“敌人正在制造可以飞过海洋的新变种蝗虫，这种蝗虫具有很强的毒性，无法食用。制造这种有毒蛋白的基因是显性的，这种蝗虫与本地蝗虫杂交后，所有后代都将带有毒性。”
——————总后勤部上海食品研究所梁进容研究员
张寻宁可以感觉到潜艇在缓慢转动。耳朵灵敏的人，通常对空间位置变化也特别敏锐，如同自带了一套惯导系统。
他不知道拖曳声呐从潜艇后方那里释放出去，但是可以听到绞盘转动和声呐慢慢离开的声音，当然是通过耳机连接的舷侧声呐。通常来说，声音信息需要通过滤波和增益，数字化处理，才能在屏幕上形成可视的图像，而且一般人需要训练上一两年，才能看懂那个图形。但是他不需要，他只需要直接通过放大器，就能在大脑中得到直观想象。
那个奇怪的声音果然出现了，断断续续有那么几次，它与鲸鱼的行动共产生了某种刺激。听起来，它并没有跟踪鲸鱼，只是江小洋一直试图用鲸鱼掩盖自己行踪的s型航线，不断在鲸鱼两侧游移，才使得三方间有了微妙的互动。
“那个东西很大。”张寻宁说道。这是他第一次明确表明对目标性质的判断。
“附近所有的机械鲨鱼，一直在远离它。”
“是这样？”江小洋问道，
“是的，这是最近一个小时的纪录。”黄瑞撕在键盘上按了几下，显示了一张张寻宁看不懂的声纹图。江小洋看了一会儿。
他们一起看向张寻宁，希望他能提供更多信息，但是张寻宁不再说话，只是紧锁眉头坐在那里，犹如便秘一般。
“不像是潜艇。”张寻宁终于又开口了。
“哦？”江小洋很吃惊于一个陆军能这么快分清，潜艇和非潜艇的声音特征。
“你的推进器的响声与那个东西不一样。”
“是的。”江小洋点头。潜艇的被动声呐可以完成诸如测距和航线描迹的工作，如果对方声音够清晰，还能进行声纹对比。但是如果对手使用不未曾别纪录过的，新式推进器，就不能做到更多了。
漫长的声呐还在不停地释放。张寻宁继续监听着。
“它一直在跟踪我们。艇长，能不能转30”他提出要求。
“那个方向？”
“都可以。我需要换一下角度。”
江小洋离开，去布置新航线，然后又回到张寻宁身后。
林慕白正巧赶来，她对其他人做了工作，很自信自己去棉兰老的计划得到了三票（除了张寻宁的铁杆冯至阳那票），正想把张寻宁拉回去接受现实。却不料张寻宁在这里如同众星捧月般，被围拢着。
“它在喷水。”张寻宁说道。
“是不是泵推系统？”
“如果你指的是你们的推进系统，不是。完全没有螺旋桨转动的声音。”
“哦？”
“嗯，你们的推进器转动时，可以听到桨叶上摩擦出现的气泡在附近破裂的声音，速度较快时，尤其明显，但是它没有。它的声音特征，和30分钟前在左舷，迅速通过的某群动物群的声音很像。”
黄瑞赶紧翻记录。
“是乌贼群。”
“有什么区别？”江小洋立即追问。
“刚才那些乌贼的声音既密集，又分散，像是很多个体组成的一个群体，但是这个声音不同，它……似乎是一条更大的乌贼。”
江小洋背着手在指挥舱里踱步。显然跟踪自己的不会是什么大乌贼。没有什么动物，可以紧跟自己十天。灯塔喜欢用仿生武器，大家也是见识过的，实在有些蹊跷。
“能不能攻击？”航海长问道。
“不行啊，声音特征不明显，不足以将鱼雷送到足够近的距离，如果要攻击，必须一次成功，不能拖泥带水。”江小洋无奈道。
“但是艇长，有没有想过，为什么它不攻击我们？”
“是啊，也许是我们声音特征很小，它也无法获得诸元？”
“如果我们声音特征足够小，为什么摆脱不了它呢？”
“艇长，它在靠近。”张寻宁说道。指挥舱内气氛陡然紧张起来。
“是嘛？”
“是的，比30分钟前，近了很多。我感觉它就在拖曳声呐后面不远的地方。”张寻宁没有任何测距设备，纯粹是感觉声音更清晰，更真切了。
“而且，它越来越不像一条鱼或者一群鱼了。”
“这是什么意思？”
“我能听到一些周期的声音，像是……照相机快门的声音。”
指挥舱陷入了死寂，江小洋开始思忖下一步计划，是加速快跑，还是掉过头来发射几枚鱼雷？
现在的种种迹象确实又表明，身后这个东西是通过某种自己不清楚的手段跟踪自己的。以他和灯塔水下兵器交手很多年的经验，灯塔的探搜索手段，除了磁探测，无论主被动声呐，都并不出色。灯塔似乎一直没用它的复制人来操艇，只有复制人可以在理论上获得和人类海军类似的能力。
江小洋与航海长商议了一会儿，决定增加潜深，看看能不奏效。对潜艇而言，增加深度可以摆脱很多问题，比如潜深不超过200米的机械鲨鱼，不过问题是，潜艇本身也不能承受太大的水压，不可能无限下潜。
江小洋将潜艇开到南海中的深水区，就是为了用这一招。除了坚固的外壳，另一项优势在于中国海军在这一带建立的水文地理资料。大致上潜艇就是一个闭着眼睛在水里航行的东西，其有探测手段，但是通常不用（会暴露自己）。有了水下地形资料和精确得惯性导航，就可如同蒙上双眼，在迷宫中穿行，敌人如果没有这两手贸然追击，那么可能会撞到复杂的海底起伏地形上。
潜艇开始减速，并增加深度。减速是为了减少噪音。张寻宁很快意识到，那个似有似无的声音到了较上方的位置。它发出某种丝丝声，如同气体泄漏的声音，而且很连贯，与乌贼的那种，间歇的喷水还不太一样。
江小洋慢慢减速，他很小心地选择了一段海沟，要不是刚刚离开金瓯半岛基地时，校验了位置，他也不敢这么托大。惯性导航总是有误差，潜艇在水下时间长了，误差积累过大，可就不敢在地形复杂区域潜太深了。
压载水舱不停地进水，潜艇舵效正在失去，慢慢向下向下。这是危险的时刻，如果控制不当。潜艇可能从他预想坐底的悬崖边变坠落下去，如果无法及时恢复速度或者恢复浮力，下降太多，艇壳就会被水压压扁。鉴于目前已经下潜到450米左右，距离危险深度不过200米，几乎没有出错的余地。
“鱼雷管注水，准备将探测器发射出去。”
他准备释放一个侦察装置，有点儿冒险，因为打开鱼雷管的时候，容易暴露。所以他需要张寻宁来确定风险。
“艇长，它在靠近，但是一直没有下降。”
潜艇龙骨轻轻撞到海底，与海图纪录的分毫不差。
“打开鱼雷管，启动水下侦察器。”
一个外形象鱼雷，只是略小的水下航行器悄悄从潜艇里发射出来，这个东西通过光纤控制，使用声呐和光学设备探测，还有一套照明装置，不过在漆黑的海底，其光学探测距离十分有限，当然它还带有强光探照灯，但是这样一束光在深海里，也很难穿透太远。
指挥舱内的一面屏幕亮了起来，现在可以从这里接收那个侦察器的视野。江小洋决定先不开探照灯，因为控制缆线只是光纤，没有输电功能，其照明只能靠自身电池，电池还得负担动力，所以照明得非常节省使用。这就是张寻宁的价值所在。江小洋希望张寻宁的耳朵，能尽量精确地将这个东西引导到目标附近。
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