就在两位亲家忙着为小两口筹建府邸之时，远在金陵的林云却遇到了一件麻烦事。
首批投入码头的几十辆人力车，虽然因为价格便宜受到旅客的欢迎，却遭到了独占码头运输业务的原有势力的强烈反抗。
人力车夫只要是落单，就会受到地痞流氓的袭击，被砸坏的人力车以每天两三辆的数字增加着。
冯紫英带人抓住几个搞破坏的小混混，却无法查出幕后的主使者是谁？有些人力车夫担心被打，纷纷要求退出。
在钟翊四处打探下，最终才搞清楚江南各处码头的陆上运输业务是由一个叫四海帮的组织控制，这个帮派的老大叫朱四爷，手下有帮众十几万人，这些人都是靠码头的运输业务养活着。
人力车的推广，首先威胁到的就是四海帮的根基，他们自然要想方设法地搞破坏。
林云让人带话给四海帮的帮主，准备同对方见个面，商议出一个互利合赢的办法。
…
尽管人力车推广得很不理想，香水铺子却是顺利地开张了，而且是生意火爆。
苏州离金陵很近，那边售卖的香水早就流传过来。
金陵的贵妇和她们家的姑娘都对香水趋之若鹜，现在身边有的卖，大家自然不用再舍近求远，派人去苏州购买。
香水购买力最强的还是秦淮河上的那些名妓，为了讨好一掷千金的客人，一瓶十两银子的香水，在她们眼里也只算是毛毛雨。
…
三月二十八，是林云进入国子监的首次休沐日。
难得遇到休沐的日子，林云准备好好地睡个懒觉。他想得虽好，可大清早就被香菱给叫醒过来。
林云睁眼一看，就见香菱早已经穿戴整齐，冲他急道：“三爷，薛家的薛大爷派人前来传信，说他的叔父病故了。”
“哦，”
林云闻言到是也没吃惊，而是有点好奇，薛蟠的二叔死了，他派人给自己送信做什么？难道想让他去吊唁，这挨得着嘛。
洗漱过后，林云让人将薛家前来报信的人叫过来，询问详情。
原来薛蟠的二叔薛尚是在返回金陵的路上得了心疾死的，心疾也就是心脏病，想必是在路上缺医少药，导致薛尚不治而亡。
报信之人向林云肯求道：“三爷，我们大爷说了，薛家两边府里如今没有男子可以坐镇，肯请三爷过去帮忙镇个场子。”
林云在心里暗想，“这多半是薛姨妈的主意，就薛蟠那个坑货，能想到这些关节才怪呢。”
…
匆匆吃了点东西，林云换了一身素色的衣服，带着几个护卫骑马赶往薛府。
薛蟠二叔的府邸同薛家彼邻而居，林云赶到府外的时候，这里已是挂满白幡，哭声阵阵。
林云刚在府前下马，就见一位管事模样的男子迎过来，向其问道：“请问阁下可是林三爷？”
“正是在下。”
“三爷快请，我们大爷在里面等您多时了。”
林云让人献上祭礼，便跟着管事向府里走去。一路上，遇到前来吊唁的客人几乎都是陌生人。
他在心里暗道：“看来薛家在金陵的亲朋好友还真不少，现在薛蟠没惹上官司，薛二叔照旧挂了，也不知薛姨妈还会不会举家进京。”
林云跟随管事走进内宅布置的灵堂内，看到灵堂前跪坐着四位披麻戴孝的人，除了他认识的薛蟠，还有一对年纪幼小的男孩女孩，想来应该就是薛蟠的堂弟薛蝌和堂妹薛宝琴了。
在小女孩旁边，还跪坐着一位金发碧眼的外国女人，模样标致，看着很年轻，似乎只有二十多岁年纪。
林云跟随众人上前祭拜，在路过薛蟠身边时，瞅见对方已经哭肿了双眼，显然这位是真哭无疑。
薛蟠冲林云回过礼后，哑着嗓子道：“林大哥，你在外面等我，我回头有话同你说。”
林云点点头，也没多说什么，转身跟随客人走出门去。
他这边刚走出来，就见一位婆子迎上来，冲其问道：“是林云林三爷吗？”
林云：“是我。”
“我们太太请三爷里面说话。”
“你们太太是？”
“我们太太是薛大爷的母亲。”
“果然不出所料，是薛姨妈想找自己谈谈。”
…
请林云过来吊唁确实是薛姨妈的主意，没办法，薛尚的过世，对她薛家来说，可谓是雪上加霜。
现在薛家两房只剩下两个未成年的男童，如此庞大的产业，没有一个男人来支撑，结局会是什么样的，不想也可知。
就在昨儿晚上，薛姨妈同王家大兄见过一面，商议薛家今后该何去何从。
王子胜给她出了一个主意，让她举家进京，投靠贾家以图发展。
薛姨妈一时拿不定主意，最终还是她的女儿宝钗劝她，将林云请过来问问，看他是什么意见。
薛姨妈虽然不认为林云能有什么好主意，可本着死马当作活马医，她还是让薛蟠派人向林云发出了邀请。
…
薛姨妈和宝钗母女正在内宅探望病倒的夏氏，听说林云到了，薛姨妈便领着宝钗出来相见。
宝钗对这位林家哥哥也很好奇，便也没再推辞，跟着母亲一起出来见客。
林云见到薛姨妈，上前施礼道：“林云见过姨妈，还请姨妈节哀顺便，保重身体。”
薛姨妈用帕子擦擦眼睛，道：“多谢哥儿前来吊唁。宝钗，快来拜见你林家哥哥。”
宝钗迈步上前，冲林云屈身施礼道：“小妹拜见林家哥哥。”
林云连忙拱手回礼道：“妹妹不必多礼。”
说话间，他偷偷打量了宝钗一眼，小姑娘虽然也穿着孝服，可她的眼睛既没有红肿，脸上也没有泪痕，更没有薛蟠那般悲痛的表情。
林云在心里暗道：“莫非这位宝姐姐真是个无情之人，”
宝钗被林云瞅得有点不自在，她羞涩地转身躲到母亲身后。
薛姨妈并没有注意这些，她请林云落坐之后，便开门见山地问道：“云哥儿，姨妈有件事要向你请教，还望你能直言相告。”
林云忙道：“姨妈请说。”
薛姨妈：“蟠儿他二叔不幸病故，留下这两府的孤儿寡母，今后这薛家的买卖，是该收缩，还是应该保持下去，请你帮忙拿个主意。”
林云想了想，道：“姨妈若想保住薛家庞大的产业，就得邀请一个商业上的伙伴，合伙经营才行。否则，以薛家现在这种情况，是无法制约外面那些管事的。”
薛姨妈忙问：“迎入合作伙伴，又怎知別人不会趁机谋夺我薛家的产业？”
林云：“这种事情很复杂，一时半会儿也说不清楚。以我之见，姨妈还是应该将薛家的产业收缩，只保留一些优质资产，其余不好掌控的产业，还是尽快卖掉为好。”
薛姨妈试探地问道：“云哥儿，你愿不愿意同我们薛家合伙经营外面的产业？”
林云摇头道：“我没那个精力，不瞒姨妈，我正在推广的人力车项目，受到了很大的阻力，我为这事伤透了脑筋，没有心思想別的。”
薛姨妈正要再开口时，从外面走进来一个小丫鬟，禀报道：“太太，林公子的随从说找他有急事。”
林云闻言忙站起身，道：“姨妈多保重，晚辈先告辞了。”
说完，他便快步向厅外跑去。
薛姨妈苦笑着摇摇头，她原以为林云帮她们薛家是在觊觎她们薛家的产业，谁知刚才一番试探，人家跟本就瞧不上她们薛家的东西。
宝钗一开始也同薛姨妈抱有类似的想法，以为林云同薛蟠交往，必有所图。
可刚才看林云对她母亲的提议，竟然是毫不迟疑地拒绝，这让她也很想不通，难道林家哥哥真和自家兄长结了缘不成？