看着沈芊芊听到江氏下令搜查时，一副从容不迫的模样，黛玉猜到那步摇此时肯定不在她房里。这情况对黛玉来说很是不利，她只好转过身对门外的紫鹃使了个眼色。
江氏院子里的嬷嬷并各处的管事夫人，一齐去了沈芊芊住的屋子里搜查了一番，果然一无所获，哪有一丁点步摇的影子。那几位妇人回来在厅中就向江氏禀报了结果，是以所有在场的人都听见了，沈芊芊也不例外。
她立马掩面泣道：“嫂嫂不相信我说的话就罢了，可如今院子也搜了，还是没有发现什么步摇，是不是该向我赔礼道歉。”
一旁的杨氏和她婆婆，这会倒是站在沈芊芊一边，直说是黛玉冤枉了人，是该给沈芊芊道歉。
这事明明就是沈芊芊偷东西不认，黛玉怎么会给她道歉。眼见紫鹃还没回来，她只好挺直了脊背不卑不亢道：“我作什么要道歉，合该偷东西的人道歉才是。父亲、母亲，不相信我说的话也就罢了，毕竟你们还不了解我。可妙先的人品性格你们是知道的，他是绝计不会为这事撒谎的，没事也不会去冤枉自己的妹妹。”
黛玉的话音刚落，沈芊芊和周姨娘又开始大叫冤枉，还寻死觅活的。沈鸿被这两人吵得头痛，眼下并无有力证据说沈芊芊偷东西，可黛玉说的话也是对的，在他的几个孩子中妙先的品性最好，是不会随便诬陷他人的。正思索之际，从门外传来一道清脆的声音。
“敢问嫂嫂，那支步摇外观是否有玉雕的海棠花，并红珊瑚缠成的蝴蝶。”一女子从门外进来，先给沈鸿夫妻行了礼，再过去站在黛玉旁边，将刚才的问题又问了一遍，那女子正是沈鸿的另一个庶女沈绵绵。
“我倒是见过这支步摇，前些日子芊芊邀我一起去嫂嫂院子里玩，当时我还有几针针线未做完，就没和她一起去。当天下午我在房里待的闷了，就想出来透透气，看见芊芊头上带了一只精美步摇从院子外回来。只是距离隔得远，她并未看见我，当时我还奇怪来着，这步摇显然不是我们能买得起的。”见黛玉点头表示肯定后，沈绵绵像得到鼓励般将所有事情都说了出来。
沈绵绵的一番话，别人的反应如何先不管，只沈芊芊听了，自己先白了脸。众人见她这副模样，心里觉得这偷窃之事八成就是她干的。
“因头一天看到了那支步摇，我觉得它很好看，第二日便想向芊芊借来瞧瞧。我去的时候将近黄昏，院子里的婆子丫头可能都去换班了，没什么人在。我出了闺房还未下走廊，就看见芊芊一个人在院子里的大槐树下鬼鬼祟祟地埋什么。我不想探究别人的秘密，就并未声张，可从这之后她就再未戴过那支步摇了。我和芊芊从小一起长大，最了解她的脾性，她一向都是有个新首饰，先戴上向我炫耀三四天的，这回却没这么做。”
眼见沈绵绵又说出一大段对自己不利的话，沈芊芊再也控制不住自己。“沈绵绵，你个贱人，你撒谎，平日里我就觉得你不是什么好的，现在证明果然如此，你个两面三刀的贱人。”她歇斯底里的喊叫起来，若不是旁边的人拦着，那副样子像是要把沈绵绵撕碎。
那沈芊芊发疯的样子，映衬着独自站在角落的沈绵绵，越发地楚楚可怜。这副模样连沈鸿都看不过眼，连忙大声呵斥了沈芊芊。
沈绵绵和沈芊芊俩姐妹，平日除了和姨娘同住，还有自己的院子，映月楼就是她二人一起的住所。因此沈绵绵说她看见了沈芊芊戴步摇和埋东西，确实是可信的。
事情到这里又有了转机，江氏再次派人去了映月楼，这次发话要她们着重搜搜院子里的几棵树。
过了小半个时辰，那些下人果然在映月楼的一棵大槐树下找到了那只步摇。现在人证物证具在，沈鸿看到自己清白世家养出来的女儿竟学会偷盗，只觉无颜面对众人，随之而来的便是雷霆震怒。
他直接吩咐了管家将周姨娘和沈芊芊送到庄子上去，这就意味着是要把她们驱逐出府。周姨娘和沈芊芊听了更是闹着要撞墙，被几个五大三粗的嬷嬷直接捆了拖出去。
步摇被沈鸿拿着亲自还给了黛玉，还替沈芊芊向黛玉表达了歉意。长辈认错即使是代人认错，黛玉也不敢生受，又还了几礼，才离开了凝晖堂。
出了凝晖堂的院子，还没走几步，身后的沈绵绵就赶了上来。好似是为了表达亲近，她走过来就挽住了黛玉的手，黛玉心里不喜她，因此只觉得手臂那块难受异常。便借着要转过来说话的机会，轻轻挣脱了她。
“今日可多谢二妹妹帮了我，不然定让三妹妹逃脱了去。不过我本来也只想要回你大哥哥送我的东西，不成想这事让她越闹越大，最后竟给了自己这样的结局。”想到沈芊芊往后的命运，黛玉不由感叹了一句，不过也只是感叹罢了。
沈绵绵见黛玉向她道谢，摆了摆手说到：“嫂嫂不必言谢，这都是芊芊自找的，你也无需介怀。”她挂着得体的笑容面向黛玉说话，连嘴角的弧度好似都是计算好的。
黛玉最不耐看她这副样子，只觉假的彻底，可又想把这次的人情还了，只得邀她去静恒阁坐坐。
女红，是鉴定大家闺秀品质、性格的基础项目，在当代有一手好的女红技艺，那这女子也会被婆家高看一眼。为了还这份人情，黛玉将自己从扬州带来的，和在荣国府和姐妹们一起描的花样子，全都给了沈绵绵。
黛玉虽女红技艺甚好，可她一向没兴趣动这些针线，从小到大的十几年中，只有绣嫁妆时劳动了她好长一段时间，其余的一年能绣个抹额或者荷包都是好的，因此她只留了自己喜欢的样式，其他的全都给了沈绵绵。
作为庶女，尤其是沈家这种高官家庭，沈绵绵的婚事极其不好定，高不成低不就的。可既然身份没法改变，沈绵绵就想尽办法改变自己，作为娶媳妇参考之一的女红，她肯定要抓上手。
只是又因为她是庶女，不得江氏的喜欢，也就没有专门的女先生来教他，她面对有限的资源很难提升。那次她偶然看见黛玉的绣品并花样子，连连表达了多次的喜欢，若不是有个不要面皮的沈芊芊在跟前，她估计早就开口要了。当时黛玉看在眼里也记下了，于是这次沈绵绵既然帮了她的忙，黛玉就将自己的收藏给她了。
那沈绵绵到底比沈芊芊强上不少，还知道假意推脱了一番才收下。看到她喜不自胜的模样，黛玉禁不住的想，若是沈绵绵待人能够真诚一点，不那么心口不一，她这个朋友自己还是愿意交的。
晚间夜已深了，沈世喻才从外面回来，进了院子先看见房间窗户上橘色灯光闪闪烁烁，心里不由一暖，加快步伐走近推门进去了。
此时的黛玉正着了寝衣，批散着头发躺在摇椅上睡着了，她身上只盖了一张薄薄的毯子。沈世喻见了心里便是一惊，马上前去看她有没有着凉，所幸屋子里打了地龙，周边角落里又都是炭火盆，她身上也还泛着热意，这才放下心来。
正准备抱黛玉上床去睡时，发现她手里还拿着本《乐府诗集》，沈世喻只好先将书取了下来。不料这一下却让黛玉醒了过来，她的眼睛睁开看到沈世喻后，笑意便在里面蔓延。
将沈世喻推的离自己远了一些后，黛玉起来在梳妆台上拿出了那支步摇，她拿着它对着沈世喻晃了晃，言下之意是要他给她戴上，谁知步摇却叫沈世喻自己拿走了。
步摇已经被沈芊芊戴过了，沈世喻觉得它已经配不起黛玉了，于是也不愿让她把它戴在头上。他把步摇装进盒子里放了起来，并告诉黛玉，自己会重新补给她礼物，请她多等一段时日。
若不是那步摇是沈世喻送给自己的，黛玉也不是非要要回它不可。她并不在意是什么礼物，只在乎是谁送的，因此听了沈世喻的要求，自是痛快答应不提。
夫妻俩洗漱完一同躺倒在床上时，沈世喻才问起黛玉步摇是怎么拿回来的，黛玉便一五一十将今天发生的事告诉了他。
听完了完整的经过，沈世喻心生愤怒，黛玉作为受害者，想要回自己的东西竟要受这些波折。他想：只是送到庄子上未免太便宜了沈芊芊，一定要让她知道惹到玉儿的下场。沈世喻心里这么想，面上却并没这样说，只问了沈绵绵为何会帮黛玉。
“前几日我生病时，二妹妹曾来看了我几回，只是她每次来都会跟我说映月楼的槐树怎样怎样，当时我就觉得疑惑却并未深想。三妹妹在临江阁旁不承认偷东西还撒泼时，我猛然想到了二妹妹说的话，直觉告诉我这跟步摇有些关系，便告诉了紫鹃。”这时节正值深秋，黛玉说了几句觉得有些冷，不由裹紧了被子。沈世喻见状，便拉了她到怀里，黛玉有些害羞，却也不忍离开，便忍住羞意继续说了下去。
“母亲派人去三妹妹屋子搜查时，三妹妹底气十足，我便越发确定与那槐树有关系，就给紫鹃使了眼色，让她去找了二妹妹。二妹妹她既然能透露槐树的消息，必然是愿意帮我忙的，结果你已经知道了。”黛玉刚说完，就忍不住打了个小小的哈欠，沈世喻看她困了不忍再打搅，便搂着她一起睡了。