冬或长至，大雪岁寒。
这一天卯时刚刚降临，西岭的内楼广场内，就密密麻麻聚集满了剑奴弟子。大家站在雪花纷飞中，却热情迸射，显得十分兴奋。因为冬至火庆已经拉开序幕，在西岭内获得资格的初阶弟子，将获准前往丹霄殿，参加极为择峰仪式。
冬至火庆是论剑上的传统祭典，为纪念鸿蒙出始，天地铜炉诞生铸熔七剑而设。庆典会举行七日七夜，丹霄殿周围会熊熊燃烧各类异火，剑舞乐声不绝。
在这庆典里，不仅可以欣赏乐舞与奇景，还能欣赏真武台上的精彩格斗。届时七峰英才汇聚，弟子们来往交流，不少平日难觅踪迹的高阶大能，也会展露身形，可谓十分热闹。
但对于修为不足以上真武台的剑奴们来说，火庆附带的择峰仪式，将是他们命运的转折点。因各峰高阶齐齐莅临，通常会由他们进行观察后，先选择中意的剑奴，入驻本峰。
那种资质优秀，前途光明的弟子，会成为峰主长老包括高级司剑的抢手人选。但论剑山尊重彼此道缘，即使被高阶看中的剑奴，可以进行婉拒，自行择峰。
一般而言，在火庆中，很少人会拒绝峰上的邀请。
因为被高阶们主动挑中的剑奴，通常都意味着坦荡大道，已为他们敞开。入驻天峰过后，不仅会得到师长眷顾，细心指教，也会得到同门爱护尊重，尽心引导。
剑奴们不会再专职去做各类杂事，而是一门心思苦修，并累积功勋。通常的进度在三年之内，被选择的幸运儿们都会升阶，成为高一级的外门剑仆。那时候的用度与修行环境，与剑奴时候想必，是一个质的飞跃。
但没有被高阶钦点选择的剑奴，进度会远落后于这些幸运儿。他们多半根据自身的剑气属性，入驻契合的天峰。好像流水线一样，被记录在各峰剑奴名册，泯然于众。
他们大多数时候，依然会做西岭这样的繁重杂事，默默无闻一直呆在外门口。或许过去十年、二十年甚至更久，一些人才会累积够功勋，进驻外门，做一名剑仆。
但那时候，已比幸运的同期落后了许多，两者面对的未来，截然不同。这也并非论剑山故意苛刻，而是修仙路上的惯例，资质平平能力不足者，向来难以展露自身。
虽然这些人里，也有大器晚成，在后来绽放异彩，甚至成就超过了那些幸运儿。但毕竟只是些特例，最多人们悄悄嘲讽一下，当初高阶的有眼无珠，却撼动不了剑奴择峰的一贯传统。
此时，择峰仪式就在眼前，西岭楼内的剑奴们兴奋之下，也带有浓重不安。
因为按照规定，参加火庆也需一定的资格，并非所有剑奴都能上山。这个资格来源于西岭对于大家的观察评判，也就是说，现在执事吕开源手上的名册玉简，才是入驻各峰的敲门砖。
那老者身着朴素白衫，外罩一袭镶紫纹的白袍，竖着个狐皮领口，站在台阶上方，显得十分严肃。
眼见卯时近中，他取了杯仙侍递来的灵茶，润润嗓子开始说话：“火庆的规矩，我想大家都知道了，然而想要参加火庆，得先履行咱们西岭的规矩。”
现场原本有的暗流骚动，随着他的声音嘎然而止，无数期待的目光注视过来，饱含期待。吕开源挺胸高声道：“无论是哪一批的剑奴弟子，在西岭的表现，都会被咱们暗中观察记录。”
他指向楼中风铃、飞檐、雕花廊柱，又指向灵田药圃演武场等方位：“不要以为平日懒懒散散，就可以获得入峰资格。否则送你们进驻各峰后，会砸了西岭的场子，说咱们疏于教导，尽送来庸才。”
“不废话了。”吕开源咳嗽一声打开名册，肃然道：“现在开始点名，点到的站到我身边来，没有点到的……”
他扫视惴惴不安的众人，白胡子微翘：“就继续日常任务，该干嘛干嘛去。”
“泽龙。”吕开源盯着人群里的一人，对他突然绽放和蔼笑容，爷爷般地轻轻招手：“你过来。”
剑奴们立刻起来些骚动，个个以艳羡的目光，投向得意洋洋的徐泽龙。看着他昂首挺胸走出人群，立在吕开源身边，第一个获得参加火庆的资格。
虽然世间称呼天机掌院，向来为“金虚”，知道他本名的甚少。徐泽龙还是为防万一泄露身份，将自己去掉了姓，只用单名报上论剑山。
但无论怎么掩饰，他身上受人瞩目的光辉，还是难以抹掉。这下又因为学霸天赋，被吕开源第一个选中，使得挤在人群中的云雁，暗暗嫉恨。
她小声叹出口气，对身边人道：“没想到这小子，无论躲在哪里，就像黑夜中的萤火虫一样，亮的星明，亮的耀目……”
“不过因为他是金系天灵根而已。”君莫愁同仇敌忾地和她一起抱怨，但精神十足：“下一个吕老头一定会喊我，我的木系天灵根，也十分卓越，怎么会输给他！”
吕开源的目光，果然投射过来，但一接触到君莫愁，立刻别过脸去，高声朗读名册：“步雪莲，你站过来。”
随着一名娉婷美貌的女修飘出人群，剑奴们的议论声更大了些，君莫愁更是满脸惊讶：“为什么不是我？没有记错的话，步雪莲是个双灵根，比我差远了啊！”
枢夜抄着手平静道：“论剑山对灵根的要求，并不像其他地方那么看重。他们更看重的，是名为度量的东西。”
“度量根据根基、骨龄、灵根、力道与剑府生长度……等因素综合来判定，就连剑修本人的性情，也会包括进去。”
“度量是论剑山对弟子前途的大概判定方式，待会上了丹霄殿，也会有这种测试工具……”枢夜正侃侃而谈，吕开源却在连报几个名字后，点中了他。
枢夜当即住口，礼貌地微微额首，头也不回走出人群。直气得君莫愁捏紧拳头，气急败坏：“为什么会这样！枢夜是个石脉，一阵风吹来就要将他刮飞，竟然也被先选中了！”