朱全忠归附朝廷，但黄巢之势尚大。郑畋的檄文发出之后，已有数路诸侯接诏响应。而吏部尚书程敬思则日夜兼程，往漠北诏李克用发兵。时已到阴山，见前面林中有一队人马行来，定睛一看，原来是沙陀部旗号。为首一员少将，见此人英武冷俊，身长八尺。头戴天王盔、身披天王甲，手中钢骨亮银枪，跨下一匹万里烟云罩，此人正是李克用大太保李嗣源。李嗣源问道：“前面来者何人？”
程敬思答道：“下官大唐吏部尚书程敬思奉唐王之命前来册封沙陀国王李克用。”
这李嗣源曾在李克用身边做过护卫时，曾听立刻用说起过此人，仔细打量一番程敬思，便言道：“莫非大人就是在五凤楼保奏家父李克用的程侍郎吗？”
程敬思答曰：“正是本官，不知将军是沙陀部何许人也？”
李嗣源道：“我乃沙陀国将军膝下大太保李嗣源是也。”
程敬思虽不曾见过这李嗣源，但久闻李克用在漠北有十二太保，便答道：“即是大太保，请领我等去见你父王。”嗣源应运便领程敬思前往李克用行宫。
李克用闻言有大唐使者程敬思到来，速命军兵分列仪队，鸣响号角。程敬思在李嗣源的引领之下一眼认出了独眼李克用。克用笑言：“闻贤弟远道而来，克用有失远迎。”
程敬思道：“数年未见将军甚是想念，今日相见将军威风依旧。今中原尽遭黄巢贼党浩劫，下官不辞万里，带万岁檄诏赦旨，金宝无数献于将军麾下，万望将军发兵垂救，以解天下生灵之急，实乃朝之万幸。”遂程敬思读诏书，众人皆跪。书曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻乾坤阁辟，盖张广大之兵；日月升沉，实起照临之德。自我高祖，以至於朕，相传一十七代。
朕无上祖之能，尽赖文武辅佐。今有曹州冤句县黄巢逆贼，乃王仙芝余党，聚百万之众，侵朕天下。关外一百五十余处，各州郡县，尽属黄巢。今朕不得已，而远迁於西蜀，行宫尚存於成都。巢贼心犹不足，旦夕招军，意在得陇望蜀。朕欲恢复大唐，怎奈内无贤臣，外无勇将。兹特封皇兄为忻、代、石、岚四州诸军兵马都招讨、领石岚、雁门、代州三镇节度使，赐空头宣五百道。天下官军悉听节制，勿负朕心，早宜兴兵。故兹诏示，想宜知悉。中和二年十月诏。”沙陀众将官接旨谢恩。”
李克用大摆筵宴为程敬思接风洗尘，又有众家太保相陪。席间李克用言道：“一别已是十年有余，当初五凤楼上只怪吾行情鲁莽摔死国舅段文楚，惹恼万岁欲将吾枭首。若不是贤弟及诸位大臣保奏克用，恐今日难与先生相见呐。”
程敬思道：“将军与令尊离朝之后，百官无不想念将军忠义，将士无不想念将军英武，下官也无不想念与将军昔日故交呀。”
李克用言道：“贤弟此番来我沙陀国应当在此游玩几日，以叙你我昔日旧情。”
程敬思道：“圣上临行之时，曾与我宝物甚以赠于将军，请将军笑纳。以早日发兵，以解中原之危呀。”即命人抬上皇帝所此珍宝与众人一观。大箱一开，只见中有蟒袍玉带，凤翅金冠，珠宝金银更是不计其数。程敬思道:“陛下视将军如兄弟，这些宝物皆是圣上赐与将军，万望将军笑纳此宝。”
李克用道：“克用谢圣上赐宝，不知赠克用此宝欲意何为呀？”
程敬思道：“实不相瞒，自黄巢起兵造反，官军诸道兵马皆败于其手，二京也被贼兵所占。我主万岁无奈避乱于歧州。凤翔节度使郑畋矫诏讨贼，檄文发至诸道，今敬思前来正是持诏请将军发兵勤王。”
李克用闻言大笑，言道：“平日为国家之事难得清闲，今日你我尽管饮酒,莫为朝中繁琐缠身。”
程敬思言：“黄巢虽领贼兵百万之众，但中原尽人皆知沙陀铁骑剽悍勇猛，为朝庭屡建奇功，将军何不重长昔日神威，赖此神兵再入河东。”
李克用笑道：“此乃虚夸之言，沙陀骑兵固然勇武，但并非有独撑江山之能。”
程敬思见其无发兵之意言道：“自将军北迁，万岁时时想念将军。常把将军之才比作乐毅、韩信。将军乃当世之英雄，还请将军发兵以平苍生之愿。”
李克用道：“贤弟莫出哄吾之言。乐毅雄才,奈何燕王信骑劫谗昧之语;韩信壮志,怎晓未央宫杀身之灾。吾只求安乐沙陀，再也无心用做他图。”
程敬思见仍无发兵之意又言道：“将军已有十年未归大唐,朝中文武无不为将军慨叹不平。此番若是归朝，乃是众臣所赖之擎天一柱，因有将军起兵，方才换得诸侯勤王。”
李克用道：“挖苦之言。五凤楼摔死国舅段文楚，蔚州城哗变斩首柳彦璋，万岁诏命诸侯兵马讨伐克用之时，何曾见有人保本吾全家性命，令吾心寒呐。”
程敬思见还无发兵之意再道：“今巢贼做乱，幽云诸郡百姓皆受其苦。无不想念将军镇守北庭之时，内施仁义，外震鲜狄之恩德，若将军南归，既是大唐祥福，也是民之万幸呐。”
李克用冷笑言道：“吹捧之言。吾在云州之时，拥兵哗变，屡起祸端，上则龙颜降怒；下则愧对万民，徭役未止，征粮不休，又有何面目再见幽云父老。”
程敬思见李克用终无发兵之心，抱拳急言：“将军！学生此番前来，实是社稷有累卵之急,万民有倒悬之危。既为君之使,当尽臣节，将军按兵不动，学生决不归朝。”
李克用大笑道：“如此甚好，贤弟莫回唐土，就与吾在这沙陀国共享太平安乐，岂不是人生一大幸事。”众人也皆随李克用之言。程敬思感叹一声，起身走至李克用近前，言道：“圣上已赦将军昔日之过，将军亦受吾主册封赏赐，当与敬思南归共赴国患。而将军百般推托，乃使敬思难回君命，有负君恩！”只见程敬思拔剑而出，其余众太保皆惊亦欲抽刀，惟李克用镇定不惊。程敬思对李克用言道：“敬思无能，难克黄巢。三步之内当杀汝以谢天下，吾当自戕再谢将军！”。众家太保皆欲杀向程敬思，只见李克用仰面大笑，众人疑惑，李克用翘指言道：“程敬思真乃忠臣也！”这一语使程敬思也未曾始料。李克用起身言曰：“先生肝胆忠义，不辱君威。克用乃敬佩不已，请受克用一拜。”言罢躬身行礼。
程敬思扔掉宝剑忙扶李克用道：“学生安感受此大礼，折煞臣也。”
李克用携程敬思之手对众人言道：“克用有负天子恩宠，身落番邦无以报效，圣上今赦我之罪，封赏至极，岂能在此坐视社稷之危。吾当明日排兵，与程尚书南下勤王！”
正是：