知州传信来得很急，飘进白马逗耳中却是另一番滋味。与这恼人秋雨一般，急是急，却没有一点用处。
青州城很大，方圆二十余里，作为北方重镇，日常兵马行商往来，对青州百姓来说是件习以为常的事情。
可是昨日间进城的几千人等到了本不应有的礼数。原不在于来时军方官职有多高，而是来自城外南阳河不断冲击着河堤的洪水。
就在青州百姓觉得连日担忧，将会被这几千人驱散时，却未料到这浩荡长队转眼间减了一半，只留下千余衣衫褴褛的囚犯。
这份落空的欢喜，也逐渐随着河东军远去的马蹄声转为了绝望恐慌，重新笼罩住青州城。
青州百姓害怕，作为都水丞的白马逗更怕。他清楚知州大人这个时候叫他去做什么，他不愿去，但是不得不去。
白马逗有时也会想，自己是否真应该去换一个名字。
开宝六年，他就已中得进士，年少登科，本应该春风得意，以为从此能够平步青云，可以在官场上一展抱负，哪料到殿试时，太祖皇帝看到他的试卷眉头皱了皱，随手在卷上批注了一句——‘对答可以，名字不雅。’
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这是他人生最好的年华，精力抱负鼎沸之态，却只能眼巴巴地看着同年中第之人，纷纷在仕途上平步青云。
唯有自己，仍被按在这个都水丞如此不入品的小官上，一坐就是二十年。
心里除却无奈，更甚的是心酸与悲哀。
官场无望，终归还是需要做些事情。
近日来，水灾之事如同大山一般压在他的心头，眼见灾情一日一日恶化，自己也是日夜不停地尽力整治，可城内积水仍是一日多过一日。
在这河堤水岸混了二十年的白马逗比谁都清楚，要增河工治理不过就是用银子堵水的差事，每一寸每一方，都要用真金白银堆积起来。
西北辽人吞没大宋的虎狼之心从未停歇，朝廷也只能在养兵一方费劲心思。
国库财政例年都经由户部转入枢密院，可拨于河道修缮的经费却是连年减少，往年赈资没拨到多少也就罢了，至少在民夫征调上还要到些人，勉强让破堤之水尚且温顺的流进东海。
可是今年，降雨时间之长、雨量之大皆不为往年可比，朝廷无资无人无动作，白马逗真正怀疑起，自己是不是要和青州几十万百姓一同等死。
他不是一个好官，他只想在吃朝廷俸禄的同时，心里踏实一些。
想到这里，白马逗苦笑一声，转身回内堂拎起一件罩衣，重步迈走向门外，往青州府衙走去。
疏导不尽的雨水，依旧积于市街两旁，不时弥漫着腥臭气味。
他游目四周，耳边传来阵阵碎语轻泣，白马逗虽不如一方父母官胸怀百姓如子的怜悯心肠，可作为青州都水丞，河水泛溢成灾终是与自己脱不开干系。
到了青州府衙，白马逗快步踏门而入，正欲向知州行礼，却不料程路均先几步迎了上来，扶住白马逗的手臂。
知州这般客气，反倒让白马逗有一丝不自在。
他想不出自己一个八品官员，如何能让知州大人起身相迎，一丝疑惑闪瞬即逝。
“程知州，下官惶恐！不知知州叫下官前来可是为河工补堤一事？”白马逗想不明白索性就不想了，直接询问道。
程路均笑着道：“白都丞莫要这般急性子，且先坐下说话。你我同在青州为官，今日也是难得一叙。”
程路均一边看着白马逗，一边继续道：“素闻白兄在饮茶一道上颇有研究，我这有南边送来的上好龙井，特邀白都丞品鉴一番！”
白马逗不知这姓程的葫芦里装了什么药，但能确定程路均此番叫他来，绝不可能是饮茶的，这等尴尬事不好明言，只得绕过。
“回知州，下官整日与洪水河堤为伴，哪还有如此品茶的雅兴，坊间流言莫不可轻信……”
程路均摆了摆手，打断了白马逗，啜了口茶，语重心长地说道，“本官也知道平常治理水患十分辛苦，你一向对水患役情了若指掌。
本官看你这般用心，不但在县城内修葺了不少排水沟渠，还操心灾民粮谷问题，防暴安抚
如此桩桩件件，白都丞所有付出的心血，本官都看在眼里，记在心里了。”
程路均说将着又踱到白马逗跟前，“不过眼下国势危殆、大敌当前，边防又是烽烟四起，大辽与我大宋两军僵持不下，朝廷确实需要稳定大局，所以”
白马逗神色微变，难不成方才自己预感之事真的发生了？
未等音落，赶忙说道：“程知州，眼下正处危急当口，河工调谴之事万不可再出什么岔子啊！”
程路均沉吟了一下，目光越过外堂东角竖起的屏风，落在了屏风上方挂起的一幅十分详实的青州城地图上，若有所思地缓缓道：“朝廷只拨来了一千五百名死囚治理河道啊……”
白马逗心里虽早有准备，但是此话真正从程路均口里说出，飘进他耳朵时，依旧从他心里透出满满的凉意。
他垂下头霍然站起身，愤恨又无奈地说道：“一千五百人？！呵，下官不如跳河一起淹死算了，反正早晚都得死。”
程路均恍若未闻，低头不语。初始的那份和善已在脸上消失殆尽，只是低头抿过一口茶后，又征征看向白马逗。
白马逗形容不出自己的心情，他知道这个数字想要补堤就如同黑夜摘星、痴心妄想，但心里又清楚此事也不是程路均能主张去办的。
哎，这泼猴手中的姜，真正丢也不是，留也不是。
半晌，白马逗似做了决定，在心间退出半步，颓然叹了口长气。走至程路均面前，拱手道：“程知州，朝廷之命不敢违！河工即已谴至青州，还是补堤治水事紧，请大人尽快将此一千五百人调拨到位。”
程路均见白马逗还算个识时务之人，等他讲话后放下茶盏，笑意重现，口中轻吐。
“白都丞不愧为青州良臣。且放宽心，本官这就安排，河工不刻便到！”