平安抿唇道：“主子的意思，是想要停了王妃的合欢果么？”
世子之位，必得嫡子才能承继。而齐老太太一直在用合欢果给齐氏下毒，阻其有孕，这件事别人不知道，平安却是知道的，所以，她也才会这样问的。
齐老太太摇了摇头，道：“不妥。此时蕊儿不宜有孕，珏儿还活着，他又没死，若是蕊儿再生个嫡子出来，难不成，为了这个世子之位，让她们兄弟相争么？何况，蕊儿一直在京城，我还不能断定她心里想的是什么，也不知道她是不是真心站在我们这一边，倘若她有别的心思，我又把这世子之位给了她的儿子，将来事情有变，鼎儿不能回云南，或者不能重振明王府，我该如何向鼎儿他父王交代呢？”
齐老太太道，“我虽坐镇云南，但也不能莽撞行事，眼下这种局势，每走一步都得踏踏实实的，否则的话，但凡有一点松懈，可能我们拥有的这些，就会被失去。”
她不能冒险，所以，她不能停掉齐蕊的合欢果。即使齐蕊是她的侄孙女，她也不能不顾全大局。
齐老太太想到这里，又问道：“平安，这个月的合欢果，你给蕊儿送过去了吗？”
平安点点头道：“回主子，已经送过去了。之前这书信未改时，荣嬷嬷就曾有信来，说王妃每日都会吃这个，不曾断掉。这回王妃自己写信，虽不曾提起这事儿，但想来，也应当还是照旧服用的。”
齐老太太叹道：“若非她心思不定，又没有爱上鼎儿，我是断不会给她用这个的。只可惜这事儿也由不得我，纵然是她不孕，也好过将来形势有变。”
合欢果是云南秘果，它能阻止女子有孕这样的功效，也只有久居云南的回真人才会知道。蕊儿身在京城，又是在京城长大的，断不会认识此物。就算是京城里的大夫，也不可能知道合欢果有这等秘用。就因为这种毒不易被人发现，齐老太太才会放心的给齐蕊用的。她也根本不担心会有人发现齐蕊五年来都不孕的真/相。
“只是，”平安闻言，迟疑道，“主子，倘若王妃不能生子，而大公子又在宁王的控制之下，那这世子之位该由谁来承继呢？难不成，主子想要破例，让王爷的庶子来承继这世子之位么？”
“庶子身份低微，如何能承继世子之位？我和鼎儿都断不会考虑这个的，”
齐老太太断然否定了平安的这个想法，她冷声道，“在我看来，这事儿还没完呢，宁王虽然眼下压制住了珏儿，但是说到底，他自己又真的能高枕无忧么？他眼下是受宠，是皇上最看重的皇子，但是，谁能保证他永远都是皇上最看重的皇子呢？当年的事别人不知道，难道我还能不知道么？”
齐老太太冷笑道，“只要当年的事情爆出来，宁王自身都难保，他的一切都会受到影响，他的地位也再不会像现在这样，等到皇上不再疼爱他了，他又如何还能压制珏儿呢？到时候，咱们反客为主，珏儿照旧能恢复世子之位！这事只在我鼓掌之间就能完成，只不过我还不想太快将这件事公布出来而已！”
“何况，这件事终究是珏儿自己咎由自取，我想让他吃些苦头，还不想那么快就恢复他的世子之位。”
平安眼睛一亮，望着齐老太太道：“主子说的是秦姑娘的事么？”
齐老太太微微一笑，点头道：“是。就是她。等她将来入了京，咱们还有什么事儿办不成呢？如今，其实也不必太过着急的。”
“对了，如今快要过年了，她在庄子上过得还好吗？你吩咐下去，让伺候秦姑娘的人好生照顾她，千万不可怠慢了她，将来，她会派上大用处的。等她得势了，也断不会委屈了他们。”
平安笑道：“主子放心，照顾秦姑娘的人虽不知道这些事，但是有奴婢的吩咐，想来他们也不敢怠慢秦姑娘的。何况，前几日奴婢亲自去瞧过，秦姑娘那里一切安好，主子可以放心的。”
齐老太太点了点头：“恩，现如今最要紧的就是将她照顾好。这就足够了。”
她笑道，“我之前还在担心着，生怕玥儿要嫁给宁王，就想着让她一心一意的嫁给四皇子才好。可是，荣嬷嬷又说她对宁王一往情深，我那时就想着，要是玥儿真的跟宁王定亲了，我也只好按下秦姑娘的事不说了，可如今看来，这局势倒是遂了我的心意，宁王跟旁人定亲了，玥儿跟四皇子定亲了，这样一来，只要秦姑娘入了京，按照我的计划行事，皇上就绝不可能立宁王为太子，而那时，唯一有资格被立为太子的就是四皇子了，到时候我跟萧皇后一联手，玥儿定能当上太子妃的！”
齐老太太自觉自己的计划天衣无缝，笑得得意又猖狂。
平安抿唇道：“主子，可是，跟宁王定亲的也是咱们府上庶出的遥姑娘啊，若是主子将秦姑娘的事发出来，不仅仅会影响到宁王，也会影响到遥姑娘啊，那到时候会不会影响咱们王府呢？”
“这怎么可能呢？”
齐老太太不在意的笑道，“凌遥不过是庶出的姑娘罢了，不必那么在意的。你知道秦姑娘的事，你还担心什么？也就是鼎儿，他不知旧年过往，才会这么看重凌遥和宁王，等时候到了，我告诉了他这件事，他必不会这么看重宁王的。只不过眼下时机未到，我还不能说罢了。所以，这些都是无需担心的，便是到时候有所影响，咱们跟凌遥和宁王划清界限也就是了，到时他们就是被遗弃的人，又何必放在心上呢？”
平安想了想，倒也觉得齐老太太所说的话很有道理，于是，也就不再提这件事了。
齐老太太便吩咐平安道：“这回写来了两封书信。一封是写给我看的，里头说了张氏被立为侧妃的真正原因，还有珏儿做下的那些事。另外一封信是给严氏和英氏看的，张氏和珏儿的事不能让她们知道，蕊儿倒也明理，没有在里头写明。只不过，张氏的事写的还可以，倒是珏儿被革掉世子之位的事还不能说出来，免得她两个生了不该生的心思，虽说她两个都没有儿子，但难保心思不正，毕竟她两个生的儿子，也是可以承继世子之位的，所以，这事儿还是先瞒着她们吧。你把书信上的话重新抄写一遍，你会模仿蕊儿的笔迹，就记得照着她的样子写一遍，不要让她们瞧出是你写的就行。”
“你记住了，前头的话照旧抄写，而之后只写张氏册封侧妃、玥儿和凌遥圣旨赐婚的事儿，不要写珏儿的事。”
平安闻言，却问道：“可是主子，大公子被革掉世子之位的事，这也是瞒不住的，两位侧妃迟早都是要知道的啊。”
齐老太太道：“我当然知道这一点，只不过，这件事她们越晚知道越好，你吩咐府里的人先不要说就是了。至于外头的人，想来这消息从京城传来也要许久的，这都无妨的，只要信中不特意提及就好了。”
“是，奴婢明白了。”平安依照齐老太太的话寻了纸笔过来，照着齐氏的书信另写了一封。
正巧一切都处理妥当，齐老太太看过两封信都没有丝毫的出入后，就听见外头小丫鬟来说，严氏和英氏来凝香堂给她请安了。
齐老太太吩咐平安将齐氏写给她的私信收起来，这才吩咐平安道：“让她两个进来吧。”
等严氏和英氏进来后，齐老太太眯缝着眼睛瞧着站在她跟前伺候的严氏和英氏，对着平安扬了扬下巴道，“平安，把王爷的书信，给严侧妃和英侧妃看看。”
平安依言，将方才预备好的书信先递给了英氏。
英氏接过书信，展看之后，与严氏同看。
严氏和英氏正看信时，齐老太太又开了口，她慢慢的道：“鼎儿信上说了，他预备的要在祠堂里供奉的祭品再过两日就到了，这事儿历来是美兰负责的，今年也还是这样，东西若到了，美兰就去清点一下，到时除夕之夜，我在带着你们去供奉在祠堂里便是了。”
严氏听了，忙将视线从英氏手中的书信上移开，对着齐老太太福了福身子道：“是。老太太放心，妾身一定将此事办妥。”
齐老太太点了点头，再不看严氏，又对着英氏道：“王爷信上还说了，他上个月封了一个小妾张氏为侧妃，只不过张氏意外身死，因为其女被皇上赐婚给了宁王，所以才抬了她的身份。如今，她和她儿子的一体也跟着祭品一道送回来了。王爷的意思，是要把这母子两个都葬在祖坟里。这事儿要赶在除夕前完成，到时张氏的牌位也会入祠堂受供奉，所以这事儿，就交给玉琦你了。”
严氏和英氏虽都是出身在云南的世家之女，但严氏是大齐人，英氏是回真人。但在这个回真人多于大齐人的云南，严氏和英氏即便同为侧妃，这英氏的地位还是要比严氏高一些的。再加上严氏性子较为庸弱，英氏又比她泼辣果敢一些，齐老太太就更喜欢英氏一些。
所以，外间之事，齐老太太也多是交代英氏去做。像这等清点祭品不必应酬交际之事，就交给严氏去做。而且，便是凌鼎在时，也是喜欢英氏多一些的。
英氏此时已经看完了书信，她将书信重新还给平安，才望着齐老太太笑道：“老太太放心，妾身一定将此事办好。”
齐老太太也笑着点了点头，片刻后阖上眼睛道：“事情既然都吩咐完了，你们就都出去罢，我今儿起得早了些，这会儿有些累了，想再歇息一会儿。这几日事多，你们就都各自忙去吧，今日照旧不必在我这儿立规矩了，用晚膳的时候，你们再过来陪我用饭就是了。”
齐老太太如此吩咐，严氏和英氏齐声应了一声是，就都退出了凝香堂。
她二人这些年都是常伺候在齐老太太跟前的人，知道齐老太太的性子是说一不二的，因此，二人都没有请求要留下来照顾齐老太太，更知道齐老太太的性子是不许人忤逆她的，所以，二人就只管各自去忙各自的事了。
倒是英氏心眼多些，出了凝香堂后，见左右都没有齐老太太的人，跟着的也都是她和严氏身边的丫鬟，便微微笑道：“今年又是严妹妹清点祭品，辛苦你了啊！”
严氏陪笑道：“英姐姐客气了。老太太的吩咐，大家都是为了年终祭祖之事，何谈辛苦呢。”
英氏又笑道：“方才老太太说，王爷抬了张氏为侧妃，严妹妹对这个张氏，可还有印象吗？”
凌鼎的小妾众多，当年凌鼎还在云南时，府里的小妾加起来几乎接近百人，英氏对那些小妾都印象不深，再加上本能的有些抵触凌鼎的那些小妾，英氏也没有特意去留心过，所以对信中所说的张氏，真的是一点印象都没有。
方才在齐老太太跟前不便询问，这会儿出来了，才开口问严氏的。
严氏想了想，答道：“方才看信上说，张氏有一子名为凌纶，一女名为凌遥。我记得这凌遥是元熙五年六月出生的，那一年，我的囡囡只比她差了一个月出生，只可惜，囡囡福薄，几个月后还是夭折了。不过，因为这件事儿，我对张氏还是有些印象的。我记得，她进府后，最初的那几年里，还是很得王爷宠爱的。”
严氏虽是侧妃，但她心思细，跟英氏对于妾室的高傲和不屑一顾的态度不同，她对于那些受宠过的小妾，总是有些印象的。尤其像张氏这样被凌鼎抢回来的绝色小妾。何况，她这一生，只有过那么一个女儿，还没来得及取名字就夭折了，所以，她对于跟女儿同年出生的凌遥也印象深刻，自然也是记得张氏的了。
而且，五年前那一战后，后院的那些小妾们在乱战中死了有一多半了，活下来的小妾也就只有三四十个了，再加上生有子女的只有那么一二十个人，而这些小妾，也都被凌鼎带去了京城。张氏有一子一女，在其中还是很显眼的，因此，严氏自然是记得张氏的。
“信上说，这张氏是因为女儿凌遥被赐婚给了宁王才被王爷册封为侧妃的，而册封之前她本就病重，册封后不多时就病重身亡了，她的儿子也是染了重病跟她一样扛不住才去了，只剩下她的女儿，在病中熬了过来，后来好了，就被赐婚了，”
经严氏这么一说，英氏也想起来张氏是谁了，英氏低声道，“严妹妹，你觉不觉得这事儿里有蹊跷啊？”
“那宁王是什么人呀？皇上最为看重的嫡长子啊，又是皇子里头唯一受封过王爵的王爷，便是要赐婚，也应该是咱们府上的嫡女才是，怎么会是张氏生的庶女呢？何况那张氏身份低微，她生的庶女，又怎么配得上宁王呢？”
英氏只恨自己不争气，没能生个女儿出来，且不说儿子，但凡她能生个女儿出来，也不会同严氏一起被留在云南了。此番见一个妾室生的庶女竟跟皇上的嫡长子订了婚，她就是恨得牙痒痒，也只能干瞧着眼红了。
“我倒是不觉得有什么蹊跷的，想来英姐姐是想多了吧？”
严氏笑道，“姐姐和我在云南，王爷他们在京城里发生的事儿，咱们怎么能都知道呢？想来，便是这其中有事，王爷也不会往信上写的。王爷历来的书信，都是老太太给咱们看的，从来也没有单独的书信给咱们。姐姐便是好奇想知道，也只能问老太太去，这样胡乱猜测也是无用的。咱们还是只管做好咱们自己分内的事就好了，横竖这府里还有老太太和王爷做主呢，这些事儿，也轮不到咱们议论啊！”
严氏这话是好话，奈何英氏听不进去，反觉得严氏是胆小怕事，外加轻看了她的意思，当下就收了眼里头的笑意，望着严氏假笑了两声，又正好到了岔路口分别的时候，就见英氏道：“严妹妹，你说得对。我还有些事要做，就先走一步了。”
严氏点点头，便和英氏在这个岔路口分开了。
等严氏走远，英氏才放慢了脚步，她回头看了严氏一眼，脸上的笑早就没了，就那么阴沉着脸，她的丫鬟百时见状，心里多半猜到了英氏的想法，便低声道：“主子，您也别生气，严侧妃素来说话就是那样的，您知道她的为人，千万别跟她一般计较。”
英氏冷笑道：“她虽不会说话，但所说的话句句也都是实话，我和她计较做什么！把我留在云南的是王爷，又不是她！何况，她确实说得对，咱们都在云南，京城的消息是一概不知的，便是有消息传来，也都是老太太告诉的，除了王爷的书信，咱们就跟睁眼瞎似的，什么都不知道！”
百时闻言，抿唇又问道：“主子真觉得张氏这事儿有问题么？”
“怎么可能没问题？张氏她早就失宠了，王爷早就厌了她了，如今却因为她女儿的婚事将她封为侧妃，也是方才严美兰提起来我才想起来，张氏生的那个遥姑娘，咱们都知道的，那可是咱们府里出了名的丑姑娘啊，你看像是能做王妃的人吗？这里头分明就还有别的事情发生，只不过老太太觉得我和严美兰没必要知道，就不打算告诉我们了。她严美兰一贯听老太太的，老太太不说，她也就不问了，可是，我却忍不下这满心的疑问，”
英氏不喜这种置身事外的感觉，更不喜欢这种什么都不知道的感觉，她想了想，便低声吩咐百时道，“老太太既然把这事儿交给了我，到时去接人时，你记得安排个伶俐的人，瞅着没人时去瞧瞧那个张氏和她儿子是怎么死的。我看老太太的意思，这张氏入坟之事，她是不会参加的，到时候也只有我在那里，这事儿办起来也方便，我到时要看看，这里头究竟藏着些什么事情！”
百时道：“主子怀疑张氏不是病死的？”
英氏轻轻点了点头，低声道：“我确实有些怀疑，但我也不知张氏究竟是不是病死的。这只有开棺看了才能知道。而且，我在想，张氏的死，可能跟她女儿和宁王赐婚有关联，不过这会儿，这个事情我也还说不清楚，毕竟咱们知道的太少了。不过，若是查出张氏不是病死的，咱们倒是可以往下继续查一查，看看究竟是怎么一回事。不过，咱们能用的人不多，查归查，千万不可让老太太发现了。”
英氏心中好奇太重，又有着对张氏的妒忌，她没办法不去想这件事情，正好就借着处理张氏入坟之事，决定瞒着齐老太太，自己去探查一番她所认为的幕后隐情。
百时听了这话，也跟着点头道：“主子放心，这件事奴婢肯定替主子办妥。咱们身边，还是有些能用的人的。等到出府时，把主子身边老太太给的人支走，咱们就能探查到张氏真正的死因了。”