长公主府,西院灯火通明。
赵乐莹坐在院中央的石凳上，神色冷淡地看着太医从西屋出来，又急匆匆往东屋去。院中小厮送热水递东西，每个人都十分忙碌,只有她安静坐着,仿佛跟所有人都格格不入。
夜越来越深,院中也越来越清净,不知过了多久，太医急匆匆从东屋出来,擦了擦额上的汗开口：“殿下,老先生他醒了……”
话没说完,赵乐莹便径直进了东屋。
屋里充斥着浓郁的血腥气，躺在床上的老管家，似乎比先前更加干瘪,总是大呼小叫的他今日连对她笑，似乎都十分勉强。
对上视线的一瞬间，赵乐莹笑了一声,笑容短促稍纵即逝，很快又趋于平静。她匆匆走到床边,跪坐在脚踏上握住老管家的手：“坚持住……”
老管家苦涩一笑,艰难地摇了摇头,半晌才低声开口：“别内疚，别伤心，别……让他知道。”
赵乐莹眼睛红得厉害,定定地看着他的脸。老管家嘴唇颤了颤，似乎想说什么，嗓子里却能发出嗬……嗬……的声响。赵乐莹死死攥着他的手,倾耳过去听他说话。
“砚奴他……不想走，殿下别、别不要他，他走了……殿下就只剩自己了，我不放心……”他什么都知道，什么都看得明白，他知道什么样的选择最好，可还是希望他们能坚持一点。
干瘦如柴的手突然失去所有力道，软软地往下滑去，赵乐莹猛地攥住他的手，垂着眼眸没有说话。
她静静看着床单的花色被鲜血染红，所有的喜怒哀乐一瞬间离她远去，周围人的惊慌和哀恸仿佛与她无关，她甚至不懂他们为何要痛哭。
许久，她抬眸看向睡着的管家，静了静后亲手为他盖上白布，扭头看向眼睛通红的周乾：“砚奴呢？醒了吗？”
“……没有。”他艰难答道。
赵乐莹微微颔首：“叫太医给他用些不伤身子的药，这几日就让他歇着吧。”
“是。”周乾应声，转身便出去了。
赵乐莹垂眸：“你们也都出去吧。”
怜春哽咽：“殿下……”
“出去。”
“……是。”
怜春叫上众人鱼贯而出，寝房里顿时只剩下赵乐莹一人，她静静看着床上的管家，许久之后荒唐一笑。
丧事办在三日后，没有大张旗鼓，没有孝子摔盆，只是悄无声息地埋在了先帝陵寝附近的田中。
丧事过后，赵乐莹在坟前静静坐着，直到天黑都没有离开。
傅长明来时，便看到她陪在一个坟包旁，孤寂的背影仿佛随时要羽化。他抿了抿唇，到坟前郑重磕了三个头：“我儿有父如你，是他三生有幸。”
赵乐莹眼皮微动，往火盆里送了几张纸钱。
不知不觉已经入冬，天寒地冻悲怆无声，她平静地烧纸，直到最后一张送进火盆，才停下手：“我若早些送他离开，或许管家就不会死。”
“……世事无常，你也不要太自责。”这起子事之后她最痛苦，傅长明半句责怪的话都说不出。
赵乐莹扬了扬唇角，笑意不达眼底：“你放心，我会在一个月内，让他心甘情愿地离开，此后半点都不会再惦念京都。”
“多谢殿下。”傅长明郑重行礼，这才转身离开。
赵乐莹继续在坟前坐着，直到天亮才起身。
或许是起得太猛，她眼前一黑身形晃了晃，幸好一道身影及时上前揽住她，她才没有摔倒。
缓过神来，视线逐渐清明，她看着对方的桃花眼沉闷一瞬：“你怎么来了？”
“早就想来了，可太愧疚，不敢见你。”裴绎之难得严肃。他与赵乐莹相熟，自是知晓管家对她的重要性，听说他在大堂上被李清刺伤的消息后，也能猜到他因何而死。
“我不该出那样的主意。”裴绎之长叹一声。直到管家身死，他才知晓此举有多危险，倘若那日伤的是她，恐怕也极难把握好分寸。
赵乐莹扯了扯唇角，低着头往家中走：“我这几日一直忙家事，外头如何了？”
“还能如何，李清身死，尸体被扔到了乱葬岗，林树认出管家身上那把刀是自家的，怕你会继续追究，便匆匆结了案，皇上也将林树狠狠骂了一顿，若无意外，过几日补偿的赏赐就会送到殿下府上。”裴绎之一字一句地说。
说完，他静了静，“殿下，此案处处不对劲，林树和皇上似乎对砚奴太重视了些，你可是隐瞒了什么重要的事？”
赵乐莹轻笑：“想多了。”
裴绎之见她不想多说，索性也不问了，只是见她走路不稳，便伸手搀扶住她。赵乐莹同他一起回了长公主府，刚一进门，便看到砚奴脸色苍白地站在院中，她愣了一下：“你何时醒的？”
砚奴不语，只怔怔看着裴绎之搀扶她的手。
赵乐莹顿了顿，突然拂开了裴绎之的手。裴绎之被她突然的动作搞得一愣，随后又反应过来，平静地松开了她。
砚奴仿佛没看出他们之间的暗涌，只是专注地盯着赵乐莹看：“殿下瘦了许多。”
“……你多日未醒，本宫能不消瘦吗？”赵乐莹勉强笑笑。
砚奴也跟着笑了一声，朝她伸出手。
赵乐莹立刻朝他走去，握住他的手看向裴绎之：“你要多谢绎之，这次若非是他，你也不能得救。”
砚奴顿了一下，蹙眉看向裴绎之。
裴绎之勾起唇角，又是一副风流肆意的模样：“殿下不必客气，我也只是举手之劳。”
“今日留下用膳吧。”赵乐莹目光温柔。
裴绎之哪被她这样看过，感觉不适的同时，又生出了旁的想法。他顿了一下，正要开口，砚奴突然咳嗽，赵乐莹的注意力立刻被吸引了去：“怎么了？”
“伤口又疼了。”砚奴回答。
赵乐莹皱了皱眉：“所以为何要出来？赶紧回去歇着。”说着话，她搀扶他慢慢往回走。
砚奴见她的注意力又回到自己身上，眉眼顿时和缓，乖顺地跟着她往回走。裴绎之看着二人走路的样子，觉得赵乐莹好像牵了只比自己大一倍的狗，画面甚是有趣。
他扬起唇角正要离开，赵乐莹突然回头：“我今晚再去找你。”说罢，眸色复杂地看他一眼。
裴绎之扬眉：“随时奉陪。”他倒要看看，她准备玩什么把戏。
砚奴别开脸，刻意忽略了他们的眼神交流。
赵乐莹扶着他慢吞吞地往屋里走，一边走一边笑，似乎为他的醒来很是高兴。砚奴的唇角又开始扬起，同她说了一路话后突然道：“殿下何时跟裴绎之这般熟了，在他面前竟连自称都忘了。”
赵乐莹一愣：“有吗？”
“嗯，殿下在他面前自称我。”砚奴看着她的眼睛。
赵乐莹表情闪过一丝尴尬，又很快镇定下来：“不过一个自称而已，你知道本宫一向随意，在林点星和你面前也是如此……”
“林点星与殿下青梅竹马，自是不同，”砚奴不肯错过她的表情，“我是殿下的夫君，也该不同。”
赵乐莹蹙眉：“你何时变得这样计较了？”
砚奴被她的指责说得一愣，半晌抿起了薄唇，垂下眼眸道：“卑职错了。”
赵乐莹咬着下唇，待他重新抬头时又恢复笑脸，砚奴也扬了扬唇，二人都当方才那段对话没发生过。
回到房间，他重新躺到床上，赵乐莹立刻叫来太医为他看诊。太医仔细检查之后，恭敬开口：“殿下，砚侍卫修养这几日，身上的伤已经开始结痂，只要再好好将养些时日，想来就会好了。”
“那就好。”赵乐莹松了一口气。
送走了太医，赵乐莹一回来，便对上了他缱绻的视线。她心头一颤，笑着走了过去，砚奴立刻朝她伸手，直到她也伸出手与他十指相扣，唇角才流露出点点笑意。
“砚奴无用，那日在大堂上昏死过去，不知殿下是如何救下我的？”他低声问。
赵乐莹顿了顿：“无非就是死咬着不承认，再吓一吓那个李清，他经不住事，直接被骇破了胆，说话开始颠三倒四，再找出他争风吃醋的证据，之后他便失信于林树了。”
“如此简单？”砚奴蹙眉，总觉得缺少一环。
赵乐莹抚上他的脸：“不算简单，也是天时地利人和，才算勉强过关。”
砚奴虽还觉得不对，可对她天然的信任叫他没有多想，他沉默片刻，忍不住看向屋外：“我爹呢？”
他口中的爹，指的是老管家。
“……他不在。”赵乐莹别开脸。
砚奴沉默一瞬：“为何不在，可是因为知晓我欺瞒身份，所以不高兴了？”
“没有……他、他还不知你的身份，包括周乾他们，都不知道，只是你身受重伤，前几日更是昏迷不醒，连太医都没了法子，后来找了一个土方子，说是辽北有一种药材专治昏迷，他便连日赶路去了。”
“……哪有这样的药材，他怎就直接去了。”砚奴皱眉。
“还不是你一直不醒，他救子心切，”赵乐莹说完停顿一瞬，笑笑，“这会儿估计已经到了，你既然无事，我便叫人快马加鞭去告知他，顺便让他在那边多歇几日，再慢慢赶路回来，否则他那把老骨头，怕是要受不住。”
“是。”砚奴颔首。
赵乐莹为他盖好被子：“你没事真是太好了，我定要好好谢谢裴绎之，这些日子你被关在牢里，全靠他陪在我身边出谋划策，我才没有乱了心智，没有搭上你的一条性命。”
砚奴心下一沉：“他一直在殿下身边？”
赵乐莹听到他的问题，不知想到了什么，唇角挂起一点笑意。
砚奴看着她唇角的笑，心里蓦地一阵慌乱，迫使他抓着她的手愈发用力。赵乐莹吃痛地闷哼一声，他才猛地回过神来：“疼了？”
“……嗯，你怎么了？”赵乐莹皱眉。
“我……”话到嘴边，砚奴突然卡壳，看了她半天之后突然问，“你说晚上要去找裴绎之，可是有什么事吗？”
“……也没什么事，只是先前答应等你好了，我请他喝酒。”赵乐莹笑道。
砚奴静静地看着她：“他帮的是我，也该我去道谢，殿下可否带上我。”
“你还伤着，哪能出门，”赵乐莹脸上闪过一丝不自然，“行了，你就好好歇着吧，等到将来好了，想出去我自会带着你。”
说罢，她便叫人送了药进来，亲自看着他喝药。
砚奴看她避而不谈，心脏缓缓下坠。
傍晚，尽管他说自己不舒服，但赵乐莹还是出门了。
他一个人在房中坐了许久，最后将周乾叫了来。
“砚统领，您找卑职有事吗？”周乾笑嘻嘻地进门。
砚奴看向他：“我进天牢这段日子，裴绎之经常来府中？”
周乾表情一僵：“……您问这个干吗？”
“说。”
“是、是来过几次，不过来得不多，应该是跟殿下商议正事。”周乾赶紧道。
砚奴沉下脸：“无事不登三宝殿，往日怎不见他如此热心，定是有其他目的，你去查一下。”
“……砚统领，这不好吧，殿下这段日子全靠裴少爷陪着，才没有因为您的事崩溃，若是贸然去查，殿下怕是会不高兴。”周乾赶紧劝阻。
砚奴凌厉地看向他：“你不是说他来得不多？”
周乾表情一僵：“是、是来的不多，可每次都会待上很长一段时间，所以……”
“够了！”砚奴沉声阻止。
周乾讪讪不敢多言，见他没有别的吩咐，便赶紧逃了出去。
他从屋里跑出去之后，径直去了后门，赵乐莹坐在马车上还未离开。
“殿下，如您所料。”周乾只说了一句。
赵乐莹沉默许久，淡淡对车夫道：“走吧。”
“是。”
她径直去了京都城外，上次那几间茅草屋。
裴绎之已经等候多时，看到她来也没有意外，只是当她开口说话，他脸上笑才僵住
“小荷的牌位呢？我想去拜拜。”
裴绎之沉默许久，带她进了一间锁着的偏房。
房间里布幔都是白的，正上方是一方木桌，桌上铺着蓝色布料，供着一大一小两个牌位。
他竟将这间屋子设成了灵堂。
赵乐莹喉咙发紧，眼角也泛着热，许久之后缓缓呼出一口浊气，沉默地点了香，在牌位前郑重拜了几拜。
“小荷走后，只我一人祭祀，若她知晓你来过，定会高兴。”裴绎之倚着承重柱，唇角勾着若有似无的笑意。
赵乐莹拜完，扭头看向他：“我这次来，是想求你一件事。”
“什么事？”裴绎之抱臂。
赵乐莹看了眼牌位，自嘲地笑了一声。
当晚，她在京郊待了很久，直到夜深城门要关时才回京，等到回了府中，已是宵禁时候。
“殿下。”候在院中的周乾立刻上前。
赵乐莹看到是他来接先是一愣，接着才反应过来老管家已经走了，从此以后每个深夜，都不会再有长辈等着她回来。
“殿下？”
赵乐莹回神，平静地扶着他的手背下马车。
“殿下，砚统领还在等您。”周乾低声道。
赵乐莹顿了顿：“嗯，知道了。”
说着话，她往西院走去。
“殿下，卑职不大明白，今日为何要卑职说那些话，您揍之后，砚统领便一直坐在床上发呆，太医叮嘱他多休息，他却一直不肯睡……”
周乾话还未说完，赵乐莹猛地停了下来，剩下的话顿时咽了下去。
“你只需听命行事。”赵乐莹警告地看他一眼，便直接进了屋里。
似乎因为刚换过药，寝房中血腥味和药味混合，赵乐莹蓦地想起老管家走的那日，房中也是这样的味道，顿时胃里一阵恶心，皱着眉头走到床边。
“殿下。”砚奴眼睛一亮。
赵乐莹抿了抿唇，在他身边坐好：“太医不是要你多休息，你为何不听话？”
“卑职只是想等殿下回来。”砚奴认真地看着她。
赵乐莹叹了声气：“不是同你说了，本宫今晚不会回得太早吗？”
“殿下……”
“快躺下。”赵乐莹板起脸。
砚奴只好躺下，但一双眼睛却时刻停在她身上。
然后就发现她的发髻与白日出门时似乎有些不同。他顿了顿：“殿下重新梳头了？”
“嗯？”赵乐莹愣了一下，摸到头发后愣了愣，不太自然地笑笑，“倒也没有，只是出门后松散许多，所以就叫人为我整理了一下，不好看吗？”
“殿下何时都是好看的。”砚奴扬唇。
赵乐莹松一口气：“那就好。”
说着话，她温柔地为砚奴盖好被子，掖被角时，一点淡淡的皂角味从她手腕散发，砚奴扬起的唇角僵了僵。
“赶紧睡吧，你得快点好起来才行，别叫我担心了。”赵乐莹趴在他枕边同他说话，态度与平日没有什么不同。
砚奴静静地看着她，半晌答应一声。
赵乐莹陪了他半个时辰，便打着哈欠离开了，走到门口的时候，一只手下意识开始揉腰。
砚奴眼眸漆黑，两只手逐渐紧握，身上的伤口因为肌肉紧绷差点裂开，当疼痛传来，他猛地冷静下来，许久之后闭上眼睛，刻意地不去想她出门一趟为何头发松散了，也不去想她为何会突然沐浴，用的还是男人最惯用的皂角。
他刻意不想，却还是一夜无眠。
这一夜之后，又是风平浪静。
赵乐莹每日里都会来陪他，偶尔夜晚也会陪他住下，一切都跟他入狱之前没什么不同，可他就是能感觉到不同。
赵乐莹陪他时，会突然笑一声，待他看过去时又突然收了笑意，会偶尔发呆，不知在想什么，即便他痛哼也不能吸引她的注意力。她就好像把一半魂魄留在了屋里，另一半却不知所踪。
爱他吗？爱的。关心他吗？关心的。
可不知为何，就是少了点什么，让他心里空空荡荡，仿佛要随时失去所有。
他的伤口一天天好起来，心里的空洞越来越大，每日里都寒风呼啸，却尽数都隐藏得极好，除了他无人发现。
“还说我总发呆，我看你好像也在发呆。”赵乐莹轻哼一声。
他猛然回神：“是我不对。”
“你站起来让我瞧瞧，看身子好些没有。”赵乐莹说着，朝他伸手。
砚奴笑了笑，乖顺地站了起来。
赵乐莹将他仔仔细细检查一遍，总算是满意了：“再有几日应该就大好了，到时候我带你出去走走，我近日刚找到一家味道不错的茶馆，别看地方不大，泡的茶却极好，你肯定会喜欢。”
“好。”砚奴答应，没有问她是如何找到的茶馆，跟着谁一起去过。
赵乐莹将他重新扶躺下，又陪了他一会儿后，便又要出门。
“殿下去哪？”砚奴看着她的眼睛。
赵乐莹笑了笑：“裴绎之今日要为我作画，我去看看，免得他将我画得不人不鬼。”
“……宫中并非没有画师，殿下若想要画像，直接找来就是，何必再劳驾外人。”砚奴面上没什么表情，双手却逐渐攥拳。
赵乐莹耸耸肩：“他非要为我画像，我又能如何。”
“可我不想殿下去。”砚奴突然道。
赵乐莹愣了一下：“为何？”
“没有为何，就是不想殿下去，”砚奴盯着她的眼睛，一字一句地开口，“殿下就当砚奴在闹脾气，今日可否听我一次？”
赵乐莹张了张嘴，却没有发出声音。
砚奴还是第一次见她这般为难，可裴绎之本不该是可以让她为难的人。他不可控地又一次想到，她那日一夜未归后脚腕上的手印。
许久之后，她叹了声气：“行，那我今日便不出门了。”
说罢，她便脱了鞋，直接坐在了砚奴旁边，抱着他没受伤的胳膊埋怨：“你可真是越来越霸道了，如今连我去哪都要管，也就是仗着我宠你。”
“那就请殿下更宠我。”砚奴扬起唇，眼底一片深沉。
赵乐莹笑笑，却没有接他这句话。
明明换了从前，她一定会顺着往下说的，如今却只是笑着敷衍过去。
砚奴别开脸，假装没看到她的心不在焉。