五金村外，一深山。
…………
…………
“多谢救命大恩，未请教高姓大名。”小姐嘴角惴躇几下，终于坚定的将问题说出，定知此人名姓。
“不用，今日所为不过是受人所托。在下不问小姐姓名，你也不必知我是谁，日后亦不见，今日之事只你我三人知晓而已。”
“………是了，你伤重，莫说话好生休息一下，我去寻点吃的。呔，张高这个小子手脚也太慢些，等请来救兵，怕是尸骨已寒。”阿铁儿立时摆手，之后不等小姐回话便已走开，不忘记斥张高几句。
…………
自包袱里取来干粮与肉食，眼前却又闪过方才那小姐的苍白脸容，阿铁儿不由闪身再进入林中。
片刻之后，已提着两头野兔走出，在溪边升起火头，一阵忙活之后，香气便溢开来。
…………
“公子，这兔肉烤的真不差，鱼小从未吃过这般美味。”丫鬟兴然的吃夸。
小姐进食之姿却很是慢，大抵是自幼如此。
而阿铁儿递来的肉块皆是撕碎的，很好下咽，味道也实不错，似宫中的庖厨皆无这么般。
这人一身武学，竟揽这庖厨之事，此人到底何方来历？
小姐低头进食，却不时偷瞧阿铁儿几眼，一旦其眼光转过，便复低下头。
…………
饱得肚子，又喝下几碗清冽溪水，小姐的苍白脸上已生几分红晕。
旁侧那人只是仰首向天，不知在瞧着什么。
…………
“来咯，鱼小，侍候小姐起来。”空中传来一声鹰啸，阿铁儿立时面喜，对鱼。
鱼小虽是不明，却也无违背的意思，旋将小姐扶起。
片刻之后，便隐约的瞧见树林外似有火光闪动，亦听见人声渐近。
阿铁儿的耳觉自是灵，已然听得张高呼喊鱼小的声音，当下长啸出声。
果然，林间点星火光已向他们的这处火堆行来。
算是功成，也不愿与张高相见。
当下收拾齐东西，牵马儿便走，“小姐，人来了，在下告辞。”
…………
“公子留步………”阿铁儿丢下一句话便入得林间，小姐虽是高声呼喊，其却头也不回，不一会就消失在林间深处。
而鱼小也是大叫出声，随着脚步声越近，张高与一干队士已现于眼前。
…………
“万小姐，张某救援来迟，望小姐勿怪，此次去京，必在万大人面前请罪，幸得阿铁儿兄出手相助，才保小姐无恙。”
“………是，阿铁儿兄了？”瞧见小姐与鱼小，张高面上的神情显是一松，可随即又有些尬然，方才独逃的确不是英杰之为。
他回到镇上请来援兵之时，只瞧见地上的十数个家丁，万小姐却是不知向，想来定是被阿铁儿所救下，他顺着马蹄印寻得半天，待到天色已晚才寻到此。
一番话说完，才发现阿铁儿已不在，不由出言。
…………
“阿铁儿兄，姓阿么？既应张公子所请出手相助，想来张公子必知晓其姓名、住处，望告详细。”小姐一开始见到张高，只是脸生寒，可听见“阿铁儿兄”几字，却是立时出言问说。
“此人乃我小友，阿铁儿。便是这处五金村人士，只是居无定，不过小姐不用担心，他总能和张某碰面的。”本以为被小姐骂上一番，可如今见她问起阿铁儿，又是一脸急切，张高不由颇为得意的说，当然也加上诸多的夸大。
“五金村阿铁儿，定得寻到你。”小姐闻言，面色合缓下来，转身瞧着阿铁儿的离处，心中暗立决心。
…………
不论小姐心中作何想法，于阿铁儿而言，这次出手相助不过一碰巧而已。
…………
立于狼群之中，群狼皆是兴然，将狼王围在当中，不断仰头长啸。
有几头已至阿铁儿身前挨着，许久不见，阿铁儿瞧得群狼，也是惬然。
于常人而言，甚是难得的三种草药却拦不住山野狼王。
只花去一天时间，他已备齐想要的物什。
…………
…………
安丘镇，同恩仿。
…………
一路马奔，回到安丘镇。
阿铁儿徐府皆没回，已直奔同恩坊。
瞧到他出现之时，黄云子很是诧讶，本来这三种珍罕草药是用来刁难阿铁儿。
不想其安然取来，竟是仅用去几日时间。
核对无错之后，黄云子倒也言行无二。迈步就带阿铁儿来到院中。
…………
…………
“回！！少爷回来了，快通传老爷！”守门的家丁，远就瞧见了阿铁儿的身影，两人飞快的迎上牵马，且接过黄郎中赠予的药箱。
另一人则奔入院大声呼喊着，随后少爷回来的消息交口传之。
这十几日来，阿铁儿已赢得一干下人的仰仗，不等其来到大厅。
徐雄已在老管家的陪同之下迎来。
…………
…………
是夜。
…………
徐雄心急阿铁儿婚事，竟是亲往王府一行，虽是纳妾，他也无半点怠慢之意，纳征预备的很是丰厚。
前日王元已去得未村，简许几句便与兰双亲成共。
他倒非贪财之人，只是前番已许下此事，徐家主又亲自登门，便应承将于三日之后将兰送到徐家。
王氏则欢喜的紧，晚间也开始授告兰为妇之事。
…………
次日。
…………
庆在王年终于赶到安丘镇，与侄女相见自有一番悲喜，徐家业大，名声也不差，阿铁儿是长房少爷，于侄女的亲事他并无太多意见。只是提出须与阿铁儿见上一面。
阿铁儿欣然赴约，
王年是一读书人，虽说贫寒半生却甚有风骨，眼前虽是推举受挫，也无半点想借徐家之势的想法，只是一劲的叮嘱阿铁儿，善待兰，这点倒使阿铁儿很是赏欣，日后有机会不妨关持一二。
…………
阿铁儿的喜事，即只是纳妾，徐雄也将排场做的十足。
阿铁儿虽是不喜这些繁节，可这是徐雄一片心意。
对兰而言，也是一种于外的昭示，也就安下心来全凭吩咐。
…………
…………
兰本就生的貌美，今日一身喜裳亦是格外动人，房中燃着一双硕大红烛。
当世蜡烛也算得上一种奢物，也只有大户方使，寻常百姓家用的是火把、油灯。
这一双红烛便价不低，在新房的布置上徐雄亦是全赴。
…………
“兰，今日真漂亮，好瞧。”红烛掩映之下，面庞焕光。
阿铁儿瞧的一愣，当下走近轻说
兰闻言无声，只是笑。
“呵，放心。纳妾之事只是口头虚言，不管什么名分、家世，以后定好生相待。”瞧着兰的模样，阿铁儿心中怜起，目光很是坚定。
“铁锅儿，不，夫君放心。许多规矩伯娘皆交代过，兰只是个山野村姑，可也知小心行事，不使夫君失示。”徐家乃是阔门大户，王氏自然和兰交代很多，使其行事须谨慎些，不可惹人旁议。
兰闻言自是听从，不过说到伯娘交代之时，却是低下头，那有很多她以前不知的事。
…………
“不用这般。凡事皆依数，有什么意思，兰不必太过在意！”阿铁儿出言，可不希望这个小丫头变成循矩的妇人，特地高声。
…………
…………
即便是小登科，阿铁儿也无放弃次日的晨习。
于他而言，这似已成一种惯使。
起身不久，兰兰便也醒了。
…………
阿铁儿晨习的同时，兰也来到厨房，与下人一齐预备餐食。
…………
…………
两日已过。
…………
阿铁儿的外公、婆便只是寻常百姓。
外公读过书，家境算殷实，可比之徐家就差的远些，这趟徐雄请他们前来，老人家本来不愿。
却终于听说走失已久的外孙在此，这才前来，对阿铁儿自也非常热络。
倒是他舅———柳闲瞧上去像个游迹之人，于徐家人和外甥皆颇为巴结，使阿铁儿替他谋个差事，对此阿铁儿并无拒绝。
以其孤浪多年之历，舅虽有市井徒的附势，可尚幸本秉不坏。
…………
兰的照料却是微至。
阿铁儿亦加全赴的投入到识文学武中去。
近日来，府中的家卒已被习练的越发厉锐。
阿铁儿一向不觉得自己是什么队事之才，所擅长的是一些简单的武炼和凝人心。
斗阵之事由徐宝来负责，此人是跟随徐雄上过场的，几百人难不倒他。
阿铁儿也在通学，不光从兵书中瞧得，也常向徐雄请授统御之术。
…………
…………
是日。
…………
阿铁儿骑于马上，瞧瞧周遭，任其慢行，心似在无限扩张。
…………
从一孤浪花子，到今番，个中多少心酸，只有自知。
饶是其生来豁达，也少不得心中慨然万许。鸦声连云起，来风拂面，
阿铁儿不由拿出怀物往汗脸拭去，瞧得丝帕，想起在太一山遇见的听雨姑娘。
瞧着午光。
…………
阿铁儿忽失声笑出。
纵马而去。
飞驰向苏州城外的五金村。
上次回来，却是未进屋门。
…………
…………
五金村。
…………
终于，到达五金村之时已是次日午后。
阿铁儿简单吃些东西就赶至屋舍。
瞧罢。
…………
…………
沿着小路往未村赶，倒不怎留意周遭的物事。
忽一老大爷拦住他，“阿铁儿，是么，阿铁儿？＂
阿铁儿细一瞧，认出此人原是山下的王大伯，住近之时，却见过几面，现在瞧其已是残年，“王大伯，是阿铁儿啊，您老人家不是逃荒走了么？怎？＂
“真是阿铁儿？哈哈，瞧来我还不昏眼，一眼就认出来。是了，莫往那边去，没瞧到人全往这边跑吗？＂王大伯将阿铁儿拉住，急忙说。
阿铁儿才顾瞧路上的人，果然他们皆在像逃难一样向自己身后逃去。
“怎一回事，王大伯？＂阿铁儿不解的问。
王大伯叹气:“未村那边又在抓人当苦工，抓到可就惨了！！＂
“抓工？＂阿铁儿皱眉。
“是啊，城里下来的大差，这次是修什么狮房，赶紧和我们一齐逃罢，不然被抓去了，恐小命难保。可万不能使他们抓去………＂老人泪眼。
“王大伯，去罢，不用担心。＂
王大伯一诧，瞧到阿铁儿马背上的大槊，问:“阿铁儿？”
…………
谢过王大伯，策马向前赶去。
…………
不多时，阿铁儿老远就听到差卒的斥声，百姓的哭喊声。
阿铁儿御马瞬至那帮差卒中间，也懒得扬话，抬腿便踹。
马蹄扬起尘土，吃痛声作响。
…………
终于踏遍整条街道，全数差卒皆挨得几脚！
差卒们猝不及防，等回神之时，皆已尝到拳脚的苦头。
一为头的大喊:＂反，有人造反了！！＂
全数差卒皆大喊起来，但是无人敢过来，瞧得阿铁儿的拳脚实在厉害，皆跑到一旁去了。
…………
阿铁儿一跃下马，瞧着那个头目的大脸。
那人也注意到阿铁儿恶绝地盯着自己，怕的哆嗦：“我是………撤！！＂
阿铁儿一顿握拳。
那个头目似惊醒一般，立时出言。
远处几人听令，迈步就跑。
…………
阿铁儿回去牵马，那些被擒住的难民皆围将过来，大谢救命之恩。
瞧着这些苦命乡亲，终于掏出银两发于他们，使其作盘缠回家。
…………
问清楚王家的住处，便大步走去。
…………
…………
未村。
…………
阿铁儿在乡亲们的指路下，来到王家门前。
院门紧闭。
阿铁儿瞧院子里，兔笼散落地，也是一片荒凉，心中不是滋味。
敲门，里边无半点动静。
阿铁儿唤:“有人么？这是王家？＂依旧无人出来。
一路过的乡亲瞧其似是寻人，就说：“王老耳聋了，听不见，你就进去罢，他在屋里哪儿也没去！！＂
纳闷，推门就进到院子里。
大声喊：“有人么？王老，在家吗？＂
…………
许久，屋门吱纽启开。
一老人探出头来，十分害怕的样子，瞧到阿铁儿穿戴整齐，手里还拿着一大槊，赶忙恭敬起来，“差爷，饶过啊，小老儿耳背，不曾听到差爷到来，实是大错！！＂
一面说，一面赶紧从屋里拿出凳子，使袖子拭圆半晌，“差爷，屋里边实在脏乱，无立足之地，就委屈些，在院子里坐回罢。＂
阿铁儿想来，他是将自己认成差卒了。寻常百姓哪里敢得罪，只得小心的侍候，阿铁儿忙:“………王老误会，我不是什么差爷。五金村人士，阿铁儿，不久前王元曾来提过亲的，可记得？＂
“什么？＂老人瞪大眼睛，望着这位“差爷＂。
“阿………＂阿铁儿一面比划，一面大声：“铁儿………＂
老人终于明白过来，“哦。＂点头，旋讪笑:“小老儿耳朵不灵光，莫见怪啊？＂
“不会。＂阿铁儿大声：“王老，这耳朵怎聋得？不曾听兰提起。＂
老人似是醒转过来般，瞧得阿铁儿脸庞，“是，阿铁儿！你是！！＂老人大声地叫起来。
“是。＂阿铁儿也很兴然老人认出自己，忙扶老人一齐坐下。
…………
“唉，＂老人未语叹气:“这半月，你们一直在外边，确是不知啊………＂老人小心地观瞧四周，“大概十日前罢，又指派咱们村里一百壮丁，几月来，村里人皆逃荒去了，余下的老、弱不到三十户，实在是不足百数啊！！＂
老人有些大动，“我跟来抓丁的差爷相求几句，求开恩，怎知他一耳光就将我扇到地上，就在这个院子里，耳朵就聋了！！＂
“听不见也罢，＂老人凄然:“省得再听那些差爷的斥喝。前些日，浑家多言个几句，就被他们抓去烧米。”
“………这把年纪，活得个几时？落得个安稳就是。＂
阿铁儿稍侧过脸，默瞧着地土。
…………
复同老人聊将几句，瞧其耳朵实受累，终于告辞。
王老留其在家里过夜。
阿铁儿有事，在包裹里拿出些干粮、银子赠老人后，便牵马离去。
…………
…………