第二天，曹老头把盆景摆上了柜台。他觉得再怎么好看也是树里面提炼出来的，没人会买。摆几天就给人家还回去，要不对不住亲家。就在柜台上拢帐。古董这行和别的行业不一样，不是成批做的买卖。有的时候半个月都卖不出一件，有的时候卖一件就够吃半年。这个行业的掌柜没有急性子的，急性子活不长。
这个时候进来一位客官，大声大气地问道：“掌柜的，您那个盆景挺好看的，送人的话能拿得出手吗？”
“这样的东西还拿不出手？送人不就是为了好看吗？”
“也是啊，多少银子？”
曹老头伸出一个巴掌，五两，但是他没有说五两的话，只是伸出五个指头，因为他正在算账，头都没抬。
“请掌柜的给拿下来看看好吗？”
“可以可以，客官请。”曹老头把盆景递给客人继续算账。
“买了买了，这是银票啊，您看看？”
“看见了、看见了。”曹老头是看见柜台上有一张银票，拿起来随便看了一眼，有个“伍”字，叠起来放口袋里，这是给人家代卖的，别丢了。
晚上的时候，曹掌柜把那张银票递给儿子说：“那个盆景按你媳妇说的价儿卖了，你把银票交给你媳妇就行了。”
进贤少爷就把银票交给媳妇，琴儿也是没看银票，公公做事从来都是一丝不苟的，看什么看。银票就收起来了，心里挺高兴，这么快就卖了，等几天把布艺做完了一起进京城盆景钱交给表姐，布艺活儿交给大姐。就在房里紧赶慢赶把布艺做好了，包成一个包袱，银票放在贴身的亵衣上缝的口袋里。先把布艺交给姐姐，要不拎着挺沉的。
到了王府很顺利地就进了府门，没用引领公公，小厮给送进去的，对于认识的客人就不必那么严格了，云主子的表妹是至亲。
“云姐姐，你的盆景我公公给卖了，银票给你拿来了。”
“琴妹妹，你认字不认字啊？”
“认得几个吧？伍字还是认得的。”
“你确定是五两？”
“这个还用确定吗？五两就是五两，不会变成五十两吧？”
“你自己看看。”
琴儿一看就傻了，真是五两变五十了。她拿着银票看了又看，还举起来对着太阳看。
“是你妹夫给我的，我家老爷子交给他的，说盆景卖了，让我把银票交给你，我也没细看就带你来了。”
“准是那位买盆景的客人给错了银票，你赶紧，把这张银票带回去，交给你家老爷子，就说银票给错了，那位客人肯定很着急，也一定返回去找你公公，让他别和人家吵，这样对古董铺子影响不好。就代替我给人家道个歉吧，谁让我给你们找麻烦了？”
“云姐姐，这事是老爷子的疏忽，和您有什么关系？”
琴儿匆匆返回通州，把银票交给老爷子，情况一说曹老头也傻了。怎么会呢？仔细回想卖盆景的当时情况，恍然大悟，一切都怪自己，当时就是忙于拢帐，只是伸出五个指头，客人误会了，以为是五十两，把银票拍在柜台上就走了。通州是大运河的北端，这位客人是南方苏皖一带的口音，他要是来贩运货物的还有可能来铺子里，要是路过京城办事的一去不回哪里去找他？没办法只好把那张银票好好地放着了。这事儿弄的，一辈子都讲个信誉，老了老了还蒙人一把。曹老头很是气结，觉得在儿子、媳妇面前都抬不起头了。
谁想到一个月以后的一天，买盆景的那位客人还真出现了，而且带来好几个人。可把曹老头吓坏了，以为是来砸店的！赶紧走出柜台，还没说话那客人就说了：“曹掌柜，你还有没有那种材料的摆设了？”
“就那么一件您还买错了，实在是对不住了，当时没有说清楚，在下忙于拢帐，您问盆景多少钱在下就伸出一个巴掌，您就拍给在下一张银票，在下只看了一眼上面有个伍字，就认为是五两的银票，结果把银子送到代卖盆景的亲戚家，人家说错了是卖五两不是五十两，多亏您又来了，让在还有把银票还给您的机会，就是这张银票，您仔细看好，确认无误便是。”那位客人和他的伙伴面面相觑，有这么做生意的吗？五两和五十两哪个多都不知道吗？他当时什么也不说把银票留下了一切痕迹都没有。而且自己今天就是想再买几件那样的摆设，盆景也好、其他的也好。物以稀为贵，自己买来的盆景在柜台上摆了三天就被洋人买走了，给了一百两银子的银票，还说如果再有这种摆设他还要。
“让我叫您一声曹先生，不管您也好还是您给代卖盆景的那位先生也好，让在下懂得了做人的道理。金钱和道义哪个重要。”
“羞煞老夫也。老夫是老眼昏花，如果当时看到您的五十两银票当时就还给您了。何至于让儿媳妇生了一顿气。”
“怎么还有儿媳妇的事？”
“不瞒您说，那个盆景是我家儿媳妇的表姐从一个很远的地方带回来的。”
“您儿媳妇的表姐？我们没听错吗？”
“自然是没有，她和……和她丈夫去了一个很远的地方云游，带回来的。”
“很远是多远？西域？西方？”这个人的眼睛瞪老大：商机来了。自己去进货多好？
“这个不大清楚，总之很远，我就知道这些。”
“如果是这样，这位夫人的手里应该还有其他的东西，我能问一问您卖给我的那个摆件是什么材料的吗？”
“好像在下告诉过您是树脂材料的，树是树木的树，脂是膏脂的脂。”
“树脂？没听说过，您的意思是从树里提炼的东西？是树的汁液？不简单了。如果还有这种材料的摆件，在下给您二十两一件。这个不是您看错了银票，是我主动给您的，这样咱们都赚了。”
“对不起，人家就拿来这么一件。您要的话给我五两。不要就还给我，再在您手里拿一会，就不好说话了。”曹老头说话有点冲了，
“如果他还有摆件，五两的价钱卖给您，您卖一百两，您觉得这么做对得起人吗？人家货主不会自己去卖一百两，凭什么让您一转手就赚去九十五两？人家大老远的带回来就是给您赚钱用的？人家是为您活着的吗？”
轻易不发火的曹老头越说越来气，方才还说的好好儿的，一转眼就忘了什么是良心、道义。就让儿媳妇和侧福晋说，不能卖这个价儿，要卖就卖一万两！
“您什么时候再卖给我们摆件？”
“东西不是我的，我说了也不算。”
“那您告诉我们，这位夫人住在什么地方？我们自己去找她。”
“住在紫禁城里。你们去找吧。”曹老头犯倔了。
鸣琴再一次去了王府，把公公的情况都告诉了表姐。云儿说：“那就先不卖摆件了，你就做布艺吧。可是这么着有点对不住你公爹。”
“没事儿，那位客官不是当地户，来一趟至少也得一两个月。他既然是做大生意的，就不在乎银子。咱们也没亏了他的，不会砸店。”
云儿觉得鸣琴表妹的公公是个很耿直、正义的老人，以后托他卖工艺品还是很合适的，就是这个价钱是低了点。就和王爷商量，让鸣琴表妹的公公给代卖一点工艺品，虽然舅舅在他的纸行给代卖了一些，还是通州这个地方的商机要大得多。这里是运河的北端，连接天津、临清、德州、济宁、聊城、徐州、淮安、宣城、台儿庄、清江、镇江、苏州、扬州、杭州、多个城市，流经河北、山东、江苏、浙江，连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，就是运河两岸的这些城市也是销售府上货物的好地方。一次受挫算不了什么，表妹的公公也不会嫌钱扎手。就依着这老爷子的脾气，他给卖五两银子，就给他五钱银子的酬劳。看样子，自己手上的这些摆件都很受客人的欢迎，价格低了可以稍稍地抬一抬，要不人家不当回事。就给表妹带回去玻璃摆件、双面绣、十字绣、黄杨木木雕、仿真水果等十种工艺摆件，请鸣琴的公公给代卖代表，定好了价格，说好了给曹老爷子一成的酬劳。
鸣琴乐得真是连嘴都闭不上了。她都没想到自己把公公当成“咬屎橛子给麻花都不换”的犟眼子脾气居然会让表姐欣赏，还给带回来十来样的摆件给代卖，还说把酬劳直接扣下。不过就是在货架子上摆一摆，来人问了答复答复，还能给这么多的酬劳，觉得自己倍儿有面子。府上还派车把鸣琴给送回通州，摆件是不好拿又怕碰的东西。
鸣琴一到家就被两个大伯嫂子给包围了，非要看看弟妹带回来什么新奇物件了。还好，婆婆不让了：“你们两个还有没有规矩了？那是老三媳妇的表妹给拿来的东西，你们看了也没份儿。”
两个大伯嫂子讪讪地离开了。虽然婆婆说的话根本不是帮着鸣琴的，可也起了帮的作用，鸣琴很给面子地给婆婆施了一礼：“多谢娘给琴儿解了围，这是云表姐托琴儿让公公给代卖的摆件，表姐说了，公公给卖出去就有一成的酬劳。”
婆婆原本还嗤之以鼻，不屑儿媳护着搂着的小家子习气，一听是让老头子给代卖，还有一成的利，当即就变了态度：“哎呦，老三媳妇，你表姐在王爷面前还当真很吃香呢。这么多好看的古董得不少本钱吧？”
“娘，琴儿的表姐在王爷面前一直都很吃香，这次云游回来还带回来一对龙凤胎呢。还有啊，这些东西叫摆件不是古董。当古董卖就是蒙人了。”
老太太气结了半天。这个儿媳妇要说能干是没比的，上得了厅堂、下得了厨房这句话对她来说可不是虚的。就是这个脾气太厉害，眼睛里揉不得一粒砂子。只能装作没听见，跟老头子报喜去了。居家过日子就是为了赚钱，钱多日子才能更好。
“我说老头子，老三媳妇从她表姐那里又拿了好几样的古董，人家叫摆件，我看到两三样，老大老二媳妇就糊上来了。那叫漂亮！说是让你给代卖的，还给一成的酬劳呢。那个买梳子摆件的客人不是让你再给弄来几样吗？这个赚钱的机会可不能放过啊。”
“你的意思说，老三媳妇的表姐又给拿摆件了？”
“是啊，老三媳妇说是摆件不是古董。”
“管它摆件还是古董，好看就行。这回可得把价钱给弄明白了。我这个当公公的不好到儿媳的房里，你去拿过来我看看？”
“我可不敢拿，万一给磕了碰了的赔不起。还是等老三回来再说吧，拿都拿回来了，你急什么。”
“都有什么？”
“我就看到一棵绿莹莹的大白菜，好像是玉做的，那个水灵劲就别提了，白菜上面还有一只螳螂，很真的一样；还有一个带镂空雕花底座上立起来的一个盘子，上面的牡丹花跟活的一样；还有、还有这么大一个金元宝，上面还刻着字呢。就看见这几样。对了，老三媳妇说就是摆件，不能当古董卖。是不是摆件比古董值钱？”
“你是什么都不懂，不跟你说了。回头老三回来，让他到我书房来一趟。”
曹老爷子都坐不住了，他根本就没想到老三媳妇的表姐在王爷面前这么得宠，一次拿来十件摆件。就算一件五两银子，十件就是五十两。给一成的利就是五两。五两银子再省一省，就够全家花三个月了。一定要好好经营，老三媳妇的表姐就会再给拿摆件代卖，就还能赚钱得利。曹老爷子人很耿直，毕竟也是商人。经商多年他会不知道经商要本钱吗？就是把本钱垫进去办货，也不见得会赚钱。但是王府的摆件不要自己花本钱，卖了就得利，无本的买卖谁不想做？
鸣琴房间，曹三少奶奶周鸣琴正在房间里欣赏表姐送给她的首饰和小玩意儿。一件一件很认真地看着，越看越爱。看完一件，藏在衣柜里的被子底下。她可不敢保证自己的两个妯娌嫂子不会随时闯进来。看到最后一件，就是她最喜欢的那个小巧的金丝红面的灯笼。对着镜子簪在发髻的右侧，刚想再拿一个镜子照到后边看看效果，头皮一紧，灯笼被大嫂给摘走了，还拽掉她好几根头发。
一向不愿意跟妯娌撕破脸的周鸣琴急了，就在大嫂一转身的时候，朝她的腿弯踹了一脚，大嫂就地跪在了地上，手里的灯笼簪子就出了手，刚好被鸣琴接住，拿着就出了房门去公婆房里告状。(未完待续。)