【火山军，同州，领雄勇、偏头、董家、横谷、桔槔、护水六寨。】
火山军位于旧县西北火山，方圆不过百里。此地位于宋、辽、西夏三国交界处，地势特殊，已渐成为三国间默认的缓冲之地，虽未出现大规模战事，但派遣游骑来骚扰一番自是不可避免。
此微妙之地，无论是宋辽，还是西夏，都不凭借武力占领，也不放弃掳掠，均在试探中保持着最大的克制。
名义上终究属于宋土，在朝廷，上至皇帝下至大臣官吏，心肚里都藏着一面明镜，这不过是一处鸡肋罢了。只要宋朝王旗在城头矗立一天，就要和这风箱中老鼠一般，徒受一天西夏与辽国间的夹板气。
可偏偏就是这摆在明面上的事，却像个禁忌一般，门下、中书两省文官都例外的闭上了嘴，不愿在折子上提只言片语。
太平兴国九年，中书省来了一位年轻人。这位新来的右谏议大夫总是透着年轻人的朝气与单纯。
第二日早朝，这位大人闪身出了班列，向太宗谏言道：“朝廷放弃火山县，一可节约养兵军费，二可令西夏与辽国直接争锋相对，我大宋从中获利……”
这位大人慷慨激昂，眉眼激动说着退守的种种好处时。三省六部官员全像是昨夜间遭了风霜的茄子，低头不发一言，生怕一个眼神便会让龙椅上的宋太宗误会成与这个傻子有关联。
宋太宗面色阴沉，听完没说一句话，转身就离开了朝堂，把文武百官晾在垂拱殿。离开时，立在龙椅前案的宫灯被拂袖打翻，灯油溅了满地。这会儿皇帝的心情和灯油一般，只不过灯油是流在地上，而心情却如乌云叠嶂笼罩在头上。
早朝结束，这位年轻人就被圣旨遣回老家养老去了。
「有些事，面子要比银子重要。」
这百余里的火山州军宁可被抢去，也不能从自己手上扔出去。揣摩圣意这种事儿，年轻人总是把握不好火候，但不代表那群骨子里散发阴谋味道的中书省官员也把握不好。
他们孱弱佝偻的身体里，总能爆发出比铁蹄更有力度的阴损招数，且铁蹄践踏的是身体，他们的阴损之招却全是戳向心头最柔弱处的针尖。
年轻人回家养老了，这群殿上官员就不得不跳出来给他擦屁股。几未年老一点的轻磕着茶盏，烤着炭火炉，就在这中书省衙门火炕上，把宋太宗皱起来的眉毛舒展开了。
这普天下人都是要些面子的，皇帝总被别人仰视、平视、蔑视、窥视……看他的人太多了，对面子更爱惜一些没什么！
魏敢也好面子，却没人给面子，这就需要主动找点事情去做。
‘火山县只做驻防隘口，不植稻菽，不设商道。城内住民均南迁至凤翔府。河东路驻军于此，代管本地军民。由火山县至凤翔府沿途每二十里设置邮驿一站，以做传讯之用。’
距火山军（岚州）还有十五里处，四野荒芜，遍地砂砾被雁门关常年累月穿行的西北风，吹滚打磨地浑圆发亮。
离火山军最近的一处驿站就在这里。驿站内没有一丝光亮，驿丞晚间喝了几杯酒，早就醉得人事不知。远远看去，这三间低矮土堡像是一只落群的野兽，正孤单伏卧着，没有一丝生机。
通往火山军的官道上，远远吊着五个人影。一行人借着镀上蓝盈月光的夜色，深一脚浅一脚地并排向火山军走来。
来到近处，才瞧清驿站门脸朝南，木门虚掩，这驿丞小吏像是受了迷魂魔性，瞬间醉倒在了酒桌上，根本来不及下炕去闭门。
驿站本属枢密院军治部门，平日自然透着一股子肃杀气息。魏敢看了看眼前毫无生气的驿站，脸上不由露出讥讽神色。
“先在驿站歇歇脚，此处距离火山军不足二十里，明早定要赶在城门开之前到达。”魏敢侧脸对身后四人交待一番后，就向屋内走去。
叶念安四人听闻都头如此吩咐，没吱声就赶紧跟了上去。
木门里面并未上插拔，魏敢抬手一推，就进了屋。进门只见地上堆满了喂养驿马的稻米秸秆。
如此，土堡没了窗子，又少了月光照明，五人只得摸黑找到墙角靠坐下来。
黑暗阻隔了彼此目光，却让这五人都暗暗庆幸着，坐在地上盘算着各自的心事，没有一个有睡意。
魏敢抬脚试探着踢了踢身边人的腿脚，他虽然看不清身边人的面容，但进来时却留意了五人的先后次序，笃定这条腿就是王小巴的。
自吃过石四戈踢于后脊那一脚后，王小巴一路上已识相地闭起了嘴，只是内心还是无比的沮丧，进门后一直在胡思乱想。‘安安心心在村中打更岂不是更好？
释比死活干自己何事，非要多嘴说那姓叶的，如今倒好，还不知有没有那命回村呢！更别有甚娶媳妇、生儿子的奢望了！’王小巴从小就生在横谷寨，到了今天才发觉出横谷寨的好。
到时候，见了军中老爷我就说自己是胡说的，顶天就是挨几个嘴巴子……正在他下定决心的档口，左脚突然被什么踢了一下，立马吓得嗷唠一嗓子叫了出来。
“有……有……有什么东西踢我？”王小巴语气抖瑟着，一股热流顺着裤管流到脚踝。
本就逼仄不通气的屋子瞬间被骚味塞满，石四戈与叶念安紧了紧鼻子，并未发出声响。
魏敢‘嚯’地站起来，一把提着王小巴领子拎向门外。不刻，传来王小巴杀猪一般的嚎叫。
“石哥，要不要出去瞧瞧？”另一名同行公差用手胕捅了捅已经侧身躺下的石四戈。
“没事，都头手下有分寸，赶紧睡吧。”
“哦！”见石四戈没有出去的意思，扭头看了看门外后，也息了这份心思。
屋外，寂静冷月下一道幽蓝寒光让人打怵。王小巴跌坐在地上，只惊恐地望着魏敢手中雪亮的钢刀，脑中一片空白，不停地点着头。