寇隼看着堂下一脸苦涩的苏广山,关切问道:“苏员外连续两日都被劫了粮,为何今日才来府衙报官?”
不痛不痒一句问话,登时让苏广山愣了一愣,稍一停顿后,便抬高双臂举过头顶,弯腰一揖道:“回知府,前日在大名府苏某虽被掠劫去一车漕粮,可是山匪来去如风,快到眨眼工夫儿便无了踪影。
且大名府离青州路途尚远,想来即使报了官,追回希望也不大,苏某就罢了。
可是今日一早家丁来报,说昨晚酉时进城的十车漕粮统统被劫,痛心处是跟随苏某多年的十来个接粮车夫也惨遭杀害。
如此人货两失之痛,苏某实在是难以接受啊!”
说到动情处,苏广山眼圈发红,竟带着一抹哭腔半张着嘴巴,过了好半晌才将哽在喉咙的话说了出来。“请寇知府一定要细查此案,抓出凶手,为苏某做主哇!”
寇隼饶有兴致地等苏广山说完,体恤地从堂上走下,轻轻拍了拍苏广山的肩膀,凑近细语道:“苏员外,本官乃青州父母,审诀讼案、稽察奸宄皆为份内之事。
更何况员外这次为青州粮荒尽心尽力,本官定会为青州百姓的安危兴利除害,诀讼检奸,将匪徒恶劣之行严惩办治。
还请苏员外安心回府,待本官揪出此劫粮杀人之幕后黑僚,还您一个公道!”
苏广山点了点头,微微直起身子,老泪纵横。听见寇隼如是安抚自己,不禁划过想要倚仗府衙官威铲除城外那股恶势力的心思,也好方便日后行事。
想到此,苏广用衣袖点了点鼻尖两翼,佯装恩谢,便与随从二人转身退出堂外。
宫燕待苏广山主仆行远,才侧头向寇隼恭敬说道:“府尊,昨夜三更,老奴与候在东城门处赵师的十几个得力手下数次过招,才将其一伙灭杀。苏广山差去的十二名打手均为武艺高强之人,足见他作足了准备。
若不是叶先生临时嘱托老奴前去,单凭徐石一个及小股州军怕是甚难击退。”
寇隼没料到宫燕三更经历了如此激战,哀哀叹出口长气道:“赵师等人命丧东门,才让苏广山下了报官的决定。哎……也是各为其主啊!”
“府尊,接下来是不是应当封锁青州城门了?”宫燕有些担忧,忙不迭地加问了一句。
“老奴怕苏广山这老狐狸再杀个回马枪!”
“嗯。事不宜迟,速速封闭所有城门。”寇隼被宫燕拉回飘远的思绪,果断命令道。
“老奴,领命!”
———————————————
不刻,青州各门城墙上贴满了府衙告示——
「新年伊始,城外西城门附近时有山匪出没,烧杀夺掠无恶不作。为保城中百姓安危,即刻起关闭青州东西南北所有城门,城内百姓不得私自出城,直至府衙剿灭山匪,重现青州太平止。如有违者,后果自负。——青州知府告」
见到这一张贴,城中百姓不由奔走相告。瞬间,青州城内传的沸沸扬扬。
苏广山果然是对丢失的十余车漕粮追心不死,回府后都未来得及喝口茶水,正想差人快马奔至龙兴寺找苏长水共议对策,却有家丁一路小跑过来,匆匆喊道:“员外,员外,城门……城门全封了。府衙下令全城百姓不得出城呀!”
本就一肚子窝火,胸闷头疼的苏广山听闻家丁所言,不由发出一阵冷颤。
他说不出这是一种什么心情。是该高兴,还是该为府衙办事的效率而感动?
苏广山感到一丝无奈,心间琢磨起近两日劫粮前后的细枝末节。
赵师命殒,无疑让盘桓在他脑子里的劫粮迷惑更为扑朔。
他隐隐觉得自打在大名府掠去一整车漕粮后,又特意在昨日河南路粮车的回城途中加派了人手。其临时调整的路线也只有自己一人知道,为何末了还是难逃此劫?
两天加起来的十余车漕粮,抢得实在没有路数,蹊跷得打紧。
苏广山背着双手,在书房里闷闷思索着心间生出的各种疑惑,心底始终有个声音在悄声低说,赵师的惨死与这两日的劫粮有着丝丝关联。
虽是心有疑惑,却无从着手处,前几日朝廷捎来的口信也让苏广山愈加忧心。
寇隼身边的少年郎为死罪之身,没有朝廷旨意,私自调用,本来就有擅权之责,即使大理寺不查办,那刑部总该要追问一番。
可此事最终却不了了之,赵环还辗转告知他老老实实配合筹粮。
商人哪有惧怕买卖一说,顺利把官府的银子赚到手,苏广山也不愿去理会什么叶念安,管他是死囚还是活犯。
可是自筹粮开始,这个书生似乎处处与他为难,青州城没有明令禁止苏氏车马行粮车进出,还出乎意料地配合。
前几日只要是运粮车进出,不仅免了进城手续,就是粟米入仓,官府的人看见了还会过来搭把手。
“哎,好一派官民共荣啊!”苏广山说出这句只有自己能听见的话时,语气比窗外呼啸地北风还要寒上几分。
从朝阳到日暮,苏广山静静看着自己纵横了多年的青州城,家人做的餐食放在书案上,已不知温了多少遍,有几道不耐热,也已经更换了其他菜品。
“吱~吱”满载重物的车辆在一些民夫的手中,缓缓行走在街道上,一路向府衙行去。车轮吃重轧在石板路上,发出不堪重负的喘息。
两只漕银木箱上精铁大钉映着黄昏的光线,晃进苏广山浑浊的眸子中,有着说不出的凄凉。
“员外~员外!”书房外远远传来家丁的喊声。
苏广山从沉思中回过神来,抬手揉了揉眉头,自嘲的笑了笑,今天这是怎么了?这么多感慨。
“何事慌慌张张!”一瞬间苏广山面色恢复如常,又变回那个临危不乱的苏家家主。
“刚刚有几辆车入了城,直奔知府衙门去了,而且~而且~”说道末处,进来的下人抬起脸看着苏广山,没敢说下去。
“怎么了?话都不会说了!”苏广山刚要把茶喝进口中,听下人吞吞吐吐的,下意识的心底一沉,强作镇定的把茶碗又放下。
“我看见户曹匆匆忙忙向府衙跑,怕是寇知府把银子借来了!”