李耕地道：“烧饭当然有讲究了。你要娶个媳妇茶饭不好，那往后嘴巴可吃亏了。”
老成吞进最后一口饼子，说道：“茶饭不好还不是最坏的，就怕那人不干净，家里也收拾不齐整，乱摆乱放，跟打死人似的，瞧着就心烦。”
李长星笑道：“老成叔这是故意这么说哩，谁不晓得老成婶子做事麻溜，家里也收拾的整齐。”
众人都笑了起来。
李长明默默地吃着饼子，并不跟他们说笑。
青木没有邀请他，他来做事是因为李老大觉得对不起郑家，主动要他来帮忙的；再有也能挣些零花钱，有啥不好？听着别人说这些，他是没话说的，他娘茶饭也不好，也不喜收拾屋子，家里可不是摆的跟打死人似的？
他喜欢在地里干活，干活的时候瞧着那庄稼，就觉得心里很舒坦；每次回到家，对着爹那永远无所谓的脸和娘唠叨不停的嘴，他就满心失落。弟弟长亮也是烦娘的，一言不合，就掼碗筷。
他家不像旁人家和气热闹，实在是半点也没有家的样子。他大概是要打一辈子的光棍了吧，谁乐意把闺女嫁到这样的人家哩？
就听李耕地很有经验地讲道：“这婆娘干不干净，不看别的，你只要到厨房瞧瞧她那灶上的抹布就成了。那抹布要是洗得清清爽爽的，那这婆娘肯定是个爱干净的；要是那抹布湿漉漉、黏糊糊的，嗳哟，那这婆娘准是个不爱收拾的人。其他地方不用瞧，有些人惯会做表面功夫的。”
青木、张槐、李长星这些男娃听得津津有味，还一副受教的模样；赵大嘴也不停地问些问题。
黄大磙子笑得见牙不见眼：“你就哄他们吧，回头他们上门相亲的时候，专门往人厨房跑，人家还以为他肚饿了哩。”
大家哄地一声笑开了。
青木却微笑地想着，李叔说的真对哩，妹妹可不是最爱搓洗抹布的？总见她把抹布拎到井边洗。喂猪喂鸡，清理鸡粪，她倒一点也不嫌脏，就那厨房里的东西老是洗个不停。
众人吃喝一回，谈笑一场，继续干活。
这帮村里人干活有一点好，就是不用像挣命似的苦巴巴地干，还能一边做事一边谈笑。事也做了，心情也爽了，还挣了钱。因此，第二天居然不用青木叫，来了更多的人帮忙，有些人纯粹是图热闹。
菊花和刘小妹正在厨房里团团转，砂锅、大碗全用上了。去年攒的猪下水也拿了些出来煮，腌的咸鱼，通通都派上用场了。
她一边做一边跟刘小妹算着几个锅子几个碗，要凑够多少菜合适；荤菜多少，蔬菜多少等等。吃饭的人一多，她也觉得自己招架不过来，有些乱了。
这方面刘小妹却比她有经验多了，很老成地对她说道：“这么些人吃饭，又是干力气活的，你就是烧个二十斤肉，怕是他们也能吃完。谁家受得了？要我说，你弄这么些猪下水，还有鱼、红烧肉，足够了。谁也不能说出不是来——就是人家办喜酒，菜也没这么好哩。再烧些青菜橡子豆腐就成了。”
菊花听了连连点头，便不再想得脑仁疼，就做这些吧。
她端出一大碗泡胀的黄豆对刘小妹道：“我泡了些黄豆哩。我想着他们干活，肚子饿得快，吃这些有嚼头的东西顶饿，我就泡了些准备烧一碗。”
刘小妹心疼地说道：“留着打豆腐多好。你准备咋烧？”
菊花便拿香油把干辣椒切碎两个炸了，然后倒入黄豆炒了几滚，再倒点酱油和盐翻炒几回，添上水把黄豆淹住，盖上锅盖用小火焖起来。
一时黄豆焖透起锅，汤汁收得刚刚好，黄豆也熬成了老黄色。
刘小妹搛了一粒尝了尝，咂巴了两下嘴说道：“香。要是烘干了做零嘴儿嚼也好。我以往是用干炒的，跟炒花生似的，快炒好了搁点盐，也香，我爹喝酒的时候最爱吃了。”
菊花忍笑道：“你才说我不会过日子，要留这东西打豆腐，眼下又要做零嘴儿了。”
刘小妹不好意思地说道：“我不是觉得香么。唉！你家买了这荒地，可就宽展多了。这些黄豆、花生、山芋啥的，多种些，总能收一些回来，过年就有的吃了。”
菊花见她羡慕的样子，安慰她道：“今年你们努力地干一年，也能买几亩荒地。一年买几亩，几年日子就过好了。我听说村长要好好地种这橡子树哩。咱村的日子会越过越好的。”
刘小妹眼儿笑得弯弯的，连连点头道：“是哩。我哥还挖了两棵小橡树苗种在屋侧边，后院也种了些。不过，要等日子过好怕是还得几年工夫，总有个盼头不是。再说了，要是粮食不够吃，这橡子面可是能吃的，味儿还好哩。这不比啥都强？”
菊花见她小小年纪也算计的头头是道，想着她家四个哥哥，这日子也是有得熬，真亏她爹娘硬撑着。不过人多有人多的好处，要是安排合理，发家也快。
两人边谈话边做饭，一会杨氏也回来帮忙。明明只有三个人，但见厨房里人穿来穿去的，小黑狗儿也来凑热闹——跟着菊花脚后边跑过来跑过去。
它养了好几天，才恢复原样，可见林氏那一脚还是伤了它的。只是没人懂兽医，也不晓得它到底伤到哪了。因此菊花都不敢像往常那样用脚轻轻地踢它，未免纵容了它一些，它便老是围着菊花打转了。
待开荒的人回来吃饭，三人紧赶慢赶的，也总算是把那些菜都弄上桌了。
菊花和刘小妹坐在厨房里，听着堂屋里闹哄哄地声音，相视一笑，极有成就感。两人端出留下来的菜，放到案板上，开起小灶来，一边吃一边笑道，这比桌上也不差。
杨氏前后张罗了一番，也过来吃饭了。她笑道：“亏得有小妹帮忙，不然咱娘俩要累死了。”
刘小妹也是极乖巧会说话的，她笑道：“瞧婶子说的，帮个忙也念叨。再说，这不是现成的人情么！等将来我家有事情，我就能拉下脸来找菊花帮我了。”
菊花听了她的话“扑哧”一声笑了起来，因说道：“你家能有啥事？嗯，眼下最近的就是你二哥娶媳妇了。你二哥娶媳妇的时候我去帮你。”
杨氏笑道：“娶媳妇那是要摆酒的。那来的人可就多了。你们小女娃一般都不能派了去做这些——抛头露面的也不好——都是媳妇们做这些烧饭洗碗端菜的事。要是一般家里来客，或是农忙请人，你去帮忙还差不多。”
刘小妹也点头说是这样。她用泥鳅汤泡了些饭，扒了两口，对菊花道：“泥鳅这么做，吃起来方便多了。我往常烧的也香，就是啃起来费劲。”
菊花道：“你那泥鳅腌过了，只能用辣子干烧出来。虽然啃着费劲，不过越嚼越香，我倒是喜欢啃的；这红炖泥鳅非要新鲜的泥鳅不可，不然不鲜嫩哩。”
杨氏道：“我喜欢吃鱼烧腌菜哩。菊花，咱明儿将那大黑鱼用腌菜烧出来，吃了过瘾，又下饭。这么些人，个个都能吃三大碗饭，没菜咋成哩。”
菊花点点头道：“我腌的时候没放多少盐，就是准备用腌菜来煮。娘，这饭够么？”她听杨氏说这些人个个能吃三大碗，那这一大锅饭怕是不够吧？
杨氏笑道：“咱第一回煮这么多人的饭，心里没底。待会看够不够，不够差多少，我心里就有数了。饭总要让人吃饱。”
菊花问道：“马上再煮一锅不成么？”
杨氏笑道：“傻话！他们吃完了就下地去了，谁还等你的饭？先用锅巴和果子饼垫着吧。我估摸着差也差不了多少。”
果然饭是不够的，赵大嘴率先过来盛锅巴。他呵呵笑着对菊花道：“你跟婶子也甭急，其实咱都吃饱了，就是想再嚼些锅巴。这锅巴用菜汤泡了可香的很。”他见菊花有些着急地要去端果子饼，便这么跟她解释了一番。
杨氏听了，忙把那锅巴整张从锅底铲起来，叫赵大嘴托着端到堂屋，给大伙分；又说要是还不够的话，还有果子饼。
刘小妹补充道：“这是给你们下午吃的，要是这会儿吃了，下午就没的了。”
赵大嘴听了，忙道：“够了，够了。那个饼子还是留着下午吃吧。”说着急急忙忙地托着那形状如大锅似的锅巴走了。
菊花见了他那样子，忍不住笑了起来，想起当日梅子她们抢锅巴吃的情形，对刘小妹道：“你瞧好了吧，他们肯定要抢。就算是吃饱了也要抢的。”这吃东西都是人多抢了吃才热闹。
刘小妹点点头，两人竖着耳朵听堂屋传来的声音，待赵大嘴进去不一会，就听见有人叫道：“嗳哟！长星，你少撕点，我们还没吃哩。”“大嘴，把我一块。”“一人一块，别抢！”
两人就一齐笑了起来。
最后就听黄大磙子嚷道：“我说你们这些小娃儿，咋都不晓得尊老哩。你们年轻，就少吃些也没啥，让我们几个老的多吃些。”
哄堂大笑中，也不晓得有没有人让他。
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