“那是对精灵而言如此,您当然有所不同。”生命树理所当然地说：“产生永续之泉依然需要我消耗积累的生命能量。所以在能够维持精灵部落规模的前提下,我会尽量少的产生永续之泉,而让精灵们依靠自然规律来繁衍种族。”
“那你为何对我如此优待？”李察淡淡地问。
生命树回答：“因为我需要证明自己的价值比单纯的树心更大。”
李察赞了一句：“很聪明！好,现在是第二个问题,这个世界非常有利于植物类生命的生长。那么你的生长速度是否能够加快,有没有可能晋阶到世界树？”
这次生命树的声音中竟然带上一丝颤抖和激动：“您的意思是？”
李察说：“如果可能,我想试试看能不能帮你成长为世界树。当然,前提是你足够忠诚,并且能够证明自己的用途比世界树心更大。”
生命树这次先是沉默了一会儿,然后徐徐地说：“首先,在目前这片森林区域中,只能有一棵世界树。一旦世界树形成,那么整片森林区域都会受到它的影响。最重要的是,有几种生命树的强大天敌是能够被世界树缩驱使的。因此当一颗生命树成长到接近世界树的阶段时,已有的世界树就会驱使各种天敌,去扑杀这棵潜在的生命树。如果生命树能够抵抗住天敌的攻击,并且成长为世界树,那么两棵世界树之间就会出现不死不休的战争,争夺领域权,直到一颗死去,或是迁移走为止。”
“你说过生命树本身不具备自卫能力,需要依靠精灵为你们提供保护？”李察继续问。
“是的。精灵们一方面会帮助我们驱赶天敌,另外他们也需要依靠我们成长壮大。精灵部落的大小和强盛与否,决定了我们是否能够进一步生长。生命树可以分为幼生、成长和成熟期,除了幼生期外,成长与成熟期都各自分为三个阶段。我目前就处于成长阶段的初期。原本依附于我的精灵部落并不强大,我或许需要再等上百年才能够进入到下一个阶段。在保护者力量不够强大的时候,我是不敢晋阶的,因为一旦晋阶成功,立刻就会有全新的强大天敌来袭。”
李察想了想,说：“如果我说,我能够给你提供足够强大的保护,你需要多久才能够晋升到下一个阶段？”
“我已经在成长初期停留了近百年,如果不用考虑外部环境的话,我能够在半年内进入成长中期。然后假如我可以平安渡过这个阶段的天敌袭击,从中期到后期也只需要十年左右的时间。但是我必须提醒您的是,我在中期的天敌是啄木鸦,它们的个体或许不是非常强大,然而数量却非常多。往往会有上万只同时出动。”
生命树成长的迅速让李察也觉得吃惊,看来这一位面限制生命树成长的主要手段就是它们的天敌。听完生命树的回答,李察觉得自己的构想很有可行之处。
“在哪里能够找到啄木鸦？”李察需要详细了解一下这种天敌的资料。最详细真实的方式莫过于抓只活的,然后使用解析技能分析。
“精灵们熟知啄木鸦的特性,您可以让他们去捕捉。相信他们很快就能够给你结果。”
李察点了点头,最后问：“从初期进入中期后,你会有什么样的变化？”
“更多的永续之泉,每八年一颗生命树果实,可做自然法杖的枝条变为五根,最后则是我排斥森林意志的范围可以达到一百五十公里。”生命树完全明白李察想要什么。
李察点了点头,站了起来：“好,你做好晋阶的准备吧。”
生命树的意志渐渐褪去,朱布灵风无助地落在地上,已经失去了意识。这次李察和生命树交流的时间太长,少年德鲁依已难以支撑。李察把他抱起,放在藤床上,就走出树屋,叫来精灵大长老,让他设法去抓几只啄木鸦来。
片刻之后,一小队精灵猎手消失在森林中,到傍晚时返回,带来了十几只啄木鸦,死活各半。
这是一种体型中等的飞禽,每只都有近一米长,最醒目的不是坚硬如铁的黑灰色羽毛,而是就身体比例来说有点过长的尖喙,恍若一把小型的镰刀,而且上面偶尔会闪动淡黄色的光芒。
一名精灵猎手为李察演示了啄木鸦的厉害,它的啄击快如闪电,一般人根本无法闪避,而且一啄之力极为强劲,哪怕是坚硬的铁鳞木,它三十厘米的利嘴也一下就能插入大半,然后往外一拉,生满锯齿的嘴边就会在木质中生刮出几道凹槽。
李察麾下战士的装备,无论是板甲还是塔盾,大多抵挡不住啄木鸦的一啄,一下就是一个小洞。只有附加了防御的精良级装备,才能够挡得住它们的啄击,但也会在密集的啄击下不一会就布满累累凹坑。
啄木鸦的尾羽也是极为可怕的武器,收拢时锋锐如小刀,展开时就是一片平摊开来的刃面。
李察的脸色微微阴沉,这种东西来个几十只也就罢了,目标虽小也不是很难斩中。但当数量达到成千上万时就会变得极为可怕,他几乎已经能够模拟出大片黑压压的啄木鸦群俯冲的景象,绝对不亚于抛掷兵铺天盖地的飞斧之威。
以他目前在绿森的力量,如果来上千只啄木鸦就应付困难,再多一千就要落荒而逃。然而按生命树的说法,在进化晋级时来的啄木鸦群数量将以万计。
看来需要特殊安排,才能让生命树晋级。
李察思索片刻,让战士们关好所有抓到的啄木鸦,以及全部的绿森精灵俘虏,准备回去的时候一起带到基地城市。
李察抓紧休息时间,在生命树中上部分保留下来的一间树屋内冥想。
当他意识逐渐寂静时,由精神与灵魂形成的视野才开始打开。
然而灵魂视野一开,李察就是一惊！此刻他竟身处于一个完全陌生的冥想境界中,被无穷无尽的淡碧色生命气息所包围着,宛若端坐于一个温暖的生命池塘中。这样生命气息浓郁到近乎纯粹的世界,仿佛与那次在阿克蒙德家族墓地那次冥想所触摸到的类似。
他的意识根本不用刻意的追逐,随意一捞就是一大片生命气息,稍加牵引就会进入体内,一接触到幻星世界树所散溢出来的枝条和根须,就会被吸入幻星世界树内。
生命气息源源不绝的进入幻星世界树,再不是昔日一小片一小片的零星吸收,而是直接涌入！片刻后,幻星世界树忽然阵阵颤动,竟从树冠中洒落无数的星辉！由纯正星力凝聚成的星辉游荡着,舞动着,有些被阿克蒙德血脉吸收,另外一些则被其它四棵精灵血脉吸收,而剩余的则进入到李察身体中,与魔力溶为一体！
无论魔力,还是血脉力量,都在以看得见、摸得着的速度生长着,这种力量膨胀的感觉,实在是让人心醉神迷。
李察也不例外,他近乎贪婪地吸收吞噬着周围的生命气息,一刻也不间断。虽然转化过程中会损耗掉过半的能量,但是转化成功的星芒也比平时抓捕的速度快了太多太多。而且转化生命气息变为星力,本身对幻星世界树的进一步成长也是很有好处的事。表面上被损耗掉的能量,有相当一部分实际上是被幻星世界树吸收了。
尽管被李察疯狂吸取着,可是周围的生命气息永远如一的浓郁,几乎不曾稀薄过。他渐渐忘记了时间,完全沉浸在力量成长的世界里。
不光他的魔力在快速提升,而且几条支系血脉也都在蠢蠢欲动,特别是从来没有勃发机会的元素世界树,更是在不断震动着,用力捕捉着每一颗从旁边飘过的星芒。
或许是身处绿森位面的缘故,阿克蒙德血脉显得很平静,一如沉睡中的火山,而所有精灵血脉都迸发出勃勃的生机。
时间在不知不觉中流逝,终于元素世界树吸取到了足够多的星芒,一阵剧烈的颤动后,原本如虚影般模糊的主干开始变得清晰。不知由何而来的能量自根须向上涌动,并且逐渐实体化,塑造出世界树的主干。元素世界树的树身不断幻变着不同色彩,而在主干的最顶端,一根光秃秃的树枝抽条长大,上面顶出一片火红色的树叶。
直到元素世界树成形,它所发出的震颤才惊醒了李察,让李察从无边无际的力量成长快感中解脱出来。
那种无穷无尽力量予取予求的酣美感觉,几乎让李察不愿醒来,象一双无形的缠绵手臂想要拖着他再沉溺下去。所幸他的意志极为坚定,意识一旦回到现实世界,很快就清醒来过。
“糟糕,现在是什么时候了？”李察用力甩了甩头,摆脱掉最后一丝迷糊,发现自己居然会忽略掉时间的流逝。不过在这一时刻,第二意识则给出了答案：五天。