六月中旬，无数人期盼已久的恩科终于到来，贡院考场外人山人海，被考生与送考的人围得近乎水泄不通。
黛玉和妙玉她们都早早起床，陪着陈颍用过早饭，又细心地替陈颍整理衣衫，收拾考蓝，殷切叮嘱，将陈颍送至陈府大门。
其实她们很想送陈颍去考场的，但是陈颍不许，说甚这次恩科太过复杂，考场外人多糟乱，很不安全，她们也不想陈颍为她们担心，只得送到府门。
府门内，黛玉，妙玉，还要晴雯一众丫鬟们都来相送，就连平儿也搁下荆钗阁的事务留在家中。
“哥哥，路上慢些，一定要以身体为重。”黛玉脸颊红红的，眼中若有似无地带着羞意。
“玉儿放心，科举我熟。”陈颍咧嘴一笑，回了黛玉一个眼神：等着哥哥高中回来娶你。
两人心意相通，黛玉自然看懂了陈颍眼中的含义，羞怯地别过头去。
陈颍罢目光转向妙玉，笑问道：“表姐就没什么想说的吗？”
妙玉抿了抿唇，表情有些复杂，那日被陈颍吻了之后，陈颍说明日还想吃莲子羹，第二日她不知为何真的做了莲子羹送去，而且还是一样的苦涩，为了解苦，陈颍又一次吸吮了她嘴中的甜蜜。
她也不知道自己为何会主动送上门给他轻薄，但每当陈颍说想吃莲子羹，她就完全无法抗拒。
“再是熟悉，也不能大意。”
陈颍点点头，张开双臂笑道：“玉儿，表姐，出发前，我想要你们的祝福哩。”
妙玉一愣，祝福？她有些不太明白。
黛玉是熟悉陈颍这一套的，什么祝福其实就是变着法儿占她便宜，要她抱抱，她再不会上当了。
只是黛玉刚要逃走便被陈颍捉住，拥入怀中，妙玉惊讶的长大了小嘴，这就是祝福？
然而还没等她吃完惊，陈颍抓起她的素手一带，便把她也圈进了怀里，带起一阵香风。
黛玉没能逃掉，看到同样被捉住的妙玉，她羞红了脸紧闭着眼睛，心中暗啐：这坏人总是当着大家乱来，真是不知羞。
左拥右抱，看着紧闭双眼粉面含羞的黛玉，陈颍忍不住在她的樱唇上轻啄了一下，然后又飞快的在妙玉唇上一点，在她们发怒之前，松开两人转身出府。
“玉儿，表姐，等我回来。”
陈颍已极快的速度上了马车，吩咐竹砚出发，等黛玉和妙玉回过神，早已不见了人。
两人羞恼气极，粉面带煞。
等你回来，定不饶你！
……
到了贡院外，早已是人山人海，不过陈家的马车极是醒目，众人纷纷让出一条路来，陈颍也不再外逗留，带上东西径直入了考场。
去岁落榜的陈浩他们的同窗好友今年都未再上京，陈颍再嵩阳书院的同窗们也一个没来，就连说好要和陈颍再较高下的徐云成，也没有参加这次恩科。
其实，这次恩科，出了京城中的富贵子弟，参加的几乎都是寒门学子，那些京外的高门、家族，基本上都没有子弟前来，因为他们都清楚这次的恩科背后牵连着什么，一旦卷入进去，搞不好就会阖族陪葬。明哲保身，无可厚非。
而寒门子弟就没这种顾忌了，他们大多是看不出这次恩科背后的汹涌的，即使有少数能看出来，也只会更加迫切地想要抓住这次机会，刘培等人回京，新旧党争，对寒门出身的他们来说，是天大的机遇。
贡院门口依然有检查身份、物品的差役，而且数量比之乡试时更多，也没有因为考生的衣着、身份就简单放行的，一律都严格对待。
考引，保具一一查验，考蓝被翻了个底儿朝天，干粮糕点什么的都被切成小碎块儿，身上的衣服都被仔细翻找是否有夹层，陈颍感慨，这比后世高考入考场前的检查还要严格。
唯一值得庆幸的就是不用脱光了衣服过水检，有些朝代为了防止考生将小抄写在身上，会让考生在进考场前脱光衣服，排队从水中穿过，如此一来，就算有隐藏的小抄，也都被水冲掉了。
这次陈颍的运气有些不好，他的考棚离恭房很近，也就是传说中的臭号，四周始终萦绕着淡淡的臭味。这还是刚进来，等考上一日之后，那味道才是真正的酸爽。
进了号房，陈颍将考蓝放下，第一时间便裁了两块儿锦布，将妙玉送他的干花揉碎包在布里揉成团儿，塞在鼻孔里。
瞬间，世界又变得清新起来。
漫长的等待之后，鼓声响起，终于到了发放答题纸张，公布试题的时间，陈颍的号房在很后面，他也不着急，将自己的号房又仔细检查了一遍，确保没有什么地方会发生意外，比如说在接取答题纸张时被号房门上的木刺划破之类的。
其实陈颍也是有些过度紧张了，在考题还未公布前，纸张污损了是可以申请更换的。
纸张顺利拿到手中，并未出现意外状况，但当出示考题的差役拘着木牌站到陈颍号房外时，陈颍的瞳孔猛然一缩。
这题他见过，就在那本引发热潮的题集之中。
陈颍隐下心中的惊悸，暂且按兵不动，或许这只是一个巧合。
陈颍提笔在纸上作答，这次科举关乎他和黛玉的婚事，他不能因为一个巧合，一点怀疑就放弃。
第二题传来时，陈颍松了一口气，第二题并未在题集中出现过，看来真的只是一个巧合。
陈颍继续答题，忽然隔壁传来砸桌子的声音，怒吼的声音。
“去他娘的，这么臭还让老子怎么答题，老子要换房，换房!”
陈颍心中一凛，都已经考到会试了，还会有因为分到臭号就失态发狂的吗，看来是某个权贵家的子弟，靠着荫生身份参考的。
陈颍正皱眉思索着，忽然听到隔壁号房的门被打开，陈颍下意识就感觉不对，只是还没来得及反应，号门门就被人一脚踹开，接着便是一滩乌黑墨汁泼在了他的题卷上。
“老子不考了，你们也别考了，这么臭还有什么可考的，跟老子一起去抗议，让他们给咱们换房。”
那人叫嚷着又要去下一个号房，然后被赶来的差役捉住，押走，只是陈颍被污损的题卷，却无人过问，也不会有人过问，最多也就投来一道怜悯目光罢了，这种事情并不罕见，也无人会帮他，只怪他自己倒霉。
陈颍面色阴沉的坐在号房里，思索着接下来该如何挽救。
很快，第三道考题来了，陈颍冷着脸抬头去看，下一瞬，他的瞳孔瞬间收缩，呼吸也凝结成冰。
第三道题，又是题集上出现过的。
待传题的差役走后，陈颍闭目沉思良久，慕然睁眼，寒光乍现。
端起砚台，陈颍无比冷漠地将墨汁泼在已经污损的题卷上，将他写下的字彻底淹没。
没有人知道，他作出这个决定时究竟有多痛苦。
明明就能将玉儿娶回家里疼爱了，为什么……
陈颍眼中煞气涌动，出了号房。
弃考，出了贡院，陈颍没理会惊呆了的竹砚，登上马车，冷声道：“去皇宫。”
陈颍并未去找主考官，他不知道这到底是谁的阴谋，直接去找顺治帝才最妥当。
至于会得罪刘培？陈颍不在乎，不然他当初也不会找上范明了。