
“尽管说，只要我能办到的。”
“凉州境内的羊河和大通河有七、八里没打通，如果打通之后，凉州就有了一条水路直通酒泉，我们如果通过水路来贩酒，到时候酒价就没那么贵了，大家冬天里就有酒喝了。”
“这件事倒是一件好事，不过现在河水都冻了，水路也没法用啊。”
“水虽然上冻了，但水面是平坦的，我们可以用雪橇嘛。”莫聪道。
“此计大妙，用雪橇运酒的话，一头骆驼怕不要拉上一两千斤。”曹义金道。
“这样吧，曹大哥也不用出面，出几十个人手帮我们运酒，赚了钱咱们五五分。”莫聪道。
“那行，就这么定了。”
喝完酒之后，莫聪将一万两银子装了两匹骆驼，直接就送到刺史府里。
曹义金果然不负所托，第二天便令官兵晓谕凉州城百姓，开挖河道。在唐朝，服劳役是老百姓应尽的义务，只要不是农忙季节，官府便有权力征招百姓，开河，筑路，修缮城防。并且也不用付工钱，每天管两顿饭就行了。冬天虽然寒冷。却也是服劳役的最好季节。
三天以后，凉州城征招了两千丁壮，开挖羊河去了。曹义金却早已带着十来名护卫，去了甘州。
契必浑已经失势，可汗也乐得落井下石，所以追讨贼赃几乎没遇到什么阻力，白马在海心山，契必浑也拿不出来，只好用银子抵账，曹义金轻松追到了近十万两银子，但是萧玄衣的白马当时的赎金就二十万两，还有十万两的缺口，契必浑借口变卖牛羊，竟然讨之夭夭。十万两银子，成了压死骆驼的最后一根稻草。
十天以后，曹义金带着十万两银子回到凉州，连本带利还给莫聪两万两银子，莫聪推辞不过，只好收下。曹义金此人做事也挺讲究。
这时，莫聪早将驼队准备好，又买了八十匹骆驼，加上原来的二十匹，一共是五十匹。又买了两多千张羊皮筏。
鲁奇也招募了十来个木工，赶制了一千五百个简易雪橇。这雪橇虽然简易，却制作的相当有水平，每个雪橇按一张羊皮筏的尺寸制作，三根竖木刨平一面当底木，每根底木的另一面凿出四个榫口，然后用四根横木当支撑，每根横木上凿出三个榫口，使用时，将四根横木和三根竖木的榫口，用斧头敲在一块，雪橇就制成了，不用时，便将横木拆下，装在一个口袋里，往驼背上一搭，水陆两便。
曹义金看到这里，不禁叹为观止。莫聪说道：“我们已经试验过，一匹骆驼在冰面上拖三千斤酒毫不吃力。这一百匹骆驼，能拖三十万斤，运回来以后，除去本钱，按十斤酒赚一两银子的话，一趟足能赚三万两银子，一个月来回两趟，最少能赚六万两银子。”
“既然做，就做大一点嘛。”曹义金胃口挺大。
“不瞒曹大哥说，酒泉的酒十斤一两银子，三十万斤酒就需要三万两银子，再加上骆驼，人工，也将近四万两银子了。我们的本钱也只能做这么大。”莫聪解释道。
“我追回来的贼赃还有八、九万，我拿出八万两来，再添置两百匹骆驼，你看如何？”
“这个没问题，你出八万，我们出四万，将来赚了钱你二我一就行了。”
“这事你就负责筹办吧，我明天就把银子送过来，再拨给你们二十名亲兵，由你调遣。”
“河道还需要多长时间才能开通？”莫聪问道。
“再过十天就可以了。”
“那行啊，我们明天就发出一拨，剩下的两拨等雪橇赶制出来后，陆续发出，曹大哥你看怎么样。”
“这事你就看着办吧。反正冬天还有三个月，怎么快怎么弄吧。”
曹义金走后，莫聪就和几个人商议道：“咱们账面上有曹义金刚还的两万两银子，还有两万两银子的缺口，要不萧兄弟出一万，我出一万。到时候赚了钱咱们按本金分。”
“赚钱的买卖为什么不做啊。”萧玄衣当然同意。
“三弟，你不是还有五千两银子吗，借给我当本金吧。”李克用没有本金，又觉得这事情挺好玩，很想参与，就开口跟萧玄衣借钱。
“这样吧，我出一万两银子，二哥出人，赚了钱咱们二一添作五。”萧玄衣不愿把银子全部砸进去，只好让利了。