米仓山往西，在阳平关一带折回小许，延伸出了小段丘陵。
当时的名称，西为兴势山，东唤作定军山，而两山之间的谷地时称为“走马谷”。
【注：历史上的魏蜀汉中之战，先主刘备突破阳平关后就是驻军在走马谷；之后诸葛亮病故也是葬于此。大家有兴趣的话，可以用“武侯墓”来定位走马谷这个古战场。】
其中，定军山东西宽约五公里，东端与汉水相接；地势也不算高，海拔约莫700余米。依常理来看，不算是险要，更不是兵家必争之地。
但天工开物就是这么神奇。
依托于汉水贯穿而过的关系，定军山的位置却恰好隔出了汉中西北角。
再加上汉中郡与关中右扶风的秦岭通道褒斜谷，出口就在褒中县的关系，从小范围的地形来看，等于定军山将沔阳和褒中县，以及西部门户阳平关隘，都隔成一个相对封闭的小空间。
谁能占据了这个小区域，就等于捏住了汉中盆地的命脉！
因为从这里往东，便是一马平川，无险可扼守。
这样的地理环境，在如今，也变成了华雄能否夺得汉中的关键。
而杨昂，就是接应者。
他的性子，不似甘宁那样妄自为之，而是严格遵守了华雄的交代：待汉中有变，便率军从褒中往沔阳县进发，将沔阳县和阳平关之间的联系隔断，并且派兵从背后偷袭阳平关隘的驻军，为华雄打开汉中的道路。
看起来，这个任务好像挺简单的。
但是事实上，却绝非易事。
因为沔阳县产铁！
是汉中郡军械署的所在地，也是仅次于治所南郑的重兵把守之地！
这也是为什么在华雄的计划里，让甘宁率军来定军山驻扎，和杨昂形成掎角之势的缘由。
但甘宁没有按照约定，转去米仓道后，就把杨昂给坑惨了。
他在得到阎圃的消息后，便率领家中私兵和华雄授予他的兵卒，合计八百，快马加鞭赶去阳平关隘，经过沔阳县的时候，就被郡兵给堵住了。
幸好，他家中是褒中县的豪族，其兄长杨白早就在郡内出仕任郡将，这才没有被当成豪强反叛给攻击了。
【注：杨白在三国演义里写作“杨柏”，就是曾劝阻了张鲁想将女儿许给马超的那位。】
但想通行，却没有那么容易。
驻守沔阳的那位郡将，直接做出了对峙的姿态。
无论杨昂怎么狡辩，说什么自己是奉讨逆将军华雄将令率领私兵去武都，并非有为祸汉中的歹意。那名郡将死咬着自己职责所在，声称没有太守苏固的调令，不会无视县内有这么一股兵马过境。
就算杨昂无奈之下，派人去请来杨白交涉也不行。
并且扔过来一句话，让杨白看在彼此是同僚的份上，不要让他为难。
为难，是指杨昂若是执意行军，他就会下令兵卒发动攻击。
所以，杨昂也很为难。
倒是不说，他没有信心，将那名郡将带出来的五百兵卒一举击溃。
而是出于全局的考虑：若是双方真的厮杀起来，那名郡将肯定会派人传信沔阳县和阳平关隘那边的驻军，让他无法顺利的夺下阳平关。
私下和杨白商议一番后，杨昂便玩了个瞒天过海之计。
他请杨白留在这里，继续和那名郡将对峙，让对方也不敢擅自离去；自己带着两百私兵后退，声称自己是归去讨要苏固的手令。然后退了二十里，便渡过汉水，从南岸的走马谷前去阳平关。
至于以两百私兵，能不能夺下阳平关，杨昂只能赌一把！
渡河绕行还要耽误不少时间，再和那名郡将啰嗦下去，估计阳平关隘都得到消息，做好迎敌的准备了。
更何况，杨昂觉得自己未必会赌输。
在率兵出发之前，他早就让人先行去给华雄报信了！
算算时间的话，他到达阳平关的时候，华雄也应该差不多到了。
毕竟他的麾下都是步卒，行军并不快，而华雄会不会率领骑卒率先赶来嘛.......
这点不需要考虑。
军情如火！
久经沙场、都积累功勋升迁为讨逆将军的华雄，难道不明白这点吗？
事实上，他太低估华雄的速度了。
藏兵在东狼谷的华雄，从沮县与阳平关隘之间，设置了一队约莫二十骑的前哨，专为消息紧急传递。
杨昂派人刚出阳平关，前哨的骑卒就不吝啬马力死命赶回东狼谷报信。
得知消息，华雄便让姜叙率领步卒后发，自己亲自带着一直没有卸甲过的千骑武都义从，疾驰赶来。
几十里的路途，对以千里奔袭著称的西凉铁骑来说，不过旦夕之间。
待华雄到达阳平关隘，杨昂竟然还没到呢！
也让事情变得很尴尬。
阳平关隘的守军，看到如同长龙般奔来的骑兵，吓得直接紧闭城门，将华雄给堵住了。虽然他们对那杆讨逆将军的军旗并不陌生，但千骑席卷而来，谁都不敢保证让华雄通行了，会给汉中郡带来什么后果。
不过，办法也不是没有。
从官位上，华雄并不比苏固低。
又是主征伐的将军，率军而来也能以职责糊弄一二。
当即，他便匹马来到关隘前，声称自己有十万火急的军情，让对方立即打开城门放行。
还做出疾言厉色的姿态，说对方如果再做耽搁，将会以“耽误军情”的便宜行事之权，待后军步卒赶到，便强行攻破阳平关！
此言一出，关隘上的守军顿时相顾失色。
没办法，从职责上来说，华雄还真有这个权利。
而且举关隘上的兵卒，才堪堪四百余人，以华雄之前在沮县驻有三千有余兵卒的实力看来，攻破阳平关也不是什么难事。
然而，在没有得到苏固调令之前，他们也没有擅自放行的权利。
万一华雄要是在汉中做出了什么出格的事情，那么苏固也会玩忽职守的罪名，行军法将他们送上死路！
“启禀将军，并非下官胆敢耽误军情。”
负责戍守关隘的军候，终于站了出来，扶着城墙给华雄行礼，并高声请求道，“只是无苏太守手令，下官不敢擅专。还请将军稍等片刻，待下官派人前去请示沔阳县令和郡将后，再回复将军可好？”
阳平关隘与沔阳城池距离不过十余里，一来一去，耽误不了多少时间。
这位军候脑子还挺灵光的，想将要不要开关的难题，扔给沔阳县令与戍守郡将。
只是华雄没有如他所愿。
听完他的请求，却直接调转马头回去阵内了。
然后呢，骑兵队的阵营里，就响起了昭示即将开战的战鼓声，用行动作为回答。
好嘛，如此不通情面，华雄也实属无奈。
答应了那名军候的合理要求，但如果沔阳县令的回复，说是派人去请示苏固怎么办？
一级级往上推，一次次磨蹭下去，黄花菜都凉了！
他可没那么多时间耗着！
而且，他心里也在担忧着杨昂与甘宁的安危。
按照之前的安排，他们一个拖住沔阳县的驻军，一个偷袭占据了阳平关隘才对。而如今关隘没有易手，那肯定是哪个环节出现了问题。
因而他也只能虚张声势，做出攻关的姿态，给对方来个心理战。
是虚张声势没错。
武都义从都是骑卒，又没有携带攻城器械，下马步战攻城太难为他们了。
唉，但愿对方不是个榆木脑袋。
心里叹了口气，华雄挥手让一骑往沮县而去，督促驻扎在那边的赵昂部，速度收拾舟船顺流过来。那是对最坏打算的应对预案：强攻。
然后，便以手扶额，遮住阳光眺望那名军候的举动。
那名主事的军候面如死灰。
因为他知道，自己没有活路了。
如果华雄攻破关隘，第一个就砍了他的脑袋；而擅做主张打开城门，以后苏固也会追责。就算不以军法砍了他，也会把他扔去当个伙夫！
要不，两权相害取其轻？
那名军候，陷入了天人交战中。
但很快的，他就不再犹豫，因为杨昂终于率兵赶到了！
一听到关隘外如雷的催战鼓声，杨昂心里就暗道了一声不好。
不管什么理由，他没有占据关隘让华雄顺利通行，就是耽误了作战计划。
该死的！
杨昂心中狠狠的咒骂了声，一下子就拔出佩剑，露出满脸的狰狞，厉声呼唤部曲跟随，一马当先往关隘冲上去。
“杀！”
“杀！”
如雷的喊杀声，里外皆敌的局面，让那名军候瞬息间就做出了决定。
他连声高呼愿意打开城门，并下令兵卒们都扔下刀兵不做抵抗，让杨昂顺利打开了城门，让武都义从鱼贯而过。
马蹄纷飞的卷起尘土，糊了杨昂满脸。
却也让他心中松了口气。
华雄从他面前疾驰而过时，还扔下了一命令：“守住关隘，接应后军通行！”
恩，继续委以重任，那就是没有怪罪的意思。
幸好.......
心中道了侥幸。
旋即，又举手狠狠的拍了下额头。
他忘了给华雄说，沔阳郡兵堵道之事了！
沔阳县城外，已经弩张剑拔。
不是杨白和沔阳郡兵起了冲突。
而是两军联合起来，将张鲁派来夺取阳平关隘的八百兵马给围了起来。
在陈调的劝说下。
他被苏固派出来召集郡兵救援南郑，先是跑去成固县那边通知，然后才赶来沔阳。是故，时间耽搁了不少。
在苏固被困南郑的危急下，沔阳郡将没有再与杨白对峙。
而且陈调此来，也正有前去武都请求华雄出兵救援的打算。
却不想，张鲁派来的兵马，也堪堪赶到。
巴郡来袭的兵马都赶到沔阳了，南郑城还在坚守吗？苏固还有活着的希望吗？
陈调当场就须发怒张，目眦欲裂。
要不是杨白死命拉住了他，他早就匹马冲阵了。
“陈从事，敌我兵力相当，不可鲁莽。若是想为苏太守报仇，现今应先派人去请讨逆将军发兵来战！”
杨白用这句话劝阻了他的冲动。
更准确的来说，是由远至近的马蹄声，让整个战场都陷入了死寂。
是华雄赶到了。
当那杆绣着“华”字的军旗，从地平线上浮起，沔阳郡兵和杨白率领的兵卒都发出震天的欢呼声。
陈调的反映则是不同。
他先是愣了下，然后便转马往南郑方向前行。
并高声呼唤：“华将军，我是陈调，米贼张修围攻南郑，还请将军先去救援！”
对此，华雄没有意见。
从远处驰骋而来的时候，他就观看出沔阳这里两军旗鼓相当，待后续的姜叙与赵昂率军赶到就能收拾了。
擒贼先擒王，他没必要在这里耽搁时间。
只是给杨白等人扔下“困住”两个字后，便驰马而过。
不过，当陈调控制马速，与他并肩而驰的时候，话题就没有那么和睦了。
“将军能来得如此迅速，想必早就猜到巴郡会有军来袭吧？”
眼睛布满血丝的陈调，侧头看着华雄，充满肯定的语气里，带着几分恼怒，几分凄然，还有几分失望。
他一点都不傻。
草灰蛇线，伏延千里。
有些事情不需要别人告知，就能从蛛丝马迹中得到答案。
但是他心意难平。
会愤怒，华雄为何没有通知苏固提防！
也会让原本心中认定华雄的光明磊落与忠贞形象，轰然崩塌。
“恩，猜到了。”
颠簸在马背上的华雄，也侧过来脑袋，沉默了一会儿，才轻声回答，“我有一总角之交唤作王达，之前随着盖太守在雒阳当值。他有次来信，提及了一个传闻。说刘州牧之所以求先帝绶职益州，是因为听信了‘益州分野有天子气’的谶语。而且，我有几个僚佐是巴郡人，他们也曾说观刘州牧行举，乃心有异志。”
嗯？
陈调当即愕然。
他没有想到，华雄会直言不讳的承认；更没有想到，华雄给出这样的答案。
默默沉吟了一会儿，他又声音充满了愤慨，“那将军为何不提醒苏太守？！太守对将军多有帮助，无论是粮秣筹集还是铁锭供应，都堪称倾囊相助！将军为何坐视太守被袭邪？！”
这一次，华雄目光淡淡的，看着他口水肆意飞翔。
然后，侧过了脑袋，目视着前方，“陈从事，你着相了。”
陈调再次哑然。
呆呆的盯着华雄的侧脸，看着看着，就满脸痛苦的垂下了脑袋。
是啊，华雄怎么提醒呢？
仅仅靠心中猜测，就去诋毁刘焉有异心，让苏固对刘焉提防吗？
而且，华雄说了，苏固就会信了吗？
刘焉是大汉宗室，是享誉天下的名士，苏固会选择相信华雄的提醒，还是刘焉的名声？
又或者，华雄本来就不打算提醒。
如今天下已经诸侯并立，国已不国，刘焉能对汉中郡有觊觎之心，为何华雄就没有？
唉，有些事情，是不能深究的。
因为得出答案了，对谁都没有好处，也不是谁都能接受得。
马蹄声主宰了两人之间的寂静好久。
陈调终于抬起了脑袋，脸色依旧惆怅，目光却变得清明，轻声问道，“将军此去南郑，打算如何做？”
“诛首恶，抚黎民，还苏太守公道。”
华雄没有侧头，依旧盯着远方，仿佛看着未来的宏伟蓝图，“还有，保汉中日后安宁！”
果然！
他是想要汉中郡的。
唉........
心中深深的叹息了一声，陈调陷入了默然。
半晌过后，他放开马缰绳，很恭敬的给华雄拱手做礼，语气客气非常，“调有一事相求。请将军看在旧日情分上，能让调亲自手刃米贼张修！”
“好。”
伴着话语落下的，还有华雄心中的一声叹息。
此战过后，陈调和他就是白首陌路了。
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