客堂中，谢奕已经坐到了主位上，谢安则是坐在一侧，共同招待前来吊唁的王氏兄弟。
谢奕问道：“两位王家郎君到了多久？”
王凝之答道：“不足一个时辰。”
“那岂不是，还未来得及前往我那侄儿的坟前祭拜？”谢奕看向谢安，又说道：“这两位郎君专门为吊唁而来，岂能让他们久坐而不往拜祭？正好我也是为球度侄儿而来，便与他们同往陵园吧！”
谢安道：“不须前往陵园，灵堂虽然撤了，可却还设有祭堂，而且这雪天路滑，兄长一路原来劳累，有这样的心意，便是难得了！”
“见外！”谢奕没好气地回应，便起身道：“祭堂在哪里，待我前去。”
谢安道：“兄长，略尽心意便可，岂有长辈拜祭晚辈之礼？不若待改日天气晴朗，去坟前一趟也好，如今二位王郎君还在，待客为重。”
这会儿，又不希望谢奕去祭堂了。
谢奕觉得有些奇怪，便看了弟弟一眼，然后选择坐下。
王凝之兄弟在谢奕和谢安的面前，彬彬有礼，在四个人都谨慎守礼的情况下，聊的自然也是一些谨慎言语，并无什么可叙述的。
待到送王凝之兄弟去休息，只留下兄弟二人，谢奕便对谢安问道：“你方才，为何阻止我离去？”
谢安答道：“兄长，有一事要与你说明，便与这王家两位郎君有关。弟觉得，这一次王凝之来东山，似乎是另有目的。”
“能有什么目的？”谢奕奇怪了，说道：“你现在，连一个二十一岁的小娃都防着了？”
谢安道：“这王郎君上次来过东山，还与刘苏之间产生了不愉快，可如今又来，听说还是他主动向右将军请求的。天降大雪之际，却跋涉近千里远来，此子与球度又素无交情，他为何要如此殷勤？”
“那你说是为何？”谢奕一身酒气，哪里还会费心思去思考这些。
谢安便说道：“我看他八成，是看上我谢家的人了。”
谢奕一听，开始还没反应，过了片刻说道：“你是说，阿元？”
“也不敢确定，但今日阿元与刘苏一起回来之后，便见到王凝之此子脸上的表情似乎不太好。以王氏家风，右将军风度，其子自然也不会差，可那一瞬间，却让人觉得礼仪尽失，若非是因为阿元，他又何必如此失态？”谢安的分析娓娓道来，却是有凭有据的样子。
谢奕也不禁纳闷了，难道这是真的？便问：“此事王家可有书信来？反正我在豫州，并未收到消息。”
谢安答道：“弟也未曾收到王家的书信，所以不敢确定。”
“若真是如此，那三弟你看，这门亲事如何？”谢奕倒是对王家的门阀很满意，琅琊王氏，晋朝南渡之后奠定王朝基础的功臣之家，祖上也荣光，和陈郡谢氏联姻，倒是门当户对。
可是谢安却摇摇头，颇为遗憾地说道：“兄长，若是没有以前，这王氏子弟倒可能是阿元的良配，可是如今嘛……呵，暂且不说了。兄长一路原来辛苦，再劳费心神想这些事情干什么？对了，那刘尹之子刘苏，兄长好像已经见过，却并未相识吧？正好他如今病了，我们一起过去看看。”
谢奕颇为失望，说道：“你与我说话，也说一半留一半的，真是越来越没规矩！”
埋怨了一声，但谢奕还是和谢安一起往冉操的院子走来了。
途中谢奕问道：“这个刘苏，据说刚到建康之时，还让会稽王头痛了一番。而且我还听西府旧人说此子被征西将军颇为看重，此子到底有什么才华，能让当世两大权臣都另眼相待？”
被问起这个，谢安只能答道：“其实关于此子，我也颇多地方都看不透他。不过倒是有一点，郗嘉宾与此子长谈过，事后谈论起来如见天人，还说自己远不如他！”
“盛德绝伦郗嘉宾？”谢奕闻言颇为惊讶，因为郗超可是成名已久的人物，还是西府谋主，他刘苏不过一个十五六岁的孩童，凭什么让郗超都自叹不如？
谢奕沉吟良久，然后对谢安说了一句：“如此，倒是要好好见识了一下了！”
兄弟一起来到冉操的房间之外，却见到一个婢女正挥舞着手中的小铲，用力地砸着一个雪堆。
谢安脸色古怪，喝问道：“汝在作甚？”
“啊？”婢女柳絮闻言一阵惊慌，她回过头来见到是谢安与谢奕，便吓得跪在地上泪流不止，回应道：“郎主，婢子在……在打雪人。”
“打雪人？”谢安和谢奕闻言，面面相窥。
柳絮道：“郎主，请责罚婢子吧！小郎患病，全是因为婢子缘故。若不是婢子喜欢这雪人，担心天晴之后雪人便会消失，小郎他也不用半夜起来填补雪人，而导致他现在染上风寒。”
原来是因为这样！
谢安和谢奕兄弟对视一眼，都有些无语。
谢奕问道：“这可是府上的婢女？她为何称那刘苏为小郎！”
谢安便把柳絮去服侍冉操的经过，告诉了谢奕。
听完之后，谢奕皱着眉头说道：“就这些时日，此婢已经对他如此忠心关切？”
二人不去管跪着哭泣的柳絮了，来到冉操的房中，见刘氏和谢道韫都在，谢奕有些不快，问道：“你为何还在此处，却不回房去，成何体统？”
谢道韫低着头不说话，刘氏却答道：“兄长，是我让阿元陪在此处的。此子乃刘氏唯一的血脉，若他有失，我何以宁神？幸好有阿元陪着，才不至于肝肠寸断！”
“嗯，苦了你也！”谢奕只好换了个脸色，安慰一下弟妹。
然后他来到病榻前，见到塌上之人醒着，便问道：“汝便是刘尹之子刘苏？某是谢奕，官居豫州刺史！”
冉操昏昏沉沉，听到有人询问，还自称是谢奕，豫州刺史，便连忙挣扎着要起身行礼，却被谢奕用手按住了。冉操便道：“刘苏拜见谢豫州，身残之人无法见礼，还请原谅！”
身残，身残……
冉操的心中，越发不甘。