沈长浩一早就得到了消息，带领小世子院子里的人以及门房的下人，在王府门外恭候迎驾。
远远地看到车马过来，众人俱是精神一振。各自敛去面上的慵惫和睡意，将身形站得笔直。只有沈长浩闲懒如常，斜斜地倚在门边，直到马歇车停，才迈开两条长腿不紧不慢地上前。
看到凤康亲自抱了小世子下车，似乎有些惊讶，微微地挑了一下眉眼，才例行公事地见了礼，“见过王爷，见过世子爷。”
后面的人也齐齐鞠躬福身。
凤康面无表情地说了声“免礼”，便吩咐道，“带鸣儿回去休息。”
“是。”紫英恭声应了，正要上前，就被张妈抢先了一步。
“哎哟，我的小主子，您可回来了。这一天一晚上不见，怎的黑瘦了许多？啧啧，瞧瞧，这头上衣服上都是灰土。合该把那些无知刁民拉出去挨个打上几十板子，这么金贵的身子，也是他们能随意慢待的？”
她只顾拉着小世子嘀嘀咕咕地抱怨，没有发现凤康的脸上已经阴云密布了。
小世子年纪小，分不清虚实，只当她要惩罚陪他玩的人，赶忙出言维护，“和豆粒儿他们都对我忠心耿耿，没有慢待我。叶姐姐待对也很好，还教我捏了面娃娃，不准你打他们板子！”
张妈愣了一愣，又絮絮地念道：“哎哟，我的小主子，您可是千金不换的世子，那种乡下的粗鄙丫头怎当得起您一声‘姐姐’？别平白折辱了您的身价。”
听到“粗鄙丫头”四个字，凤康一双狭长的眸子危险地眯了起来。“紫英。”
紫英听他语带冷怒，以为自己做错了什么，心头一颤，赶忙福身应道：“奴婢在。”
“带鸣儿回去。”凤康沉声吩咐。
紫英悄悄松了一口气，上前抱起小世子。
张妈觉出情形不对，眼神有些慌乱，匆匆福了一福，便要跟着紫英等人一起离去。
“张妈留下。”凤康一声冷喝。断了她浑水摸鱼的念头。
张妈几不可见地哆嗦了一下，停住脚步，强作笑脸问道：“王爷还有什么吩咐？”
凤康冷眼不语，等紫英带着小世子进了大门，面色陡然一沉，“来人。把张妈拿下。先掌嘴三十，再带到厅中见我。”
张妈顿时面如土色，扑通一声跪在地上。“王爷饶……”
“掌嘴五十。”凤康厉声和喝断她的话茬，“再敢喧哗一个字，翻倍掌嘴！”
“是。”两名侍卫应声上前。
张妈满面惊恐，嘴巴翕动了几下，终究不敢再叫嚷，任由两名侍卫拖进侧门。
门房的人生怕成为被殃及的池鱼，各个深弯腰狠低头，噤若寒蝉，大气也不敢出一口。
沈长浩见他一回来就如此高调地发作下人，心下诧异。用胳膊肘碰了碰洗墨，“王爷这是怎么了？不会是在叶姑娘那里吃了瘪。欲求不满，无处发泄吧？”
这话他敢说，洗墨可不敢说，只附在他耳边，将张妈唆使小世子争宠的事情小声说了一遍。
“果然不出我所料。”沈长浩幸灾乐祸地勾起唇角，“看来有人要当替死鬼了！”
张妈被结结实实地打了五十嘴板。满嘴鲜血，一张脸又红又肿，已经看不出原来的模样了。浑身颤抖地跪在地上，不敢发出半点声音。
凤康坐在主座上，目光冰冷锐利，“知道本王为什么罚你吗？”
张妈不敢说不知道，抖着嘴唇，用变了调的声音回答，“奴婢……奴婢不该在王爷面前聒噪……”
“还有呢？”
“奴……奴婢不该当着小世子的面儿，说……说‘折辱身价’那样的话……”
“还有？”
张妈绞尽脑汁想了半天，也没想出还有什么，只能伏地磕头，“奴婢愚钝，还请王爷明……明示……”
凤康冷笑起来，“愚钝？本王看你刁滑得很。明知道什么不该说，什么不该做，还敢在本王面前装傻充愣。又是‘无知刁民’，又是‘慢待’，你想向本王暗示什么？”
“王爷明鉴，奴婢并没有暗示的意思，奴婢只是心疼小主子，一时口不择言……”
“好个口不择言。”凤康听她打着小世子的旗号狡辩，笑容愈发地冷了，“那你说与本王听听，你连问都没问过，何以一口断定鸣儿口中的‘叶姐姐’是‘乡下的粗野丫头’？”
张妈把头伏得更低了些，战战兢兢地道：“奴婢……奴婢昨日去那家农户的时候，不经意间瞧见的……”
“张妈怎么知道自己瞧见的就是‘叶姐姐’？”沈长浩笑意浓浓地望过来，“她的脑门上好像并没有写着‘叶’字，我们来去匆匆，你也没有时间打听……”
张妈有些慌了，抢声争辩，“那是因为奴婢认出她是先前到府上来做吃食的丫头……”
“胡说八道。”洗墨忍不住插话，“昨天你们去的时候，叶姑娘一直在西厢房，直到你们走了才露面，张妈是什么时候看见她的？而且叶姑娘到府上来的时候，谁也没有说过她姓‘叶’，难道你会掐算不成？”
张妈只觉一股寒气自脚底升腾而起，眼中的惊慌放大了数倍，犹自嘴硬着，“那定是奴婢记错了……”
“还敢狡辩？！”凤康一巴掌拍在桌上，“说，是谁让你监视本王的？还有，你背后挑唆鸣儿，到底有什么企图？”
张妈没想到自己一时嘴快，说了一句“粗鄙丫头”，竟然捅出这么大的篓子，顿时两眼死灰，瘫软在地上不动了。
洗墨上前探了探。禀道：“王爷，她晕死过去了。”
“她晕的还真是时候。”凤康冷哼一声，挥手，“拖下去，泼醒了继续审问。立刻搜查她的住处，看看她与什么人暗中来往。”
“是。”洗墨答应一声，喊侍卫进来，将张妈拖出门去。又亲自点了几个可靠的人。到张妈的住处搜查。
沈长浩笑眯眯地望着凤康，“王爷觉得有审问和搜查的必要吗？”
凤康明白他是什么意思，张妈一直很规矩，对鸣儿也算忠心，最近却频频兴风作浪，实在可疑。只是在没有确切的证据之前。他不想随便定论。
沈长浩见他抿唇不语，也不多说，瞄着他的脸色转了话锋。“我看王爷面带愁苦，两眼泛红，可是情路受阻，郁闷难解，在归来的路上黯然落泪了？”
凤康下意识地摸了一下眼睛，随即惊觉这一举动无疑于不打自招，恼羞成怒，“你给我闭嘴。”
沈长浩放声而笑，“王爷还真是纯情之人！”
凤康老脸涨红，刚要发火。就听有人在门外恭声禀报，“王爷。秦王妃求见。”
沈长浩饶有兴味地扬起眉毛，“不早不晚，来得正是时候。”
凤康眼底闪过一丝复杂的情绪，迅速收敛怒意，正襟危坐，“请她进来吧。”
“是。”下人答应着退下。不出片刻，就见宣宝锦扶着丫鬟袖儿的手，脚步珊珊地进了门。妆容淡雅，眸光莹透，云鬓笼烟，衣袂携香，不需要过多的表情动作，只是那样目不斜视地走上一遭，便让充斥着躁意的空气变得清净平和起来。
就连沈长浩这心如明镜的人，也忍不住暗赞一声：好一个不染尘俗的清丽佳人！
“宝锦见过雪亲王。”佳人在三米外站住脚，端庄优雅地福身见礼。距离拿捏得恰到好处，不会显得太亲近，也不会显得太疏远。
凤康起身回以家礼，“见过王嫂！”
沈长浩则以臣礼相见。
宣宝锦不避尊卑，对二人各自福了一福。分宾主落了座，便转向凤康，柔声地问道：“九弟的伤势可好些了？”
目光有意无意地扫过他额上的疤痕，隐有疼惜之意。
“有劳王嫂记挂，已经没什么大碍了。”凤康礼貌而客气地答了，又问道，“王嫂过来有事吗？”
宣宝锦垂下眸子，神情之中染着淡淡的忧伤，“允哥哥生前最是疼爱九弟，若知道九弟受伤，定会忧心挂念。我这个做妻子的，自当替他尽一份心意。既然九弟已无大碍，我也就放心了。”
凤康默了默，表情略显凝重地道：“王嫂有心了。”
“九弟客气了。”宣宝锦抬眸，浅浅一笑，“九弟伤势未愈，务必多多休息。适才来的路上，远远看见侍卫带走一人，可是府上下人做错了事，让九弟刚到府中便操劳费神了？”
“哎呀。”袖儿突然低声惊呼起来，“王妃不提奴婢还想不起来，刚才被侍卫拖走的那个人，怎么好像是张妈呢？”
宣宝锦瓷白的脸庞似乎又白了几分，微微地张大了眼睛，“奶娘吗？”
“是啊，王妃，真的很像张妈。”袖儿的语气笃定起来。
“不是像，那个人就是张妈。”沈长浩啜着茶水，看似漫不经心地插了一句。
袖儿“呀”了一声，大概是觉察到自己的声音太高了，赶忙用手捂住嘴巴。
宣宝锦眼波细细碎碎动荡起来，睫毛轻颤，惊慌无措地看着凤康，“九弟，奶娘她……”
凤康目色微沉，“这件事还没有调查清楚，等审问出结果，我自会给王嫂一个交代。”
“九弟说的哪里的话？”宣宝锦神情惶恐起来，“她虽是我的奶娘，却是九弟府上的人。做错了事，自当由九弟做主处置，何来向我交代之说？可她毕竟对我有哺育之恩……”
话到一半儿又止住了，眼中水光渐盛，苦涩地微笑着，“人是从我那儿出来的，给九弟添了麻烦，我还有什么脸面求情？九弟向来赏罚分明，定不会冤枉了她一分。只盼她好自为之，不要再做糊涂事……”
说完已红了眼圈，盈盈起身，“既然九弟有家务事要处理，宝锦不便多作打扰，这就告退了！”
凤康起身抱拳，“王嫂慢走。”
沈长浩也站了起来，长长一揖，“恭送秦王妃。”
宣宝锦凄然而愧疚地笑了笑，对二人各自回了一礼，便扶着袖儿的手出门而去。微微低头的背影，看起来无限哀伤。
凤康面色冷沉，目送她的身影消失在门外，才若有所思地收回视线。一低头，见沈长浩依然保持着长揖的姿势，便对准他撅起的屁股踹了一脚，“你又在搞什么鬼？”
沈长浩向前踉跄了一下，就势抱住肚子，蹲在地上放声大笑。直笑得泪花飞溅，才徐徐地止住了。回到座位上，兀自忍俊不禁，“王爷，你认为那主仆二人刚才的表现如何？”
凤康没有接话，眉心紧紧地皱了起来。以前还不觉得，如今站在批判的角度去听去看，那些状若无辜无害的话语和表情，就变得相当微妙了。
作为长嫂，前来探望受伤的小叔也无可厚非，何必要将已逝之人搬出来，徒惹悲伤？既是替丈夫尽心，缘何到最后只说自己放心？
提及张妈的时候，看似无心，“远远看见”几个字又有些欲盖弥彰的味道。丫鬟插话的时机也好，内容也好，都太过刻意，也太过蹩脚。如果真觉那个人像张妈，当时就该提出来，何必要到他面前来提？
最值得探究的，还是临走之前那一段话，听着是在求情，话里话外却像是咬定了张妈有罪，让他不必看她的情面，只管秉公处理一样。
如果不是他想多了，那她在他心目之中的形象就会彻底颠覆，一时间有些难以接受，“瀚之，她真的是那种工于心计的女人吗？”
沈长浩好整以暇地望着他，“王爷以为呢？”
凤康深吸了一口气，又重重地吐出来，“如果真是那样，那她也太……”
“太可怕了对吗？”沈长浩替他把话说完，见他默然不语，稍稍地敛了笑意，“王爷你仔细想一想，如果她真的像表面看起来那般纯真善良，凭她一个孀居妇人，能在勾心斗角的皇族之中活到现在吗？”
凤康沉吟了半晌，摇头苦笑，“我真的希望是我弄错了！”
沈长浩将手臂搭在他的肩头上，挤眉弄眼地道：“王爷，要不要跟我打个赌？”
凤康着恼地瞪了他一眼，“你现在还有心情打赌？”
“小赌怡情，有何不可？”沈长浩已然兴致高涨了，“我押一百两，赌张妈很快就会招供，而且会招出一个惊天大案！”
凤康神色一动，还不等开口说话，就见一名侍卫匆匆而来，“王爷，张妈招供了！”
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