他看书一贯认真，为了保护埃德温这本保存得很好的硬皮书还自带笔记本，没在上面写写画画。如果不是抱着紧急补课的念头去看，书的内容本身还算有趣，只是案例看了以后都没什么胃口，多少有点恶心。
所谓变形生物包括很多种类，在电子游戏里经常出现的史莱姆也是其中一员，只是现实里的它和经过艺术加工后的有点不太一样。他之所以选这本书来看，也是因为和埃德温探讨过，连环杀人案的真相也许不是人类，而是一只变形生物。
可以自由变化成人类的外形，不受原本体型的限制，也不会给自己带来麻烦，因为使用的外形根本和它原来的样子一点关系也没有。也许正是因为这样，凶手才有恃无恐，并不担心自己会被抓住。
他越读越觉得凶手很可能就是变形生物，但还说不准是哪一种，只能等埃德温从外面回来再带着书去问。所幸埃德温也没让他等太久，很快就和埃尔文斯一起回来了，两人先后从出租车上下来，先下车的埃德温似有所感，在院子门口抬起头，恰好对上在二楼阳台上往下看的扎尔斯的目光。
扎尔斯一手捧着书，另一手幅度不大地朝他摆了摆，没好意思在出租车司机在场的情况下喊他。埃德温点点头，对埃尔文斯说了句什么，就先一步迈开腿进了屋子。
两分钟后，扎尔斯在房间门口等来了埃德温。
“缪恩说你有事要找我？”
埃德温随手把拎着的纸袋放在柜子上，边脱外套边问。
他穿了件经典款的格子大衣，看起来像个海报男模，脱下外套后又显得莫名居家，和这个大且空旷的卧室很相称。扎尔斯胡乱想着，嘴上却还记着问题，把手里的书递给他看。
“乌利亚，”埃德温瞥了一眼书摊开的那页，并不意外他会看到这个，“你觉得可能是这东西？”
“只是觉得有可能，所以想问问你。”
扎尔斯低下头摸摸鼻子，觉得自己可能猜错了，不敢给出肯定的答案。
“既然觉得是，那就接着往下查。”埃德温没伸手去接他递来的书，把外套挂在衣帽架上，面不改色地换了个话题，“来看看这个。”
说着，他拿起刚才带回来的那个印着某大牌logo的牛皮纸袋，把它递给扎尔斯。
“看看喜不喜欢。”
“嗯？给我的吗？”
扎尔斯满心问号地接过来，打开纸袋里的盒子，里面是支款式简约的腕表。
黑色皮革表带，表盘上没有多余的装饰，只有一圈银色的流线型纹路，指针则是简单又干净利落的直线，看起来像简朴的剑和它的剑鞘。他把表拿起来，手指摸到表盘内侧，仔细辨认下发现刻了自己名字的首字母。
“你的生日快到了。”埃德温说，“提前的生日礼物。”
扎尔斯愣了愣，想起些什么，连忙拿出手机来看日历。
被这份突然的礼物打断思绪，他才想起两天后是自己的生日，那一天恰好被包含在调查案件的计划里，最近各种各样的事情太多，要不是埃德温提醒，生日可能就这么被他忘记了。
见他脸上的表情从茫然到恍然，埃德温才道：“就知道你忘了。”
其实他也不知道扎尔斯的生日，还是汉娜午饭后提了一句，所有人才发现就在两天后。埃尔文斯建议他去给扎尔斯挑件礼物，但他起初没想到要送什么，漫无目的地逛了大半个商场，才被橱窗里的这块表吸引目光。
扎尔斯有点不好意思，又觉得这块手表一定很贵，下意识道：“其实——”
“不能拒绝。”埃德温立刻打断他。
被猜中了想法，扎尔斯只好换了个说法：“……我平时不怎么戴手表。”
“你可以选择收下它然后不戴，也可以从今天开始尝试戴手表。”
扎尔斯无奈道：“收下了怎么可能不戴……”
“那就戴着。”埃德温不容拒绝地说。
他径自从扎尔斯手里取走手表，解开后不由分说地戴在他的左手手腕上，又握着他的手细细端详了片刻，这才挑眉评价道：“我的眼光不错。”
手表当然是好看的，不谈其他因素，扎尔斯也很喜欢，但……
算了，既然埃德温坚持要送给他，一味地拒绝也不是办法。
他把回礼这件事暗自记在心里，最后还是收下了这件提前送达的生日礼物。
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