“老婆子，今天的海水好象有点不对劲，我总觉得心惊肉跳的……你说……会不会有事生啊？”方玉宝拉着木桶车从登州城边上的那个墩台里出来，不住地喘气。
从这里看出去，整个渤海都笼罩在一层茫茫雾气之中。
那雾并不是乳白色的，而是灰仆仆像一团又一团肮脏的破棉絮，在海面上翻滚不息。
他今年已经五十六岁，气血已衰，忙乎了一大早，感觉累得心慌。
方玉宝是登州的军户，他的父亲是军户，爷爷也是军户，可以说世代为兵。只可惜，自明朝中期开始，军户制度尽废，军户这种所谓的职业军人已经退化成纯粹的农民。
自从记事起，方玉宝就在田里耕作，替千户老爷们种地营生。
登州濒大海，为高丽、日本往来要道，乃是军事重镇，这里可以说是一座兵城。不过，方玉宝无论是在孔有德的登莱之战还是后来的历次战争中，都没有上过战场。无论敌军我军，都知道登州的军户根本就不堪使用。所以，到现在为止，方玉宝活了五十六年，还从来没有握过哪怕一把武器。尤其是人到暮年，更是引不起带兵大将们的兴趣。
也如此，他和老板才能够在这乱世之中活下来，耕种着靠着大海的一亩三分地。
对于自己目前的生活，他很满足了，除了土地实在贫瘠，产量实在太低。
没错，千户所的地是好，可这几年，土地的主人如走马灯一样地换，明军千户军官、大顺朝将军、大清朝的汉军旗将军，现在又换成了正宗建奴，看到了肥沃的土地，这些饿狼们眼睛都红了。就在前年，千户所一口气换了三个东家。每换一次就收一次赋税。道理很简单，因为新上任的军官都知道自己在这个任上肯定干不长，不抓紧时间捞一笔，说不定过得几天就被人给顶下去了。
千户所的军户都被刮得精光穷尽，纷纷逃亡。
方玉宝也不例外，再在千户所里呆下去，早晚自己身上的一把老骨头就会被人给拆了熬成油。
于是。他就带着老妻在海边开了几亩地，种些小麦果腹。
海边都是沙地。土地极为贫瘠，一年下来根本就没有什么收获，如此下去，自己和老妻说不定就要死在饥荒里了。如今，冬小麦已经播种，未来这个冬季极为关键，他也不知道自己能不能熬过去。
活着，他只想活着。
要想活着，就要想法子。
很快。方玉宝就想出了一个绝妙的主意收集军营里的人畜粪便，用来肥田。海边的土地虽然贫瘠，可只要大水大肥下去，我就不信不能将那一亩三分地整治出来。
这事做起来也容易，建奴在淮安和徐州吃了一场空前的大败仗之后，一路逃来，躲进登州城里。依靠坚固的城防死守。据说，当初他们出淮安的时候还有三万多人，后来死的死逃的逃，到现在还剩五六千，狼狈到极点。
到登州之后，大约是粮秣匮乏。建奴军队全军出动，四下抢掠，杀了不少人。每到夜里，总有惨烈的叫声传来，让人听得心中直颤。
好在一个月以后，建奴凑集到足够的粮草，加上天气开始冷起来。就缩在城里过冬，不再出城了。
这样也好，自己和老妻能够平安地度过这一个月，叫他感觉非常幸运。
说句实在话，方玉宝并不怎么恨建奴，他们又没来找自己麻烦，没有上门来派粮拉丁，自己的日子还算过得下去。对于一个普通人来说，国家民族这种东西都是虚无飘渺的，这天下无论是姓朱还是姓建设，不过是换个皇上，日子该怎么过还怎么过。打了几十年仗，乱也看够了，生生死死也看够了，累了。
有的时候，他甚至想，如果这中国就这么被建奴占了。只要能够从此天下太平，也不错啊！别折腾了好吗？
可是，今天他却不这么想。
在登州生活了一辈子，方玉宝也算认识不少千户所的人。建奴占领登州之后，往日的许多后生晚辈都做了大清朝的兵。同他们说了一声，方宝玉上个月总算得了个进军营运送粪便的活儿。
每天清晨，他都会和妻子一道拉着木桶车军登州军营里，舀上一大桶粪回家，沤上一月，那可是上好的肥料。
可就在今天清晨，妻子却被人打了。说打也不准确，但比单纯地被人打一顿还叫他心中难过和愤怒。
事情是这样，他常去拉粪的军营有归一个清军将领管，那鞑子还带着老婆，一个又黑有壮的蛮婆子。先前，老妻挑着一桶粪从她屋前经过的时候，那鞑子婆就骂开了，说大清早的，哪里来这么臭的东西，没看到我正在吃饭吗，不开眼的奴才！
于是，那婆娘就从屋中冲出来，对着老妻就是几记耳光，还叫人将她的口掰开，将一碗粪灌了进去。
……
咱们是穷人，身份卑微没错，可你也不能这么糟践人啊！
当年登州还是我大明朝辖地的时候，军官们虽然也打人骂人，可大伙好歹是一个千户所的人，真论起来，祖上说不定还粘着亲，这种事情是绝对做不出来的。
……
恨？
不不不，长期艰难的生活已经磨灭了方玉宝胸中的热血，只剩下麻木。
现在，他只是悲哀。
这个时候，方玉宝才深刻地认识到，没有自己的国家，自己就算想做一个普通军户也是做不成的。在建州人眼睛里，普通老百姓不过是他们的奴才，同牲口没有任何区别。他们就没拿你当人。
这就是我们的命吗，难道就没有人能够帮帮我们？
从墩台里出来之后，这一段路如果是在往日根本就不算什么，但方老头却走得不住喘。
同他不一样，老妻却好象没事人似的。穷苦人家，低贱的军户，生下来就不就是叫人欺负的吗？
她有些不满地在后面推了粪车一把，骂道：“老头子，你磨蹭什么，走快点。地里还有一大堆活，可不是偷懒就能躲得过去的。什么海水不对劲，能有什么不对劲，不就是快上冻结冰了吗？”
方玉宝被老妻推了一个趔趄，险些摔倒在地。他稳了稳身形：“不对，是有什么不对，我这心跳得厉害。我说老婆子，你闻一闻，这海水的腥味好重，就好象在流血一样。”
“你别东想西想。”见老头的精神实在有些萎靡，老太婆放下粪车，掏出不知道本来是什么颜色的汗巾擦了擦方玉宝额头上的汗水：“实在累了，就歇一口气，咱们年纪都大了，年月不饶人。”
方宝玉看了妻子一眼，讷讷道：“先前苦了你。”
“什么苦不苦，不过是遇到一群畜生罢了。不要紧的，咱们吃的粮食不都是大粪种出来的，庄户人家，一点粪算得了什么。”老太婆恨恨地回头看了一眼黑黝黝的登州城，声音高起来：“听说宁乡军都打下威海卫了，距离咱们这里也没几里水路，迟早都会过来的，到时候，老太婆倒要看看这群鞑子能够有什么好下场，他们会有报应的。”
她的声音有些大，方玉宝心中担忧，忙摆手：“老太婆，别说了，小心叫人听到。”
说着话，他下意识地回头看了一眼。
背后是绵延的登州城墙，已经被冷雾沁得变成湿漉漉的青色，城墙上的看不到几个人，墩台上，两个汉军士兵抱着长枪缩成一团，使劲地跺脚取暖。同时，他们口中不断问候着这该死的贼老天，寒冷使得他们懒得理睬烽火台下的这对老夫妻。
风渐渐地大起来，绿色的肮脏的海水翻涌起来，空气中的腥膻味更浓。
方玉宝被吹得实在顶不住，迎着风喊道：“老太婆啊，实在太冷了，要不咱们先在这墩台后面背风处躲躲再走。否则，还真要被吹进海里去了。”
老太婆：“好，老头子，咱们躲躲。”
等转到墩台后边，却没有任何用处。
这风还是毫不留情地袭来，直将人都吹透了。
眼前，那阵阵浓雾开始剧烈地翻滚，张牙舞爪，如同活过来。
突然，雾散了。眼前一亮，整片绿色的大海一马平川地出现在老两口面前。
“苍天！”老两口同时被眼前的情形惊得大叫起来。
船，很多船。
整片大海仿佛都被一艘接艘的大战舰铺满了，一百艘、两百艘……还是一千艘，数也数不过来。
白色的风帆如同升腾在天空的白云，遮天蔽日。
所有的大大小小的船只的斜缆上都挂着一面黑色三角旗，上面，一只金色三足乌鸦不可一世招展、飞翔。
“宁乡军……宁乡军水师打过来了……苍天，苍天啊……老头子，我刚才说什么呢……鞑子会有报应的。想不到，这报应来得如此之快！”老太婆大声叫喊起来。她的声音中带着颤抖，也不知道是冷还是激动。
“啊，啊，啊，啊！”是的，是宁乡军，宁乡军真的来了！”方玉宝大声吼叫着。
与此同时，整个登州城都喧哗起来，到处都是声嘶力竭的惊叫：“敌袭，敌袭！”
方玉宝看见自己身后的墩台上有烽烟袅袅升起，又黑又粗。