沉沉夜幕下，德国海军的大型鱼雷艇v-188号独自航行在法罗群岛南端的苏德岛附近海面。此时距离法罗群岛海战的结束仅过去了三十多个小时，那些惊心动魄的战斗画面还时时在参战官兵们的脑海中浮现。无论是战略意义还是战术收获，这是德国海军所赢得过的最伟大的一场胜利，一场真正的封王之战，然而就双方的损失而言，这场海战不免让人想起北欧神话中的诸神黄昏，英国海军彻底失去了它曾经无比光辉的主力舰队，德国公海舰队的许多主力舰艇在离开战场时也已是伤痕累累，不堪重负。但不管怎么说，德国海军以后起之秀的姿态将几百年来稳居世界第一的海洋霸主挑翻马下，属于德意志的大洋时代正展露出美妙的远景，这足以让大海战之后依然肢体健全的每一名德军官兵感到由衷的高兴。
“嘿，伙计，还没被冻僵吧？”
高艏楼结构的前甲板上，一名身穿雨披的水兵正在舰艏甲板炮旁值守。循着熟悉的声音看去，蓄着络腮胡子的士官稳稳朝他走来，大蒜鼻头红通通的，手里晃着个扁平造型的银壶。
轮值的水兵从士官手里结果银壶，送到鼻前嗅了一下，眼睛顿时亮了起来，然后很是疑惑地看着对方。
“天气太冷了，呷一口暖暖身子，少校特意关照的。”执勤的时候绝对严禁饮酒，这基本上是每个国家每艘战舰上的通规，纪律严明的德国海军更是如此，但士官的回答给出了非常合理的解释。
面颊冻得发白的水兵不再犹豫，略微仰头，劲头十足的白酒在嘴里停留片刻，然后一口咽下，整个人顿时从寒冰世界回到了人间。
士官收回酒壶，径直将盖子拧好，装进大衣口袋，掏出一盒烟。
“我陪你站一会儿。”
水兵“嘿嘿”一笑，不客气地从对方的烟盒里抽出一根卷烟，两人头凑头地划燃火柴点上烟，靠在装有护盾的甲板炮后面。v-188号属于伏尔锵船厂建造的1906年级大型鱼雷艇，同级舰艇总共建造了59艘，是德国海军目前规模最大的战斗艇群。它们的原始设计为2-3门舰炮搭配3座单装鱼雷发射管，后来发现英国海军建造服役的驱逐舰火力越来越强，为免在海战中太过吃亏，便将3门35倍径的88毫米炮更换成为35倍径的105毫米炮，由此提升了炮战能力。在日德兰海战中，恶劣的海况使得驱逐舰和大型鱼雷艇级别的轻舰艇难以进行精确射击，两次弗兰德斯海战，双方轻舰艇的大部分战果也都是通过鱼雷获得的。第二次弗兰德斯海战之后，健存的1906年级大型鱼雷艇接受了第二次改装，拆去舯部舰炮，加装了一具鱼雷发射管和两门胡伯特机关炮，使之从万能万用的角色变回到了冲锋陷阵的雷击舰艇。
在法罗群岛海战中，重装上阵的德国鱼雷艇群得到了两次立大功的机会，一次是向贝蒂分队展开鱼雷攻势，可惜未能命中两艘英国战列巡洋舰，一次是在战斗临近尾声时向基本失去战斗力的英国主力战舰以及阵脚大乱的英国轻舰艇展开攻击，妥妥地干掉了“乔治五世”号，击沉击伤英国巡洋舰和驱逐舰四艘，为这场摧枯拉朽的胜利划上了美妙的休止符。
“你说……我们今晚会碰上英国战舰吗？”水兵瓮声瓮气地问。
士官摇了摇头，就在水兵以为他是持否定意思的时候，这蒜头鼻冷哼道：“英国海军历来喜欢搞突袭、玩冒险，他们以为勇气可以压倒一切，但这种想法早已经过时了。如今的海战，讲究的是实力，我们之所以取胜，靠的是技术和战术的双重优势。”
水兵道：“说的也是，英国人可能会觉得我们正在为海战的胜利而庆祝，被酒精麻痹了思维，放松了警惕，所以这是他们趁机进行偷袭的好机会。等他们发现我们已经在托尔斯港外布设了反潜网，并在海崖上埋伏了炮手，肯定会感到非常失望吧！”
“那要看他们拿什么来袭击我们。”蒜鼻头叼着烟左右张望。从中午的时候开始，雨就停了下来，风减弱了，海浪也不那么汹涌澎湃，v-188在海上航行时的颠簸程度已经变得比较轻微，这意味着吨位更小的舰艇也可以出港活动了。
“他们那两艘逃跑的主力舰已经被打残了，没有几个星期不可能离开修理船坞吧！听说英国还有不少上个世纪建造的老式战舰，它们就像是林子里的山猪一样，看起来很强壮，很吓人，实际上又蠢又笨，只要有猎枪，收拾它们轻而易举。”水兵神情轻松地说。
蒜鼻头伸手揉了揉自己的鼻子：“从今往后，我们跟英国鱼雷艇还有潜水艇交战的机会应该会比较多。到了这样小规模的战斗，我们的技术和战术可不怎么占优势。”
水兵有些不明所以，但蒜鼻头显然不愿多讲，等抽完了烟，他对水兵说：“好了，我得去下面看看情况了，有几根蒸汽管子老是漏，可千万不能在关键的时候出故障。再等上那么一两年，我们就有新的鱼雷艇驱逐舰了，听说它们的性能接近小型巡洋舰，在上面服役应该比较舒服吧！”
水兵耸耸肩，在他看来，就算德国海军将会有大堆的新战舰服役，像v-188号这样建成不过四五年时间的舰艇也依然会在海军服役，自己这样的普通水兵可没有资格挑三拣四。
蒜鼻头士官前脚刚下舷梯，桅杆瞭望台上的老兄就扯着嗓子叫道：“注意！注意！西南方海面发现不明身份的船只！”
士官飞奔回到前甲板，他眯起眼睛努力在黑漆漆的海面上搜寻瞭望哨发现的船影。这时候，舰上拉响了战斗警铃，用不了几分钟，在舰舱内休息待命的舰员们就会抵达各自战位，炮手们操炮备弹，鱼雷兵严阵以待。
“那是……大型舰艇的桅杆！难道真是英国人的老式战舰？”蒜鼻头士官自言自语道。
“你准备在这里跟我们并肩作战么？”水兵一边解开罩在炮口的防水帆布，一边好意提醒自己的同乡伙伴，他是这艘大型鱼雷艇的机械工程师，而非直接战斗人员。
蒜鼻头士官知道对方的意思，他不屑地说：“等我完成了在基尔海军学院的军官培训，就用不着再躲在船舱里旁观战斗了。”
水兵咧嘴笑道：“等到了那一天，我很乐意按照您的指令作战。”
说话间，多名炮手一窝蜂地来到了前甲板，他们打开存弹箱，搬出炮弹，拉开炮闩，清脆的金属磕声将之前的祥和宁静一扫而空，随着第一枚炮弹被炮手们填入炮膛，战斗模式已经霍然开启。
夜黑风高的海面上，双方都有意采取了灯火管制措施，当它们发现彼此的时候，距离近得令人诧异。若能在第一时间确认身份，v-188的炮火和鱼雷恐怕已经出膛。
为了避免误击，又欲掌握主动，这艘德国大型鱼雷艇抢先打开了舰桥上方的探照灯，强烈的光柱瞬间刺破了笼罩海面的黑暗，而呈现在德国艇员们眼前的，竟是一艘拥有多座双联装炮塔的大型战舰这绝不是什么老式战列舰！
v-188号的探照亮起仅过了三四秒，对面也射来了刺眼的光柱，紧接着，双方舰炮争先恐后地朝对方射击。就在这非常短暂的时间里，德国大型鱼雷艇上的艇员们接着探照灯的光线瞥见海面上还有好几艘战舰，它们的桅杆上无一例外飘扬着高傲的圣乔治十字旗，而且一连几艘都拥有较为庞大雄武的身躯。
这匆匆一瞥，令v-188号艇长达恩少校大吃一惊，他万万没有料到自己会在这个时候这个位置遇上一艘完好无损的英国战列巡洋舰，而跟在它后面的乍看上去像是法国的准无畏舰，这类战舰虽然达不到无畏舰的标准，实力却没有相差太多，夜战当中完全有机会重创甚至击沉德国海军的无畏舰。想到停泊在托尔斯港内的己方主力舰，达恩少校连忙下令发射鱼雷、释放烟幕，意图制造混乱，就算不能趁乱脱离，也要给艇上的无线电人员争取到足够的时间。
领头的这艘英国战舰，虽是有着“战场烟花”恶名的不倦级战巡，但它的武器配备在一艘德国大型鱼雷艇面前强大像是一台无可阻挡的压路机，无需主炮发威，单舷的8门4英寸速射炮就足够它打成漏筛，何况为了增强防空能力，舰上还额外搭载了37毫米口径的维克斯速射炮，它对一两千米之内的普通船艇有着可怕的杀伤力。
从英国战舰上打来的密集火力让人觉得孤军对敌的v-188号似乎连几秒钟都捱不下去，脆弱的舰体很快就被敌方炮弹凿出了破洞，弹片扫过舰艇舯部，战位上的鱼雷兵顿时死伤枕籍，而位于舰桥下方的无线电室也被炮火扫荡一空。不过在这之前，艇上的四条鱼雷都已射出，报务员虽然没能将一条完整的电报拍发出去，却已经把最为关键的敌情信息提供给了位于托尔斯港的战区司令部。