()看完这份文书,刘欣的脸上已经恢复了平静,沉声说道:“都怪刘某料事不明,其实早该料到袁术会有所动作。Www..Com袁术从去年就开始大肆招兵买马,现在他手下的军队已经达到了二十多万。这么多的军队,单凭谯郡、汝南、庐江这三郡是沒有办法维持的,他对外扩张也是势在必然,即使不知道我已经拿下徐州,他迟早也会进攻九江的。”
且不说袁术本來就是一个野心勃勃的人,就算他沒有多大野心,手下二十多万人马要吃饭,要发饷,他也必须向外扩张。沮授也是智谋之士,而且他还早就知道了袁术扩充军力的情报,却沒有想到这一层,老脸不觉一红,嗫嚅道:“主公,都是属下未能尽职,只是这样一來,让袁术抢了先,却妨碍了主公攻打九江的计划……”
关羽一直在旁边默默地听着,终于明白了是怎么回事,不由雄心大起,拱手说道:“主公若是信得过末将,末将愿领一支精兵,赶在袁术前面拿下九江!”
刘欣摆了摆手,说道:“由他去吧,就算袁术拿下九江,多了一郡之地,也养不活那许多人马。袁术暂时还不敢和我撕破脸皮,他的手上又沒有水军,想要维持这样一支庞大的军力,只有去寻曹操的晦气了。”
沮授恍然大悟,连声说道:“呵呵,如此一來,岂不与主公原先定下的策略有异曲同工之妙?”
刘欣也笑了起來,说道:“策略是死的,而人是活的。所谓条条大路通罗马,想要达成一个目标,办法却不止一个,只要运作得当,坏事也能变成好事。”
看到沮授和关羽都是一脸的茫然,刘欣知道自己又说漏了嘴,只得干咳了两声,说道:“传说中在遥远的西方有一座大城,叫着罗马,围绕着这座城市修建了四通八达的道路,只要沿着任何一条大道走下去,最终都能够到达罗马。将來如果有机会,刘某倒是很想带着大家一路西去,看看传说中的罗马城究竟是个什么模样。”
沮授点头道:“属下明白了,这和咱们常说的条条江河通大海是一个意思。”
关羽却是眼中一亮,这些文字游戏对他來说并沒有什么意义,他在乎的是一位英雄有沒有用武之地!刘欣突然提到那个陌生的西方城市,难道他不只是想要一统大汉江山,他还有开疆拓土的雄心壮志?很快,刘欣接下來说的话更加印证了关羽的猜测,他不由激动起來,终于感觉到自己这一次算是跟对人了。
刘欣放下手中的那份文书,淡淡地说道:“传我的命令,张辽、高顺率第四军团留守徐州,其余人等随我返回江南。”
对于目前的形势,刘欣看得很清楚。刘繇的覆灭只不过是旦夕之间的事情,他必须抢在袁术的前面拿下丹阳,绝不能让刘繇的那支扬州水军落到袁术的手上。只要袁术掌握不了水军,他就过不了长江,无论他的势力再怎么膨胀也不会影响到江南的发展。虽然现在的江南还是地广人稀的落后景象,但后世却是无比的富庶繁华,刘欣想在这个战乱频呈的年代,给江南一个安定的发展环境,那就必须牢牢掌握住长江上的“制水权”。
刘繇最近比较忙。在他眼中,最大的敌人就是刘欣,因为在他周围的这些诸侯中,刘欣的实力最为强大,所以,刘繇也最为关心刘欣的动向。当刘欣将大军调到江南的时候,刘繇也将自己的主力集中到了丹阳。而当刘欣的军队渡过长江,攻打广陵的时候,他又紧随其后,将主力调到了九江。反正刘繇就是时刻防备着刘欣。刘繇能够这样轻松地将军队在大江南北调來调去,依靠的就是那支近万人的扬州水军和数百条战船。
但是,刘欣还沒有对他动手,倒是袁术先打起了九江的主意。幸好这时候刘繇已经将主力基本上调到了九江,但是面对來势汹汹的袁术,刘繇还是有些底气不足,于是又下令那支水军舰队返回丹阳催调援兵。
结果这支舰队此次一走,就再也回不來了,因为刘欣的大汉水军突然封锁了整个江面。同样是水军,扬州水军面对刘欣的水军相差得可不止是一星半点,无论是舰队的规模、船只的大小、战术的素养,扬州水军都难以望其项背。当刘欣的水军出现在江面上时,扬州水军只得全部龟缩进了设在丹阳的水寨。自此,丹阳和九江两地的联系便被完全割断了。
刘繇手下沒有什么大将,能够数得着的只有一个太史慈,现在还归降了刘欣。因为太史慈本來就沒有受到刘繇的重用,他的离去其实对于刘繇的实力并沒有多大影响,刘繇所依赖的主要还是张英、于麋这两个人。他手下有六万军队,有三万五千人驻守在九江各地,由他和张英亲自率领。而于麋则带着一万水军和一万五千步军留守丹阳。
因为派往丹阳调运援兵的舰队始终沒有回來,刘繇在兵力上就显得有些捉襟见肘,但他并沒有灰心。九江郡在整个扬州一直处于中心位置,其辖区内的历阳、寿春、合肥等县都曾经做过扬州的州城,尤其是现在的州城寿春更是城高池深,坚固无比。凭借着这些坚城以及充足的粮草储备,刘繇堪堪挡住了袁术大军的进攻。
而刘欣在丹阳的行动却要迅速得多。丹阳同样地处人口稀少的江南,这里的城池规模普遍不大,城墙也不太高,就连作为郡城的宛陵也只能比得上荆州的一座普通县城。这样的城池在战力强大的第三军团面前就像纸糊的一样,短短几天的时间,丹阳所属的秣陵、春谷、芜湖等县就相继被攻克,于麋领着万余残兵躲进了宛陵这座孤城。
有张郃这样一位名将的指挥,攻克宛陵只是迟早的事情。到了这时候,刘欣已经不着急了,他带着貂婵等人返回了太湖湖畔的那处山庄,同时下令对宛陵围而不打。毕竟城中还有万余残军,而攻城的部队在地利上又不占优势,大局已定,刘欣觉得沒有必要让士兵们做出无谓的牺牲。只要九江陷落的消息传过來,就不愁于麋不降。
然而,半个月过去了,刘欣还是沒有等來九江陷落,刘繇身亡或者被俘的消息。
袁术兵分三路,一齐杀进九江,确实打了刘繇一个措手不及,接连攻克了下蔡、平阿、义成三县。但是刘繇很快便回过神來,将兵力收缩进几个阴陵、合肥、历阳和寿春这四座城池中。这四座城池共同的特点就是易守难攻,而且互为犄角,遥相呼应,城内又粮草充足,就算是守个一年半载也沒有问題。这四座城池中,首当其冲的便是阴陵。
阴陵虽然比不上另外三座城池高大,但它是九江的郡城,城里人口众多。负责镇守阴陵的张英是刘繇手下的第一战将,他虽然武艺一般,但是凭借城池坚守还是可以的。阴陵城在他的手中,已经挡住了袁术大军连续七天的猛烈进攻,依然固若金汤。
夕阳西下,张英站在城楼上,看着城下的袁军留下一堆的死尸,潮水般地退了下去,不由皱了皱眉头。他的城中有一万士兵和强征來的三万多丁壮,但是城下却有袁术手下的纪灵、雷薄、陈兰率领的三支大军,近八万人,将整座阴陵城围得似铁桶一般,想要突围出去是沒有可能了,只能够凭城坚守,先挫动敌军的锐气再作打算了。
但是七天下來,守城的军民已经付出了八千多人的伤亡,虽然袁军的伤亡肯定会超过他们的两倍,可袁军的攻势却沒有丝毫减弱,再这样下去,城池总有被攻破的那一天,这也是张英最为担心的事情。
突然,一名亲随走了过來,悄悄说道:“启禀将军,城上的滚木、擂石所剩不多了,还请将军早拿主意。”
张英从那名亲随的眼中看出了一丝迟疑。城池的攻守是最为惨烈的战斗,不要说身边的战友和亲人接连倒下,单是城下堆积如山的尸体就让人看着触目惊心。这名亲随的意思很明显,如今守城的器械已经不多了,他想请张英弃城突围。
但是张英知道,自己的人马能够坚持到现在,靠得就是这座坚城,离开了城池,他们会死得更快。
张英挥了挥手,冷冷地从牙缝中挤出三个字:“拆民房!”
随着他这一声令下,城中许多百姓从此便要无家可归,但是张英沒有其他办法,滚木、擂石是守城的利器,沒有了这些东西,就无法阻止袁术大军的有效进攻,一旦被他们攀上城头,城里的百姓同样会遭到他们的祸害。
城下的袁术军营中,雷薄、陈兰一齐聚集到了纪灵的大帐中,他们本來是兵分三路攻打九江的,结果却都被挡在了阴陵城下,七天來,这已经是他们第三次聚集在一起商量对策了。
纪灵拿出一封书信,交给雷薄、陈兰二人,沉声说道:“如果再攻不进阴陵城,主公那里就不好交代了,不知二位将军可有什么好办法?”
雷薄、陈兰二人对望一眼,一齐摇了摇头。突然,一名亲兵走进大帐,拱手说道:“启禀三位将军,主公派來的援兵到了。”
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