掌灯时分，贾政在赵姨娘屋里用过晚膳后，就着灯火翻看朝庭的邸报。
政老爷虽然做官不行，可他对朝庭的大事还是很观注的。尤其是江南弊案爆发，牵涉到金陵那边的许多官员，有好几个都是他们贾家的亲朋故交，让他忧心不已。
他正瞧得入神，赵姨娘端着一盆热水走过来，冲他笑道：“老爷还是先泡脚，稍后再瞧公文吧。”
贾政闻言放下手里的邸报，冲赵姨娘劝道：“这种事以后让丫鬟做好了，不必劳烦你亲为。”
赵姨娘将铜盆放下，伸手托起政老爷右脚，一边替他脱着鞋子，一边笑道：“能伺候老爷洗脚，是奴家的福气呢。”
政老爷闻言很是满意，像这种奉承话，王夫人就说不出来。也只有在赵姨娘这边，才能让他找到做男人的乐趣。
赵姨娘将政老爷的鞋袜脱去之后，又伸手在水里试一下，这才仰脸笑道：“老爷，水温正合适，可以泡了。”
“嗯。”
贾政应了一声，将脚伸进盆里，又要伸手去拿邸报。
赵姨娘忙道：“老爷，奴家有个事想问问您。”
“何事？”
“贤妃娘娘马上要回府省亲，奴家想问问府里都有哪些人能见到娘娘？我和环儿有没有机会当面给娘娘磕头？”
贾政想了想，道：“这事不太好说，娘娘省亲的日程还未确定，得等宫里的消息传出来，才能知晓？”
赵姨娘：“还请老爷在娘娘面前替环儿美言几句，最好能让环儿当面给娘娘磕几个头。”
贾政一听头都大了，他那个庶子不受妻子待见，想必王夫人在娘娘面前没少说贾环的坏话，想让娘娘接见环哥儿，他只怕办不到。
赵姨娘见贾政沉默不语，便失望地道：“老爷若是为难就算了，奴家不该有此非份之想。”
“非是我不肯帮忙，而是这事要由娘娘亲自做决定，我一个外臣，不方便在娘娘面前提及此事。”
顿了顿，政老爷又道：“明儿我同琏儿说一声，让他在周公公面前提一提此事。”
赵姨娘喜道：“谢谢老爷。”
贾政重新拿起邸报，正要翻看时，就见赵姨娘的丫鬟小吉祥走进来，冲他禀报道：“老爷，老太太派琥珀姐姐前来传信，让您赶紧过去议事。”
政老爷忙问：“可知是何事？”
“奴婢不知，好像挺着急的。”
“行，我知晓了。”
…
一刻钟后，贾政独自来到荣庆堂花厅内。
进门一看，就见赖嬷嬷跪在贾母面前，也不知晓在说些什么。兄长贾赦和侄子贾琏都站在旁边，两人的脸色都很不好看。
看到贾政进来，贾母冲跪在面前的赖嬷嬷道：“老姐姐，你先回去，等我和政儿、赦儿商量一下，再给你答复。”
“多谢老太太体谅，老奴先行告退。”
赖嬷嬷颤颤巍巍地站起身，在小丫鬟的扶侍下走出花厅。
贾政快步走到贾母面前，恭敬地行礼道：“儿子给母亲请安。”
贾母阴沉着脸道：“政儿，才刚琏儿来告诉我，说东府的赖升开的裕丰号粮铺因为售卖高价粮，被东城兵马司查封了，赖嬷嬷前来向我讨个人情，帮忙了结此事。你和你兄长商议一下，看这事该怎么处理？”
贾政一脸懵逼地道：“赖升的事情让珍哥儿自行处理好了，何必要劳烦咱们出面？”
贾母冲贾琏示意道：“琏儿，你来同你叔父说清楚。”
贾琏：“老爷，裕丰号趁灾后缺粮，屯积居奇，哄抬物价，此乃是重罪。东城兵马司官兵奉云兄弟的命令，今儿抓了好几个哄抬物价的奸商，赖升就是其中之一。”
贾政：“等等，不是说天子想让云哥儿出任顺天府知府嘛，他怎么又成了东城兵马司指挥使？”
贾母：“你先别管这个，现在是云哥儿让人送信给珍儿，让他将赖升交出去，可珍儿不答应，赖嬷嬷又来向我求情，你们说这事该如何处置？”
贾政一听这话，顿时感觉一个头两个大。按照他为人处事的原则，这事理该禀公处理。可东府毕竟是自家人，赖升又是赖嬷嬷的儿子，这事还真不好办。
他瞅向贾赦问道：“兄长，你说这事该怎么处置？”
贾赦在心里暗自盘算，以他的脾气，哪会将林云这个小小的东城兵马司指挥使放在眼里，可赖家是老太太面前的红人，他们倒霉，对他只有好处，没有坏处。
略一思忖，他便冲贾母道：“灾民嗷嗷待哺，赖升还要抬高粮价赚这种黑心钱，论罪当诛。考虑到他是东府的管家，咱们就当不知晓此事好了，随他们自己闹去吧。”
贾母冷着脸道：“随他们闹去？你到是说的轻松，这事要是闹得满城皆知，你让娘娘何以自处？”
贾政忙道：“母亲，要不让琏儿去同云哥儿说说，让他对赖升罚点钱，将这事给了结掉，如何？”
贾琏忙道：“老爷，若是别的事情，云兄弟或许可以通融，像这种事关百姓安危的大事，云兄弟是断断不会妥协的。”
贾母：“政儿，要不你去找找王家舅老爷，让他出面了结此事。”
“儿子尊命。”
贾政嘴里答应着，心里却在暗自发苦，让他为了这种事去求王家舅老爷，这不是在为难他嘛。
…
贾母先将两个儿子打发走，然后冲贾琏问道：“云哥儿倒底想做什么？他弄这么大动静，岂不是往娘娘脸上抹黑？”
贾琏：“老祖宗，这事我事先一点都不知情，云兄弟也没派人来同我打过招呼。”
贾母：“你去告诉云哥儿，就说是我说的，裕丰号粮铺查封就算了，不能追究到赖升头上。”
贾琏：“这不可能，云兄弟做事一向都是谋定而后动。他既然出手了，就肯定不会妥协的。”
贾母怒道：“连我的话都不听，他想干什么？”
贾琏壮着胆子道：“云兄弟曾经说过，咱们府里的管事在外头胡作非为，赚的银子是他们自己的，出了事却要咱们出面背锅。老祖宗对下太宽容了，这不是治家之道。”
“呃~”
贾母愣愣地瞅着贾琏问道：“莫非下头还有人在外面做出恶事？”
贾琏点头道：“老爷身边的周瑞就在外头放印子钱，周瑞家的还想拉凤哥儿一起做，得亏云兄弟发现得早，才将这事给拦了下来。
贾母阴沉着脸道：“这事你怎么不告诉你叔父？”
“没用的，老爷耳根子软，告诉他至多是训斥周瑞几句，孙儿反到枉做了小人。”
顿了顿，贾琏又道：“老祖宗，我猜云兄弟是想借赖升的事敲打一下府里的几位大管家，让他收敛着点儿，免得给咱们招惹祸事。”
贾母心烦意乱地摆手道：“行，我知晓了，你先回去吧。”
“孙儿告退。”
…
贾琏走后，老太太依旧坐在椅子上发呆，她想过府里的管事会有贪污受贿的情况，却想不到已经严重到这种地步。
鸳鸯走上前，小声劝道：“老太太，时辰不早了，您该休息了。”
贾母瞅向鸳鸯问道：“鸳鸯，你说侄少爷是个什么样的人？”
鸳鸯愣了片刻才道：“侄少爷是什么样的人，奴婢看不透。不过，我知晓他对老太太和琏二爷夫妇和几位姑娘都是真心的。”
贾母闻言微微颔首，林云对贾琏夫妇和三春姐妹的照顾，她都瞧在眼里，也正是因此，她才对这个外姓晚辈另眼相看。
鸳鸯：“老太太，咱们都知晓这事对娘娘影响不好，侄少爷那么聪明的人，又岂会看不透这里面的利害关系，我觉得他肯定比咱们想得深远。”
贾母闻言眼睛一亮，鸳鸯的话到是提醒了他，云哥儿那么聪明的人，又怎会轻易做出对娘娘不利的事，这其中，必定有她想不到的地方。
想通之后，她立刻站起身道：“你回头打发个小丫头去告诉赖嬷嬷，就说我已经让老爷去请王家舅老爷出面顾问此事。不过，侄少爷肯不肯服软，我就不知晓了。”
鸳鸯笑道：“依奴婢猜测，侄少爷多半会硬顶回去的。”
“不许瞎说。”
“奴婢知错。”
…
这边，贾琏刚回到自己的住处，就看到小餐桌上摆好了酒菜，王熙凤怀抱着大姐儿，坐在暖炕上等他。
看到贾琏进来，王熙凤赶紧将大姐儿交给奶娘，又吩咐小丫鬟端水给贾琏净面。
之后，她起身冲贾琏笑道：“二爷可真是辛苦，忙得连晚膳都顾不上。”
贾琏：“別说了，今儿遇到了一桩麻烦事，搞得我头都大了。”
王熙凤：“我也略有耳闻，是不是东府的赖管家出事了？”
“正是，赖升在东市开了一家粮铺，高价售卖粮食，被云兄弟手下那帮人查封了。”
王熙凤好奇地道：“北海水师还管查封粮铺？”
“云兄弟已经不在北海水师，他刚调到东城兵马司担任指挥使。”
“是吗？”
这时，小丫鬟端来洗脸水，伺候贾琏净面。
贾琏洗完之后，走到小餐桌旁坐下，替自己倒了一杯酒，道：“云兄弟让人给珍大哥送了一封书信，让赖升去东城兵马司投案自首。”
王熙凤刚夹了一筷子菜，闻言吓得手一抖，她瞅向贾琏问道：“云兄弟真要对赖管家下手？”
贾琏抿了一口酒，道：“这还能有假，云兄弟那人你还不清楚，除了天子和咱家姑爷、姑奶奶，他怕过谁？赖升这次犯在他手里，不死也要脱层皮。”
“老太太怎么说？”
“老太太让老爷去求王家舅老爷出面摆平此事。不过，我觉得舅老爷恐怕压不住云兄弟。”
王熙凤：“不会吧，我舅父可是军机大臣兼兵部尚书，云兄弟直接归他管。”
贾琏吃了一口菜道：“舅老爷能不能压住云兄弟，明儿就知晓了。”
顿了顿，贾琏又道：“幸亏你上次抽身的早，若是你犯到云兄弟手里，我都不知晓他会不会放过你。”
王熙凤白了贾琏一眼，“说赖管家的事，二爷何苦扯到我身上。”
贾琏：“我是在提醒你，干万别步赖升的后尘。”
王熙凤闻言在心里暗想，如果自己真的犯到云兄弟手里，他会放过自己吗？