午后暖阳最是让人享受，但初冬的白日格外短。日头下山，寒气便无处不在了，书童崔玄带着老爷溜达街面，一路上也看到有几个盯梢的混在人群里，伪装的较为自然，但生脸出现在瓦舍街面上，总是扎眼的，何况那几人不时瞟来的眼神，透着贼光，八成是西水关那边许秃子派来的，玄哥儿跟瓦舍里的人相熟的颇多，自然也有人给他递眼色，都被他咧嘴笑着接纳了。
勾栏、瓦舍、菜市口、西水关清水柜坊等几个街面都是鬼市的前哨，能知晓这些的都是混在街面的资深老混子，玄哥儿在瓦舍半载有余便很快进入角色，比起平日里困在兜米巷而言，他每每回到瓦舍便是鱼归大海，浑身自在。
清水柜坊明明是赌场，偏偏起名清水，玄哥儿认为是典型的既当婊子又立牌坊，捞偏门下九流的玩意非要搞个阳春白雪的名字。
清水不清，浊水不浊，这就是清水柜房的门头对联。
清水柜坊是西水关许秃子的地盘，捞偏门是他的老本行，这一点人尽皆知，老爷是真不知道，但玄哥儿偏偏装作不知。
天边刚染了一抹黑，西水关各座坊楼的灯笼便高高挂起了，崔含章抬头看着高高的城墙，斑驳陆离的阴影被烛光拉长，不禁想起了两位同年董宝珍和顾鼎臣，一晃眼竟然大半年过去了，当初同科一百零三位上榜举人在西水关城楼酒宴践行，唯独缺他未能聚齐，每逢同年偶遇，说起探花崔含章贪杯误事的段子，大伙都是开怀一笑，人生总是有些无奈的遗憾。
“一会随便赌，回头找崔伯账上支钱。”崔含章摇摇，努力的从遗憾情绪中摆脱出来。
“老爷就不怕小的输太多啊，上了赌桌可由不得小的了，这可是个无底洞。”
“螺诗街如果没培养出来你，那就拿清水柜坊练手，老爷我眨一下眼，都算输。”崔含章眼睛盯着门头的这幅对联，似乎根本不在意崔玄的话。
“您呐，擎好吧，小的若不赢的他们急眼，算俺输。”崔玄此时的意气风发的样子，仿佛回到庆元府螺诗街的感觉。
“哦？那就赌大点，时间不等人，没工夫跟他们耗。”崔含章听进去了，扭头对着他说。
“太康城里柜坊规矩是什一而取，不管输赢，柜坊永远都要抽头。但凡事总有例外，清水柜坊和鸣金楼就是例外，前者要抽贰成，后者更狠，抽叁成。”
“凭什么呢？”
“就凭一个是鬼市的档口，一个是鸣金楼的档口。”
“鸣金楼的档口值这个价麽？”崔含章忍不住呵呵笑，看来这事有意思大了。
有嫖就有赌，嫖和赌就是一对孪生怪胎。
“老爷有所不知，太康城最大的赌档和花楼就是鸣金楼。”崔玄一边走路，一边详细的为他介绍。
“也对，能喝花酒，当然少不了一掷千金的牌桌。”
“您有所不知，鸣金楼还有更大的买卖呢？”
“怎么说？”
崔玄往四下机警的瞅了瞅，悄悄的靠近崔含章耳边说道：“但凡在清水柜坊的赌注，同步在鸣金楼那边下注，这种场外暗盘，同样的赌金，但杠杆都给翻五倍，俗称一拖五，可赊账，终局结算，人钱两清。”
“这财力够雄厚的，黑白两道通吃，它背后是谁？”
“小的不知，还没福份登上鸣金楼呢，据说能登楼者，非富即贵，还没听说有一家敢欠账不还的。”崔玄毕竟是混混本性，眼界有限，说起鸣金楼来一脸向往，哈喇子快流到地上了。
“行了，快收起你那副没出息的样子，今晚看你表现，明晚继续鸣金楼走起。”
“妥了，有您这话，今夜小的就耍一手。”崔玄听了能去鸣金楼，两眼放光，撸起袖子便迈步进去。
里面烟气缭绕，吆喝声不断，比菜场更加热闹，有身段婀娜的婢女迎来送往，男人们一个个的都光着膀子，有的垂头丧气，有的得意洋洋，谁也没在意两个人走进来。
崔玄刚入门便瞅到中间最大桌子上的赌局，那里聚集的赌客最多，桌子上堆积的钱财也最多，看来赌战正酣。刚巧一圈人下完注，摇骰子的庄家要开牌，崔玄一步窜了过去挤开人群，一张银票拍在“小”字一边，
“慢着，爷要下注。”
一张宝钞银票孤零零的躺在小字上，格外显眼。刚才一桌子赌客都去押大，有一肚子凸出的秃顶男子连出六把大，风头正盛，银子宝钞都跟着他去压在大字那边了。
庄家手都放在骰盅上了，看见这有个不知哪里杀出来的愣头青，非要下注，不禁眉毛一挑，“小兄弟，此局已经买定离手，你这不合规矩。”
“规矩？你开了么？没开之前人人皆可下注？大爷我玩遍太康十六坊，就没听过你这规矩。”崔玄眼皮都不翻，根本不鸟他，趁着说话间隙，给旁边的老爷使了个颜色，结果崔含章又拍下去五张宝钞银票
气氛突然尴尬了，刚才还吵闹不休的赌客都安静下来看起热闹了，还真有横的啊，敢来清水柜坊闹事，周围人们一听顿时来了兴致，纷纷都围了过来。
“怎么，不敢开啊？”
“是不是出老千啊？”崔玄看到有赌客都围过来，喊的更起劲了，一时间下好注的赌客更是跟着起哄，一个个看热闹不嫌事大。
“开……”
“开……”
“开……”
在众人的起哄下，庄家脸色十分难堪，养水养鱼半个晚上喂好一局，眼瞅着要收割了，忽然被不知哪冒出的老鼠屎给坏了，甭提膈应了，简直就是吃了死苍蝇一般难受。
崔含章留意到这位庄家跟秃顶胖子赌客有隐秘的眼神交流，两者似乎都拿不定主意。
“哪来的野小子坏了老子的财运，靠边去，别耽误大爷赢这局。”秃顶胖子瞅了眼二楼的包间，未见到有人出来，汗水不自觉的从头上冒出，沿着鬓角流下，作为此时的赢家，一桌人绝大部分都跟着他下注，大伙一起宰庄家，他此时说话还是有不少人附和。
崔玄装作耳旁风，毕竟大厅里输钱的赌客更多，这时其它赌桌围过来的客人越来越多，又都起哄开盅，一时间作为庄家的管事骑虎难下，开还是不开，终究不是自己这个小小的管事能说的算的，但清水柜坊的金字招牌不能砸。
俗话说的好，天下赌徒是一家，不管在哪里，赌徒都能快速的混熟，面上一见如故称兄道弟，实际心理都在算计对方口袋里的银钱。
他越这样周围看热闹的就越激动，一个个摩拳擦掌迫不及待的样子，这会就是傻子也想明白过来了，这副牌恐怕就是要收一桌子的人了。
“嚷嚷什么呢，我们开柜坊的，哪有不开牌的道理。”人未到，声先到。
一个胖子，走路一摇三晃，两只宽大水袖跟着摇摆，肚子大如七月怀胎，慢悠悠的走到庄家位置。
“这局我来开，看把你吓得，怂货。”此人看着满头冒汗的管事，一脸嫌弃，一只手准备按在骰盅上开牌。
“慢着，谁摇的骰子，谁开，这是咱们神光朝铁打的行规，你们说是不是？”崔玄早就算准会换人来开牌，用行规和看热闹的人堵住他的口，更要堵住他的手，一旦让他摸了骰盅，恐怕这局也就没意思了。
“是，清水柜坊也大不过行规。”看热闹不嫌事大，起哄就是的，围着的百来号人嗓门洪亮，快要把屋顶掀飞了。
“哦？小兄弟是有备而来啊，鄙人清水柜坊大掌柜金三。”金三脸色一沉，右眼皮不自觉的跳动了三下，拱手抱拳。
“好说好说，爷是青川大街兜米巷崔府小莲庄书童崔玄。”自报家门这回事，崔含章已经交代过，如实禀报，行不更名坐不改姓，咱们在太康城的日子长着呢，没必要遮遮掩掩。
“哈哈.....”此时围着的赌客全都哈哈大笑，被这位横的不要命的主给逗乐，
“小小书童也敢上大台面，打脸事小，小心给你家老爷惹祸。”人群中夹杂着阴阳怪气声。
“我家老爷说了，让俺拿清水柜坊练练手，练好了还带俺去鸣金楼耍耍。”崔玄装傻充楞，硬着脖子憨憨的说。
“哈哈....”这会的笑声震得屋子都在摇晃，人群中爆发出更加响亮的笑声，有的人指着崔玄的鼻子，已经笑得前俯后仰了，整个柜坊的其他桌子上的客人全都停了下来，连二楼的的围廊上也站满了人。
“来者是客，既然客人不愿意金某来开，那这局要么咱就算了，重新来过，可好？”金三不是没见过耍横的，但这样规规矩矩又处处挑刺耍横的还真是第一次见，摸不准脉，和气生财，所以陪上笑脸再次恳求道。
“别介，清水柜坊可不能这样做生意哦。”
“怎么着，输不起啊，这一局数数一桌子铜钱、宝钞银票也不过是十来万钱而已，大爷我刚热热手而已，输不起就赶紧关门。”崔玄仗势欺人，身旁就站着自家老爷，今天不把清水柜坊掀翻，他都觉得对不起溜达了一天的两只脚。
“你开我信不过，我开你更不让，咱们找一个不相干的人开。”
崔玄直接拿手指着刚才笑得最开心的那位，指桑骂槐，“死胖子就你了，别躲了，说的就是你，脑袋大脖子粗，不是屠夫就伙夫。”
众人们顺着崔玄的手指看去，果然有一个满脸肥肉，脖子上满是褶皱的胖子在往后缩身子，瞬间旁边人闪开一片空地，把他孤零零的留在原地。
“我，我，我不开，我就一来玩的，跟我没关系。”这胖子胆小怕事，吓得两腿哆嗦，额头冒汗，嘴上结结巴巴。
“上去吧您呐。”结果他话还没说完，就被后面几个人给推了上去，差点一头磕在赌桌上，在众人言语怂恿下，艰难站直身子，一步步走到庄家位置上。
金三此时气的七窍生烟，恨不得拿眼神吃了这位死胖子，刚要抬脚踢走他，却被崔玄一个侧身拦在了两人中间，
“金掌柜的可不能耍赖啊，这位老哥，一脸福相，明显是众望所谓，大伙都力挺他啊。”
这位胖子本是输光了身上钱财，赖着不走看热闹的闲客，对庄家赢光他的钱本就是气愤异常，如今更是被全场赌客的怂恿声鼓舞，横下一条心，老子怕过谁，便是当年爬墙偷隔壁的老王媳妇也没怂过，不就是开个骰子麽，索性闭上眼，用肥胖短短的五指抓住竹筒，猛然掀开：“一二三，六点，果然是个小，庄家输。”
“给钱给钱，通杀。”崔玄可不客气，直接扑在桌子上把银子宝钞全都搂过来，不曾想刚才老爷崔含章拍下的五张宝钞银票，一张便是二万两，庄家这下子赔大发了，一桌子现钞不够，还得让管事去账房支钱。崔玄俯身搂钱的时候给老爷悄悄竖了个大拇指，果然还是老爷心最黑。
“这位小兄弟看着面生，趁着手气好，敢不敢晚点大的？”书童崔玄与老爷崔含章一对眼神，心想果然来了，做了这么久戏就等着呢。
“小爷我今晚手气旺，来者不拒，说说怎么个大法？”
“一拖五。”金三咬了咬牙，嘴里吐出三个字。
“一拖五啊，好久不见这么大的局了。”人群中率先响起议论声，众人听到一拖五的赌法仿佛跟大烟鬼烟瘾发作一般，莫名的兴奋。
“可以，一拖五，小爷我怕清水柜坊赔不起哦。”
“这点客人尽管放心，清水柜坊童叟无欺，离店清账，在座的诸位朋友都是个见证。”金三是铁了心要把眼前两位不知天高地厚的小子拿下，敢来清水柜坊闹事，活腻歪了。
崔含章心想着闹了这么久了许秃子还未出现，磨磨蹭蹭的没啥意思。自己顺手拉了一把椅子坐下，身子微倾斜靠在一边，手里拿着个筹码把玩。
崔玄看到老爷的动作，便知道事情该加速了，若是不能逼出许秃子及幕后老板，便是他无能，正应那句老话：“嘴上没毛，办事不牢。”
“废话少说，赶紧开始，啰里啰嗦，耽误大爷我赢钱。”崔玄有样学样拉了把椅子大大咧咧的坐下，二郎腿翘得高高的。
赌徒从来都是不怕死，明眼人一看便知，眼前这两位是过江猛龙，今夜清水柜坊有好戏看了，所有人也都乐的凑热闹，有钱的跟着下注，没钱的围着叫好，这便是赌徒习性。
十赌九输，要想赢，哪有不出千的，崔玄见过的千术不下几十种，但万变不离其宗，要么控制骰子，要么控制摇骰子的人。
“慢着，换骰子。”崔玄早不换晚不换，就在金大掌柜手刚放在骰盅上时，喊出换骰子。
“骰子都是统一制式，每一桌皆是如此，是信不过我清水柜坊？”金三气咬牙切齿，又摸不准眼前两位的底细，只好强忍着怒气。
“咱们重新开局，一切重来，新人不用旧物。”
“清水柜坊大门朝南开，来者皆是客，但若要来捣乱，也要掂量掂量许爷的份量。”金掌柜眼瞅着这两人油盐不进，只好抬出来许秃子来。
“不敢换，还是不想换？别拿规矩诓我，小爷不是雏。”崔玄猛的站起身来，拿起一个骰子放在手掌上，另一手拍下，粉末横飞，只见他一手握拳抓紧，一手抬起，有点点红色像是染料一般的东西在流动。
“小兄弟好好说话，何必动气呢，来人呐，换一套骰盅。”金三面皮一紧，赶紧陪着笑脸吩咐小斯换一套骰盅。
崔玄皮笑肉不笑：“麻溜的，拿两套骰盅。”
握拳的一手缩入袖中，再拿出来时已经看不到有任何东西。
“规矩咱们讲好，人手一副，比大小。”崔玄这会才算是打起精神，准备好好耍。
“五万银钱一局，三局定胜负，开盅之前可加码，鸣金楼一拖五。”金大掌柜嘴角勾起，悠悠的说道。
好家伙，加上鸣金楼那边的暗盘托底，一局起步便是二十五万银钱了，这话一说出来就吓怕了大部分人，在场的能玩五万银钱一局的没几个，更别提敢玩一拖五的，动辄便是倾家荡产。即便是崔玄听到这个玩法，心脏也猛的跳了一下，很久没参与这么大的局了，不禁血液流动加快，兴奋感悄然而生。
崔含章虽然表面一副泰然自若的样子，可心里却在不停地打鼓：“崔玄究竟靠不靠谱，刚才那一局赢得有运气成份，他可不信崔玄会未卜先知，自己平生第一次进赌场，就陪着崔玄玩大的，气势不能输，实在不行就把怀里这块虎符玉璧押出去.......”
此时全场鸦雀无声，人们都屏住了呼吸，双眼直盯着两幅骰盅。
崔玄可不是傻子，敢赌这么大，他是有底气的。正所谓一命二运三风水，他自问赌技了得，更信大势在身，尤其是带着老爷，借了他一身文武气运傍身，神挡杀神，佛挡杀佛。
想他自幼便对术数特别敏锐，天生记忆力超群，家生子的缘故便被左老太爷相中，伺候在少爷左士奇身边，两个人还没桌子高便时常出入赌场，无师自通的情况，崔玄学会不少赌术，用左老太爷话说，这是老天爷赏饭吃。