“打扰了，温妮夫人，我来带摄影师回去准备明天的采访。”
他看起来出门很匆忙，连衣服都跟不上换，穿着墨绿色的丝绸睡袍就出现在了这里。虽然他在179号可以一整天穿着睡袍，但见惯了在外整洁优雅的埃德温，扎尔斯还是头一回见他这样出现在外人面前。
甚至连头发都没有梳，就像刚起床就跑出来了似的。
惊讶归惊讶，扎尔斯没有闲着不动，推开艾琳后就地一滚站起身来，趁后者没反应过来前顺手抄起被她丢在地上的匕首，朝站在门口的埃德温跑去。
他受了伤仍然动作灵敏，艾琳即使与实际年龄不符，也始终是个少女外表的女性，想要追时猎物已经逃回到了埃德温身边。她有些狼狈地从地上爬起来，顾不上去整理已经满是血污又乱七八糟的裙子，先朝扎尔斯伸出了手，急匆匆道：“还给我！”
扎尔斯愣了愣，这才后知后觉地反应过来她指的是自己手里的匕首。
他是怕艾琳用匕首继续制造流血事件才把它捡起来的，现在当然也不可能爽快地还给她，先去确认了浴缸里的少女还活着，然后才抬头和她谈条件：“现在给她叫医生，我可以不报警处理这件事。”
“报警？”艾琳挑了挑眉，好像听见了什么笑话，“你觉得警察会到这里来办案吗？”
这次回答她的人变成了埃德温：“为什么不？”
他还穿着睡袍，和穿着破破烂烂的背心的扎尔斯站在一起看起来格格不入，一个像刚从五十平米的床上醒来的贵族，另一个像军旅片里出来，刚从歹徒手里救下无辜少女的退役特种兵。两人都和这个邪神祭坛一样的房间画风不合，满身血污还开始尖声大笑的艾琳倒是和这里非常相称。
她一边笑一边看了埃德温一眼，见他没有动的意思，于是继续道：“既然你知道我是谁，自然能想到为什么不会有人来。”
“你是在暗示约克市警局和你有利害关系？”埃德温也笑了一下，不痛不痒道，“这可不是能随便说给记者听的话，会对市长先生的从政生涯造成难以想象的巨大影响。”
“谁在乎他怎么样。”
艾琳翻了个白眼，倒是没对他的假设作出否认。埃德温和扎尔斯不着痕迹地对视一眼，都明白了这样的事件已经不是头一回发生的事实。
难怪市长要绕过她私下联系他们，看来他的妻子已经彻底失去控制，听不进他讲的话，也不需要靠他庇荫才能掩盖自己犯下的罪行了。
既然如此，他们也不需要继续绕圈子，可以无所顾忌地直入正题了。
埃德温往前走了两步，艾琳警惕地看着他；“你要做什么？”
她从桌子上拿了另一把匕首——这张桌子上全是各种利器和带有干涸血迹的大小容器，看起来像是她用来虐待别人顺便放血的工作台——像是不愿意和埃德温有身体接触似的后退了两步。后者不以为意，又抬腿继续往前迈，直到把她一步步逼到墙边才停下脚步。
艾琳把匕首举在身前，却不敢轻易刺他，先看了他身后的扎尔斯一眼，然后立刻将视线转移回埃德温身上。
也是因为这个动作，扎尔斯才忽然发现，原来艾琳看他和埃德温两人的眼神是不一样的。艾琳看他时是放松的，像在看自己志在必得的猎物，眼神里还带着假模假式的少女般的甜蜜。而她看埃德温的时候，则像是警惕地看一只带着毒刺的蝎子，虽然自己高高在上，但如果这只蝎子要伤害她，下一秒就能举起尾巴取她性命。
埃德温慢吞吞地把她逼到墙角，还没有下一步动作，但艾琳已经开始对他有所忌讳，注意力不再钉在扎尔斯身上。扎尔斯松了口气，并不担心埃德温的安全，于是转过身去顺手扯下旁边的桌布，用它盖住浴缸里少女的身体，然后为她简单检查身体状况。他只学过一些简单的急救手法，眼前的少女却已经陷入深层昏迷，体表没有什么明显的外伤，除了手腕上那道半愈合的伤口。
如果这个浴缸和里面的人在别的地方，扎尔斯或许会怀疑是少女反复自杀，但结合房间里的摆设和艾琳刚才的表现，他不得不怀疑她被艾琳非法拘禁，伤口也多半是艾琳制造的。
伤口看起来就是被他捡来的这把匕首造成的，有反复割伤的痕迹，表层其实已经有愈合的趋势，但中心还露着鲜红的血肉，显然是今天刚刚重新加工过。扎尔斯轻轻碰了一下伤口，她一点醒来的意思也没有。
这女孩看起来不超过18岁，如果不是紧闭着眼，加上全身皮肤都是失血过多又长期泡在水里造成的苍白，应该是相当漂亮的一个年轻姑娘。
既然背心已经被艾琳割破了，扎尔斯索性把它脱下来，撕出布条来替女孩包住伤口，然后把她连人带桌布一起从水里抱了出来。
她身体冰凉，毫无知觉，如果不是还有轻微呼吸和心跳，看起来跟死了没有什么两样。联想到艾琳刚才对自己做出的举动，扎尔斯皱了皱眉，怀疑这女孩伤口里流出的血可能已经都进了艾琳的肚子。
这种饮人血的习性，无论怎么说都不是正常人类应该有的，她到底被什么影响了？
扎尔斯把女孩安置在旁边的地毯上，然后站起身来看埃德温，后者仍然背对着他站在原地，面前的艾琳却已经不复刚才的模样。
她不再像个青春貌美的少女了，年轻紧致的皮肤逐渐变得松弛，即使脸上精致的妆容仍然不变，却已经能够看出明显的老相来。
现在她看起来确实和网上的照片没什么两样了，无论怎么看都是温妮夫人本人，而不像先前那样能够谎称自己是基尔萨市长的侄女，以此来欺骗扎尔斯这样的无知客人了。
扎尔斯不知道埃德温对她做了什么，总之艾琳……不，温妮夫人看起来非常生气，举着匕首就朝他刺了过去。
“还给我——！！！”
她嗓音尖锐，听起来甚至有金属碰撞的刺耳感，加上穿着一件带血的白裙子，举着匕首的模样简直像是疯了。
又或者说，她可能早就已经疯了。
正常人谁会把少女禁锢在房间里，每天反复割伤她的手腕来取血呢？
毕竟她看着已经很不正常，扎尔斯下意识想要提醒埃德温注意不要手上，正要开口，埃德温却朝他摆摆手，然后随意打了个响指。
像被某种外力袭击，温妮夫人还没能碰到埃德温，就很狼狈地摔在了地上。她捂着脚踝，愤怒地抬头看向埃德温，像是知道他做了些什么，尖声道：“你怎么敢这样，我可是贝丽坦大人的——”
“贝丽坦算什么东西？”
埃德温面不改色地看了她一眼，像是嫌脏似的又立刻转移了视线，他示意扎尔斯先带女孩出去寻求救援，等后者抱起女孩离开房间后，他才抬起脚踩在温妮夫人撑地的手指上，脸上是不变的冷漠。
被他踩到的手指火辣辣地疼，温妮夫人尖叫着举起匕首要刺他，那把尖锐得碰一下就会见血的匕首却像碰到了无形的墙壁，发出“噌”一声刺耳的声响。
埃德温环视房间一周，看到那些形状奇诡的雕塑后挑了挑眉，即使刚进房间没多久，他也已经知道了温妮夫人究竟有什么秘密。
贝丽坦，由水而生的邪神，有海藻般的绿色长发和曼妙的身姿，喜爱少女的鲜血和年轻英俊的男性，经常从水边掳走自己看中的猎物。她本性邪恶，力量不强但擅于蛊惑人心，在南方各省的某些小村落里，到现在还有不少她的信徒。
像这种等级的货色，确实还远不到能引起他重视的程度。
埃德温松开了踩着温妮夫人的脚，俯下身来和惊恐万分的她对视，低声说：“即使是她本尊在这里，也别想动我的人。”
扎尔斯抱着女孩回到了别墅一楼，拜托先前为他指路的那名女佣去打电话叫救护车，后者先是惊慌地看了浑身是血的他一眼，又看了看他抱在怀里的那个女孩，失声道：“艾琳！”
扎尔斯愣了愣，低头看了一眼仍在昏迷中的女孩，追问道：“她叫艾琳？”
女佣点点头，前言不搭后语地向他解释了一番，扎尔斯勉强从她的话里拼凑出部分信息来：女孩名叫艾琳，是受温妮夫人收养的孤儿之一，目前还没有成年。她原本应该参加上个月的升学考试，却在考试前几天忽然失踪，大家报了警，却直到今天也没有得到任何关于她的线索。
“上帝啊，她怎么会在这里……”女佣担心地伸手摸了摸她的脸，奔向有电话的房间里为她叫救护车。
扎尔斯不敢离开这女孩，生怕会出什么别的意外，即使温妮夫人已经有埃德温去应付，万一这里还有别的她的帮凶呢？女孩已经足够可怜，他不希望看到对方才出狼窟又入虎穴。
他把女孩放在一楼的沙发上，自己在旁边坐下，勉强松了口气。
放松下来后，胸前的伤口又开始火辣辣地疼，女佣打完电话回来后带了药箱和宽大的男性外套，扎尔斯向对方道谢，接过外套穿上后开始自己处理伤口。
“您是怎么找到艾琳的？她难道一直在庄园里吗？”
关于救出这女孩的过程细节，扎尔斯也不知道该怎么向她解释，为了避免不必要的麻烦，他随口搪塞了几句，正在思考要说个什么样的谎才能糊弄她，就看见埃德温从走廊尽头走来。
“埃——”
他正想叫对方的名字，却突然眼前一黑，整个人脸朝下栽向地面。
在女佣惊讶的目光注视下，扎尔斯直截了当地昏了过去。
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