李存勖见红、白二马列阵，且骑兵盔甲金光闪烁，阵势威严，对左右言道：“梁兵战马居多，气势威武，当如之奈何？”
周德威言道：“梁贼结阵而来，观其阵势非为作战而设，乃是为震慑我军炫耀威风而来。乍观此阵，定会以为梁兵锐不可挡，千岁若不在首战挫起锐气，恐难绝胜梁兵。”
李存勖虽有破敌之心，但见晋军士卒皆面带畏惧，便对问周德威：“我观左右将士心生畏惧，恐难一鼓作气破其马队。”
周德威言道：“臣愿出兵先败一阵，骄梁兵高傲之气；千岁可智激左右，壮吾军必胜之心。”
“镇远之计甚妙！”李存勖又大声喊道：“传令击鼓，为周都督助阵！”
一通鼓响，只见周德威与其子周光辅、大将孟知祥率三千兵马冲向敌阵，只见王景仁率白马阵由左杀来，寇彦卿率红马阵从右杀来，将周德威夹击中央。周德威在阵中一场乱杀，对左右士卒惊呼道：“再不撤退，性命休矣！”左右晋军将士个个抱头逃窜，大败而回。
李存勖见周德威诈败，对左右将官叹道：“周镇远大败，恐再无可战之上将。”
此言一出，激怒了身旁的李嗣源，李嗣源对晋王言道：“千岁何出此言，末将请调鸦兵三千，与梁兵决一死战。”
李存勖摇头言道：“卿见梁军白马、赤马阵势否？睹之令人胆破。”
李嗣源答道：“梁贼虚有其表，今日这红、白战马当归千岁马厩之中。”
李存勖拍腿大笑道：“卿已气吞梁兵矣！取孤的白金巨盅来，我当为兄长敬酒！”只见有侍从将酒满于白金巨盅端至马前，李存勖敬酒言道：“请兄长满饮此盅。”李嗣源接过白金巨盅，此盅可乘白酒半斤，李嗣源一饮而尽。身侧安金全言道：“启禀千岁，三千鸦兵点齐！”
李嗣源对鸦兵喊道：“大丈夫在世碌碌无为，如同枯枝朽木，今当报晋王宏恩，振沙陀威仪！”只闻二通战鼓擂响，李嗣源率三千鸦兵冲出阵中。周德威回至阵中对李存勖言道：“此番李嗣源已是胜券在握！”只见李嗣源策马挥枪直捅红马阵，阵中主将寇彦卿挥刀来战。梁军士兵以为这沙陀铁骑如同方才周德威所带士卒不堪一击，未曾想却鸦兵身着黑衣，彪悍凶猛，使得梁军骑兵枉有金甲良马，却无必胜之心。少顷之后，红马阵已溃不成军，战死甚多。王景仁急令白马队杀来，李嗣源高声吼道：“鸦兵随我来！”一阵风沙，沙陀铁骑又与白马阵混战一处，只见黑衣鸦兵与白马梁骑混战一团，黑白绞杀难辨两军。正是：
风沙一袭闻嘶鸣，野河南北动地惊。红白分列双马阵，黑风卷土奋鸦兵。
湮没疆场留血迹，惊澜战阵起悲情。忘却三晋离乱日，只叹魏赵无寂宁。
李嗣源陷阵厮杀，观阵的周德威对李存勖言道：“红马阵已破，白马阵混战，千岁此时出兵必败梁贼。”
李存勖喊道：“传令三军，击鼓进兵。前进者赏，后退者杀！”只闻三通鼓响，众人得令，分兵杀出，霎时间风沙满天，人嘶马鸣。王景仁与李嗣源酣战之际，已难以抵挡李存勖大军杀来，只得大败而退。李存勖大胜而归，斩籍五千人，夺马数千匹。王景仁连夜拔掉北岸大营，退至南岸。
晋军大胜，众人会聚中军大帐，李存勖问道：“梁兵今日大败，有利军心，本王欲明早过河决战，以求速战退敌。”
周德威言道：“千岁不可，我观梁军来势凶猛且兵马甚多，士气骄胜，千岁当静待时破敌之机。”
李存勖言道：“孤王千里行军，力求速战以退敌，若是耽搁日久，恐军心涣散，难破梁兵。”
周德威劝道：“我部兵马多有河北调来军士，久未经战阵，倘若与梁兵遭遇野战，必为敌军所败。”
李存勖不耐烦的答道：“如此缩手缩脚，晋、赵将士何时才能南下中原？”言罢拂袖出帐。周德威见李存勖心生浮躁，恐贻误军机，便对张承业言道：“两军交战非同小可，倘如有失，难以挽回，不知军师意下如何？”
张承业言道：“都督方才所言有理，老奴去劝导千岁，请周都督放心。”
周德威言道：“那就有劳军师。”
张承业往李存勖寝帐而来，见李存勖横卧榻上，满脸怨气。张承业问道：“敢问殿下何事烦虑？”
李存勖答道：“周镇远主张据守，如此拖延安能击溃梁兵。”
张承业言道：“殿下要战是靠河北久未操练的兵马，还是靠我沙陀铁骑？”
李存勖言道：“自然是以沙陀铁骑破敌。”
张承业言道：“那沙陀铁骑驰骋沙场千里而无人能及，但若渡河攻寨，岂是骑兵所长？何不退守高邑，诱梁兵过江来战。”李存勖听了此言心生犹豫，张承业又劝：“这一战，谁率兵过河，谁便败局已定。”
“若非承业相劝，孤王险些要误大事，速招周德威来帐中议事。”李存勖言道。张承业少时将周德威叫来，三人当夜定下破梁之计，并于次日退兵据守高邑。
话说已是公元911年正月初二，晋王李存勖令周德威为兵马总调度使节制各部，准备与梁军决战。五更天时，中军帐内晋王升帐点兵，众将官左右分列，左魁首坐的是王处直，右魁首坐的的王镕，监军张承业、参军郭崇韬、左都督周德威、右都督李嗣源、大将李嗣昭、李存璋、李存审、丁会、石绍雄、安休休、安金全、李建及、周光辅、孟知祥分坐两厢。李存勖对众人言道：“本王今日遇与梁兵决以死战，命左军都督周德威为藩、汉兵马总调度使发号施令。”
周德威起身接过李存勖所赐令旗，站与张中令道：“李存璋、安休休、安金全听令!”只见三将出列，周德威言道：“三位将军点马步军两万五千人在南岸列阵，待梁兵大部追过北岸，骑兵在前，步兵在后，迎面击之。”
“得令！”李存璋接过令箭。
周德威又道：“周光辅、李存审、李建及尔等三人点马步军一万人随本帅沿野河之东埋伏，待梁兵渡河北上，我等便渡河南下劫营。”
“得令！”周光辅接过令箭。
周德威言道：“李嗣源、李嗣昭、石绍雄、孟知祥，大太保与三位将军点马步军一万五千人沿野河之西埋伏，待梁兵渡河北上，便渡河南下劫营。”
“得令！”李嗣源接过令箭。
周德威又道：“大将丁会，本帅给汝八百定州轻骑兵护送晋王殿下往野河南岸叫阵。”
丁会一听此言，疑惑问道：“都督给我八百定州兵怎能与敌交战？”
周德威答道：“丁将军只需护送晋王诱敌过岸，待李存璋率兵接应方可反击。”
“末将遵令！”丁会亦接过令箭。
周德威见众人皆以调遣妥当对众人言道：“各路兵马安排已妥，其余人等留守大寨。此战关系重大，诸公当同仇敌忾，抱定一心，力挫梁兵，不得有误！”
“遵命！”众人齐声答应。
梁晋依旧相持野河时间长久，梁王监军朱友珪却等得有些不耐烦，对都督张归厚言道：“此番北征，大都督因何在柏乡屯兵，而不速进？”
张归厚言道：“晋军多骑兵，前番王景仁以红、白战马列阵尚不能胜，我等再往岸北，必中晋军下怀。晋军之所以退守高邑乃是沙陀骑兵渡河难成冲击之势，引诱我等到岸北决战，我等当以野河为堑隔岸据守，疲惫晋兵军心，而后发制人，方为上策。”二人正为出兵之事争议，忽有流星探马来报：“启禀监军、都督，李存勖率骑兵过野河桥，于南岸列阵叫战。”
朱友珪赶忙问道：“所带多少人马？”
探马答道：“不过千余人而已。”
朱友珪对张归厚喜道：“李存勖只带骑兵千余前来叫战，乃天赐良机，都督不可失此战机。”
张归厚犹豫片刻传令道：“速命各军点兵迎战。”
张归厚麾下一万士卒列阵迎战，李存勖左右不过八百骑兵。晋将丁会出马喝道：“大将丁会在此，梁贼阵中谁敢出战？”
张归厚怒道：“丁道隐！汝昔日乃万岁麾下臣子，却勾结胡虏，此番定将汝斩于马下，谁可出战？”
副将徐怀玉言道：“都督稍候，末将出战！”话落将出，徐怀玉催马来战，丁会横枪相应，二人大战十几回合，丁会假装战败，退回阵中。徐怀玉阵前大骂，晋军却无人出战。朱友珪对张归厚言道：“丁会大败，无人敢战，都督何不趁此时机发兵活捉李存勖？”
张归厚言道：“李存勖仅带千余人在野河背水列阵，如此胆大，其中必有玄机，不可妄动。”
朱友珪笑道：“大都督身经百战却不甚通晓兵法。”
张归厚问道：“监军有何高见？”
朱友珪言道：“昔日韩信背水列阵，大败项羽身死地而后生。以少胜多全赖汉军破釜沉舟，自断后路。如今李存勖背水列阵却留野河桥于身后，将士无必死之心，焉能取胜？李存勖不通兵法，此战必败。”
张归厚欲再争论，奈何朱友珪以监军之命再三催战，张归霸只得下令出兵。梁军战鼓擂响，张归霸率部杀出，李存勖故作惊慌，赶忙下令退兵，八百骑兵调头逃窜。张归厚率一万人马追过野河桥，王景仁对朱友珪言道：“大都督率部过桥，倘若北岸设有伏兵如之奈何？”
朱友珪言道：“过河的卒子无回头，将军立刻点齐三军随本王过河杀敌！”王景仁得令，赶忙唤出九万梁兵一同过河。
这张归厚率领一万兵马沙过野河，却见李存勖只往高邑退去，甚是疑虑。徐怀玉言道：“都督不可再追，李存勖仅率不过千人，我等过河追出十里，却不见晋兵大队，恐有诡计。”
张归厚言道：“从冕所言有理，传我将领后队改前队，返回南岸。”将令一出，兵马纷纷返回。未走几里，前队友校尉来报：“启禀大都督，王景仁率九万大军开过野河，桥梁拥挤难以通过。”
“什么！”张归厚惊道：“谁人如此大胆敢率大军倾巢而出？”
校尉答道：“士卒皆言乃奉监军之命。”
张归厚一扔马鞭怒道：“十万大军必毁于监军之手。传我将令急命过河的将士速速返回，违令者斩。”校尉急忙回马传令，奈何那九万军事进退两难，前面有大都督将令，后面有监军将令。加之张归厚所带一万兵马，使十万梁兵在野河桥上挤来挤去，杂乱无章。
张归厚焦急之际忽有探马急报，李存璋率两万五千将士向南杀来，张归厚急忙对部将言道：“在传将领，过河兵马速速列阵！”此令一发，梁兵更是无人响应，列阵之令、后退令、前进令四处乱传。慌乱之中，李存璋率领精兵已冲杀而来，梁军将士隐约听到喊杀之声，等观望之时，晋王兵马已杀至眼前，张归厚、徐怀玉等人只得率左右亲兵兵仓促应战，又是一场好杀。正是：