艾丝黛拉拿起神像，躺倒在床上，毫无敬畏之心地把它看了个遍，甚至放在耳边，使劲摇晃了几下。
非常普通的神像，看不出有任何特别之处。
她像在马车里那样，把嘴唇贴在神像的衣摆上，却没再出现之前的幻象。
难道真的是普通的神像？
可它绝不会是普通的神像，普通的神像不可能长出“脚”，跑到她的房间里来。
“你到底是什么东西？”她靠近神像的耳朵，用小女孩对布娃娃说话的甜美声音耳语道，“罗曼人豢养的魔物还是魔兽？……为什么来我的房间？你其实听得懂我在说什么，对吗？”
等了一会儿，还是没有反应。
艾丝黛拉皱了皱眉毛，意兴阑珊地把神像丢到一边。
就在短暂的某一瞬间，她居然认为这尊神像有意识，而且能和人对话。太可笑了。她为什么会生出这样的想法，跟那些迷信可以用花瓣占卜的小姑娘有什么区别？她这么想的时候，完全忘了自己正值十六妙龄。
她摊开手脚，继续思考怎么弄死司铎。
她没有考虑花圃里的毒草——假使她是那些可爱毒草的主人，绝对会在花圃里设置几个隐蔽的陷阱折磨窃贼。
就算没有陷阱，一些毒草在被触碰时，也会发出刺耳的尖叫声，要是被司铎听见，下场估计比掉进陷阱好不到哪儿去。
难道她真的要在唇上和手上涂抹斑蝥粉，用这种低级且令人恶心的方法弄死他吗？
她沉思着，翻了个身，却看见那尊神像在不知不觉间移到了她的身后。
艾丝黛拉没有惊讶，没有尖叫，甚至连墨玉色的瞳孔都没有扩张一下。
“这就是你的全部本事？”她一只手支着面颊，另一只手扣住神像的咽喉，低不可闻地说道，“既然如此，你为什么要待在神像里呢，诅咒娃娃不是更适合你？”
神像仍然不发一言。
艾丝黛拉的眼睫毛跳动了两下，猛地坐起身，扯下白色的衬裙，把神像包裹了起来。假如旁边有一个观众，肯定会以为她害怕了，想用蹩脚的方法，把这尊可怕的神像藏起来。
谁知，她包裹完神像后，就狠狠地砸向了地板。
“砰——”
一声闷响。
神像碎了。
艾丝黛拉的表情没有任何变化，墨玉色的瞳孔却放大了。破坏使她感到了兴奋。
神像果然不是普通的神像，内部是空心的，底座靠近衣摆的位置，赫然有一颗小小的、圆润的、色泽如黑玉的晶石。
她把手伸向那颗晶石，几乎是同一时刻，就感到了如地狱底层般沉重、灼热、阴暗的恶意。
那恶意在一秒钟内化为可见的黑雾，追随着，缠绕着，侵袭着她玉脂般的手指。
与此同时，在她看不见的身后，更多、更浓、更加具体的黑雾以徐缓的速度填满了整个房间。
黑雾像危险的蟒蛇一样游弋着，遮盖住屋内所有能发光的地方。
刹那间，整个房间都被黑色吞没了。
她也被冰冷而汹涌的阴暗吞没了，置身于伸手不见五指的黑暗之中。
直到这时，艾丝黛拉的面上仍保持着难以撼动的冷静和镇定。
但下一刻，她就无措地蹙起了眉毛，快哭了似的问道：“你到底是什么？你要杀了我吗？”
黑雾不带感情地俯视着她。
她在撒谎。
面对未知的、不知善恶的物体，她的第一反应不是震惊，也不是害怕，更不是盲目地跪地膜拜，而是把祂当成人类，对祂使用戏弄人类的那些小把戏。该说她聪明、自负，还是愚蠢呢？
黑雾游到她的面前，居高临下地审视她的面貌。
她长着一张与虚伪内心完全不符的美丽脸蛋——黑发白肤，饱满却不突出的前额，挺直秀美的鼻梁，光彩夺目的金色眼睛，薄而小巧的红嘴唇。
祂看了看她苍白纤细的五根手指，模仿出了一只一模一样的手掌——不，倘若要扼住她的喉咙，必须要一只比她更粗硬更强壮的手掌，最好还有野兽的关节和尖刺。
黑雾伸出一只极其丑陋的手掌，强硬地扼住了艾丝黛拉的咽喉。
指关节的尖刺割伤了她的肌肤，一颗颗红玛瑙似的血珠渗了出来。
她终于蹙起了脸，吃痛地“咝”了一声。她的表情，她的眼神，她的声音，是真还是假？
她的欲望似乎真的很浓重，浓重到血液都染上了贪婪的香气。
黑雾盯着她雕塑般的鼻子，模拟出同样的器官，缓缓凑过去，嗅了嗅她艳红的伤口。
艾丝黛拉一言不发，但重重地咬住了下嘴唇。
她的血，和她的欲望一样甘美。
祂口渴起来。
要怎样才能尝到她的鲜血？
祂盯着她的嘴看了几秒钟，然后果断且毫不怜惜地掰开了她的上下颌，望向里面整齐的牙齿、鲜红的舌头和软腭。
祂从前似乎做过这样的造物，立刻明白了其中原理，变幻出一模一样的唇舌。
祂用仿造的唇舌——更像是一条黑色的毒蛇信子——穿过她一缕缕丰美的黑发，吃掉了她脖子上的血迹。
艾丝黛拉转过头，什么也没说。
事到如今，即使她不想承认也必须承认，这个世界的确有像神一样神秘莫测的力量。
她之前看玛戈使用巫术，只觉得更像是一种障眼法，好比从礼帽里变出鸽子这样的街头魔术。
后来，她听玛戈提起罗曼帝国的女巫、魔物和各种守护神的传说，也觉得更像是一种精怪传说。
她以为神明、魔法和巫术，只是人们对无法理解的力量的一种概括。谁能想到，这个世界居然真的存在无法解释的生灵。
眼前的黑雾在观察她，模仿她，戏弄她。
祂明明没有舌头，却紧盯着她的口腔内部，变幻出一模一样的器官，舔掉了她脖子上的血液。
当祂吃到血液的那一刻，似乎满意极了，连黑雾都沉沉地涌动了起来，仿佛野兽打了个餍足的哆嗦。
她和黑雾之间的差距太大了。
当她被那只丑陋而粗硬的手掌扼住喉咙时，连反抗的想法都消失了，就像羚羊被猎豹叼住喉管，冰块被烈火炙烤，血肉之躯被弹丸击穿一样——羚羊会有叼住猎豹喉管的想法吗？冰块会有烤化烈火的想法吗？血肉之躯会有击穿弹丸的想法吗？
她十分厌恶这种感觉。
自从她对权力生出渴欲后，就很少再体会这种无能为力的感觉；上一次体会这种感觉，还是在火刑法庭上，裁判官以“亵渎神明”这样可笑的罪名，剥夺了她的王位继承权。
她以为那是她这辈子最后一次无能为力。
谁知，才过去没多久，她就又一次被挟制了。这一回，还是个连形状都没有的黑色怪物。
是她太孱弱了吗？
那她怎样才能摆脱孱弱的现状，摆脱这种无论是谁都可以挟制她的局面？
黑雾有些惊讶。
祂没想到艾丝黛拉被威胁后，不仅没有害怕，反而生出了更为浓重的贪欲。
欲念从她略显阴郁的呼吸中散溢出来，鲜活，强韧，有生命似的游动，形成一股甘美的微风，融入了祂雾似的身体的每一组织。即使在生死关头，她也没有意志消沉，而是像野兽一样被激发出了凶狠的好斗心。
她不是完美的傀儡，却会是祂品尝过的最甘美的食物。
也许，祂不该那么粗暴地对待她。
她的贪欲比祂尝过的任何一种欲望都要丰盛和甘美，假使她因为气愤或恐惧而自杀；可能要过很长时间，祂才能找到下一个能与她相媲美的食物。
就在这时，艾丝黛拉冷不丁开口问道：“你是小狗吗？舔够了没有？”
她生气了，声音变得像冰一样冷。
祂想要她消气。
于是，祂沉吟着，将丑陋的手掌贴在她的前额上，攫取了她关于欢乐的记忆。
她是个如磐石般冷静且善于控制情绪的女孩，很少大喜大悲，最高兴的时刻也不过是——吃到合口味的蛋糕、喂养的毒虫开始化蛹、偷到合乎心意的燧发枪，以及戴上缀满宝石的王冠。
祂现在还很虚弱，没办法用王冠讨好她，但可以送她一把精巧的燧发手/枪。
艾丝黛拉久久没有得到回应，皱眉蹙额地望了过去，却看见黑雾模仿人类的双手，呈上了一把小巧、精致的遂发手/枪。
等她接过手/枪后，黑雾又像小狗小猫那样讨好地蹭了蹭她的面颊。
艾丝黛拉所有注意力都集中在燧发手/枪上，完全没察觉到祂的讨好——这黑雾不通人性也无法交流，她以为自己死定了；谁知峰回路转，祂竟然像知道她此刻最想要什么一样，送来了一把精巧的燧发手/枪，并且刚好契合她手掌的尺寸，仿佛为她量身打造般。
这黑雾究竟是什么？
祂有意识吗？
祂有智慧吗？
祂能和她……交流吗？
她抬起脸，直直地看向黑雾：“为什么给我这把枪？”
一片静默。
没有声音回答她。
是她想太多了吗？还是说，这个怪物真的没有智慧，没办法用言语和她沟通？
艾丝黛拉垂下眼睫毛，试着把火/药压入燧发手/枪的枪管。黑雾看似听不懂她在说什么，却十分配合地递上了遂发手/枪的配件。
“我在屋里试用这把手/枪，屋外的人会听见吗？”她问。
仍是没有回应。
就在她快要放弃和祂沟通时，一个低哑、古怪、刀刃般锋利的声音响了起来：“他们……不会……听见。”
祂像是刚学会这门语言般，还无法适应咬字和发音，隔了好几秒钟，才能流利地说出下一句话：“送你，是为了，讨好你。”
“讨好我？”艾丝黛拉眯起浓黑的眼睫毛，语气说不上是惊讶还是讽刺，“讨好我干什么？”
黑雾用了一秒钟去思考讨好她的原因，然后游动了起来。
祂没有具体的形状，所以全身上下都是感官，都能品尝她的美丽——刚刚祂学习语言时（因为虚弱不堪，学得有些慢），顺便消化了一下司铎的欲念。司铎的欲念和艾丝黛拉的欲念大相径庭，那老东西满脑子都是对纯真少女的邪念，幻想像牲口一样去糟践她们。
祂接收了司铎肮脏的邪念，不禁变得躁动不安。
这时，祂再用无所不在的感官望向艾丝黛拉，感觉就完全变了。
她变得像极端的恶一样鲜美，令祂每一个感官都活跃蠕动了起来。
“因为我，渴望你。”祂俯视着她，描绘着她，感受着她，直白而露骨地说道，“渴望你的皮肤，你的骨头，你的内脏，你的欲望……你，是我见过的，最甘美的食物。”