刻耳站着没动，扎尔斯确认过后就独自往前走，绕过墙去查看传来枪声的地方。
他原本是打算毕业后进警队的，在学校里就经过长期训练，对这种突发情况的应对方法早就烂熟于心，熟练地借墙壁掩护自己，在阴影里悄悄看了一眼那个方向。
一个穿着旧夹克的男人举着手枪警惕地打量周围，他站在路灯底下，被亮得有些晃眼的灯光一照，即使隔了不算短的距离，扎尔斯仍然能看出他脸上的惊慌。
看起来好像是他开的枪，可扎尔斯环顾四周，发现这条路上除了他以外空无一人，这个男人好像只是对着空气自卫而已。
被攻击的目标是谁？还是说，刚才的枪声只是持枪男子神志不清，在袭击想象中的对手？
扎尔斯没有轻举妄动，先用手机报了警，再抬头看时发现那个男人仍然在警惕戒备，于是从墙后往外走了两步，举起一只手示意对方冷静，开口道：“先生，你还好吗，是否需要帮助？”
那人的枪口立刻转向了这边，扎尔斯往右退开半步，见他没有开枪，才继续道：“我刚才在那边遛狗，听见枪声所以过来看看，有人袭击你吗？”
他举着手不动，等对方看清确认了开口让他过去，才慢慢地朝男人所在的位置走——那是一个路标下面，姑且算是这条路上为数不多的掩体后，但路标上还有弹孔，可见男人刚才开枪时慌不择路，根本不知道打中了什么，还是说什么也没打中。
男人上下打量了他好一会儿，似乎在确认扎尔斯是不是坏人，而后好像确认了他的安全性，迟疑着开口问：“你……你看到是什么东西了吗？”
“什么东西？”扎尔斯疑惑地重复。
“就是袭击我的那个，”男人比划了一下，“这么大，但我看不清是什么东西，一下子就把我掀翻了，还流了血——”
他把外套掀开来给扎尔斯看，只见左肋下有道不浅的伤口，看起来像是被某种猛禽抓伤的，流出的血已经浸红了上衣，只是刚才隔着外套扎尔斯没能发现。
“叫救护车了吗？”他问。
男人置若罔闻，举着枪又开始到处张望：“它还没走，你快帮我看看，万一再来了怎么办？”
他的态度实在有些奇怪，扎尔斯皱了皱眉，虽然对方身上的伤是真实存在的，但眼前这样的情况下，他也不是医护人员，没办法为对方检查伤口，只能再打个电话叫救护车。可他拿出手机打算拨号时，男人又一把按住了他的手，警惕道：“你做什么？”
“给你叫辆救护车，”扎尔斯说，“你伤得不轻，需要处理伤口，万一感染了可不是小事……”
他没有继续往下说，因为刚才男人描述得很含糊的“那个东西”，不知什么时候已经悄无声息地出现在了他的身后。
扎尔斯原本以为，所谓的“这么大，但看不清是什么”是由于男人神志不清才描述成这样，现在他亲眼看见了这东西，才发现原来他错怪了对方，因为它真的就长这样。
它飞在半空中，差不多跟篮球一样大，却有和篮球截然不同的外表。身体是没有杂色的一团黑，混在夜色里根本看不清模样，只有一双蝠翼和四肢能勉强看清。从一团漆黑中延伸出来的四肢有和猛禽类似的利爪，或许甚至更危险一些，因为它的爪子在路灯下反射出令人毛骨悚然的光芒。
扎尔斯从没见过这样的动物——也可能根本不是动物，而是别的什么东西——刚才是它袭击了这个男人，后者惊慌之下选择开枪反击，不过好像没有打中，这东西还想再进行第二次袭击。
不明生物悄无声息地飞在空中，似乎暂时没有发动攻击的打算，他下意识把受伤的男人护到身后，把对方手里的枪接手过来，开始思考自己有什么办法可以应付眼前的未知存在。
他只是出来跑步，身上除了手机和零钱什么也没带，没想到会遇到这种突发情况，现在只能尽可能拖延时间，希望接到警队能尽快赶到……
扎尔斯还没来得及继续往下想，在半空中盘旋已久的不明生物忽然姿态一转，振翅朝他们俯冲下来。
“砰”地一声，扎尔斯毫不犹豫地对它开了枪。他枪法不错，又是近距离射击，几乎不需要瞄准就打中了。这一枪直接穿透了不明生物的身体，但好像打在烟雾上一样无事发生，它甚至连速度都没有减缓，仍然以原本的姿势朝他冲来。
……这到底是什么东西？
子弹没用，他直接把枪扔在了地上，带着人往后退了几步，险险躲过这次俯冲，然后把男人安置在路边一个商店门口，自己往另一边跑，打算引开已经把攻击目标转向他的不明生物。
扎尔斯跑得很快，但它追得更快，还没等他跑到街道尽头，那东西已经追上了他。
手边没有任何可以格挡的工具，他只能随手推过路边的一辆自行车，用它挡下了不明生物的一次俯冲攻击。
自行车散架了，他的手臂被震得发麻，那东西被弹到另一边去了，扎尔斯愣了愣，它居然有这么大的力气？
路边可没有第二辆自行车了，他猫腰躲到花坛后面，开始思考下一次散架的会不会是他的手臂。
他留心听着外面传来的响动，等那东西挣扎着从墙边又飞起来，扑扇翅膀的声音越来越近，马上要到他的头顶时就地一滚——
下一秒，即将砸在花坛上的不明生物突然被中途拦截，一个黑影落在了扎尔斯身边的地上。
不知什么时候跑到这边来的刻耳柏洛斯嘴里叼着那只不明生物，用脑袋拱了拱扎尔斯的手臂。
“……”
扎尔斯看着它嘴里还在扇翅膀的不明生物，第一反应居然是让刻耳柏洛斯吐出来，不要乱吃东西。
刻耳柏洛斯浑然不觉，叼着那东西朝他摇了摇尾巴，见嘴里的活物还在挣扎，于是咬了一口——
刚才气势汹汹追了扎尔斯两条街的不明生物不再动弹了。
扎尔斯愣愣地看着刻耳柏洛斯把它吐出来，不知该夸奖一下，还是感慨刻耳柏洛斯比子弹管用，子弹打不中的东西，它居然就这么弄死了。
看来洛克希尔街179号连狗也不是普通的狗，他的新工作可能不会很顺利。
这次事故的后续是由警方和179号共同处理的，匆匆赶来的缪恩看见扎尔斯和刻耳柏洛斯在旁边配合调查，一下就明白了是怎么回事。
“辛苦了，没想到会有东西溜出来伤人，还好你们从这边经过。”缪恩拍拍刻耳柏洛斯的脑袋，抬头朝扎尔斯笑了笑，“现在你应该大致上了解我们的工作内容了吧，就是处理这类不寻常的事件，其中大部分出来捣乱的东西，最后都会由我们重新关进‘门’里。”
“门？”
扎尔斯想起下午他上楼时，门里的缪恩对他说“我先把‘门’关上”，恐怕和这是同一个门。
“具体情况原本想明天再跟你详细说明，没想到今天晚上就出现了意外。”缪恩说，“先处理完突发事件，晚点如果你想了解的话，我会提前为你解说。”
他转身去跟到现场来的警官沟通了，扎尔斯带着刻耳等了一会儿，做完基本笔录后得知受到袭击的男人已经在医院处理完伤口，总算松了口气。
“这次多亏你了。”他蹲下身来摸摸刻耳柏洛斯，“我还以为要受伤了，没想到被你救了下来。”
大黑狗歪着头看了他一会儿，凑过来舔舔他的脸，然后坐下来继续朝他摇尾巴。
“刻耳柏洛斯好像很喜欢你，”缪恩抽空看了这边一眼，解释道，“挺不错的，看起来你们好像能成为好搭档。”
所谓的联合处理事件，其实只是把这个案件的档案直接转移到179号来，由他们负责处理和善后，把涉案的不明生物转移，免得引起社会恐慌。处理事件的警官好像已经不是第一次做这个，对缪恩的儿童外形见怪不怪，和他沟通完毕后就带着助手开车离开了。缪恩对着现场拍了几张照片，然后过来找还在撸狗的扎尔斯：“可以了，我们回去吧。”
扎尔斯牵着狗和他一起往回走，这里离179号其实不远，走几百米就到了，但缪恩人小走得慢，扎尔斯也就配合他的步子慢慢走，边走边问：“所以我们的工作就像……呃，《x档案》之类的？”
“不太一样，”缪恩说，“我们其实不是专门处理这类案件的，严格来说，其实算是这座城市的守门人。”
“门”这个概念已经被他提及太多次，而且缪恩看起来也没有避讳他的意思。扎尔斯对此感到越发好奇，但在马路上聊这个好像很容易被别人当作疯子，于是他识相地闭上嘴，决定回去再接着问。
刻耳柏洛斯跟在他身边，看起来心情不错，摇摇尾巴接着往前走去。
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