第二天下午,苍狼公爵通过魔法传送阵给李察送来了一封信。信中提到了伯尔伯爵的事,并且告诉李察法师协会准备和王室共同瓜分李察在染血之地的利益,另外,法师协会还在调查李察的来历背景,似乎开始对此有所怀疑的样子,只是还没有找到确凿的证据。他们准备把李察背后的‘老师’给逼出来,以便确认李察真正的实力和背景。
看到这封信后,李察冷笑一声,对流砂说：“不用我那位‘老师’或者‘半神’出面,光是我们就足够让他们好好试探一下了！”
不过按信里所说,也有有利的一面,王室目前还没准备走到明面上来,而只准备在暗中插手。也就是说,和伯尔伯爵事件一样,王室和三大公爵将继续保持沉默,战争只属于李察和法师协会,当然各自结盟是另外一回事,但是至少李察不会和整个红杉王国为敌了。
在接下来的几天,蓝水绿洲城的气氛忽然变得十分紧张。隶属于李察的军队不断调动,一批批离开了城市。贵族们纷纷猜测李察的去向,最终得出了让人不安的结论。李察部队集结的方向,竟然是红杉王国！
过去的几个月,李察的大军就是在不停地训练、淘汰。出身奴隶的部队从原本的近万人,重新整编成如今的五千人,整体战力却不降反升。里面六百野蛮人战士,更是让人畏惧的一股力量。现在几天之内,李察只留下一千五百人驻守绿洲城,自己则带上其余全部的军队和追随者,离开绿洲城,向红杉王国方向进军。
李察的军队向来有让人嫉妒的神官团,这次也不例外。他抽调了三女神一系几十名牧师随军,只给三女神在绿洲城内的神殿留下不到十名牧师维持。而无孔不入的贵族们则从留守牧师处再次确认了李察的动向。
李察正在向自己的领地,也就是红杉王国边境集结军队！
结合王国内最近发生的一系列事情,贵族们立刻把李察此次的行动和法师协会联系到一起！
在洛桑湖畔法师协会总部一个小会议室内,三位法师正围坐在一张古老的圆桌旁。
这间会议室以红木为主要装饰材料,因为年代过于久远,木料表面都泛起一层油亮发紫的光泽。会议室有些狭小,天花板也很低矮,似乎也没有得到很好的维护保养,上面绘着的诸神油画都有些斑驳不堪。
但是围坐在会议桌旁的三位法师,全部都是暗金色的法袍。
在莱恩对面的一位身材高大的老魔导师,即是法师协会的会长西奥多。而另一个干瘦老者,则是法师协会当前魔力等级最高的胡佛大师。
会长此时面色凝重,缓缓地说：“我们这次可是一个相当大的动作,冒的风险似乎有些过大了。”
莱恩冷笑着说：“如果我们成功了,就可以震慑整个王国的贵族。法师协会在王国内的地位也会空前强大。这样巨大的收获,怎么可能一点风险都没有？而且到目前为止,一切都在我们的掌握之中。伯尔那个老家伙,随时都可以给他喂点毒药,送他去死。”
会长皱眉说：“不,这样做不妥当。还是要让他在秘法法庭上接受公开的审判,并且认罪,这样才比较好。莫内大师很擅长灵魂类的魔法,到时候就让莫内操纵他好了。”
莱恩露出讥讽的笑容,说：“难道在法庭上别人会看不出来伯尔是纵的吗？我们这样做有什么意义,谁都骗不了！”
会长不动声色地说：“哪怕一个人都骗不了,也要这样做。这是我们和王国贵族间最后一块遮羞布。”
“绝妙的形容！”莱恩鼓了几下掌,称赞着。
会长脸上表情根本没有一点变化,就像莱恩真的是在夸奖他一样。他翻了翻面前的资料,说：“那个李察没有问题吗？他的来历查出来了没有？”
这次轮到莱恩皱眉了：“能追踪到的李察最初出现的踪迹,似乎和白岩公国当初的一次异位面入侵有些关联。所以我找到了勇气之神内安在王国神殿的大神官,让他去请求神谕,以神眼来判断李察的来历。他原本已经答应了,但是不知为什么,最近内安与神官们的联系突然变得十分微弱。大神官已经有近一年多没有得到过勇气之神的神谕了。这次他尽管启动了最高等级的仪式,仍然没能够沟通到勇气之神的意志。”
西奥多会长点了点头,说：“据说类似的事情同样在时间之神和稳定之神的教会中发生过。西奈的大神官同样得不到来自他的神谕,薛西斯的情况要好一些,最近半年中教会的大神官还曾经得到过一次神谕,不过神谕内容却看不出什么异常,只是要求他们想方设法尽快提高信徒的数量,然后就没了声音。”
莱恩皱眉,说：“这就有些麻烦了,调查李察的事只能先放一放。不过虽然染血之地那些家伙传言纷纷,但是我还是认为李察背后的势力估计最多就是一个大魔导师,不可能是传奇法师。大陆上传奇强者总共就那么几个,怎么可能突然冒出来一个新的传奇法师而不为人知？这次李察要是聪明点把附魔装备和纵贯线商路的利益让出来也就罢了,如果他不放手…哼！不知进退的年轻人,每年总会死上不少！”
会长西奥多轻轻敲打着桌面,说：“我的建议是,立刻让协会进入紧急状态,所有的部队和战斗法师都进入战备状态。我们需要提防苍狼公爵,虽然李察不是他的核心封臣,给予的封衔也只是个爵士,关系看起来不近,但李察毕竟名义上是他的附庸。当然,其它的两个公爵也必须防范,还有国王,他才是真正的老狐狸。这是动员令,你们看看,没有问题的话,就这样决定了。当然,我依然保留我对此次战争的意见,那就是必须控制规模。而且你们不要忘记,我是坚决反对这次战争的。”
会长把一页文件推到莱恩和胡佛面前。莱恩心中一凛,这份文件早就准备好了,看来会长对今天会议的内容和最终结论早就心中有数。这个老狐狸可不简单,虽然个人等级比莱恩要低了一级,但是心机深不可测,莱恩想要掌控法师协会的大权,可没那么容易。
莱恩接过文件扫了一眼,就把它推到胡佛面前,恭敬地说：“胡佛大师,您先看看吧！如果您认为没有问题,那我也没有问题。”
胡佛双眼望天,他压根就没听两人的交谈,一直完全沉浸在自己的世界里,结果被莱恩打断,于是显得很不耐烦。他一把抓起文件,看都不看,直接在上面签下了自己的名字,然后说：“我最近正有一个绝妙的魔法构想！你们做的决定我都同意,只要最近一段时间不要来打扰我就好。现在还有其它的事情吗？”
会长和莱恩互望一眼,说：“没有了,这就是这次会议全部的内容了。”
胡佛立刻站了起来,说：“那好,我先回去了！”
会长也站了起来,道：“胡佛大师,现在情况特殊,你可不可以在洛桑研究魔法？您的魔法塔距离洛桑很遥远,一旦有事,恐怕来不及赶回来。”
胡佛哼了一声,说：“这里那些简陋的实验室根本达不到我的要求！我得回去,那些矮子们一天不盯着他们,就会偷懒。”
说完,胡佛根本不顾西奥多会长的挽留,推门而去。
会议室里只剩下协会会长和莱恩,于是温度骤然下降。
仲夏之月,是红杉王国动荡不堪的一个月。
先是法师协会突然抓捕了伯尔伯爵,并且以破坏协会魔法装备专营权的罪名准备审判。这是有史以来法师协会抓捕的最大贵族,也是对整个大陆现行贵族体制的极大挑战。要知道,一个实地贵族在自己的领地上拥有的几乎就是至高无上的权利,就算是国王的军队过境都需要先行通知。如伯尔这样的独立贵族,就更是如此,他们甚至拥有与非敌对国家结盟的权力。
其次,则是纵贯线计划的大获成功,染血之地的价值被王国贵族们重新认识,他们发现,这片土地上到处都是鲜血,也到处都是黄金。商队从矮人帝国带回来的每样东西都让人发狂,而送到矮人王国的不过是在法罗再廉价不过的粮食。
最后,也是最让人震惊的一件事,就是李察以一个贵族,而不是法师的身份,正式向法师协会宣战！
虽然很多人都猜到法师协会指控的伯尔伯爵的交易者就是李察,但是火还没烧到李察头上,他就直接跳出来,并且用一种极为强势的姿态介入了这次事件。
李察公然在自己领地集结军队,要求法师协会立刻释放伯尔伯爵,同时必须废除对伯尔伯爵领和阿克蒙德爵士领出售魔法装备的一切限制措施,另外要平价供应他们所需的任何魔法材料,不得设置障碍。
不然的话,用李察的话说,“我不介意用法师们的血把内瓦湖染红！”