日军第四师团师团部。
“又出事了！”
师团参谋长吉田大佐脚步匆匆的来到师团长松井命中将的面前，道：
“昨天失踪的两个飞行员找到了，只不过……只不过……”
“死了？”松井命中将对此早有预料。
吉田大佐点了点头，道：
“今天早上巡逻队在城外找到了他们的尸体。
两人的尸体被悬挂在城外的树上，刚好位于大路旁边，进城和出城的老百姓都看到了，现在议论的声音很大。”
松井命中将的脸色略微有些变化。
这已经是最近几天以来发生的第三起绑架杀害事件了，针对的都是第三飞行集团的飞行员。
前面的两个飞行员被种人头，巡逻队发现的时候只有双脚露在外面。
连续发生三起事件，让城内的日军官兵人人自危。
第三飞行集团的木下敏中将对此非常愤怒，航空司令部要求第4师团和特高课配合，尽快抓到凶手。
木下敏中将近期最关心的是针对南阳盆地的大轰炸，看着战机的数量一天比一天少，他焦头烂额。
实在没有精力来管这些事情，只能交给第四师团负责。
第4师团重新进入合肥，马上和当面的莫凡守备兵团取得了联系，双方联手打造了一条繁荣的贸易通道。
在长江以北的整个中原地区，双方打造的贸易通道是沦陷区和国统区贸易的唯一途径。
因为彼此都心照不宣，这条贸易通道变得越来越繁荣，往来的商品种类丰富，数量庞大。
商业贸易给第四师团和整个派遣军司令部赚取了丰厚的利润，有时候甚至能够给派遣军司令部补充一些紧缺的物资。
西尾寿造最希望通过这条贸易通道获得南阳方面的青霉素，只是到目前为止，第4师团还没有见到青霉素。
因为上级的纵容，第四师团上下全部投身于商业贸易中，真真正正的成了商贩师团。
如今士兵们绝大多数的精力都在兜售商品上，军事训练和军事防御都有所松懈。
松井命中将清楚莫凡短时间内不会向东方进军，因此对部队表现出的松懈颇为不在意。
当下的日子安稳踏实又能赚钱，大家都懒得动弹。
“肯定是莫凡的人做的，毋庸置疑。”松井命中将摩挲着钢笔缓缓说道：
“这些人神出鬼没，很难找到他们的踪迹，但我们又必须对第三飞行集团有所交待。
这样吧，你从师团部抽一个中队全力配合特高课。
特高课行动的欲望很强，交给他们全权处理。
不和他们争抢功劳，同时也不承担相应的责任。”
的确应该如此，吉田大佐点头。
松井命中将看到吉田大佐那放松的表情，忍不住叹息了一声。
“唉……帝国陆军的前景堪忧啊。”
吉田大佐不解其意，松井命说道：
“派遣军总司令部的通报，在海军和陆军航空兵对南阳发动大轰炸的同时，莫凡已经拿下了第31集团军，从今以后他在整个中原地区说一不二。
中原地区自古以来人口众多、资源丰富，是华夏最富饶的地区之一。
如今莫凡控制整个中原，其军事实力必定会成倍增长。
以前一个第一集团军就让派遣军司令部灰头土脸，如果以后出现两个三个甚至更多集团军，大日本帝国恐怕要集中在华的所有军事力量，才能对付得了他们。
征服支那全境已经不可能了啊，继续维持占领区都非常非常吃力。
吉田君，届时我们个人又该何去何从呢。”
参谋长吉田大佐下意识地将目光投向地图，看到了由莫凡控制的广袤区域。
心理觉得师团长阁下的担忧不无道理，但是嘴上却不承认。
“从明治维新以来，大日本帝国已经发展了几十年的时间，国民教育国家工业体系非常成熟。
我们所欠缺的是资源和土地。
只要有充足的资源，帝国国力必定能够赶超欧美。
与大日本成熟的发展体系不同，莫凡崛起才不过短短两年时间。
两年的发展怎么可能比得了帝国几十年的底蕴。
等到世界局势发生变化的时候，相信帝国陆军又能够重新找回自信，所向披靡。”
松井命中将脸上露出苦笑。
在确定支那战场上不可能在有大的进展之后，日本上下开始将希望寄托于世界局势的变化。
…………
六安，守备兵团司令部。
第21集团军司令，鄂豫皖边区游击总司令廖磊再一次来到这里。
第一次与守备兵团司令王麻子喝酒之后，廖磊就喜欢上了王麻子的脾气，此后每隔10天半个月就会前来六安，正事没说多少，酒倒是喝了不少。
他名义上是边区总司令，但实际能作为的却不多。
首先是没有那个能力，其次是因为边区总司令的工作与王麻子的守备兵团有很多重合。
后者的实力更为强大，廖磊无心与之相争。
“王老弟，多亏你同意让南方的商品走你守备兵团的防区。
托老弟的福，哥哥的21集团军弟兄们终于能够吃到饱饭了。
最近装备也换了一批，部队风貌可谓焕然一新啊。
来，哥哥我敬你一杯，感谢我的好兄弟。”
杯中的酒水又一次一饮而尽，两人痛快的大笑起来。
王麻子寻常时间主要忙于练兵，忙着和司令部的众多参谋进行兵棋推演，幻想某一天自己当前锋，打下南京，收复全国。
没有家人，也少有朋友，他平日的生活非常枯燥，只能往死里练兵。
民政和思想教育方面的事情由政治委员朱相贵负责，好在只有最初两个月非常忙，之后各县开始建立起完善的行政队伍，直接向省政府报告。
如今守备兵团的一切事物已经步上了正轨。
朱相贵陪在一边小口喝酒，他更加关心廖磊此来的目的。
在酩酊大醉前，廖磊从随行副官的公文包里拿出了一份文件，交给王麻子后说道：
“王老弟、朱政委，守备兵团给予我21集团军这么多帮助，哥哥我不是不知道感恩的人，只是不清楚该做什么，思来想去，只能把我这些年的一些经验写下来，供你们参考。”
王麻子晃了晃脑袋，翻开文件，瞪着眼睛细看。
“招揽人才，共济时艰；
成立难民救济会，建立难民工厂；
减租减息；
推行农村合作贷款，改善农村经济……
…………”
文件里的一些内容王麻子能够看得懂，但很多却是一头雾水。
他看了几眼之后将文件递给政治委员朱相贵。
看完文件之后朱相贵似乎明白了廖磊的意思，好一番感谢。
廖磊所说之事很多已经在实行了，但是一些东西也让朱相贵眼前一亮。
在廖磊看来，他与第一集团军最紧密的联系便是王麻子。
如果他能够帮助王麻子在莫凡那里得到重用，未来他自己和21集团军的命运也会随之一起改变。
虽然有所目的，但他也是真心的希望莫凡能够强大。