铂金色的松软卷发被向后梳理得整整齐齐，分毫不乱，唯有隐隐的一点美人尖衬在额中。宽额方颌，高鼻深目，两道剑眉凌厉地耸入鬓角，眼睛是冷漠的铁灰色，配上抿成一线的薄唇。
蜂腰猿背，身姿挺拔，才在英国上层社会流行起来的弗拉克外套、基莱马甲和长裤加矮跟皮鞋简直是为他量身定制，极为贴合，更衬得身材过人。
武曌用欣赏的眼光端详这眼前的男人，不禁心生遗憾，若是在大周，还可以叫进宫中一叙长短，可惜如今身在英国，她可还没有能豢养情人的能力。
“还未请教名姓。”武曌的话音中带着毫不掩饰的欣赏，果然美色令人心情愉悦，他只是站在那里，什么都不做，就已经能让武曌连日来沉沉的心情好上许多。
“斯图特，贝内亚多·斯图特。”斯图特纤长的两指夹着绅士帽放在身前，再次微微躬身。
达西在一旁补充道：“斯图特是传承自安妮女王的沃克里公爵家族，上一任国王陛下加封伯爵。”
“乔治亚娜·达西，伯爵阁下。”武曌点头回礼，“阁下的英俊世间少有，让人见之忘俗。”
斯图特更加意外了，他直起身子，挑眉打量武曌，似乎在奇怪这么一个十几岁的小姑娘竟然能这样直白地说出欣赏男人的美貌的话来。
要知道，即便是伦敦以开放出名的那几位贵族小姐，在见到他时也常常羞红了脸庞，羞涩不已，最多只是结结巴巴地说几句似有若无的暗示。
“达西小姐似乎跟令兄形容的有很大差别。”
“亲情总让人的双眼增添美色。”武曌冲达西一笑，“哥哥一定是在朋友面前美化我了。”
达西心中最苦恼的就是乔治亚娜一直不能从威克姆的阴影中走出来，甚至还做出了自尽的举动。
而今天这样的武曌，不仅让达西大松一口气，也正唤起了当年母亲还在时，兄妹两人在彭伯利的欢笑时光的回忆。
他的唇边难得一直带着笑意未曾消散。
听见武曌这样说，达西正色回道：“当然没有。在我心里，吉娜值得世间最美好的所有语言来形容。”
斯图特无奈地看了一眼傻哥哥，叹气道：“看来达西小姐极为了解令兄。”
武曌不回他的话，反倒开心地拉住达西的袖子，微微垂头抿唇笑了起来。
斯图特此时才看出她有那么一点达西形容的“内向羞涩”的意味来。
雷诺兹太太始终站在一侧，目睹了现在武曌和达西之间的兄妹情深，心内也是宽慰不少。她毕竟一直跟在乔治亚娜身边，也是有些私心的——时人笃信，一个女士能否嫁得好，关键在于她的嫁妆有多少。
而达西小姐的嫁妆多少可是完全取决于自己的哥哥的大方程度的。但她一向又跟达西先生不亲近，即便达西先生是位疼爱妹妹的绅士，但长此以往，也总会伤心。
到那时候达西小姐岂不是要受委屈？
一直看着她长大的雷诺兹太太不愿意见到这一幕，她希望以后达西小姐也能富裕地过下去。
雷诺兹太太看得正欣慰，忽然听见门口女仆翠西的声音，“先生、小姐们，晚餐已经准备好了！”
“请去用餐吧。”雷诺兹太太连忙擦了擦脸上高兴的泪水，笑着向三人介绍，“达西别墅的厨娘是在彭伯利庄园带来的。她手艺高超，整个拉姆斯盖特的主人家都想雇佣，要不是她在达西家工作了十几年，深受两位达西先生的恩惠，只怕现在就要被请去白金汉宫了！女王陛下也会爱上她的手艺的。”
武曌虽然知道这是雷诺兹太太夸大了的说法，但还是忍不住起了好奇心，她从来了之后还没有用过餐，不知道英国的餐点口味到底是什么样的？
“既然是宣称能给君主做饭的人，想必厨艺不是顶尖，也能拿得出手了。”武曌的心里充满了期待感。
早先在大唐，武曌就极爱美食，也没少因为美食加恩随侍、女官，她身边最初的大女官青娘，就是尚食局出身，厨艺就极为高超。
青娘是从武曌在护国寺的时候就跟着她的，说是左膀右臂，忠心不二也不为过，只是后来被武曌赐婚嫁人，见的少了。
“也不知我死后青娘怎么样了，周家是否会苛责她。”武曌的思绪飘远了，末了她又笑自己杞人忧天，“如今周家没几个比她年纪高的，都是后辈子孙，必不能亏待了青娘。”
正胡思乱想，就听一道女声提醒，“小姐，您该入座了。”
武曌醒过神来一看，原来是早上到过自己房间的女仆翠西。她若有所思地看了一眼翠西，冲她微微笑了笑。
果然翠西就像是受了莫大的鼓舞一般，激动殷勤地上前替武曌拉开了椅子，“您请，达西小姐。”
武曌直觉这个小姑娘是有心思了，不由暗暗记下她，这样有野心的人最好利用。
晚餐很丰盛——管家太太是这么说的。
“为了迎接伯爵阁下，厨娘特地做了伦敦东区最有名的美食，鳗鱼冻。上帝保佑，拉姆斯盖特的鳗鱼要比伦敦好得多。我敢打赌，您一定会喜欢的！”
“黑布丁也很适合远道而来的两位先生，这最能补充两位路上流失的体力。”
管家太太的介绍让武曌跃跃欲试——大唐尚胡风，饮食上的确多炙烤的肉类，贵族也喜食鱼脍。武曌自己又偏爱酸味，今天的晚餐简直是按着她的喜好来的！
她从早晨到现在还什么都没有吃过，肚子饿得快要瘪了，几乎是迫不及待地做完了祷告，先向闻起来略有些酸味的鳗鱼冻下了叉子。
边缘晶莹的鱼冻颤颤巍巍的在叉子上晃动着，武曌慢慢挪动手臂，将叉子上的一整块鳗鱼冻全放入了嘴中。
！！！
一股浓郁的酸腐味直冲脑门！
看起来透明的胶状物质，似乎是用纯醋熬出来的，里头的鳗鱼还裹着边缘没去掉的鱼皮，都跟醋混成了一体。鱼肉绵软中带着腐烂的味道，像是、像是在烈日下放了五六天的死尸！
武曌那空虚已久的脆弱肠胃完全经受不住这个打击。
她连失态都顾不得了，立刻就撑着桌子站了起来，不顾一切地跑出餐厅，就在门口扶着雷诺兹太太呕吐起来。
幸而乔治亚娜这些天来都没怎么吃东西，武曌吐出来的除了刚才那一口鳗鱼冻，都是发酸的胃液。
见她反应如此激烈，达西吓了一跳，也坐不住了，他紧随在武曌身后，质问雷诺兹太太，“你不是说吉娜没有为这个伤了身体吗？这又是怎么回事！”
雷诺兹太太一边有些惊慌地伸出手臂连连在武曌的后背上拍抚，一边小声地向达西解释，“医生来看过了，小姐只是受惊过度——她的身体真的没有问题！”
达西又气又急，但也顾不得追究雷诺兹太太的责任，他跨步上前，用自己有力的胳膊撑住了武曌，担忧地问道：“吉娜，你还好吗？”
武曌只是长久没进食，乍一尝到这样“重口味”的东西，脆弱的肠胃实在受不了这样的刺激，别的倒没什么。
她拒绝了达西让她回去休息的提议，坚持要用完晚饭。
达西扶着她坐回到餐桌前。武曌微微低头，抱歉道：“肠胃虚弱，让阁下见笑了。”
斯图特刚才就站了起来，在餐桌前等着两人，闻言颔首道：“可以理解。年轻小姐的身体总是娇弱的。”
达西担忧地看了一眼武曌，慢慢扶着她坐下。回到自己的座位上也还不放心地注意着她。
武曌实在是饿了，不然也不会坚持要吃完晚餐。她也顾不得达西，信誓旦旦地向自己保证，一定是厨娘有失水准，这道鳗鱼冻才会这样难吃！
话虽这样说，她也是心底不断打气，才鼓足勇气，重新拿起叉子伸向雷诺兹太太力荐的黑布丁——只是这次小心很多，尝了小小的一口。
……
“很好。”武曌几乎是咬着牙说出的这句话。
黑布丁是用牛羊肉的内脏、血和脂肪块掺杂在一起做成的，蒸熟之后再用大量的油煎。成品是黑乎乎的颜色，让人看不清里面到底是什么原料。
口感也很对得起它的做法——腥臊难忍。
武曌尝了之后，几乎产生了还是在护国寺内被师太刁难，去打扫牛棚马厩的错觉！
她抱着最后残存的一点希望，切了一小块萨塞克斯布丁——唔，酸！武曌觉得尝了这一块布丁，最起码接下来一周之内，她都不想再闻见任何酸味的东西了！
最后一点希望也破灭了……
这顿晚餐武曌吃的食不知味。就连上来的主菜牛排也是未加处理的，伴随着鲜红的血丝的是牛肉难掩的膻味。她大口地吃着配菜的土豆泥才压下去了想冲出去继续吐的欲望。
她寄希望于真的是厨娘水准不够，这顿晚餐才会如此一言难尽。所以席间多次抬头打量达西和斯图特，试图从他们的脸色上找到这顿饭失败的证据。
一定是这个厨娘学艺不佳，这顿饭才难吃到人神共愤的地步！
可惜达西和斯图特不但面不改色，甚至还多次夸赞晚餐的美味和丰盛，尤其是黑布丁，斯图特赞美厨娘的手艺比他在伦敦吃到的名厨的还要好得多。
武曌都要同情这里的女王了。
维多利亚可要比朕可怜多了，最起码不至于将这样难以下咽的食物吹嘘成美食。如果尚食局的女官敢把这样腥臭难闻的食物端到御前，朕一定砍了她的头！
晚餐是场漫长的煎熬。武曌几乎是怀着感激的心情看着女仆们撤下最后一道甜点，头一次奔向自己起居室的脚步这样急切而慌乱——她真是一刻也不想再在这个充满了酸味和腥味的餐厅坐下去了！
“呼——”来到二楼的起居室之后，武曌赶紧松开屏住呼吸的鼻子，张嘴大口喘息，点点咸湿的海边空气充盈在她的四肢百骸，这才觉得是从阴司里重新爬出来了。
武曌无力地扑到窗边摆着的软垫沙发上，听着咕咕作响的腹鸣声，此刻无比怀念青娘，更怀念青娘一双巧手每每呈上来的美食……
光明虾炙、红羊枝杖、金齑玉鲙、乳酿鱼、樱桃毕罗、辋川小样……
唔，甜点要赐绯含香粽，不不不，大夏天的，还是清风饭，再来一盏酸酸的羊酪好了……