桃花林里幽深静谧，道道小路平坦曲折，空气中萦绕着丝丝缕缕清冽香气，沁人心脾。
寒卿白和韩祈并肩而行。
“身为寒家庶子，卿白难得有机会跟世家嫡子如此和谐地走上一段。”寒卿白主动开口，嗓音温润，从容雅致，不见丝毫属于庶子的卑微自怜，“此番是托了公主殿下的福。”
韩祈摇着折扇，一派闲适风雅：“虽说嫡庶之别素来严谨，但在我看来，嫡子庶子本身都无法决定自己的出身，若父辈能管得住的**和门风，这满帝京的公子都只会是嫡子。”
寒卿白淡笑：“韩公子的想法很别致。”
从来都只有人说庶子庶女卑贱，妾室不如正室尊贵，可没有人会去指责真正的罪魁祸首——若非男人管不住自己的**，又何来妻妾之分？
不管是尊贵的嫡子也好，还是卑贱的庶子也好，都不是自己能决定的。
可时下制度赋予了男人三妻四妾的权利，自然便也分出了嫡庶尊卑，懵懂婴孩一落地就被强行划分了等级，嫡子享受尊荣与万千宠爱，庶子只能隐忍和委曲求全。
公不公平，都只能接受。
“我家就没有这么多糟心事。”韩祈叹了口气，“我爹要是敢纳小妾进门，敢给我们生个庶弟，我娘应该不会找小妾和庶子的麻烦，会直接把我爹休了。”
“韩尚书惧内的传言看来不假。”寒卿白轻笑，“不过我还真是羡慕韩公子在这样的家里长大。夫妻和睦，儿女受到熏陶，性情也会很宽容正直。”
“三公子这是在夸我？”韩祈眨眼。
寒卿白摇头：“我实话实说。”
韩家两兄弟，长子性情沉稳寡淡，低调内敛，禁军副指挥使。
次子韩祈性情乐观风趣一些，去年的榜眼，不过尚未入朝，其实是他自己不太想入朝，参加殿试也是应兄长之命，不敢违抗罢了。
“虽然我不太喜欢寒玉锦，一直就觉得他不如表面上那般和善温雅，但……”眉头纠结了下，韩祈偏头看向寒卿白，“你到底也是寒家之子，如今身在护国公主府邸，就算不怕名声受损，难道也不担心以后在护国公主跟寒家之间为难？”
寒卿白语气平静：“我只是一个庶子，在公主面前并没有拒绝的余地。”
“没有拒绝的余地？”韩祈微默，眉头皱起，“你的意思是说，是护国公主强迫了你？”
寒卿白摇头淡笑：“我并未这么说。”
韩祈拧眉，盯着他的笑容看了片刻，心头了然：“我明白了。”
表面上是护国公主强纳了他为侧夫，但寒卿白自己其实也并没有多少抗拒。
至于说为难……
韩祈淡笑，又有什么为难的呢？
撇开护国公主是否真的强迫他这点不说，如果寒卿白当真心甘情愿成为护国公主的人，那么以后寒家若是跟护国公主对立，寒卿白必然是“身不由己”，只能站在护国公主这边，或者选择置身事外，袖手旁观。
被纳入了皇室的人，就算只是一个小妾，也可以不用受到家族的牵连——当然，前提是有皇族的人庇护。
韩祈说不出心头是什么滋味，只是突然间觉得……这世上的人当真是没什么意思。
个个都只是保持着人前的清贵雅致，至于私底下是如何的，谁又能知道？
“韩公子是对我失望了？”寒卿白没有错过他的表情，显然已明白了对方心里在想些什么，随意地一笑，“是不是觉得我跟寒玉锦一样，都只是表面温润雅致，实则秉性一样虚伪，喜爱攀龙附凤，甚至为了荣华富贵连亲人家族都可以不要？”
韩祈眉头微皱，却没有说话。
他是个有风度的人，不会在不了解事实的情况下随意置评什么。
“这个想法其实也没猜，我的确就是个攀龙附凤的人，没那么多高洁品性。”寒卿白转过头，目视前方湛蓝天空，眼底是一片清澈淡然，“韩公子家风严谨而和睦，兄友弟恭，所以不了解有些家族里，有些人，有些事情是见不得光的……其实这些年来我心里一直憋着个故事，不知该讲给谁听。”
故事？
韩祈微愣，随即道：“今日宴会本就是自由活动，没什么重要大事，三公子若有故事要讲，我自然乐意做个听故事的人。”
寒卿白却摇头：“这个故事与我自己切身相关，我与韩公子还没有交心到分享秘密的地步。”
韩祈默然。
“不过有一点我可以告诉韩公子。”寒卿白淡笑，“但凡以后我有一丝机会能把寒家和沈家一块儿送下十八层地狱，我都会毫不手软地去做，哪怕世人谩骂，哪怕遗臭万年，我也在所不惜。”
韩祈一惊，眼神落在他身上。
“我是个庶子，身份卑微，无权无势，心里有恨只能忍，心中有仇也报不得。在寒府中只能看嫡母和嫡兄的脸色过日子，二十年来如履薄冰。”寒卿白说着，忍不住又笑了笑，“所以当有条路出现在我面前，我为何不能选择攀龙附凤？”
他面上笑着，瞳眸里却泛起最冷的光，最深的恨。
韩祈抿唇。
自己果然还是太肤浅。
纵然这世上忠孝二字乃是君子所必须坚守的底线，可不了解旁人的经历，就无权去置喙旁人的行事作风。
寒玉锦跟护国公主相爱三年却把匕首刺进了公主胸口，必然有其原因。
寒卿白以庶子之身被护国公主强纳入府，不管是他真心攀附也好，还是不敢反抗也罢，也同样有着他的原因和考虑。
若心里仇恨滔天，那么别说攀龙附凤，就算是抛弃身为男子甚至是身为一个人最基本的尊严骄傲，有的人也会毫不犹豫。
“抱歉。”他开口，“我……”
寒卿白摇头：“没什么。韩公子不需要感到抱歉。”
韩祈沉默了片刻，郑重地道：“今日与三公子一见如故，若三公子不嫌弃，我们交个朋友吧。以后有什么事情需要帮忙，只要三公子开口，韩祈定不会推辞。”